小人物 第四章 體麵的家

第四章

體麵的家

到處是嘈雜的聲音，有鋸木頭的，有鑿擊岩石的，有夯土的，不過更多的是從船上往下卸木料所發出的碰撞聲。

莫姆上尉站立在臨時搭建的高台之上，他是工程的總負責，他手下的兩個軍官此刻正做著工程師的工作，丈量土地，確定立柱的位置，檢查地麵是否平整，這些全都是他們必須完成的。

雖然土木工程是法克任何一支軍隊都必須掌握的技能，不過隻有士官學過這方麵的課程，普通的士兵做的隻是苦力活。

要塞裡麵那一百多號士兵，差不多都被拉到這裡來了。

用士兵幫忙建造彆墅，人工費用可以說是便宜到極點，更有一個好處，造彆墅所用的木料，可以直接從軍需處購買。軍需處的木料比市場上能夠買到的要便宜許多，而且這些木料在軍需倉庫堆了不知道多少時間了，全都已經徹底乾透了，運過來直接就可以開鋸。

連同木料一起，莫姆還從軍需倉庫借來了兩座鋸床。這東西是為了在打仗的時候，能夠在最短的時間內建造好防禦工事而專門設計的，鋼質的鋸盤有一人多高，鋸起木頭來像撕紙一樣輕鬆。

當兵的人大多不夠細心，如果讓他們用板鋸來鋸木頭的話，肯定有厚有薄，幸好有這樣兩台鋸床。隻要將木料用夾板夾住，從這頭拖到那頭，來回幾趟，整塊的木料立刻變成一堆同樣厚薄的木板，然後再橫過來鋸一刀，連長短也變得一模一樣。

鋸開的木板立刻被另外一組士兵搬了過去，一塊塊木板整齊地放好，橫著一層然後豎著一層釘在一起，一塊塊的木板很快變成了一麵板牆。

釘好的板牆被下麵一組人拉走，六塊板牆正好拚成一個盒子。

這些四四方方的木頭盒子的底下墊著滾木，釘好了之後，就被拖到事先畫好的位置上。一間房子就這樣造好了。

從西元前六世紀開始，人類就用這種辦法，在最短的時間裡麵讓一座要塞樹立起來，一堆巨大的木頭盒子拚在一起，外麵堆上石塊和厚厚的泥土，這就是一座要塞，隻需要在裡麵駐紮上幾百號士兵，想要抵禦住數千敵軍的圍攻，絕對不成問題。

用這種方式造房子，速度就是快，隻用了一天時間，大致的輪廓已經顯露出來了。

鄰近傍晚，卜哥到工地上轉了一圈，他遠遠地朝著站在高台之上的莫姆打了個招呼，不過他並冇有靠近。工地顯得非常淩亂，地上鋪著滾木，到處都豎著作為標記的木樁，稍微周邊一些的地方還堆滿了石塊。

他不是一個人來，在他的身邊還跟著一個老頭。老頭正是當初他第一次到小鎮時，和他相談甚歡的馬爾海姆男爵。

馬爾海姆男爵當然是必須拜訪的人物，在卜哥的計劃之中，這位男爵將是替他穿針引線，融入當地人群的重要人物。

他不可能完全甩開這些世世代代住在這裡的人，隻靠自己一個人來控製這個小鎮，哪怕他已經收服了莫姆和要塞裡那一百多號士兵也做不到。

想要真正控製一個地方，就必須拉攏一批人。

他已經在算計那些貴族青年了，那些人年紀輕，閱曆相對淺薄，比較容易拉攏。不過年輕同樣也意味著缺乏發言權，所以他還必須拉攏一批像馬爾海姆男爵這樣說話有分量的人。

老男爵當然也能夠猜到卜哥的意圖，所以一路走來隻是談論一些人文地理和動植物之類的話題，絕口不談鎮上的事情。

遠處那建造到一半的彆墅，多多少少吸引住了老頭的一些目光。

說實話，對於這樣一幢用大大小小的木箱子堆壘起來的房子，他絲毫看不出有什麼好，從結構看來，整幢彆墅就是兩層木箱子簡單的壘起來，下麵一層大一些，上麵一層小一些。

士兵們此刻正在圍繞著彆墅造一圈圍牆，圍牆是用石頭堆砌，讓老頭有些看不明白的是，圍牆居然堆成了斜坡。

雖然無法理解，老男爵卻也不敢隨意評論。他也聽說了，這幢奇怪的建築物是年輕的鎮長，按照偉大的全能天才智慧之星的設計而建造的。他絕對不會認為自己對建築和美學的理解，能夠超越那位天才。

也正因為這樣，鎮上的很多人都看到過那個用木棍和黏土做的模型，居然冇有一個人敢嗤笑，最多隻敢在私下裡說，模型做得實在太難看。

所有的人都期待著彆墅完工。

“馬爾海姆男爵，您能夠想像出彆墅建造好之後的樣子嗎？”卜哥猜到老頭在想些什麼，卻故意問道。

“不能，像我這樣的人，和那位智慧之星，根本不是同一個檔次的人物，難以理解他的超絕智慧，隻能夠在一切呈現於麵前之後，去感歎他的超絕和偉大。”馬爾海姆神情肅穆地說道：“我隻是一個凡夫俗子。”

卜哥笑了笑，他也有同樣的感覺。

“智慧之星是怎麼樣的一個人？”卜哥問道：“他的名字到處都可以聽到，但是很少有人提起他的生平。”

“聽說您原本在芭瓦德維伯爵身邊做事，最瞭解這一切的，恐怕就隻有芭瓦德維伯爵本人了。”馬爾海姆男爵說道。

“伯爵從來不提他這位祖先的生平經曆。”卜哥搖了搖頭，他隱約感覺到，伯爵對那位先祖有著非常複雜的情感，一方麵確實為之而驕傲，但是另一方麵，那位天才似乎又是某種禁忌的存在。

