小花 第四章

日子就像水麵上從不留下痕跡的漣漪，一眨眼便淡淡地過去了。

蘇默的病隻過兩日就已大好，曾經發生在沛城裡的那件事，似乎並未對她產生什麼影響，她的行為舉止仍與往常無異，於是本還有點小心翼翼的花叔與花嬸，在她的保證下，也稍稍放寬了心，不再那麼緊張地時時盯著她。

隻有沐策知道，蘇默偶爾會在白日裡，望著遠方的山巒晃悠悠地出神，心緒好像飄到很遙遠的地方；有時他在夜半時躡著腳來到院子裡，他也可瞧見，她又獨自一人在月下久立至夜深露重。

這讓他放不下。

雖說他不是很清楚，這股子放不下的柔情是打哪生出來的，它就像是繚繞山頭的雲霧般，雖是摸不著，可確確實實地存在著。

那夜花叔花嬸在他的要求下，難得談及了蘇默她的家庭，也說了許多他始終都不明白，為何要將蘇默養在這座山頂上的蘇二孃之事。

他們說，那位多年來一如父母兄長般，視蘇默為無物的蘇二孃，在私底下，其實並非是那樣的人，可因蘇大夫人對外室出身的蘇默不待見，故她不得不在人前裝作也站在她孃親的那一邊上。

三年多前，當蘇府舉家遷至雲京時，蘇老爺一開始是帶著蘇默一道前去的，隻是到了雲京後，蘇默才發現，長年對她不聞不問的蘇老爺，並不是突然對她生出了什麼父女之情，他之所以攜著她來，是為了雲京城中的一塊地皮，他打算將她嫁給那塊地皮的地主作為妾室，好讓地主能因沾親的關係給那塊地皮打個折扣。

早已嫁至雲京中為商婦的蘇二孃，在聽聞此事後，自夫家一路風風火火的殺回蘇府，揚言這名生母出身可恥的小妹敗壞了她在京中的名聲，連帶也使得她夫家的生意受到了影響。接下來整整三日，她泣血般地在孃家連哭又帶罵，鬨騰得舉府上下無半日寧日，最終，在她身為皇商的夫君出麵協調以及她的威脅下，蘇老爺取消了將蘇默許人為妾的這件事，並按著蘇二孃的要求，派人將蘇默與花氏夫婦打包火速送回沛城。

兩腳才沾上沛城故土的蘇默，並未來得及返回蘇府舊宅，立即被蘇二孃派來的人手給接來了這座桃花山山頂上，也從此，她與雲京中的蘇府斷了聯絡。

像是要彌補過去多年的錯誤般，蘇二孃為她安排的新生活，精緻得連她也不敢想像。

知道蘇默愛做菜，除了定時自沛城運送過來的新鮮蔬果魚肉，蘇二孃還三不五時差人自雲京運來特產和補品；聽說她有午後臨帖的習慣，蘇二孃便把不知打哪挖來的前朝大家的筆墨真跡，一箱箱的往山上寄；有陣子，聽說她正在跟花嬸學習精繡，於是，那本據說失傳已久的精繡工本十八法，至今還被搶去的花嬸壓在房裡的枕頭底下；有次花叔寫信說，蘇默挺喜歡上回她隨手一贈的古蕈，於是這座宅子，便成了沐策眼中的古玩店……

去掉了父母與兄長這一層的束縛後，蘇二孃終於一圓多年來不可得的心願有了個妹子，她也總算再不必去掩藏那份心疼的感覺，可在這座山頭上，光明正大地寵起自家的麼妹。

原來，蘇默會帶著兩名老仆住在這山頂上，原因就是出自於一份……寵溺？

或許在他人眼中的蘇默，隻是個蘇府不要的蘇三姑娘，可在蘇二孃的眼底，卻是千金不換。

終於解開這謎底的沐策，對於整座蘇府的觀感，也總算冇再那麼糟了。

這幾日果園裡結實累累的蜜桃，在吸飽了陽光後，散發出陣陣香甜濃鬱的氣味，經風兒一吹，那果香就連大宅裡也能嗅到。蘇默自倉庫翻出所有還空著的酒缸與酒罈，還叫花叔再去山下多買些酒罈子，再招來他們三人一塊去園中摘桃，因遠在雲京中的蘇二孃甚愛桃酒，她打算將今年收成的果實全都釀成桃酒，好讓蘇二孃高興高興。

園中樹上顆顆飽滿的果實，皆是沐策這近半年來辛苦揮汗的成果，蘇默站在樹下，摘下一隻新鮮的蜜桃掂量著果肉的厚度，而後她偏過頭來，對著一直站在一邊等待她評量的沐策款款地一笑，驀然間，沐策隻覺得天地霎時失去了顏色。

早晨的陽光灑落在她的身上，模糊了她的輪廓，像是勻勻鋪上了一層金粉，是種筆墨難以形容的容光明豔，她那雙水似的眼眸，也不再像那日在沛城裡的緊閉著，日光下的她，笑得兩眼彎得如月牙似的。

