消失 十一

他睡了。

還是他死了？

那血液般粘稠的痛楚又將他糾纏。

扭曲的臉孔，好像黑暗中漂浮著的麵具，一張一張晃過他的麵前。在遠處的時候，個個模糊，隻看得見一張血盆大口。待飄到了跟前，便清晰了起來。原來也並非那麼可怖。男男女女，有些似乎頗為熟悉。隻是叫不出名字來。

他們向他微笑，有的似乎還在同他說話，隻是身體的痛楚讓他耳鼓蜂鳴，聽不見聲音。

忽然，有一個俏麗的少女出現在他的跟前，好像晨曦，瞬間驅走了黑暗。四周變成白茫茫空虛一片。

他確定自己認識這少女。心裡忽有一種巨大的恐懼，但又好像夾雜著失而複得的狂喜，他抓住少女：“小安！你冇事嗎？你真的冇事嗎？”

少女搖頭，張口說話，可是他聽不見。

一個強大的，好像發自天外，又好像來自心底的聲音對他說：“忘記一切吧！忘記一切就不再痛苦！”

是嗎？不，他不要！

他已經選擇過一次。他後悔了。他不要再錯第二次。

所以他要緊緊抓住小安的手。

“放開！”那聲音命令，“你已經殺死了她，抱著她的屍體，還有什麼用？”

我殺死了小安？他猛地一怔。

血霧瀰漫。支離破碎的軀體。

不，如果那個是小安，這是誰？

“老爺不認識奴婢？奴婢是小翠呀！”清脆的聲音自遙遠裡的時空裡傳來。

小翠？他呆呆地，定睛細看——眼前一個人也冇有！

這已經不再是夢境了。他醒了過來，看看四周，窗外陽光明媚，柳絲如金，鳥鳴啁啾，花香芬芳，似乎是暮春時節，而再看房內，陳設華麗，佈置雍容，整房金絲楠木的傢俱，各式珍玩熠熠生輝，更有名家字畫叫人歎爲觀止——這一切都如此陌生！如果他還冇有發瘋，他記得自己叫做杜宇，是天子第一信臣，他的府邸在京城之中，他的房間不是這個樣子。而他睡過去的時候，還是早春二月。

那麼，自己這是依然身在夢中？

他試著坐起身來，有一點頭重腳輕。他記得自己是受了傷的。想起荒郊野外和東方白的惡戰，又想起庵堂裡忽然襲來的穆雪鬆。那之後，是無窮無儘的痛苦。

或者，也有可能，自己已經死了，此刻來到了陰間？陰間竟有如此誘人的春光？

他下了床，走出房門去。

外麵是花園，煙柳婆娑，百花妖嬈。門前一條白石小徑，彷彿一位善解人意的嚮導，引人向景色更深處去。

如果陰間這樣美好，死了，也不算一件壞事。

他便穿花渡柳，信步閒遊。

姹紫嫣紅、粉白黛綠將他圍繞著。走了一炷香的功夫，也冇有遇到一個人。花園亦冇有到儘頭。他便愈加確定自己是已經死了。否則人世間，哪裡有這樣美麗的所在，又不被世俗打擾呢？

不久，來到一汪池水邊，有一間小小的八角涼亭，粉牆黛瓦，甚為清雅，但總算是這花叢中的一絲人間煙火氣。他也走的乏了，就到亭子中憑欄小坐。

看池塘中，荷葉尚小，不成氣候，水麵上天光雲影變化無定。不過卻可以想象，當盛夏時分，水麵將被田田蓮葉覆蓋，無數粉色、白色的蓮花競相開放，那將是如何輝煌的景象。

這種美景又不僅僅是用雙眼來欣賞的。還可以聞到幽幽清香，並聽到風吹蓮葉那淺吟低唱般的韻律。

杜宇合上了眼，在記憶中，他似乎曾經在京城的芙蓉池，駕一葉小舟，隨水漂盪。那時，月色皎潔，星輝燦爛。他身邊的那個人，肌膚欺霜賽雪，兩靨更勝蓮花，一雙眼眸脈脈含情，比荷香還醉人。

遠處傳來朦朧的歌聲：“蓮花複蓮花，花葉何稠疊。葉翠本羞眉，花紅強如頰……”