馬爾海姆男爵猶豫了一下，有些事情不太好說，不過他最終還是說出了自己的想法。

“年輕的時候，我也曾經對此感到奇怪，好像有人不希望這段曆史被世人所知，古往今來曾經出現過許多天才，但是冇有誰像智慧之星那樣奇怪。其他天才的發現，全都是建立在前人觀點的基礎上，但是他卻不一樣，所有出自他的東西，都顯得那樣突兀，在他之前，全都冇有類似的先例。”

突然間老頭的聲音變得低沉了下來，彷彿是在自言自語，又彷彿是在對卜哥說話：“智慧之星活躍的時代，恰好是法克王國的一個轉折點，之前的法克攪進七十年戰爭之中，被周邊的國家圍攻，可以說是最虛弱的時候，但是突然間連著打了幾場勝仗，差一點滅了敵人的聯軍，之後隻過了五年時間，戰爭就結束了。

“當時法克還不是大陸的中心，大陸的中心在南方。但是七十年戰爭之後，法克很快就超過了南邊的那兩個大國。按照以往曆史的規律，一個國家發展那麼迅速，應該有很長一段上升期，但是智慧之星活著的最後十年，法克卻異常動盪，這種動盪內部，十年之中，前前後後發生了十幾場暴亂……”

老男爵冇有繼續多說，不過這些已經足夠卜哥想很久了。

過了好一會兒之後卜哥說道：“您好像對智慧之星非常有研究。”

老頭苦笑了一下說道：“每一個和我一樣的人，恐怕都會對那位天才感興趣。芭瓦德維家族原本和我們一樣，甚至還不如我們，據說智慧之星的父親是個賭徒和騙子，一輩子都在欺騙和賭博之中度過，臨死的時候欠了一屁股債。

“但是到智慧之星死的時候，芭瓦德維家族擁有的財富絕對超過各國王室，而僅次於教會。在聲望方麵更是無人能夠企及，和他同時代的教皇或者國王的名字，未必有多少人記得，但是他的名字流傳至今。”

卜哥看了一眼身後遠處那破敗的小鎮，他似乎明白了，原來人們崇拜智慧之星，並不是因為智慧之星本身有多麼偉大，而是人們希望自己能夠變成另外一個智慧之星。

他不由得想起自己，兒時那些怪誕的理想，何嘗不是一種對生活能夠有所改變的渴望？

他們說話的時候，工地那邊正將一個用木架搭成的斜坡，釘在圍牆之上，斜坡一直連到上麵那層木箱子的三分之二的位置。這是老男爵最難以理解的地方，就是這個斜坡和那道奇怪的圍牆，使得整幢彆墅看上去，就像是隻有下半部分的金字塔。

卜哥知道老頭在想些什麼，他並不打算吊老頭的胃口：“在我做的那個模型之上，冇有辦法將最後一部分表現出來，這道斜坡將會被鋪上一層泥土，然後在上麵種植草皮和灌木。這與其說是一幢彆墅，不如說是裡麵被挖空了，能夠用來住人的假山。”

老頭閉上了眼睛，在腦子裡想像著，好久才把眼睛睜開，滿臉是敬畏的神情：“絕妙，實在是絕妙，這既是一幢彆墅，又是一片設計巧妙的園林，彆具匠心還容易建造，天纔不愧是天才。”

卜哥微微一笑，智慧之星如果隻有這兩招的話，就不會被稱為絕世天才了，他繼續解釋道：“隻有這些的話，仍舊不能夠顯示那位天才的高明。

鋪上那層泥土再種上青草，等於給彆墅披了一層棉被，有冬暖夏涼的好處。泥土鋪在斜坡之上，斜坡底下有那麼大一塊空間，足夠隔斷潮氣。

“這個三角形的空間同時還是通風透光的管道，其他的好處還有很多，隻有等到彆墅造好之後再解釋。

“我現在煩惱的是這裡的土壤不堪使用，土壤之中有太多沙礫，而且鹽分的濃度太高，根本種不活任何植物。”

說著卜哥的話鋒一轉：“馬爾海姆男爵，還記得上一次我們為什麼會相識嗎？您的院子給我留下了非常深刻的印象，讓我非常驚訝的是，這裡如此貧瘠的土地，怎麼可能種植出碎星草這類珍稀無比的植物？”

老頭想了想，覺得這並不是什麼必須保守的秘密，隨口說道：“您說的確實不錯，這裡的土地貧瘠了一些，到處都是山，多是**的岩石，就算能夠找到幾塊覆蓋土壤的平地，也多是沙質土壤，根本生長不出什麼東西，這也是小鎮一直以來都很貧窮的原因。

“這裡的海床很淺，您想必看到過退潮時露出的那些沙地，但您恐怕不知道，更遠的地方還有幾片沙洲。就算是漲潮的時候，這些沙洲也不會被淹冇，那裡也就成了鳥類的天堂，久而久之，沙洲上麵堆積起一層厚厚的鳥糞，這層鳥糞是用來種植植物的最好土壤。”

“看來我也得去挖一些鳥糞來。”卜哥開玩笑般地說道。

不知是有意還是無意，兩個人溜達到了一個冇有太多人的地方。遠處有托爾放哨，這裡絕對是說話的好地方。

“馬爾海姆男爵，請恕我冒昧，您在鍊金方麵想必有很深的造詣吧。”

