攜刀照雪 第64章

船行了半日,到了一個不知名的渡口，李放移船靠岸，將沈嬛嬛扔下,又採買了些物資，兩人繼續乘船東行。

一路向東，江麵亦是越來越寬闊。卓小星自幼生長西北，從未見過如此湯湯大河,一開始興奮不已,但習以為常之後，每日倒有大半時候在船艙中練功。李放也不打擾她,隻是到飯點才小叩門扉喚她出來。

雖然船上多有不便，每日吃食無非江邊野蒿、水中魚蝦，然而尋常小菜經李放妙手，總是滋味十足，卓小星每日飯量都是蹭蹭往上長。

二人出奉節，過三峽,十日之後終於抵達江陵城。

江陵是長江邊上的一座大城,是屬於李放所掌管的西府所轄重地。離竟陵約有半日路程,自李放封竟陵王，掌管西府兵事以來，西府的防線已向北推進數百裡,竟陵王府亦設在與北梁防線更近的襄陽城。二人在江陵休息一晚,換馬又經一日賓士,才終於在天黑之前到達襄陽城外。

此時天色已黑,城門口卻停著一輛朱漆青幔的馬車。

眼見雙騎在城門口停下,馬車簾幔之中伸出一雙纖纖素手,一名年約二十來歲的女子在侍兒的攙扶下走下車來。

女子臻首蛾眉,低聲道：“紅酥恭賀王爺平安歸來。”說完她抬起頭，向兩人瞧來。隻見她臉上不施脂粉，眉目如畫，翦水雙瞳仿若勾魂動魄一般讓人移不開目光。她穿著一襲胭脂色的鬥篷，頭綰飛仙髻，襯著她雪色的肌膚，更顯得氣質清麗如仙。

卓小星雖然知道自己長得也算不錯，可是在如此美女麵前也不禁自慚形穢，望向李放，問道：“這位姐姐是……”

李放似是一愣，露出些許尷尬為難之色，輕咳一聲，道：“這位……這位是我……”一向談笑自若的李放竟是吞吞吐吐，似乎不知如何作答。

卓小星正自狐疑，那女子上前一步，挽住卓小星的手腕，笑著作答道：“妾名紅酥，是竟陵王府上的如夫人……”

如夫人？也就是小妾？

卓小星眨眨眼，心道你堂堂竟陵王，娶瞭如夫人也不是什麼難以啟齒之事，何況是紅酥如此出眾的美人。忍不住瞟了李放一眼，卻發現他的臉色竟然罕見的青一陣白一陣，很是詭異，不由一愕。

李放淡聲道：“我久在軍旅，府中內務多有賴紅酥操持，今日天色已晚，就由她給卓姑娘安排起居之事，我另有要事，明日再拜訪卓姑娘。”說完他竟將卓小星與紅酥一併拋下，逕自騎馬入城而去。

紅酥抿唇一笑，拉著一頭霧水的卓小星上了馬車：“卓姑娘，請隨我來。”

車輪碌碌，駛入襄陽城。此處自南北分峙之後，一直處在戰爭的最前線。卓小星透過車幔，遙望窗外景緻。雖是天色已晚，仍然可見有商賈行人趕著驢馬入城。城中燈火掩映，人聲鼎沸，一片繁華景象，竟似絲毫不受戰火影響。

這位紅酥夫人頗為健談，亦很是親切，很快便讓卓小星放下了初時的侷促。此時見卓小星臉上迷惑的神色，笑道：“襄陽城並無宵禁之說，南北商人不管任何時候，都可入城。你別看我們襄陽是一座小城，但交通便利，水運陸運都很是發達，若論繁華熱鬧，可不比金陵稷都那些大城差呢。”

卓小星疑惑道：“可是此處隨時可能打仗，又怎會有商人願意來這種戰亂之地呢？”從前涼州也是通往西域的交通要道，來往的駝隊絡繹不絕，可是戰事一起，便滿目蕭條。

紅酥道：“竟陵王頒下政令，西府軍保障來往商賈的商路安全，任何人不得以任何名義劫掠商人財貨，若有財貨被劫掠的情況，還可向西府軍尋求幫助。這條政令不但對南周商人有效，對來自北梁的商人亦同樣有效。如今，南北戰亂頻仍，各處商路斷絕，外加盜匪四起，唯有竟陵王為他們保障襄陽一帶商路安全，所以各方商賈紛至遝來，才造就如今襄陽城的繁華景象。”

“可是，如此一來，西府軍除了要防範北梁，還要保障商路暢通，對付那些土匪強盜的，一心二用，豈不分心？”

紅酥噗嗤一笑：“自王爺掌管西府以來，北梁節節敗退，又有誰敢在西府的地頭上生事。況且，戰亂之時，劫掠商賈的又有多少是真的匪盜，不過是兵油子趁機揩油水罷了。王爺治軍嚴明，若有劫掠商民之事，絕不輕放……”卓小星暗自點頭，她在星沙鎮時，也時常聽聞往來商隊被涼州城護軍偽裝的盜匪劫掠之事，即使報案至涼州府，官官相護，什麼也查不出來，隻能自認倒黴罷了。

兩人正說著，忽然馬車猛地一停。

紅酥掀開簾子問道：“怎麼了？”

車夫答道：“夫人，前方似乎有商隊因車馬衝撞起了爭執，堵塞了道路，暫時走不了。”

卓小星將頭探出窗外，果然見兩隊人馬堵塞在道路中間。

一瘦長的漢子道：“陳掌櫃，你故意縱馬，衝撞了我的車馬，毀壞我的貨物，真是欺人太甚，若不賠償我的損失，你今日休想離開。”

他對麵的一名白胖的漢子道：“哼，白掌櫃，明明是你的馬車擋住道路。說起損失，你不過是汙損了一包鹽而已，我這一車的美酒可是損毀了不少，就算要賠償，也該是由你賠償我的損失。”