是采蓮的歌謠麼？為何如此悲傷？身邊的女子介麵唱下去：“佳人不在茲，悵望彆離時。牽花憐共蒂，折藕愛連絲。故情無處所，新物從華滋。不惜西津交佩解，還羞北海雁書遲。采蓮歌有節，采蓮夜未歇。正逢浩蕩江上風，又值徘徊江上月。徘徊蓮浦夜相逢，吳姬越女何豐茸！共問寒江千裡外，征客關山路幾重？”

冇有箏，冇有琴，冇有簫，冇有笛。如此清歌一曲，隻有淙淙水聲，和沙沙的荷葉聲，替她伴奏。

即便隻是如此，他也醉了。

硃砂令他迷醉。

尤其，這樣對著他微微含笑的硃砂，他已太久冇有見到——似乎，硃砂隻在他的夢境中才如此溫柔，而現實中卻那樣冷漠。若這一切都是幻覺，若他已經死了，那麼他再也不會見到硃砂傾國傾城的笑容。

硃砂現在怎樣了呢？知道他的死訊，她會是如何反應？

宇文遲呢？她是否找到了宇文遲，同他雙宿雙棲？

既然已經死了，再也不會知道塵世間的事，何必還在乎！

於是付之一哂，又眺望荷塘。

這裡的美景，不僅僅是盛夏。深秋時分，乾枯的荷葉，在秋風中颯颯鳴響，也彆有一番韻味。

他這樣想著的時候，眼前明媚的春光忽然消失了。池塘枯荷滿布，周圍樹木凋零。秋雨瀝瀝，將黃昏的天色越洗越灰暗。

冇有人歌唱，周遭一片靜寂，一種衰敗淒涼的氣氛隨著濕潤的空氣蔓延。

“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。”他忍不住歎了一聲，“要聽雨聲，何必非要枯荷呢？你落到了怎樣的田地，難道自己不知嗎？還需要彆人來提醒？”接著是一連串的苦笑。笑自己。

活著的時候渾渾噩噩，死了之後也一樣莫名其妙。閻羅在哪裡？幾時清算他在陽間的罪孽，指給他來生的方向？

“您這又是何必呢？”忽然身邊一個聲音淡淡說道，“您的傷會好起來的。”

他一驚：這不是硃砂的聲音。比硃砂稚嫩，但是在這陰雨連綿的天氣裡，就好像溫暖乾燥的手巾一樣，讓人覺得舒服。

他扭過頭去，看到少女的側麵——凝脂般的肌膚，眉眼如畫，清秀純潔難以形容——是未經雕飾，而非洗儘鉛華。她本身就是善良美好。

小安！這是小安！他想伸手抓住她。

但是少女如同幽靈，轉眼已經到了涼亭外。他便拔腳追趕——她走的疾，他也追得疾，她放慢腳步，他的步子也不自覺地變慢。詭異萬分，他們之間總是保持著一丈的距離。他怎麼也追不上。

小安怎麼會在這裡呢？

你已經害死了小安！虛空中的聲音冰冷。

啊，是了，他死了，小安也死了，所以在陰間相見。

小安，對不起！小安！他加快腳步。

小安邁進一扇門內——這是一個幽靜的跨院，沿著牆根種植著十餘株銀杏。雨在不知何時已經止住，月色清朗，滿樹金黃的葉子好像透明的，閃閃發亮。

廊簷下有一隻小爐子。小安蹲在一邊看火。聽到響動就展顏一笑：“您又上哪裡閒逛去了？該吃藥了。”

吃藥？我已死了，還吃藥做什麼？

小安站起身來，走到他的跟前，抬手在他肩頭撣了撣：“鑽到哪兒去了？滿身都臟兮兮的，快脫下來，我幫您洗。”

他垂頭看——自己批著一襲夜藍色的披風，肩頭點點銀白金黃，都是桂花，即笑道：“這哪裡臟了？香得很。不洗了，掛在房裡豈不好？”

“要真是喜歡桂花香，我替您摘來，放在紗囊裡。”小安道，“但衣服一定要洗，否則鄭大總管見到了，會罵我的。”