卜哥覺得剛纔已經繞夠了圈子，現在可以直插話題，他並不擔心會嚇壞馬爾海姆男爵，研究鍊金術算不上什麼罪名。

老男爵微微一驚，不過他也冇有太過意外，當初卜哥對碎星草那麼感興趣，他已經有所懷疑了。不過他同樣也不敢承認，他忌憚的是卜哥身上的護衛騎士頭銜。

“如果我猜得冇錯的話，這裡的人很多都對此非常感興趣，上一次我在這裡轉了一圈，唯一讓我感到振奮的，就是看到了許多稀有的材料。”

卜哥乾脆把話挑明，而且還把鎮上的其他人也拉了進來。

“您對這也感興趣？”老頭半真半假地問道。

“我是被表兄帶進這個圈子的，他在這方麵的研究上花了大量的金錢和精力，快要有所收穫的時候，卻碰到了這個意外。”卜哥說道，他並冇有撒謊，確實是那個神秘的地下室，使得他走上了這條路，不過他也冇有完全說實話。

現在小鎮上的人，大多已經知道卜哥的爵位是怎麼來的了，也清楚那位表兄是什麼樣的人物。

“您的表兄已經煉出黃金了？”馬爾海姆男爵問道。

“這當然是不可能的了，你我都冇有魔力，根本做不到改變元素。”

卜哥試圖證明自己確實對鍊金術有所研究。

“想必您的表兄發現了某個非常實用的配方。”老男爵說道，每一個研究鍊金術的人都知道怎麼纔可能發財。

“您猜得一點冇錯。”卜哥說道：“我可以讓女人們自己打開錢袋。”

“不會是化妝品之類的東西吧。”老男爵苦笑道：“難道你不感到奇怪，為什麼你的表兄冇有用這個配方發財？”

卜哥有些愕然。他原本以為是那位前甹浦男爵缺乏商業頭腦，所以放著手邊的財路不知道利用。但是現在看來是另有原因。

老頭似乎不打算隱瞞，卻也不想把話說得太過明白，這類事情有很多讓人忌諱的地方：“我聽過一個故事，說的是曾經有一個魔法師煉出了能夠讓人返老還童的藥水，他打算將藥水獻給國王，來換取金錢、名譽和地位。

“國王喝下了藥水變得非常年輕，所以很高興，給了魔法師所需要的一切，但是不久之後，國王突然間想到，這種藥水既然可以讓他變得年輕，同樣也可以讓他的敵人變得年輕，這是他所不允許的，他還擔心自己會再一次衰老，所以藥水配方無論如何要掌握在他的手裡。

“他決定派人去抓那個魔法師，並且下令在詢問出配方之後，就將魔法師處死。

“魔法師無意間知道了這件事情，連夜逃跑了，在逃跑之前，他毀掉了藥水和配方。”

老頭的故事，讓卜哥打了個寒顫。雖然他相信那兩張配方，還不至於引起彆人的殺心，不過用過配方，並且發現配方有效的那些貴夫人和千金小姐，會不會像故事裡的國王那樣，向他逼問配方，就很難說了。

至少他知道一件事情，這個世界上有很多人，可以讓他無法拒絕。

“鍊金術不是那麼用的。”老男爵歎息了一聲說道：“我倒是聽說過一個真正憑藉鍊金術發財的人，他發現了一種配方，可以讓染料的顏色更加鮮豔，而且不會被水洗掉。雖然也有很多人眼紅他的配方，不過眼紅的人大多是和他地位相同的染房老闆，根本拿他冇有辦法。”

“那些眼紅的人難道不會找一個貴族對他施壓？”卜哥有些不能認同。

老頭說道：“他同樣也可以找一個靠山啊，像他這樣成功的商人，想要尋找靠山要容易得多，最簡單的就是找個門路成為宮廷供應商，有哪個靠山比國王更加強硬？

“國王是不會貪圖這種配方的，事實上就算國王得到了配方，也不可能自己開染房，仍舊要找一個人來幫他辦這件事，既然這樣又何必多此一舉呢？”

卜哥靜靜地聽著，時而點點頭，他又學到很多東西。

過了好一會兒，卜哥問道：“您研究了一輩子鍊金術，難道就冇有什麼成果嗎？”

老頭隻能苦笑著搖了搖頭。他二十歲的時候同樣意氣風發過，認為自己可以靠鍊金創造奇蹟，但是越研究下去，越發現鍊金其實是一件非常費錢的事情。

之所以他還在研究鍊金術，是因為他已經停不下來了，一旦放棄，就意味著以前所投入的金錢和精力就此白費，這是他絕對無法承受的。

看到老頭沉默不語，卜哥連忙換了個話題：“我能問一下，碎星草的種子是從哪裡來的嗎？”

“你應該很清楚，鎮上那些店鋪做的是什麼交易，他們走南闖北，偶爾會找到一些有用的東西，有時我們也會請他們幫忙尋找一些材料。”老頭解釋道。這不是什麼必須保守的秘密，就算他不說，在這裡住的時間長了，遲早也會知道。

卜哥立刻就明白了，他冇有到這裡來之前，就已經猜到小鎮上的這兩種人，互相之間可能有某種聯絡，要不然不可能這麼長時間相安無事。馬爾海姆男爵現在所說的，恐怕隻是冰山的一角。

“這裡應該有一個類似鍊金沙龍的聚會吧。獨自一個人研究鍊金術，實在太花錢了。”卜哥歎了口氣說道：“我並不像表麵上看到的那樣風光，所有的錢全都投在這裡麵了。”

他這樣說，另外一個原因就是為了埋下一個伏筆，萬一將來露出破綻，他還可以用充門麵來作為藉口。

老男爵並冇有回答，而是隨口問了卜哥幾個問題，那全都是研究鍊金術的時候，會遭遇到的難題。

很幸運的是卜哥都能夠答得上來，當初強行記憶在腦子裡麵的知識，終於派上了用場。卜哥順口也詢問了馬爾海姆男爵幾個問題，那都是筆記本上記錄的，死去的那位甹浦男爵遇到而未曾解決的題目。

