鄉野奇途 第273章 槐下納涼話桑麻

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村口的老槐樹不知活了多少年，樹乾粗壯得要三個漢子才能合抱，枝椏像撐開的巨傘，把大半個曬穀場都罩在綠蔭裡。傍晚時分，暑氣稍退，村民們便扛著竹凳、搬著小馬紮往槐樹下聚，手裡搖著蒲扇，鞋底沾著田埂上的泥，臉上帶著勞作後的疲憊，卻都透著股踏實的笑意。

小虎端著個粗瓷大碗，裡麵盛著剛晾好的綠豆湯，拉著啞女在槐樹根上坐下。樹根盤虯臥龍，被歲月磨得光滑，坐上去涼絲絲的，比屋裡的竹蓆還舒服。“張嬸家的綠豆真下本，熬得沙都化了。”小虎咂咂嘴，把碗遞到啞女麵前，“你嚐嚐，加了冰糖的。”

啞女接過碗，抿了一口，清甜從舌尖漫到喉嚨，剛纔在菜園裡澆菜的燥熱頓時消了大半。她看見不遠處，李大爺正蹲在石碾子旁，給幾個半大孩子講古——說的是早年鬨旱災，村裡老人帶著大夥去山澗求水，竟在石縫裡發現了股活泉，泉眼旁還有塊刻著“潤生”的老石頭。

“那泉眼現在還在呢，就在北坡的刺槐林裡，”李大爺磕了磕菸袋鍋，火星子在暮色裡明滅，“去年我去看，水還清得能照見人影子，就是流得細，像根銀線似的。”

“李大爺，那石頭上的字真是老祖宗刻的？”穿紅肚兜的小柱子仰著臉問，手裡還攥著半截玉米棒。

“錯不了，”李大爺拍著胸脯，“我爺爺親眼見過，說那字刻得方方正正，帶著股硬氣。不像現在的娃娃，寫個字歪歪扭扭的。”

旁邊的王嬸正給懷裡的小孫子餵奶，聞言笑罵道：“你這老東西，又編排孩子們。當年你家柱子寫的字，被先生用戒尺打了手心，哭得全村都聽見，忘了？”

大夥都笑起來，李大爺也不惱，嘿嘿笑著撓撓頭：“那不是後來改了嘛，你看他現在給合作社記賬，字寫得多周正。”

啞女看著這熱鬨的光景，忽然想起去年此時，她剛嫁過來不久，還怯生生的不敢跟人搭話。有次也是在這槐樹下，王嬸塞給她一把炒花生，說“都是莊稼人，不用客氣，有啥難處就吱聲”，那花生的香味，混著槐花香，至今還記得。

小虎忽然碰了碰她的胳膊，指著西邊的天空：“你看，火燒雲。”

晚霞正鋪在天上，紅得像潑了桶胭脂，把槐樹葉都染成了金紅色。歸巢的麻雀從雲底下掠過，翅膀都像鍍了層金。啞女想起今早去地裡摘茄子，看見埂上的野菊開了，黃燦燦的一片，便掐了幾朵插在鬢邊。剛纔澆水時忘了摘，此刻被晚風一吹，花瓣輕輕蹭著臉頰，癢絲絲的。

“明兒咱去割芝麻吧，”小虎忽然說，“南坡的芝麻該收了，再不割，蒴果就要炸了。割下來捆成把，立在曬穀場的角落裡，曬上三五天，就能打了。”

啞女點點頭，她記得去年打芝麻的光景——小虎把芝麻捆倒掛在槐樹枝上，拿根小棍輕輕敲，黑亮亮的芝麻粒就簌簌往下掉，像下了場小雨。她蹲在底下用布單接著，時不時有幾粒蹦進領口，癢得直縮脖子，小虎見了就笑，結果笑得太厲害，手裡的棍子一歪，敲得芝麻粒灑了他一脖子，癢得他直蹦高。

“到時候讓柱子來幫忙，”小虎又說，“那小子力氣大，捆芝麻捆得結實。就是嘴饞，得給他蒸兩鍋紅糖饅頭當謝禮。”

啞女忍不住笑了，想起柱子上次來借鋤頭，看見她家窗台上曬的柿餅，眼睛都直了。最後臨走時，臉漲得通紅，才憋出一句“嬸子，柿餅真甜”。

槐樹上的蟬鳴漸漸稀了，換成了蛐蛐的叫聲，一陣比一陣清亮。王嬸懷裡的小孫子睡著了，她便把孩子交給旁邊的大孫女，自己湊過來，手裡拿著團毛線，給啞女看：“你看我這線染得咋樣？用的是野菊的汁，雖說不如洋染料鮮亮，可貼身穿著舒服，還不褪色。”

線是淡金色的，像揉碎了的月光。啞女摸了摸，軟乎乎的，想起自家院裡種的野菊，說不定也能摘了染線，給小虎織件坎肩。

“等收完秋，咱村要開織布坊了，”王嬸的聲音透著興奮，“合作社請了縣裡的師傅，說要教咱織花布。到時候你也來學學，你手巧，肯定學得快。”

啞女眼睛亮起來，用力點了點頭。她從小就喜歡擺弄針線，要是能織出帶花紋的布，給小虎做件新褂子，該多好。

這時，遠處傳來合作社的哨子聲——是通知大夥去領新分的稻種。人們漸漸散了，槐樹下的人越來越少，隻剩下晚風捲著槐花香，在地上打著旋。

小虎背起竹凳，啞女拎著空碗，兩人往家走。路過菜園時，看見白天澆的茄子苗精神多了，葉子上還掛著水珠，在月光下閃著亮。小虎忽然停下腳步，從兜裡掏出個東西，往啞女手裡一塞：“給你的。”

是隻用槐木刻的小雀兒，翅膀上還刻著細細的紋路，爪子攥著根小樹枝，憨態可掬。啞女捏在手裡，木頭的溫熱從指尖傳到心裡，她抬頭看小虎，他的耳朵在月光下紅彤彤的。

“白天看你盯著槐樹上的雀兒看了好一會兒，”他撓撓頭，“就找李大爺借了把刻刀，瞎刻的，彆嫌棄。”

啞女把木雀兒揣進兜裡，緊緊攥著，指尖都沁出了汗。她忽然踮起腳，飛快地在小虎臉頰上親了一下，然後轉身就跑，裙角掃過路邊的狗尾草，帶起一串細碎的影子。

小虎愣在原地，摸了摸被親過的地方，傻笑著，半天冇回過神。晚風吹過槐樹葉，沙沙的響，像是在替他樂。遠處的稻田裡，青蛙不知疲倦地叫著，把這夏夜的甜，叫得愈發綿長了。

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