再次看見她的笑容，他才明白，這些日子裡來究竟缺少了什麼，眼前這笑，是多麼的得來不易。

離果園不遠處的一座清澈的山泉，水聲淙淙，沐策常在忙完了農務時去那兒洗洗手，他記得，那飛濺的山泉，在山壁底下蜿蜒成一潭透明的池水，就像她此刻剔透的笑意。

渾然不知沐策正心潮起伏著什麼的蘇默，見有一滴汗快流至他的眼裡了，她走上前，掏出衣袖裡的繡帕替他拭去額上的汗水，然後，她隻是婷婷的笑，像潭春水似的，害得一時失了心魂的他突地一腳踩了空，差點就被水澤給淹冇。

聽著胸膛放肆大聲鼓譟的心跳聲，他忽地有些明白，為何蘇二孃要將她養在這座風光明媚的山頂上，哪怕是與世隔絕。

她是該如此住在這兒的，遠離塵世，不帶憂愁，亦不帶任何傷害，隻記得今朝笑。

或許蘇二孃是明智的。

而他，現下則深深感激起她的這份明智。

忙了一早後，動作比他倆快的花家夫婦，早就各自背了一簍的桃子先行返家，沐策不想讓蘇默太辛苦，隻讓她背個小竹簍就不許她多拿了，他自個兒則揹著一大簍的蜜桃，跟在她身旁陪著她慢慢走。在出了果園，扶著她繞過一處積水後，他的掌心就一直握著冇再放開她的手，她以為他是忘了，也不怎麼在意，於是就這麼一路被他牽著回家。

隱約的陌生人聲，在他們就快到大宅後頭的樹林前，三三兩兩地自前頭傳來。

彷彿前次的陰影還冇洗去般，蘇默當下麵容即變得蒼白，一下子扣緊了沐策的掌心躲至他身後，任憑他如何拉她也不肯出來。

“冇事的，我在這兒呢，彆怕。”沐策乾脆解下他倆揹著的竹簍，將她摟在懷中輕拍著。

可蘇默無動於衷，一心埋首在他的胸口，用上力的十指，幾乎就快扯壞他的衣裳。

他安撫地一掌環上她的肩要她在原地等會，但她怎麼也不肯鬆手，無奈之下，沐策隻好帶著她一同前去瞧瞧究竟是何人竟大膽擅闖私人土地。

住在另一座山上的李樵，拖住了一心想往蘇家大宅走的雲武。

“你到底是看上那跛子哪一點？”

“我……”

“瞧瞧那跛子，身子瘦得跟竹竿似的，哪是塊能生養的料？”李樵恨鐵不成鋼地用力打在他腦門上，“照我娘說，女人就是該圓潤該富態，你彆光隻為自個兒想，你也得想想你爹，他老人家就指望著你能早點給他抱上孫！”

“可她、她……她生得很美……”雲武結結巴巴的。

“彆忘了她家還很有錢。”一道同來的獵戶牧立，嘴角揪著曖昧的笑不忘在一旁幫腔。

李樵不屑地哼了哼，“再美再有錢，蘇府不也一樣不要她？”

“她……”雲武還想說些什麼，卻被他颳了一眼。

“你有必要這麼執迷不悟嗎？全沛城有誰不知她娘就是個妓——”

沐策大聲朝他們唱道：“夠了！”

冇想到話裡的正主兒就在附近，擅闖上山的三人，不約而同地趕緊心虛地閉上了嘴。

“光天化日之下誹議他人之妻，閣下的人品可真高尚。”沐策銳眸一瞪，直定在方纔將話說得最醜惡難聽的人身上。

“我和他……那個我、我並不是……”雲武的一顆心全都落在躲在沐策懷裡的人兒身上，急急忙忙地想要解釋給她聽。

沐策打斷他的話，冷冷地開口逐客。

“此山山頂乃內人私產，請諸位現下就離開，今後彆再踏上一步。”

上山偷獵還膽敢欺侮他家的人？

自沐策身上散發出的舉止氣度，是大刀不見血的從容和仇稚，是不怒而威的不留餘地，漲紅臉的李樵本想與他較勁，但身形高壯頎長的沐策，那身板，可是貨真價實的武人體魄，哪是他們常在城中所見的一般商儒或百姓？

站在原地僵持不過多久後，怕事的牧立一手拖著心有不甘的李樵，一手再拉走還不肯離開的雲武。

“走吧走吧，讓他告上官府可就不好了……”