“好吧。”他笑笑，順從地脫下披風來。小安隨他進房，重新替他取了件乾淨的披上：“您的身子還冇痊癒呢，仔細著涼。”

兩人又一起出到院子裡。恰巧一陣秋風吹過，銀杏葉翩翩飛舞。

“真美呀！”小安讚歎。

他卻皺眉：“唉，是身不由己，有什麼美？”

“您怎麼凡事都往壞的方麵想呢？”小安側頭看他，“銀杏葉落下的時候如果冇有風吹，怎麼會打著旋兒好像蝴蝶一樣？您可以說樹葉身不由己，但也可以說風吹落葉，纔有了秋天特殊的風景呀。”

他怔了怔，失笑道：“好像也可以這麼說……不過，當你變成身不由己的落葉，而非看落葉的那個人，隻怕就不會覺得有趣了。”

小安忽閃著一對大眼睛，似乎不理解。

他長長地歎了一口氣，想說，如果你像我一樣，忘記了一切，變成了傀儡，生活充滿了似幻似真，你也許就明白了。可是不知怎麼的，他卻說道：“我自小就冇了父母。他們是蒙冤而死的。之後，我的姐姐和養父母也被人害死。若不是遇到一位大恩人，隻怕我自己也早就死了。所以我這一生就隻有兩個目標——報仇、報恩。”

這個頭一開，就好像滿溢的池水被掘開了一個口，滔滔不絕湧流而出。他說起少年時代練功的艱辛，說起同門師兄弟們被罰的情形，說起自己終於有了小成，被師父派出去做事。

“他說，那天會有一群土匪在山路上做買賣，要我去那裡埋伏，從土匪手中救一個人出來。我自然問他，是什麼人。師父說：‘你的仇人。’我想此事再荒唐不過，對於仇人，難道不該一刀解決了他的性命嗎？但師父搖頭：‘報仇的方法有很多種，將對方一刀殺了，那是最低級的。對於這個仇人，你不僅要取他的性命，還要將他的一切都奪走。因為那一切，本都是你的。’我並不甚理解，因為對於我仇人所擁有的，我冇有興趣。但既然是師父的命令，就不得不遵守。於是我問，救了我的仇人之後，下一步要怎樣？師父說：‘取得他的信任，留在他的身邊，以後自有用處。’”

他繼續敘說下去，那天他遵命在山道上埋伏，冇多久，就見到了一乘馬車。十幾個土匪衝了出來。馬伕和隨從被殺得片甲不留。這正是他“拔刀相助”的時機。隻是，他才現身，不知何處又躍出另一名大漢來，鋼刀舞得虎虎生風，幾乎眨眼的功夫，就把那群土匪殺了個落花流水。馬車上的華服男子得了救，問他們是何來曆。他自然說是路經此地，遇見不平，仗義出手。那大漢卻說，自己追蹤這路土匪已經有一段日子。

“這是我第一次見到我的仇人。”他道，“我不知他原來竟是這個樣子。”

“是什麼樣子？”小安問。

“其實是很平常的樣子。”他回答，“想起來是我自己可笑，總覺得既然是我的仇人，那就應該麵目猙獰，醜怪萬分。但是他卻如此尋常，如果不是師父安排我來到這裡，如果我當真隻是湊巧救下了他，我一定不會知道他是誰。而他也不知道我是誰——什麼仇人相見分外眼紅之類的，隻不過是人的臆想罷了。他對我萬分和氣，又說了許多感謝的話。且問：‘你的身手不錯，可有想過考武舉為朝廷效力？’我自然搖頭，說：‘我不過是漂泊四海的江湖浪子而已，當官，我做不來。’我那仇人就笑了起來：‘雖然人的誌向和能力各有不同，但有時老天是先交給我們責任，再讓我們獲得勝任此職的能力，我們的誌向也會慢慢改變呢。’他說話的樣子，好像當自己是我的長輩，在耐心教導我一般。殊不知我隻盼能夠撲過去，一劍結果了他的性命。我實在不知，自己還可以忍耐多久。而就在這個時候，那忽然殺出大大漢拍了拍我的肩膀，說：‘兄弟你是好樣的，我請你喝酒。’便把我拉走了。”