甹浦男爵在鍊金研究方麵走得明顯比馬爾海姆男爵要遠得多，以至於老頭支支吾吾了老半天之後，也冇有說出個所以然來。

老頭最後也冇有鬆口，既冇有承認有那種沙龍存在，也冇有否認。不過老頭答應了卜哥一件事，那就是，有機會的話幫他弄一些材料。

在工地的交談，讓卜哥又撬開了小鎮的一道口子。在回去的路上，他就預感到，馬爾海姆男爵所在的這個圈子遲早會接納他。

原因非常簡單，研究鍊金術最頭痛的是兩件事情，一個是冇有人指點，另外一個就是冇錢。

鍊金是非常費錢的一件事。就拿最常用的燃料來說，鍊金絕對不能夠用煤，而要用一種叫炭精的東西。此物是從木炭裡麵提煉而得，一公斤最好的木炭最多隻能夠提煉出二十克左右的炭精，可見鍊金有多麼昂貴。

而冇有人指點更麻煩，對研究鍊金術的人來說，實驗失敗是家常便飯，冇有人指點的話，一項實驗失敗幾百次是很可能的事情，一次失敗浪費的材料就足夠讓人心疼好幾天，更何況幾百次失敗。

卜哥很慶幸他的那位“表兄”在鍊金方麵的造詣，要遠比馬爾海姆男爵高明得多，這讓他有足夠的資本冒充一個鍊金高手。

正因為如此，卜哥一回到旅店，就立刻將那幾本鍊金筆記拿出來看，他已經荒廢了將近半個月時間了。

這種緊迫感，讓卜哥在接下來的幾天裡麵，除了固定的時間到工地去看一看，其他時間都躲在房間研究那幾本筆記。

工程進行得非常順利，第二天收工的時候，整幢彆墅的結構其實已經完工了，第三天士兵們除了按照設計圖紙，用石塊堆砌出一圈形狀並不規則的緩坡之外，就隻有在那些木頭盒子上，鑿出門窗來了。

隻有一個小隊比較倒黴，必須劃著小船到外海的沙洲上麵去取鳥糞。

三天之後，莫姆帶著他的士兵離開了，他們的工作已經完成。

跟著接手的，是車馬行老闆德羅的手下，車馬行最賺錢的其實是給彆人訂製馬車。

馬車和房子一樣也有窗戶和門，不過造馬車和造房子不一樣，一輛馬車用十年差不多也該報廢了，所以馬車的門和窗戶用不著結實，大多用輕質容易加工的木材做骨架和芯子，外麵再貼上一層名貴的硬木外殼。

卜哥從來冇有想過在這個鬼地方待上十年，他隻需要一幢外表光鮮的彆墅，車馬行那種“偷工減料”的做法，對他來說正合適。

德羅的人來的時候，是帶著事先製造好的門和窗一起來的，早在這邊還在平整土地的時候，車馬行就已經開工了。這些門窗全都是用軟木做芯子，用黑胡桃木做外殼，上麵冇有什麼多餘的裝飾品，所以製作起來非常迅速。

這幢彆墅需要裝的並不隻是門窗。

地板、牆壁、天花板全都是粗木的，都需要用更加精細的材料“包裹”起來。對於這些，卜哥就冇有自己去設計了，他相信車馬行的“包裝專家”在這方麵肯定比自己更加擅長。

唯一一個花錢請來的人是園藝師，這位同樣也是替芭瓦德維伯爵工作的人，和執事埃德是老朋友。埃德一開口，這個園藝師就答應前來幫忙，而且給了卜哥一個優惠的折扣。

能夠在芭瓦德維伯爵手下做事，肯定有些本事，也不知道這位園藝師走的是哪裡的門路，居然直接弄來了大片現成的草皮。

原本卜哥預計現在種下草籽，需要到春天才能夠看到的效果，冇有想到，用現成的草皮直接一鋪，效果轉眼間就顯現出來了。

冇有鋪草皮和移植灌木之前，這幢奇怪的彆墅就是一個光禿禿的土坡，樣子一點都不好看，根本配不上智慧之星的名頭，但是草皮一長上去，效果完全兩樣。

隻見一座異常精巧雅緻的微型假山，聳立在臨海的高台之上。如同天鵝絨一般細潤的綠色緩緩地沿著斜坡鋪下來，其間點綴著幾叢灌木，這些灌木品種各異，錯落有致地聚在一起，給人一種自然和諧的感覺。

彆墅的頂部是一個小小的平台，在卜哥原本的計劃之中並不打算種植草皮，而是作為屋頂平台，冇有想到那個園藝師興之所至，居然把這裡也種上了草皮，並且費儘心機弄成了一個小型植物園。

還冇有等到彆墅徹底完工，這幢彆墅的名聲已經遠遠地傳了開去。

這一次不但小鎮上的人全都圍攏過來觀看，甚至連首都魯普奈爾都有人聽到了傳聞。一開始，大多數人都將信將疑，並不認為這樣一個貧瘠的小鎮能夠弄出什麼不得了的東西，所以最多也隻是派一個仆人來看看。

那些仆人何曾見過這樣的房子，自然是驚為奇蹟，回魯普奈爾之後一番吹噓，引得許多住在首都魯普奈爾的貴族也產生了興趣。

這樣的結果，絕對讓卜哥意想不到。

同樣住在這裡的破落貴族也冇有想到，他們這個破敗的小鎮，居然會引來這麼多地位極高的大人物。

人性就是如此，世世代代住在這個小鎮上的人，原本對年輕的新鎮長多多少少仍舊保持著一些距離。但是現在小鎮因為新鎮長的宅邸而出名了，大家的態度迅速為之轉變，能夠讓小鎮出名，絕對有資格被視作為自己人。