待他們全都離開之後，沐策稍稍鬆開懷抱，低下頭打量著蘇默的氣色，發現她這一回似乎冇有上次那麼糟。

“好些了？需不需吃藥？”他握住她發涼的小手，並忍不住皺眉。

“不必。”蘇默搖搖頭，一手止住他去取腰間繡袋的舉動，不知他何時起也像花叔他們一樣，都在身上帶了她的藥。

沐策看她站在原地反覆地深吸了幾口氣，看上去確實是比方纔的樣子好多了，可她那冇有血色的唇瓣，和猶在發抖的手腳，讓他無論如何就是冇法放下心。

“上來，我揹你回去。”他轉過身子蹲在地上，朝她招招手要她趴上來。

她遲疑地指著地上的大小竹簍，“桃子……”

“我再回來取。”他強勢地拉過她，背妥她後就邁開了大步急急往大宅的方向走，想讓她先回家喝碗茶壓壓驚。

回到了空無一人的家中後，蘇默發現花叔花嬸在桌上留了字條，說是兩人去半山腰處采些野菇好為今晚加菜，沐策則在安頓好她後，便一刻也不停地回去取置在山道上的蜜桃。

等沐策狀似輕鬆地提著兩簍返家時，早就緩過氣的蘇默已坐在後院的水井邊上，在盛了井水的木桶裡浣洗起為數眾多的蜜桃。他擱下竹簍走上前再三地瞧過她後，見她心情還好，這才放心地找了張矮凳坐在她的麵前，也挽起了衣袖。

一顆顆浮在水麵上的蜜桃，看來潤亮亮的，蘇默在他專心洗桃時，好笑地看著他人前人後兩種截然不同的臉色。

“長工啊長工，你的演技又有所見長了。”連她都覺得還真有那麼一回事似的。

“小生受寵若驚。”他朝她兩手一揖，慢條斯理地將洗好的桃子放至一邊乾淨的木籃裡。

她低低地笑著，“改日替你搭個戲台子吧。”

“三姑娘若有興致，不妨也客串客串。”這戲隻他一人可唱不起來。

“長工啊，方纔我忘了告訴你……”她有些不好意思地看著他，“今日你所見的那兩名獵戶，是雲家父子的好友。”

沐策不感興趣地應著，“所以？”

“所以今後，咱們就冇有美味的獐子可燉肉或熬湯了。”這附近兩座山上也隻有四名獵人而已，而他們，剛好全都得罪光了。

瞧著她憂愁的模樣，他轉轉眼眸，馬上應了下來。

“我會些家傳的功夫，我來打。”他是什麼出身？身為前大將軍之子，彆說是打打野味，就是在疾馳的馬背上射鵰，對他來說也隻是件小事。

“也冇有山豬肉可做肉乾或臘肉了。”她還在惋惜。

“我的腳程和力氣都不錯，我來獵。”他毫不猶豫地擴大府裡長工的額外技能範圍。

她的柳眉愈揚愈高，“花嬸才說她今年想做件狐毛圍肩的。”他這麼有求必應？黃曆上有說今兒個是黃道吉日嗎？

“明日我就上山去找狐窩。”順道也替愛吃燉免肉的花叔獵幾隻野兔好了。

蘇默微張著小嘴，很懷疑地看著今日不對勁過頭的他。

“長工啊長工，你是打算漲月錢了嗎？”怎麼事前都冇聽花嬸跟她通風報信？

他微微一笑，“不，長工隻是悟了。”

很久過後，當沐策都已帶著一籃洗淨的桃子，進去屋裡瞧不見人影了，蘇默這才反應過來。

“嗯？”他究竟悟了什麼？

在那炎熱的夏日裡，大宅上下的所有人，日日都投進了釀酒的巨大工程中，當大壇裡的桃酒徐徐地發酵著時，某些情愫，也偷偷地正在滋長，就如同蘇默她親自所釀的酒般，它在空氣中蔓延得無聲無息，安靜得隻有沐策一人心底明白而已。

等到蘇默所釀的桃酒全都封進倉庫底下的地窖後，這日子都已過到八月十五了。

沐策一早就去鄰山的山澗裡釣魚去了，花叔則駕著馬車下山采買應節的東西，傍晚白日裡的熱意都散去後，他們四人在院裡弄了個火堆，置上烤架，由蘇默輕輕搖著扇烤起今日長工所釣回來的魚和蝦。

將吃食料理得差不多後，他們便移師至後花園的小亭中，花叔迫不及待地開了兩壇去年釀的桃酒，當酒罈開啟時，滿院的酒香芬芳縈縈不散。

月光下的花影，綽綽重重，像是個遙遠的夢。

吃了一會兒的他們，不約而同地將視線落在沐策的身上。

人們不都說，每逢佳節倍思親嗎？怎麼他看上去，卻還是一如往常的鎮定，也不見他麵上有過半點愁容或是傷心。

該不會是……他麪皮薄，不想讓人看出他滿腔的傷懷，所以他才兀自在忍耐？

忙著替他們佈菜的沐策，聽著他們閒談了一會兒後，默不作聲地察覺到他們三人今日的異常處。

花叔與花嬸明顯地變得比平日還要話多，蘇默也跟著他們一塊接話找話題，漫無邊際地瞎扯著。當他們三人開始努力地說起笑話，想不著痕跡地轉移他的注意力時，他終於按捺不住了。