“您就和他去喝酒了？”小安問。

“不錯，還喝得大醉。”他微笑，“這人倒十分有趣，全無機心。他不知道我是什麼人，有什麼目的，隻不過在山路上和我見過一次，就已經把我當成了朋友。他說自己會在京城留一段日子，有空要找我切磋武功。我隻不過敷衍他，隨口答應。豈料他後來竟真來找我，從拳腳到刀劍，都比試了一番，末了又請我喝酒。如此往複，我差不多有一整個月的時間都在和他比武喝酒。”

“嘻！”小安笑道，“這人的確有趣。不過，您成日和他喝酒比武，報仇的事怎麼說？”

“報仇的事，自然不會荒廢。”他道，“我這一輩子，豈不就是為了報仇麼？師父後來又安排了幾次‘巧合’，讓我和我的仇人相遇。這樣差不多用了三個月的功夫，我果然取得了仇人的欣賞和信任。成了他身邊的護衛。他若外出，必帶我在身邊。而他若閒居家中，有時也要我陪伴，上至天文下至地理，無所不談。我記得他的獨生子常常和我們在一起，有一次還打趣道：‘看你們這樣有默契，連我這親生兒子都要妒忌了！’他也許真的妒忌。但那是因為他不知道我心中如何煎熬。我無時無刻不想要手刃仇人。可是，我的恩人和我的師父都提醒我，時機還未成熟。必須要再等一等。”

“這倒的確是很難熬啊！”小安垂下眼簾，看著滿地落葉，“那時機到底幾時才成熟呢？”

“這事，隻有我的恩人他才知道。”緩緩地歎了口氣，“我們要讓仇敵付出代價。他欠所有人的，都要一併償還！不過在仇人的身邊久了，我也漸漸發現，果然不是手刃他就能解決所有的問題。他的手中好像有千萬條線，下麵拴著許多製作精巧的傀儡。隻要他稍稍動一動手指頭，那些傀儡就會替他辦事。要想將問題徹底解決，不僅要除掉他，還要除掉這些傀儡。”

“這談何容易？”小安驚訝，“既然有無數傀儡，如何才能將他們都找出來？”

“我的恩人是做大事的，他身邊為他效力的又豈止我一個？”他道，“雖然其他人不見得身負血海深仇，但是也都為了那共同的目標。其中有一個，我尤其欣賞他——他文武雙全，不過二十多歲，就已經立下赫赫功勞。但這些並不吸引我。論武藝，我自信在他之上。論功名利祿，我還未放在眼中。但他身上有一種正氣，他說的話，也許換另一個人來講，我就覺得是惺惺作態。然而從他口中說出了，我總是自慚形穢。我還記得有一次，我們品評天下利器。我偏愛一把長劍，通體雪白，瀟灑異常。他卻說那把劍太過書生意氣，隻怕‘到頭來把欄杆拍遍了，劍還不出鞘，出鞘時也往往為錯了主人’。我心中不服，特意看他喜歡什麼劍。誰知麵對那麼多把名劍，他一把都冇有選，隻是拍拍自己腰間懸著的那把劍說：‘有它就夠了。’我以為是什麼出人意表的利器，故借來一看，誰知平凡無奇。既稱不上十分鋒利，也算不上特彆柔韌。心中不免有些瞧不起。他似乎看出我的心思，就笑道：‘心懷仁，得民心，三尺可定河山。心存私，逆民意，縱得天下利器，一朝也將覆亡。’一語說得我不禁汗顏起來。”

“他又不是說您，您為何汗顏？”

“我也不知道。”怔怔望著夜空，“也許，那是我第一次想到民心、民意吧？以前聽我那恩人說過，也聽我那仇人說過，可是左耳進右耳出，完全冇有留意。他說的這句話，才第一次在我心中留下了印記。雖然我依然不覺得民心、民意和我有什麼關係，我還是隻想著報仇與報恩。但我卻知道。這個人，他雖和我同事一主，但他有種氣節，有種抱負，令我不由自主地佩服。”

小安也點點頭：“大家喜歡做的事不一樣，不見得就一定有好壞之分。我有個妹妹，從小就喜歡舞刀弄劍。我卻喜歡擺弄花草。結果我妹妹做了女鏢師，我做了丫鬟。也算各得其所。”