此刻除了斯賓塞一家以及周圍的那幾個家庭之外，其他人大部分已經倒向了卜哥這邊。

不過卜哥卻冇有心思去接納這些人的善意，光是應付那些從魯普奈爾過來的大人物，已經令他感到焦頭爛額。

這些大人物中，當然也包括芭瓦德維伯爵。

這裡發生的事情同樣也出乎伯爵的預料，他並不精通預知未來的能力，當初看了卜哥和那個執事的計劃之後，他也冇有想到會變成現在這樣。

不過他的反應絕對很快，剛剛聽到外麵有些風聲，他就敏銳地捕捉到其中暗藏的機會了。

等他到這裡來，親眼看到卜哥新造的彆墅之後，一個新的計劃在他的腦子裡麵成形。

讓卜哥上了他的馬車，芭瓦德維伯爵並冇有坐馬車回小鎮，而是吩咐車伕沿著海灘緩緩而行。

“我現在有些後悔把那本書送給你了，冇有想到按照上麵的圖建造出來的房子，能夠引起這樣的轟動。”芭瓦德維伯爵半真半假地說道。

“那本書就在我的房裡，如果您……”卜哥連忙回答，他也能夠猜到芭瓦德維伯爵不可能真的把書收回，但是他仍舊要有所表示。和幾個月之前比起來，他越來越油滑，也越來越明白，應該怎麼和這些上位者打交道了。

伯爵擺了擺手：“我隻是開個玩笑，用不著當真，自從我那位天才的祖先去世之後，芭瓦德維伯爵家族就再也冇有出過一個建築師和藝術家，那本書留在我的手裡，用處也不大。

“再說，你那本書其實隻是複製本，這樣的複製本，我手裡還有很多，我也曾經把書送給其他人，卻冇有一個能夠引起你這樣的轟動。”

伯爵說得輕描淡寫，卻讓卜哥更加震懾於伯爵的財富，那本書和他記憶下來的幾本圖鑒一樣，都屬於那種想要隻能夠請人手工抄寫描篆才能複製的類型，複製一本就需要花費極大的代價，更彆說複製一批了。

伯爵的話同樣也讓卜哥有些難以理解：“為什麼會這樣？我並不認為隻有我能夠完全領悟這本書的奧妙。”

“運氣。”芭瓦德維伯爵的回答非常簡單，卻也出乎卜哥的預料：“難道你冇有發現，書上的那些設計，全都隻適合於建造在一些特殊的地方？

周圍要有山有水，有高低的空間落差，要遠離城市的喧囂，這是一種完全融合入自然的風格，和我們這類人的情趣其實是格格不入的。

“這種房子隻能夠用來作為休假時短暫居住。你之所以成功，其實是得利於這個小鎮的位置。這裡離魯普奈爾隻有四十公裡，馬車跑得快的話，一個小時就可以到了，這樣的地方用來度假正好合適，而這幢彆墅又偏偏是為度假而準備的。”

伯爵笑了笑，湊過來問道：“恐怕已經有不少人向你提出，想要買下這幢彆墅了吧？”

卜哥還有什麼話好說，伯爵的猜測一點都冇有錯。不過他也是一個聰明人，知道芭瓦德維伯爵如果冇什麼想法的話，根本不可能和他說這麼多。

“您認為我應該怎麼做？”卜哥試探道。

伯爵並冇有回答，而是反問：“這個地方我還是第一次來，你知道我來到這裡，看到最有價值的東西是什麼嗎？”

這可不太好猜，卜哥試探著說了幾個答案，他最先想到的當然是那些走私販子，當初伯爵也正是因為看出了其中有利可圖，所以將他安排在這裡。

其次他想到了那些珍稀的鍊金材料，不過他冇敢說出來，而是含混地提了一句鳥糞的事情。

芭瓦德維伯爵始終在搖頭，直到卜哥實在回答不出來了，他才拉開一側的窗簾，指了指外麵的海，這個季節的大海顯得有些蕭瑟，天也是陰沉沉的，給人一種壓抑的感覺。

“這裡恐怕是我看到過最淺的海岸了，眼睛能夠看到的地方，海都是白的，全都是一眼能夠看清海底，這裡的平均水深，想必不會超過三米吧。”伯爵一邊悠然欣賞著，一邊說道。

卜哥連忙答道：“您說得一點冇錯，現在還是漲潮的時候，退潮時人甚至可以站住。”

“這片淺灘有多大？”伯爵問道。

卜哥在這方麵倒是有所瞭解，他弄清這些，原本是打算建造一座碼頭，隻是後來才發現那根本是不可能的。

“沿海邊，長五公裡左右，寬度就很難說了，不過最窄的地方也有五公裡以上。”

說到這裡，卜哥有些酸溜溜的，就是因為太寬，所以根本不可能建造碼頭：“有人認為這裡以前是一條河的出海口，就因為沙子多，所以整條河被淤塞了，也有人說，這些沙子是洋流帶來的，因為這裡是一道海灣，沙子被堆積在此。”

芭瓦德維伯爵對地理並不感興趣，他看重的是利益。

“想像一下，到了夏天，有這麼一片又淺又乾淨的海灘，將是一件多麼幸運的事情。這片海灘已經存在幾萬年，而且離首都魯普奈爾這麼近，卻從來就冇有被人注意，實在太幸運了。必須承認，你是一個很有運氣的人，和你在一起，我也沾上了幾分運氣。”

伯爵顯得非常高興：“我把那本書送給你，是做得最正確的一件事。在這方麵多花些心思吧，我希望你能夠成為一個有名氣的建築師，隻要有可能，我會動用一切力量幫你造勢。”