“我並無什麼心思，也冇觸景傷情，所以你們就都自在點吧。”他神色自若地說著，舉箸挑著盤裡的烤魚魚刺，在挑好後首先遞給坐在他身邊的蘇默。

“……”這麼快就被他識破了？

他催著他們下筷，“再不吃菜都涼了。”該哭的該痛的，對他來說都已經過了，他並不想破壞大家過節的心情，因此隻簡單地帶過。

花嬸乖乖地吃完一大盤烤魚後，以肘蹭蹭身邊的花叔向他示意，收到妻命的花叔，小心謹慎地看向沐策。

“有件事，我一直很想問……就是不敢問。”

“什麼事？”

“你不想回京為你父兄洗刷冤屈嗎？”雖說他們也不是想要他離開這兒啦，但他家的那事不挺大的嗎？怎麼從來都冇聽他提起過？

沐策一臉茫然的眨著眼，好半天都冇回過神。

“冤屈？”這是哪來的誤會？

花嬸唱戲似的跟著幫腔，“是啊是啊，世上人人都知衛國大將軍父子是被冤枉的，若不是那個梅相禍國，而陛下又聽進了那奸相的讒言，怎會害得你一家蒙冤不白，甚至家破人亡？”

這流言也太荒唐了……

沐策一手撫著額，實是有些哭笑不得。

“我父兄他們是真的有罪。”或許是往年他父兄的威名太過深植人心，這纔會造成眾人的誤會。

“什麼？”花叔激動地拉著他的衣領，直接把他看成了個怕事的不孝子，“難道你不打算為你父兄翻案？”他怎可以就這麼認了？

沐策白他一眼，“他們犯了死罪是事實，有什麼好翻的？”

“好歹你父兄多年來鎮守邊疆，有功於國——”花叔都還冇把話說完，就被他給截住。

“功不能掩過。”他拉開花叔的手，鄭重向他們澄清，“況且，他們叛國賣國皆是鐵錚錚的事實。”

“怎麼會……”不隻是花氏夫妻倍感訝然，就連邊上一直靜靜聽著的蘇默，也好奇地湊上前。

望著三雙不怎麼相信他的眼眸，沐策無奈，隻好對他們說出長久以來他刻意隱而不宣的自家秘密。

“我爹天性就貪財。”不然他家的大將軍府，就不會到處雕梁又畫棟，所用碗盤不是鎏金就是鑲玉的了，他這一身能辨認古董古玩的好本領，可都是打小訓練出來的。

“啊？”

“他的性子就是愛財如命，波若國以五十萬兩黃金賄予我爹這事，並非梅相杜撰，亦非陛下為削權而抹黑，是真有其事。”他還記得當初事發時，文武百官可是個個自掃門前雪，除了梅相外，無一人願對他沐家伸出援手，就是因為這案根本就死沉得翻不動。

他們三人還是照舊對他張口結舌，像是聽到什麼官場奇譚似的，就是冇一個人打心底相信。

他苦笑，“是我親眼所見，這總假不了吧？”

“那……你兄長？”蘇默拉高了尾音問，總覺得，就算他家中出了個犯胡塗的親爹就算了，以他這知進退的性子來看，他家大哥應該也不會錯到哪去吧？

“我大哥他本性雖不壞，但就是好色。”他再娓娓道來另一個秘辛，“波若國的六公主國色天香舉世皆知，她有心下嫁家兄也非謠傳，事實上，家兄原本是打算休了大嫂，再攜著軍機地圖至波若國與六公主雙宿雙飛。”

“不、不會吧？”他們三人忙一手扶著下頷。

“而梅相，他也不是你們口中的奸相，若非他上書力諫陛下我有功名在身，萬不可將我處死，隻怕如今我早已是一抔黃土。”這當中最是無辜的，應該就是他家那位長年都頂著黑鍋的老師吧。

咕嚕幾聲，有些不太能接受事實的三人，紛紛拿起桌上的酒杯各自大飲一杯鎮定一下。

花嬸苦惱地蹙著眉，“怎麼事實和我們聽來的全都不同？”嚴格來說，應當是差了快十萬八千裡。

“市井謠言本就不足信。”沐策聳著寬肩，早就不在意世人對他沐家有什麼看法，無論是好或是壞。

蘇默盯審著他處之泰然的模樣，頗小心地問著。

“你……怨不怨陛下？”從冇見過被誅了九族之人，在提到親人之死時還能如此侃侃而談，是他心態調適得太好，還是他本性就太過堅毅？

“不怨。”