“是這樣嗎？”他皺起眉頭，“我過去曾經想，世上的事情，冇有是非對錯，隻有‘有恩報恩、有仇報仇’這樣的原則。可是越和這個人相交，就越懷疑自己。還記得他對我說：‘民為貴，社稷次之，君為輕。男子漢大丈夫效力的首先是天下的百姓，其次是朝廷，最後纔是君王——若是單單為一個主君就做出通敵賣國殘害百姓的事情，實在天理難容。’那一刹那，我不知道他是什麼意思，是隨便發一發感慨，還是看出了我的目的？我竟感到害怕起來。”

“為什麼”小安奇怪，“他和您不是同一個主公嗎？”

“是啊，不過這事有些複雜。”他用腳輕輕踢著地上的落葉，將他們排成各種形狀，“我是奉了師父和我恩人的命令潛伏在仇敵身邊的。他並不曉得我的存在，隻怕以為我是敵對的陣營。不過後來，事情變得更加複雜了，因為……因為他們懷疑，這個人，其實是我仇敵安插在我們這邊的一個內鬼。所以我和他究竟是不是同一個主公，我也不清楚。”

“嚇！”小安吐了吐舌頭，“這樣七彎八繞，叫人的腸子都要打結了！”

“可不是，我自己也快瘋了呢！”他將排列好的圖案又踢亂了，“我真覺得越來越混亂，越來越不知道自己要做什麼。最後索性對自己說，不要理會彆人說什麼了，隻要報仇、報恩，就可以了。”

“這也不失為一種過日子的方法。”小安點頭，“能簡簡單單的，其實最幸福。”

“這時師父就要我去查一件事。”他繼續回憶道，“因為我那仇敵因為早年用了太多卑鄙的手段，所以很怕許多像我這樣的人去報仇。他手下有一批死士，叫做‘七瓣梅花’。這些人及其隱秘。師父說，他們可能會對我和我的恩人不利，叫我速速將七瓣梅花的名單找出來，好將這幫人一網打儘。”

“那您找出來了嗎？”小安問。

他搖搖頭：“這可困難得很。七瓣梅花既是秘密豢養的死士，外人豈會那麼容易見到他們？即便有時見到一兩個，也不曉得其餘的人在何方，更不曉得一共有多少人。很長一段時間，我徒勞無功。和師父商量，他說有一個辦法，就是我毛遂自薦，加入七瓣梅花。”

“這豈不也很困難嗎？”小安驚訝，“他們應該不會隨便讓外人加入吧？”

“可不是！”他點點頭，“不過，好在我在我那仇人身邊效力也有一段時間。他的護衛們，冇一個是我的敵手。師父替我安排好時機，我提出加入七瓣梅花，仇人也未起疑。這事辦得十分順利。我隻是冇有想到，待我加入了七瓣梅花，才發現好像是掉進了一個黑洞洞的深淵，根本就摸不清裡麵有些什麼人！大夥兒都是聽命於我的仇人，彼此之間最多認識三五個時常一起行動的，其餘人全然不識。甚至我聽說，雖然我那仇人派了一個心腹來統領七瓣梅花，大部分七瓣梅花的成員卻連這個統領也冇有見過。有形的敵人，我們可以一劍殺死，但是無形的看不見的敵人，要怎樣除掉？實在是難上加難！”

“那這任務豈不是完不成了？”小安問。

“是，所以我有段時間萬分擔憂，不知七瓣梅花的存在會對我的恩人造成多大的威脅。我直責怪自己冇本事將這威脅消除。”他看著自己的手，彷彿是對自己能力不足感到愧疚，繼而話鋒一轉，“後來忽然有一天，我的恩人對我說，不能繼續等下去了，此刻就是成事的時機。他要去找我的仇人，親自替我報仇。”

“那豈不是很好嗎？終於可以得償所願。”

“是的。”他道，“不過，要徹底把仇人扳倒，就非得把七瓣梅花也除掉。所以我師父要我再去查查。儘量要找出七瓣梅花的名單來。”

“可是，你又不知道七瓣梅花的統領是誰——”

“我雖不知道，但是我師父懷疑，這人應該就是那個內鬼。”

“就是那個您很敬佩的朋友？”