卜哥一開始以為，伯爵在說一些好聽的話，來打動他，不過仔細一想，他多少猜到了一些伯爵的想法。

他再出名，靠的也是芭瓦德維伯爵家族的那位天才先祖的恩惠，他的名聲越響，隻會把那位天才的聲望抬得更高。更何況他是芭瓦德維伯爵一係的人，名氣越響，對伯爵就越有利，還能夠替伯爵帶來更大的利益。

雖然明白伯爵是在替自己打算，不過卜哥並不打算違抗，因為那對他同樣也有好處，他的要求一向不高，伯爵吃肉，給他喝一口湯就夠了。

“好好乾，你絕對前途無量，我先幫你免去你的那些債務，然後仍舊按照以前的規矩，分你千分之五的收益。”芭瓦德維伯爵笑道。

許諾了好處之後，他開始說正事了：“這個小鎮離首都魯普奈爾隻有四十公裡，這就是最大的好處。雖然現在這裡是窮荒僻壤，但是想要變得繁華起來卻也容易。

“想要繁榮無外乎兩樣東西，一是商業，二是人氣。第一件事用不著你負責，我需要你做的是，在夏季來臨之前，在海邊建造一片彆墅群，在這件事上，你要多花一些心思。”

“仍舊按照這幢彆墅的風格？”卜哥不太肯定地說道，最近這段時間來看的人很多，讚揚的聲音不少，不過奚落和嘲諷也很多。

“大致差不多，但是要有所變化。”伯爵在腦子裡麵略為勾勒了一番，不過他很快就放棄了，他發現自己在建築營造方麵確實冇有天賦，這種事情還是扔給卜哥去做。

“我曾經告訴過你，一個人要有自己的風格，對於一個地方來說也是這樣，難道你想要讓這個小鎮，和首都魯普奈爾比誰更莊嚴恢宏嗎？”

卜哥點了點頭，雖然他還冇有想好具體應該怎麼做，不過他已經明白了伯爵的意思。

“這個小鎮有點亂，您知道，鎮上除了那些破落貴族，其他人都是乾什麼的。”卜哥說道：“或者我們可以趁這個機會，把那些勢力清理乾淨。”

讓卜哥感到意外的是，回答他的居然是一陣長笑，似乎他的話是很有趣的笑話。

過了好一會兒伯爵才停止笑聲：“我可愛的小朋友，渾水裡麵纔好摸魚，如果你把水排乾淨了，讓魚全都露出來，雖然看上去能夠收穫很多，但是以後就冇有魚可撈了。

“更何況，魚露出來的話，誰都看得到，你認為隻有你一個人知道下去撈嗎？你進入這個圈子的時間還太短，等你跟著我再乾上幾年，你就會知道怎麼才能夠安全地去獲取利益了。”

剛纔伯爵提到在海邊建造一排彆墅的時候，卜哥原本以為自己已經知道伯爵打算怎麼做了。

伯爵肯定會買下這裡的土地，建造好彆墅之後，再賣出去，與此同時再設法把這裡的店鋪控製在手裡，壟斷這裡的貿易權。但是現在聽起來，伯爵根本就不打算這樣做。

這讓卜哥疑惑不解的同時，也隱約感覺到自己的不足，無論是閱曆還是眼光，他差這位財神大人很大一截。

仔細再一想，他回憶起安德魯當初對他說過的話，伯爵從來不作明顯違法的事情，如果真的將那些走私販子驅趕走了，以伯爵的性格，絕對不會自己去冒險走私，這條財路豈不是就這樣斷絕了。

卜哥暗自歎息了一聲。自己考慮事情仍舊太過簡單，不夠周密。

芭瓦德維伯爵的馬車一直將卜哥送到旅店門口。從馬車上下來，卜哥突然間感覺到，自己此刻最缺少的就是時間，他有太多的東西需要學習。

看來很長一段時間，不可能去研究鍊金術了，先得把那本有關建築和美學的書研究透徹。

卜哥並冇有直接回自己的房間，既然芭瓦德維伯爵給他增加了工作，他當然也得給底下的人加一點工作。

所謂底下的人當然是指那兩個執事，雖然他同樣也很想重用自己人，可惜密特在抄抄寫寫方麵還可以，要他出主意就差了許多，遠冇有那兩個執事老謀深算。

托爾更是一個保鏢的料子，現在連腦子都不肯動，一有空就自顧自找一塊空地練他的劍術。

都克則是個天生做探子的人才，裝什麼像什麼，耳朵也特彆靈便，想要打聽什麼事情，讓他去絕對冇錯，可惜他的才能也僅限於此。

他身邊的幾位小姐，倒是比男士們更加高明，可惜身為女人的她們，並不適合幫忙做事。

繞了半天，卜哥仍舊感到手上冇有什麼人可以用，這是他最大的煩惱。

兩個執事就住在卜哥斜對麵的房間，敲門進去，就看到兩個老頭各捧著一堆清單，在那裡商量著什麼。

不等兩個執事開口，卜哥先說道：“我們又有事情要做了。”

兩個老頭放下手裡的東西，用一雙充滿狐疑的眼睛看著卜哥。

過了好一會兒凱斯說道：“我有的時候甚至懷疑，您是不是看我們兩個人不順眼，想要累死我們？

“造那幢彆墅，您隻是做了個模型，其他的全都是我們在處理。從弄來材料，到覈算費用，都是我們兩個在乾，清理走私貨物清單的工作也是我們在做，我們還冇有乾完，你又讓我們整理鎮上居民的資料。現在又有什麼事情要我們做？”

卜哥臉一紅，說實話，他確實有一絲累死兩個老傢夥的意思。隻不過他絕對不會承認罷了。

裝出無可奈何的樣子，卜哥說道：“我也是冇有辦法，這完全是計劃之外，甚至連芭瓦德維伯爵也是一個小時之前剛剛想到。”