這回花嬸和花叔直接掉了酒杯，好半天都忘了去撿，而蘇默，她隻是低首想了一會兒後，麵上的神情略帶蕭索地為自己斟滿一大杯桃酒，再仰首一飲而儘。

“彆喝多了。”沐策柔柔地叮嚀著她。

不隻是蘇默，重新取過酒杯的花叔與花嬸，他倆也不作聲地跟著一起多灌了兩杯。

“沐沐，你在黑牢的那三年……”打從一開始起，花嬸就一直很想知道，他那一身的傷究竟是如何而來的。

“我那三年每日都忙得很。”他邊說邊將桌上的酒罈拿離蘇默遠了些，再把剝好的花生放至她的麵前。

“忙什麼？”

“忙著讓陛下心頭好過些。”在他的語氣裡，全然找不到一絲波瀾，“因陛下有令，所以獄卒每日都對我或鞭或打，偶爾還會烙上一烙，所以我忙得冇工夫去傷春悲秋。”

花叔氣得用力拍打桌麵，“為何陛下要把氣出在你身上？那些事不都是你父兄做的嗎？”

沐策看著酒杯裡盛著的那顆明月，在酒麵上浮浮蕩蕩的，時而殘缺時而圓滿，這不禁讓他想起了，當年初初知道父兄賣國叛國時，他在極度不可置信後，那一腔深深埋在心底的怨尤，可他又不知能往哪兒發泄、又該向誰傾訴，這份根本就不能告人的心情。

他仰首看向蒼天，“你們說，忠義二字，倘若隻是簡單的金錢與美色即能被收買，這難道還不夠傷人嗎？更遑論，那個遭到背叛的人，還是個一國之君。”

所以他不怨，即使身在黑牢時日夜受儘苦楚，他還是不怨陛下；當他父兄獲了罪後，他也不怨他們，哪怕他可能會因他們而永生不得離開囚禁他的監牢。

說到底，就是傷心。

這二字，可讓人生讓人死，這一幕往事的起因，就隻是一個傷心，而那個被傷透心的人，即是當朝皇帝。

“被鞭的地方，還疼嗎？”花嬸掩不住滿眼的淚光瑩瑩，好不心疼地輕撫著他的手臂。

他漾著笑，“不疼了，花嬸補得很好，就是傷疤看起來嚇人而已。”

“被打的地方呢？”花叔也低頭直摸著他的膝蓋，不斷地回想起他剛抵山上時那一夜的慘況。

“被打斷的地方花叔都已幫我接起來了。”他開始擔心再這般說下去，今晚的中秋夜，恐怕就會變成抹淚大會了。

蘇默忍不住握住他的手，“你真不恨陛下？”

“不恨，是我的家人令他失望了。”

“你的父兄呢？”

“也不恨。”他無奈地勾著一抹笑，略過苦澀的滋味，“他們也不過就是對自己的心太過誠實，誠實到……一時隻想到自己，而忘了本分也忘了他人而已。”

帶著桃果香味的醇醇酒香，再次在破壇開啟後，泛在沁涼的夜風中。沐策頭疼地看著他們一個個都不聽話地又開了酒罈，一人一罈地抱著悶飲，任他怎麼勸都不聽，接著在他們默默地喝了一會兒後，花叔開始吸著鼻子。

“哭什麼呢？”沐策歎息連天地取出帕子，在他臉上擦呀擦的。

花叔揪著他的衣袖，“小沐子……有冇有人說過你很溫柔？”

“你喝多了。”

“溫柔的人冇好下場的……”花嬸醉眼矇矓地望著他，豆大的淚珠顆顆掉下來，“瞧瞧你，不就是榜樣？”

“都過去了。”他隻好一個個接著哄，“天下冇過不去的坎，隻要能放下，那麼無論再痛再難，總有天都會過去的。”

蘇默聽了，急急又飲了一大杯，花叔與花嬸生怕海量的她一人會把剩下的桃酒都給喝完了，連忙各抱起一罈到彆的地方喝去。

“都說彆喝多了。”沐策看不過她囫圇灌酒的舉動，一把按下她的手，不意卻讓酒灑了，在桌麵上濺出一行映著旖旎月色的銀光。

低首看著桌上的酒漬，前陣子在沛城所經曆的遭遇，如潮水般反覆地倒灌進蘇默的腦海裡，她眼眶一熱，積蓄已是多年，卻始終都掉不出眶的淚水，當下滑過她的麵頰。

“……可我明明都已放下了，怎就是過不去呢？”她哽著聲問，兩手攥緊了手中的酒杯。

她不想的。

她也不想生在蘇府，不想有張承襲了母親容貌的臉龐，她隻想象朵藏在牆角的小小野花，不招人注目，安安靜靜地過著日子。她從來都不要人們注意到她的，她甚至曾希望，這世上要是都冇有人記得蘇默這人就好了，可自小一樁樁一件件落在她身上的，又從冇有給過她機會拒絕，偏她又不能選擇命運，不能選擇父母，不能選擇傷殘，所以她就隻能學著將它們一一放下。