他點點頭：“其實之前，我已經奉命去查過他幾次，並冇有太大的收穫。這一次再去，我也冇抱任何希望。我總覺得，他這樣一個人，是不屑做‘內鬼’的。內鬼應該是我這種人做的。但命令難違，我又潛入此人的家中。這一次，真的被我找到了一本名冊和幾封密函。”

“那您揭發了他？”小安瞪大了眼睛。

“不。”他搖頭苦笑，“我看到那名冊和密函，忽然覺得自己很可笑。我所知道的一切……我所做的一切……全都是這樣可笑！”

“什……什麼意思？”小安不解。

“就是可笑！”他不可遏製的狂笑起來。笑得渾身顫抖。“我變成現在這個樣子，也許是活該！是活該的！”

癲狂，好像是一種奇怪的蟲豸，原本寄宿在身體某個無法感知的角落，此時傾巢而出。他看到許多狂笑著的麵孔，許多張血盆大口，要撕咬他，吞噬他。他驚惶，要推拒，卻來不及。隻能奮力將這些魑魅魍魎撕裂。

撕裂！

他們在他的手下變成一團團的血霧。

“您怎麼了？怎麼了？”他聽到小安焦急地呼喚。

可是，卻看不清她在何方。

他的一生，是個身不由己的荒唐笑話。是非黑白、恩怨情仇，全部顛倒。他付出所有，卻換來癲狂，被妖魔糾纏。

他要將他們全然撕裂！

“啊——”

他聽到一聲慘叫。

周圍忽然寂靜。扭曲的麵孔消失了。

隻有小安，倒在血泊中。

“小安！小安！”他撲上去將她抱起，可是她已經氣息全無。

我做了什麼！做了什麼啊！

他的眼前一麵血紅，紅得發黑，黑得如同一塊厚重的布，覆在他的眼前，遮蓋了一切。接著又被神奇的手猛然揭去了——他的麵前冇有小安，冇有滿地的銀杏葉，隻有小路，路的儘頭是小跨院的門，院子裡種植的銀杏，不過此刻暮春時節，木葉蔥蘢，好像許多碩大的傘，拱衛著院落。

我方纔是在做夢？他茫然。

緊走幾步上前去，聽到裡有人聲。一個是稚氣的少年，說道：“姐姐，快點兒。要是被人發現，我可就吃不了兜著走了。”另一個少女，回答說：“我曉得，怎麼說今天也是她的生忌，不能馬虎。”

門是虛掩著的。他推開了，走進去，隻見院內有一對年輕男女，正蹲在哪兒燒紙錢。

聽到他的腳步聲，兩人都是一驚。少年跳了起來：“你……你是什麼人？”

而那少女則更加驚訝：“老爺？您怎麼在這裡？”正是丫鬟小翠。

杜宇也是萬分驚愕：“這……這到底是怎麼一回事？這是哪裡？”

“這是皇上龍潛藩邸時的彆院，西京聽鬆雅苑。”小翠回答，又問“老爺您不是去東海六郡視察旱災災情了麼？怎麼在這裡？”

“東海六郡？旱災？”杜宇莫名其妙。

少年則抓了抓腦袋：“這是你家老爺？南苑那邊大夫們照顧的病人是你家老爺？杜大人？”

小翠瞪了他一眼：“我家老爺，我還能認錯嗎？你在這兒當差，竟然不曉得南苑裡住的人是誰？”

“我隻不過是北苑裡種花的小廝，南苑那邊從來都不會過去呀！”少年道，“我隻聽說有一位大人在皇上出巡的時候捨命護駕身受重傷，所以在南苑裡療養。真冇聽說是你家杜大人。”

“老爺受傷了？”小翠繞著杜宇轉了三個圈，仔細打量他，“傷哪兒了？”

杜宇苦笑：“我之前傷得是很嚴重，不過現在已全好了。”

“全好了？真的？”小翠仍舊繞著他打轉，令到他眼睛都要花了。“老爺您就在這裡養傷養了快兩個月？您不知道家裡、朝廷裡都翻天了嗎？”

“兩個月？”杜宇愕然，“今天是什麼日子？”

“三月廿四。”那少年小廝回答，“大人來這裡一個多月了，一直在南苑裡住著休養呢。”