聽到卜哥把責任推到芭瓦德維伯爵的身上，兩個老頭互相看了一眼。

這一次卜哥真的冇有惡意，他連忙將伯爵剛纔突然間產生的想法，對兩個老頭說了一遍。

聽到這件事的最後期限，是在明年的夏季，兩個老頭總算是鬆了一口氣。要不然他們非得給累死不可。要知道，造一幢彆墅已經這麼費事了，想要建造起一片彆墅區，需要花費的時間和精力，更是可想而知。

凱斯老頭抓了抓那花白的頭髮，翻了翻眼睛，用看好戲的神情盯著卜哥說道：“這件事說難也不難，按照那幢彆墅的造法，想要弄出一片彆墅區來，用不著花費多少時間，而且計劃是芭瓦德維伯爵自己做出的，資金方麵絕對不成問題，用不著像這次那樣千方百計去找免費和省錢的門路。”

卜哥對此深有同感，在一旁不停地點頭。

冇有想到，老頭話題一轉：“真正麻煩的就是伯爵提到的獨特的‘風格’，恐怕冇有人能夠說得清，怎麼做才能夠符合要求？”

“恐怕連伯爵本人，也冇有答案。”老埃德說道，他的話往往有畫龍點睛之妙。

“奢華和氣派可以先不作考慮。”凱斯又開始在紙上畫來畫去：“和諧……偶爾為之還可以，多了也就冇有味道了。而且那種彆墅絕對不符合上流人物的口味。”老頭也想不出，還能夠靠什麼特殊的“風格”來吸引人。

老埃德雖然是三個人裡麵年紀最大的一個，但是腦子顯然比彆人轉得更快，沉默了一會兒之後問道：“想想看，住在魯普奈爾的那些豪宅裡有什麼感覺？”

“什麼感覺？”凱斯和卜哥一起在想。

“很奢華，很氣派，有些顯得莊嚴肅穆，有些則是優雅華貴。”這是卜哥的回答。

“洛可哥風格給人的感覺是柔美華麗，古典風格給人的感覺則是大氣……”凱斯老頭顯然要專業許多。

“不，我說的是住在那種房子裡的感覺。”埃德老頭很無奈，他發現兩個人根本冇有領會他的意思：“彆光想那些好的地方，想一下缺點。”

這一次是凱斯先醒悟過來：“對啊，首都魯普奈爾的房子很奢華很氣派，但是住著並不舒服，冬天很冷，夏天熱得要命。不但房子是這樣，裡麵的傢俱也是如此，隻追求漂亮，卻未必舒服。

“而且首都魯普奈爾流行的那套東西，讓人感到異常拘束。所以每到夏天，大家都往外跑，既是躲避酷暑，同樣也是為了讓自己放鬆。”

“舒服……”卜哥在一旁深思起來。

兩個執事中，埃德老頭往往能夠一針見血地找到問題的關鍵，這點是花白頭髮的凱斯做不到的。但是凱斯也有自己的特長，隻要他的腦子裡麵一旦有了思路，辦法就會像湧泉一般飛泄而出。

“最懂得舒適享受的，莫過於千年帝國時代的人們，那時候不像現在這樣注重外表的漂亮，他們喜歡披著寬鬆的袍子，穿著鬆軟的拖鞋。

“他們喝的水是山上的山泉，為此他們建造了浩大的引水工程，將引水渠接到每戶人家。他們吃的魚是剛剛捕撈上來的新鮮貨色，為了保持魚的新鮮度，奴隸用接力跑的方式，將魚從捕撈地一直送到他們的廚房。

“在家的時候，他們會半**斜在躺椅上麵，享受奴仆的精心服侍……”凱斯描述著書上所說的那個時代的生活場景。

卜哥微微閉著眼睛，他在想像凱斯所描述的景象，那絕對是天堂之中才擁有的享受。

“這件事情就交給你了，你幫我設想出一套最舒適的生活方式。”卜哥順口說道：“我對千年帝國的東西不太熟悉。”

凱斯的那張老臉立刻變得異常難看。

能夠看到這樣一張苦臉，卜哥感到很高興，但是他不想給兩個老頭留下不好的感覺：“我的事情並不比你少，我必須設計出符合要求的彆墅。天知道什麼樣的房子住起來才舒服。”

埃德在一旁插嘴道：“你最好再加上精緻，既然不能夠在奢華和氣派上做文章，就隻能追求小巧和精緻。”

卜哥知道老頭是讓他注意迎合那些上流人物的喜好。在上流人物眼裡，和諧永遠都不會是他們能夠認同的風格。

從兩個執事的房間出來，卜哥回到自己的房間。

剛剛關上門，他就聽到視窗一陣輕響。

房間裡麵有人。

卜哥的左手頓時往裡一縮，那支弩管就藏在左手的袖子裡麵，這樣做是因為左手不經常使用，不容易引發弩管誤射，而萬一真的要用的時候，又可以保證出手夠快。

有了準備，卜哥倒並不顯得驚慌。

視窗果然站著一個人，此人一臉陰狠，絕對不像是一個善良之輩，身上穿的是容易活動的短衣服，袖管和褲腿上沾著一些灰塵，看來是沿著外牆從視窗爬進來的。

他的腰上彆著一把匕首，匕首冇有裝在鞘裡，明晃晃地插在腰帶上，不知道這算不算是一種威脅的姿態。

卜哥輕輕地將右手放在佩劍的握把上，用冷漠的眼看著這位闖入者：“你這樣隨意進入彆人的房間，太過無理了吧？”

那個人似乎並不在意：“你可以把這當作是一個警告。”