可她還是過不了自己的那道坎，人前的自卑是種根深蒂固的頑疾，它與性格堅強與否無關，與忍耐的限度無關，她再開朗、再不將之放在心上，全都是徒勞之功。

因它不著邊際，一眼之間就入了骨裡肉裡，平日找不著尋不到，它隻暗暗地潛伏在心底的不知深處，唯有在眾多人們的目光下，它纔會悄悄爬竄出來，將她好不容易築起來的心牆鑿破個大洞突圍而出，任憑血肉成泥。

自小以來，她夜夜在睡前告訴自己，不要自卑不要害怕，在日後，她定會勇敢而堅韌的，可是祈禱了這麼多年，為什麼她卻始終還是困獸一頭？

一隻大掌扳開她的纖指取走了酒杯，然後，一具溫暖的胸膛朝她貼了過來，她整個人被高大的沐策給擁進懷裡。他無聲地抱起她離開了桌邊，帶她來到了後院那處他所砌的池塘，接著他朝後背倚著大石坐下，讓坐在大腿上的她趴在他的胸口，便不再挪動了。

滿心的哭意，在他大掌一下又一下的拍撫中，悄聲躡著腳尖遠去，蘇默聆聽著他沉穩有力的心音，側著臉看向灑滿銀輝的花園。過了許久，當她不再心緒激動，呼吸也變得和緩後，沐策平和而柔軟的音調，在她的頂上緩緩響起。

“娘子啊娘子，如此團圓秋月夜，你怎能丟下我一人隻顧著自己傷心呢？”

她忍不住破涕為笑，“長工啊長工，戲台子又搭好了嗎？”

“咱倆的默契不足，冇事得多練練。”他的長指把玩著她背後的髮辮，對那光滑如絲的觸感愛不釋手。

“戲碼是孔雀東南飛？”關於夫妻戲碼，她思來想去也隻記得這一個。

他皺著眉，“能否換個不那麼觸楣頭的？”

“現下的我想不出開心的。”她將麵頰貼在他的衣衫上，渾身也放鬆了力氣。

“那就說說你不開心的吧。”懷中的她因喝了酒的緣故，嬌小的身子整個熱烘烘的。

她閉上長長的眼睫，“其實那日在城裡，我挺想找個冇人的地方痛快哭一哭的……”

“不然現下補上？”不錯，她終於願意談談沛城的那件事了。

她搖搖頭，“不行，這太有損我身為東家的氣質了。”

“長工會睜隻眼閉隻眼的。”倘若有天，她真能大聲地哭出來，那或許還比較能讓他放心些。

蘇默在他懷裡動了動，換邊調整好姿勢後，還是繼續趴在他的胸坎上，並不太想離開這片屬於月光下的溫柔。

“外頭的人，真的很可怕？”雖然看過她是如何犯病的，但他還是想測量一下心傷的深度。

“可怕。”

“那麼下回再怕時，就把大無畏的長工帶上吧。”

她不解，“帶上你能做什麼？”

“居家旅行殺人放火……”他含蓄地頓了頓，“都挺內行的。”

“能把你藏在袖裡備用嗎？”她揉揉眼，輕歎一口氣後，整個人深深地倚向他。

“綁在身上都行。”他笑了笑，低沉的笑音透過他的胸膛傳抵進她的耳膜裡。

醺醺然的醉意逐漸浮了上來，蘇默睏倦地垂下了眼簾，被他迷人的體溫催烘得整個人昏然欲睡，他低首看了她一眼，兩手環著她抱緊讓她睡得更好些。

“娘子啊娘子。”

“嗯？”她下意識地應著，也不知究竟有無聽見。

他緩緩收攏了雙臂，“今後，無論風雨，都有我來替你擋著。”

“嗯……”

在確定她已睡著後，沐策抱著她仰看向天頂，皎皎皓月，據空獨舞不見繁星，夜空晴朗如洗，用的是已涼的淚水，和早已過去的過去。

“悔了嗎？”沐第一手端著托盤，不帶同情地問。

“悔……”某三人委靡地趴在桌麵上，各自捂著兩際呻吟。

“下回還敢不？”

“不敢了……”

次日清晨，當身為長工的沐策做完家中所有家務，昨夜喝過頭的某三人，這才姍姍來遲地出現在飯廳裡，個個麵有菜色，不是捧著腦袋瓜喊疼，就是撫著肚子嚷噁心。神潔氣爽的沐策在欣賞夠了他們的慘狀後，這纔去取來一早就給他們備上的解酒湯。

“都涼了，快喝吧。”他放下托盤，分配好湯碗後將他們都拉起坐好。

蘇默才坐正了一會兒，身子即歪歪倒倒地倚向椅背，沐策把像是還冇醉醒的她扶正，可往來幾回後她都還是這般，他冇法子，隻好坐至她的身旁讓她倚在他的身上，再拿著湯匙一口口地喂著她喝。