小翠介麵：“二月初五，奴婢送老爺出門。老爺進了宮，之後陪皇上去西郊巡視，不過，再冇回來。那天宮裡本來傳出許多訊息，滿大街的人都傳說，就要和蠻族打仗了，黃元帥要領軍出征。奴婢想，老爺一定是留在宮裡商議西征的大事。跟著第二天，又傳來新訊息，說，不要黃元帥領兵了，西疆蠻族來襲純屬無稽之談。又說蠻族這時候冇有糧草，就算來擾邊，也不能造成多大的損傷。反而我國東海六郡旱災嚴重，需要立即賑濟。就派老爺連夜去視察災情。那段日子，可亂極了。好多人都相信黃元帥得到的訊息是真的。又許多人說老爺的壞話，還有的到府門外來叫罵——說老爺私心著重，因為黃元帥是先帝的人，老爺您是當今聖上的人，所以看不得黃元帥重掌軍權，八成是自己帶著精兵去西疆偵查敵情，若發現蠻族當真來襲，就自己搶個頭功！奴婢雖然隻不過是一個小丫鬟，都忍不住要跟他們吵幾句——老爺和黃元帥，不都是先帝提拔的人嗎？誰不為朝廷捨生忘死？蠻族要是打來，誰去收拾他們都是一樣的。不過奴婢萬萬冇有想到。老爺您……您……竟然冇有去東海，也冇有去西疆，而是躲在西京養傷？”

杜宇也覺得荒唐可笑：作為朝廷的股肱之臣，作為曾經大破蠻族的英雄，他的確應該出征西疆——哪怕遭人唾罵——也不應該在這個勞什子的彆苑裡昏睡了一個半月的時光。

“那家裡又怎麼鬨翻天了？”他問小翠。

“自從老爺二月初五離開了家，東方大俠也不見了。”小翠道，“後來夫人就開始整天早出晚歸，也不讓人跟著。奴婢猜，她也許是把東方大俠藏在彆的什麼地方，每天去見他呢！”

東方白應該是那天刺殺失敗之後被抓了吧？杜宇想，不，好像崇化帝說，東方白被穆雪鬆給救走了！

崇化帝幾時說過這樣的話？他的頭腦混沌，朦朦朧朧記得這麼一句。接著又想起胡楊當時也在場，好像還是個武功高手。他們還說要對太子妃不利……隻言片語，不知哪些是聽來的，哪些是自己的幻想。

太陽穴開始一跳一跳地疼，他放棄了回憶。問：“那你怎麼會來到這裡？不是說家裡翻天了嗎？你還跑出來？”

“奴婢也是人，也有爹生娘養，也有自己家裡的事兒啊！”小翠噘嘴道，“我爹孃就隻有我和我姐姐兩個女兒，命不好，都賣給人家做奴才。我姐姐從前在這兒當差，去年得急病死了——”她的聲音哽嚥了起來：“說是瘟疫，當晚就燒掉了，連屍首都冇讓我爹孃領回去。我娘哭瞎了眼，我爹也一病不起……今天是我姐姐的生忌，我來給她燒紙的。”

杜宇見她眼眶中淚水直打轉，和往日那俏皮丫鬟判若兩人，心中不免同情，道：“原來是這樣，你爹孃現在何方？回去之後，我讓他們長你的工錢，替他們好好治病。”

“不關老爺的事，乾嗎要老爺長我的工錢？”小翠倔犟地一扭脖子，瞪著身後那間主屋，“我纔不信我姐姐是得瘟疫死的，分明是被他們害死的——說是這裡住了一個有瘋病的客人，我姐姐給他活活撕成兩半！”

“彆……彆說了！”那小廝打起哆嗦來，“小翠姐姐，我求求你了！”

“為什麼不能說！”小翠滿臉通紅，淚水滾了下來，“你不是親眼看見我姐姐的屍身的嗎？你不是說看到過那個有瘋病的凶手嗎？”

“是，是。”小廝顫抖得厲害，“但是這話不能亂說。要冇命的。要不是看在小安姐姐生前待我好，你又是她的親妹妹，我纔不來多這個嘴……我……我……還是彆再提了。這地方陰森森的，一定鬨鬼——小安姐姐的鬼魂會回來的。”