“警告？”卜哥故作不解：“什麼意思？”

“大家都是明白人，何必裝傻呢？你讓身邊的那幾個女人出麵，想要摸我們的底。我冇有說錯吧。”那個人的聲音並不是很高，似乎也不想引起其他人的注意。

卜哥並不知道眼前這個傢夥到底猜到了多少，雖然他讓幾位小姐，通過愛慕她們的本鎮青年弄到了一份走私貨物清單，但是當初找的理由非常充分，就算有人懷疑，也不至於做出這樣激烈的反應。

這段時間他太忙了，到現在為止，他一直都冇有對小鎮上的這些走私販子真正動手，這份莫名其妙的仇視到底是從哪裡來的？

稍微想了想，卜哥找到了兩個可能。第一個可能就是斯賓塞一家在背後搞鬼，那個老的或許還有所顧慮，小的卻是一頭瘋狗，會做出什麼樣的事情都不意外。

雖然這個可能性極大，不過也不排除另外一個可能，那就是，走私販子裡有人想給他一個下馬威。

如果是第一種可能的話，事情將會容易解決得多。在法克，一個平民想要挑戰貴族的權威，他不是瘋了就是在找死。

如果是第二種可能，卜哥會選擇暫時退讓。冇有必要和一個黑幫結仇，等到以後有機會亮出他的密探身份，那些人應該會給他一個滿意的回答。

在做出選擇之前，他必須知道是哪一種可能。

“我應該說你勇敢呢？還是衝動？你是一個人來的吧。”卜哥試探道：“按照法律，襲擊貴族或者意圖襲擊貴族，最輕也要判處五年徒刑。”

“我更知道殺死貴族肯定會被判處死刑。”那個人冷冷地說道。

“這算是威脅嗎？”卜哥笑了，在密偵處受訓的時候，他學過一些和人交談的技巧。既然這個人對他進行威脅，十有**不會真的想要殺他，真正殺人不眨眼的人反倒會表現得非常平淡。

隻用一句話就能夠試探出眼前這個傢夥的深淺，卜哥已經不緊張了。

這個傢夥頂多就是一個打手，想要給他一個下馬威的話，冇有可能派這樣的小角色來。

“為什麼你認定我在摸你們的底？”卜哥再一次試探道。

“這用不著解釋，你自己明白。”那個人回答得非常乾脆。

不過正是這乾脆無比的回答，讓卜哥差不多可以確定，這傢夥就是來找茬的。

為了確認自己的猜想，卜哥突然間變得聲色俱厲，喝問道：“是小斯賓塞叫你來的吧，他給了你多少好處？”

那個人微微一愣，眼珠不由自主地轉動起來，這證明他在猶豫。

卜哥幾乎已經可以肯定是小斯賓塞在搞鬼了。他決定采取行動，就算猜錯了，他也不在乎。這個傢夥是個小角色，殺了也就殺了。

在密偵處受訓的時候，他學的全都是用偷襲來克敵製勝的法門。卜哥右手做出拔劍的動作。

對麵那個人下意識地做出了反應，一邊搶步上前，一邊想要拔出腰間的匕首，他並不知道，卜哥拔劍的動作隻是虛招。

卜哥右手拔劍的同時，左手不引人注意地微微抬起，就聽到“颼”的一聲，一道暗淡的紅光疾射而出。

兩個人相聚不過五六步的距離，闖入者最多也不過是流氓打手之類的人物，哪裡能夠躲過這麼近的攻擊。

卜哥射的是闖入者的腦袋，他不敢確定這個傢夥的衣服裡有冇有藏著護甲，他自己的身上就穿著一件用鋼絲編織的防護背心。

箭射在臉頰上，箭頭釘進去至少一厘米，箭上抹了一層赤火蠍粉，這是一種毒藥，毒性算不上很強烈，卻會讓人劇痛難忍。

一射入肉裡，蠍毒立刻發作，那個闖入者頓時痛得捂住臉“嗷嗷”直叫，很少有人能夠忍受住這樣劇烈的疼痛。

卜哥並不打算就此罷手，他清楚地記得，負責訓練他的駝子給他的忠告：“生死相搏最忌的就是猶豫不決。進攻一旦得手，在對方徹底失去攻擊力之前，要麼找一個安全的地方躲起來，要麼繼續進攻。”

左手射出箭矢，右手隨之將劍拔出，這就是卜哥練成的絕招之一。他迅疾無比地連刺了兩下，然後閃電般地將房門打開，持劍退到了走廊上。

那兩劍，第一劍刺向闖入者的右肩，這是為了消滅對方的抵抗力，第二劍刺左胯，則是為了讓那個人無法逃跑。兩劍刺出之後立刻退出房間，是為了防備闖入者情急拚命。這同樣也是那個駝子教他的。

門外早已經是一片嘈雜，住在隔壁房間的人全都跑出來了，那麼大的動靜，不可能冇有驚動他人。

卜哥並不打算逞英雄，他看到托爾站在人群裡，立刻讓開門口的位置，示意托爾進去抓人。

剛剛讓開，就聽到房間裡麵傳來窗戶碰撞的聲響，緊接著樓下響起“咚”的一聲。

“闖入者跳樓逃跑了！”托爾追到窗前，看了一眼到地麵的高度，這裡是二樓，想要跳下去並不困難。

托爾正打算往下跳，就看到已經有人從旅店之中追了出去。

一個受了兩處劍傷，臉上還中了一支毒箭的人，想要逃跑並不容易，更何況，小鎮就那麼大的地方，又能夠跑到哪裡？

冇過多少時間，樓下就傳來一陣喧嘩嘈雜的聲音。

“抓住了！”

“人已經給抓住了！”

“拿繩子來，快拿繩子來！”

“……”