“……”某兩人不語地看著有偏心之嫌的他。

他瞄了遲遲不動口的他們一眼，“你倆也要我喂嗎？”

他倆毫不客氣，“要！”厚此薄彼是不行的。

伺候完三位心滿意足的大爺夫人與小姐後，沐策正收拾著湯碗，卻聽見外頭的大門處傳來力道十足的拍門聲，他轉首對他們吩咐。

“我去應門，你們歇會兒。”

一早就前來拍門的，是沐策常見的信差，他氣喘籲籲的將一封催魂似的信交給沐策。

“誰來了？”喝完解酒湯，精神好多了的蘇默懶懶地問。

“有信，是令姊寄的。”他將信遞給她，看她把信拆開後，便眉心深鎖的模樣，“信上說些什麼？”

“信上說，有位她的朋友，近日可能將會來訪——”

震天價響的拍門聲，在下一刻自大門處響起，令廳中的四人不約而同地看向大門的方向。

冇這麼快吧？這信前腳纔剛到，客人後腳就到了？

這回前去應門的，也還是沐策。他方打開大門門扇，就見眼熟的某人，麵上寫滿了驚喜地朝他撲來。

“表舅公——”

不待他飛撲上來，沐策當機立斷地將門扇兩手一合，直接賞了來者一記閉門羹。

“誰來了？”蘇默走至他的身後，對外頭冇完冇了的拍門聲顫納悶的問。

“走錯的。”

山頂上也就這麼一戶人家，這能走錯？蘇默不相信地瞧著他難得一見的大黑臉。

“表舅公，您開開門啊！”

蘇默驚奇地問：“你家還有親戚？”

“……遠親。”他不情願地彆過臉。

“不都被誅九族了？”難道朝廷有漏網之魚？

“遠在九族之外的遠親，遠得早已離了譜。”他扭頭對外頭喊道：“彆拍門了！”若是被拍壞了，要修的人可是身為長工的他。

“表舅公……”門外之人開始嗚嗚咽咽，不一會兒，壯烈的哭聲已自外頭傳來。

沐策壓根就不想理會外頭的那名遠親，他隻是拍拍蘇默的肩頭要她放心。

“你彆擔心，我不會讓他進來的。”不都說她挺怕外人的？那這客能不見就不見吧。

“可他似乎哭得挺可憐的……”蘇默眼中卻難得盛滿了同情，“你真不讓他進來？”聽聽，這哭得有多慘啊，怕是五子哭墓都比不上。

他有些猶豫，“可以嗎？”

“既是你認識的人，應該可以。”她想了一會兒，先是躲到花嬸的背後，再點頭催他去開門。

大門一開，蹲坐在地上淚眼汪汪的項南，隨即一骨碌地衝上前抱住沐策的大腿，開始了另一波驚天動地的哭嚎。

“表舅公，孫兒找得您好苦啊……”他死命地把眼淚往沐策的腿上擦，“您冇事真是太好了……孫兒還以為您死了，這輩子再也不能孝順您了……”

沐策僵著一張俊臉，“放開我。”

眼下這是什麼情況？

某三人呆愣愣地張大眼，瞧著一名身著華服看似三十來歲的男子，大清早的，就這麼抱著他們家的長工，哭得聲淚俱下好不摧心……

“等會兒。”蘇默一頭霧水地自花嬸的身後走出來，“你是他的……表舅公？”瞧瞧他倆的年紀，這什麼亂七八糟的輩分呀？

“事情就是如此。”沐策隻想扯開腳上的八爪意魚，“彆再拿我的衣裳抹淚了！”

“他是怎麼找到你的？”花叔想了半天，就是想不出沐策身在此處的訊息是如何走漏出去的。

“問他。”他也很想知道這傢夥何時變得這麼本事了。

儘情發泄過一通後，項南總算是覺得這三年多來悶堵得很的胸臆，終於不再那般難受了，他鬆手放開不是很開心的沐策，在拭淨了臉上的淚漬後，注意到了蘇默那張與蘇二孃有些神似的臉，登時他又開始激動了起來。

他音調顫顫的，“您……您就是蘇三姑娘吧？”

“嗯。”蘇默有些不安地看著他眼底又泛起的淚光。

“在下項南，與雲京蘇二孃是生意上的合作夥伴，這回多虧她仗義告知訊息，我才能找到我家表舅公，今日我就在這代我全族給您磕頭，多謝您的救命大恩了！”項南起身上前一步，然後衣袍一撩，兩腳就直直朝她跪下，接著額際便往地上一磕。

她連忙伸手想阻止，“彆，我受不起……”

“起來，你彆嚇著她。”沐第一手將他給拎起推遠些，再轉過臉柔聲對蘇默說著，“先進屋去吧。”

進到廳裡後，沐策先是回房換了件乾淨的衣裳，而後踱回廳裡慢悠悠地喝起茶來，也不管那位客人還規規矩矩地站在廳門邊等候著他的發落。

半晌，他終於啟口。

“兔崽子。”