小翠咬著嘴唇，淚水流個不停。化紙盆中的火焰已經熄滅了，灰燼中透出一點兒紅光來，“吡啵”一閃。

杜宇的心彷彿被這火星燙了一下：小安。

“你的姐姐叫做小安嗎？”他問小翠，又轉頭問那小廝，“她說的可是真的？有個瘋子殺死了小安？”

“大人饒命！”小廝雙腿抖如篩糠，“噗通”跪了下去，“小人不敢胡言亂語。小人知道去年有個貴客住在北苑中，不知得了什麼病，大夫們輪流來診治他。後來他稍好一些也在北苑裡散散步。不過時常會忽然發狂，把花草樹木亂劈亂砍一番。小人是種花的，親眼見過幾次。這人發起狂來力大無窮，碗口粗的樹，一掌就打斷了。滿苑的小人誰也不敢近他的身，唯獨小安姐姐心腸好，去照顧她。後來有一天，他狂性大發，就把小安姐姐給殺了。小人本來摘了桂花，要給小安姐姐送過去，誰知到了院子門口，從半開的門裡見到小安姐姐倒在地上，身下一大灘血。那瘋子在嗷嗷亂叫，後來又好像被鎮住了似的，撲上去抱起小安姐姐——隻抱起了半邊身子，另外半邊還在地上呢。可不是被撕成兩半了麼？小人嚇得差點兒尿褲子，調頭就跑。這事兒後來是鄭大總管處理的，他說貴客在皇家彆苑裡出事，不能說出去，就叫告訴小安的爹孃，小安是得瘟疫死的，屍體已經化了。隨便給了他們些銀子就打發了。”

血泊。破碎的身體。杜宇感覺自己在劇烈地顫抖。

“你……你還能認出那瘋子來麼？”他問。

小廝把頭搖得像撥浪鼓：“認不出。那瘋子不曉得得了什麼怪病，也許整張臉都爛了吧，整個腦袋都纏著布條，隻有眼睛露在外麵。小人不知他是什麼樣子。”

“是……是麼？”不知是鬆了一口氣還是失望。為什麼他覺得那個瘋客人是他自己呢？

“你們在這裡做什麼？”外麵忽然傳來一聲厲喝，一個四十多歲管事跨進門來。見到了杜宇，一愣，哈腰道：“杜大人，您怎麼上北苑來了？張大夫給您送藥去，不見您的人，正著急哪！”

杜宇瞥了他一眼，甚是陌生。“我不過散散步。”他道。

“大人可真走了不少路。從南苑走到北苑來了。”管事的笑道，“不過北苑這一陣疏於打理，亂得很。大人以後想活動活動筋骨，還是在南苑裡走走最好。那邊奇花異樹亭台樓閣，可比北苑好得多了。”

“是嗎？”杜宇看著鬱鬱蔥蔥的銀杏，“我倒覺得北苑這邊彆有風情。這麼好的園子為何疏於打理？難道是因為曾經發生了命案？”

管事的渾身一顫，瞪著那小廝：“是你和杜大人胡說八道？這丫頭是誰？為何在文杏軒中？”

“這丫頭是我府裡的。”杜宇替那瑟瑟發抖的小廝回答，“今天是她姐姐的生忌。聽說去年在此處被人殺害，所以她來燒點紙。”

“那……那是冇有的事兒！”管事的搖頭，“去年西京瘟疫流行，聽鬆雅苑病死了幾十個仆婢。當時整個文杏軒成了停屍場。唉，不瞞杜大人，其實就是因為這個緣故，北苑才漸漸荒廢了。陰氣太重，冇人敢來呀！”說著又瞪了小翠一眼：“你姐姐病死，難道我冇給你爹孃銀兩嗎？你如何聽這小子胡說八道，又到你家老爺麵前造謠？”

小翠咬著嘴唇，胸口劇烈地起伏，顯然是不服氣，卻又不知怎樣辯駁。

“算了。”杜宇淡淡的。他知道，從這個管事的口中問不出所以然來。不必白費力氣。“不是該吃藥了嗎？我們回南苑去吧。”他又對小翠和那小廝招招手：“你們跟我一起來。”