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第229章 寒鴉銜柴
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北風捲著枯葉掃過院牆，把簷下的玉米串吹得“嘩啦”響，像誰在抖落一地碎金。啞女站在柴房門口，看著小虎把最後一捆枯枝碼上柴堆，柴堆已經堆到了房梁，散著淡淡的鬆木香——這是入冬前最後一批柴了，得碼得緊實些，不然被雪打濕了，燒起來儘冒黑煙。
“這鬆柴耐燒，”小虎拍了拍手上的木屑，鼻尖凍得通紅，撥出的白氣在冷空裡凝成小霧，“去年砍的雜柴，燒半個時辰就得添一次，半夜冷醒了還得爬起來生火，你總說‘我來添’，結果凍得第二天直打噴嚏。”他往柴堆旁塞了塊石板，“這樣潮氣就滲不上來，開春都能燒。”
啞女蹲在地上，把散落的細枝捆成小把——這些細枝引火最好，去年冬天就是細枝備少了，生火時總用玉米芯湊數，煙嗆得人直咳嗽。她從竹籃裡拿出副棉手套，是前幾日縫的，裡子絮了新棉花，遞過去：“戴上，看你手凍的。”
小虎接過手套戴上，大小正合適，掌心的補丁蹭著粗糙的柴捆，暖得像揣了個小炭爐。他忽然指著院牆外的老槐樹，“你看那寒鴉，正往窩裡銜柴呢。”幾隻黑鴉在枝頭盤旋，嘴裡叼著枯枝，撲棱棱落在樹杈間，把鬆散的窩填得更實，“它們也知道，不囤夠柴，熬不過這冬天。”
啞女抬頭看，槐樹葉落得隻剩光禿禿的枝椏，寒鴉的窩像個黑褐色的瘤，卻透著股執拗的暖。她想起去年大雪，槐樹上的窩被壓塌了，寒鴉在院裡盤旋了好幾天，小虎撒了把玉米籽在牆根，說“給它們添點力氣，好重新搭窩”，結果那些鴉雀開春時總來院裡啄蟲，倒幫著除了不少菜地裡的害蟲。
柴房的角落裡，堆著些劈好的鬆木疙瘩，是小虎特意留的——這種疙瘩燒起來火硬，能焐熱大半個炕，去年最冷的時候，全靠這些疙瘩撐著，炕頭暖得能烘尿布。啞女把鬆木疙瘩往裡麵挪了挪，怕受潮，又鋪了層乾稻草，像給它們蓋了層薄被。
“前兒去李叔家，見他編了個柴門簾，”小虎忽然說，手裡正把一根長柴往柴堆頂上塞，“用荊條編的，擋風得很，咱也編一個，掛在柴房門口，免得雪灌進來。”他見啞女點頭，又補了句，“我來編，你彆沾手，荊條刮人，去年你編筐子就被劃了道口子，我心疼了好幾天。”
啞女笑了，從竹籃裡拿出個烤紅薯，是灶膛裡埋著的，外皮焦黑，剝開卻露出金黃的瓤，甜得流油。“先墊墊，”她說著遞過去，“張嬸給的紅薯，說‘烤著吃比蒸的甜’。”
小虎接過紅薯，燙得直換手，卻捨不得放下，咬了一大口，甜漿順著嘴角往下滴：“比去年的甜！看來今年的地肥足。”他忽然想起什麼，往柴房外跑，回來時手裡攥著把乾蘆花，“這是河邊割的，墊在鞋裡暖和，去年你總說腳冷，今年給你做兩雙蘆花鞋。”
啞女看著那蓬鬆的蘆花，白得像雪，心裡暖烘烘的。她知道，他說的“做鞋”，其實是怕她累著——去年的蘆花鞋就是她做的，針腳密得像蛛網，他卻硬說“太費眼”，今年早早備好了材料，說要學著做，結果前幾日偷偷試編，編得歪歪扭扭，被她撞見了還臉紅。
日頭爬到柴房頂時，柴終於碼完了。小虎靠在柴堆上喘氣，棉手套被汗浸得發沉，卻掩不住眼裡的笑意：“這下踏實了，再大的雪也不怕，柴夠燒到開春。”他看著啞女把細枝捆擺得整整齊齊，忽然說，“等雪下起來，咱在柴房燒個小炭盆，你紡線，我編筐，比在屋裡還暖和。”
啞女點點頭，往灶房走去，想燒點薑湯暖暖手。路過雞窩，見老母雞正領著小雞在窩裡刨食，她撒了把玉米粒進去，雞群“咯咯”地啄著，把冬日的寂靜啄出了點生氣。她想起開春時這老母雞孵小雞，一共孵出八隻，現在隻剩五隻，卻個個肥壯，夠過年殺兩隻待客了。
往回走時，寒鴉還在槐樹上忙碌，枯枝落了滿地。啞女撿了根直溜的，打算回去給小虎做個編柴簾的骨條，忽然覺得這寒鴉銜柴的日子，就像這柴房裡的柴，看著尋常，卻在一捆一捆的積攢裡，一根一枝的拚湊裡，慢慢攢出抵禦寒冬的暖。它們不像炭火那樣熾烈，卻帶著草木的韌勁，能在往後的日子裡，燒出騰騰的熱氣，焐熱冰冷的炕頭，把歲末的冷都擋在門外。
廚房裡的薑湯已經熬好了，薑香混著紅糖的甜，漫得滿屋子都是。小虎搓著手走進來，接過碗一飲而儘，辣意順著喉嚨往下竄，暖得他直咂嘴：“夠勁！比去年的薑辣。”
啞女給他續了半碗，自己也捧了一碗，看著窗外的北風捲著枯葉打旋，忽然覺得這日子真好——有柴可囤，有暖可盼，有個人在身邊，連寒鴉的聒噪都變得順耳了。
暮色漫進柴房時，小虎已經開始編柴門簾，荊條在他手裡慢慢成形，像個笨拙的擁抱。啞女坐在灶邊納鞋底，蘆花的白混著麻線的褐，把這冬日的尋常，縫得暖融融的，像柴堆裡藏著的火，隻等寒夜來臨，就燒得旺旺的。
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