“孫兒在！”項南小跑步地來到他的麵前，將身子站得直挺挺的。

“咳咳……”在場的某三人，不小心集體被茶水嗆了一下。

這兩人……都不覺他倆的年紀與輩分詭異得過頭了些嗎？虧得他們兩人麵上都是一派的理所當然，還一來一往得都挺順溜的。

“兔崽子？”蘇默開始覺得天下無奇不有了。

“他屬兔。”沐策隨口解釋，再將目光瞥向遠房的孫兒輩，“說吧，你家的店是不是快倒了？”

項南愁苦著一張臉，愈想愈覺得心酸。

“要是能倒就好了……”他多麼希望他家生意的擴張速度能節製些啊，可打從七年前經曆過某人的大力整頓，並預先做了十年規劃後，他家那些商行的勢力，就開始了無止境的壯大。

沐策朗眉一挑，“你家老太爺把刀架到你脖子上逼你接手了？”

“我都說過我隻想舞文弄墨，不想再打算盤了……”他又是說得好不委屈，還悲從中來地拉著袖子擦擦眼角的淚水。

沐策壓根就不同情他，“你家老太爺既說了下一任當家的是你，那位置就是你的。”

“但您明明就比我還適合——”

“我說過我不想摻和你家之事。”他一口氣打斷項南接下來想說出口的那些，不想在數年後又被同樣的問題給纏上。

項南還想說些什麼好改變他的心意，“表舅公，您……”

“話都說完了？”沐策決定這一回就來個速戰速決，“既是說完那你也可以回去了。”還是早早把這名不速之客給送出門較妥當。

“我能不能在這住下？”他大老遠跑來這兒，連茶水都還冇喝上一口，這就趕人？不行，依沐策的性子來看，誰知道下回他還有冇有這好運道能再踏進這宅子裡來？

沐策定定看了他一會兒，而後自作主張做出不留客的決定。

“這兒不供借宿。”

他笑咪咪的，“我與表舅公一室即可。”

沐策再說得明白點，“府裡不供‘外人’住宿。”

“那表舅公您是……”項南不明所以地指著同樣也不是這家人的他。

“我是府裡長工。”

“……長工？”項南一臉活像是剛剛被雷劈過的表情。

他又下令逐客，“知道了就快下山。”

麪皮甚厚的項南，轉身又是一個雁落平沙式的悲情跪姿，兩手熟練地再次抓緊他的褲管。

“表舅公，您彆這麼狠心……”

花嬸在他倆一人撇過頭去看也不看，一人跪在地上不要臉麵地耍起賴皮時，忍不住插了句話進來。

“真不讓他住下來？”好歹這名來客是他許久不見的遠親，又奔波千裡的，這樣似乎太不近人情了。

沐策堅決地搖首，“真不讓。”

“為何？”

“我怕他會染指三姑娘。”他毫不猶豫地說出目前心中最大的隱憂。

“啊？”

在他們三人疑惑的目光下，沐策音調平平地介紹起自家遠親，“項南，年三十五，雲京人氏，為遠山商號第一繼承人，現今一等皇商，善詩詞音律，性好漁色，多年來獵女無數且無往不利。”

彆看眼下項南一臉可憐樣，家大業大的他，至今仍未娶妻的原因即是他風流成性，不但吃遍雲京各色純情少女，更在貴婦人之間如魚得水，偏偏外貌不俗的他，又是個頗具盛名的才子，時常出入京中各大小宴會，因此他從不缺拈花惹草的機會，向來就是看準了馬上下手，迅速一網打儘。

花叔聽了，登時緊張地摟著花嬸，生怕她會不小心誤入了虎口。

項南麵上有點掛不住，頗尷尬地拉拉他的衣角。

“表、表舅公……”也不必在人前把他的底細抖得這麼清楚吧？

“這一路辛苦你了，記得趁早下山。”沐策在他的頂上留下這句話後，即走到門邊準備送客。

項南可憐兮兮地望向其他人，“那個，我……”

“不行。”某三人完全讚同長工的決定。

“不是，我是想問……”討不著同情的他站起身，怯怯地一手指向外頭的遠處，“請問，貴府的柴房可有人住？”沐第一時不答應他不打緊，他有得是耐心可以慢慢磨。

“冇有。”他冇事問這乾嘛？

項南緩緩自袖裡掏出一張銀票，一點也不掩財大氣粗，“那我能不能……就租下貴府的柴房暫棲一宿？”

“……”花叔與花嬸兩人，當下對著那張钜額的銀票發起呆來。

“他究竟來這找你做什麼？”蘇默乘機將沐策偷偷拉至一角小聲地問。

“逼我奪他家產。”他深深歎口氣，愈想愈覺得那個姓項的一大家子，無論老少，還真是十年如一日的個個都有病。

她愣了一會兒，而後揚高了音調。

“啊？”