香江大亨傳奇 第527章

早期來到香江的洋人，苦惱的事情非常多，娛樂生活貧乏，便是香江其中的港島雖有青山碧海，但地方就那麼大，多玩幾趟就會膩煩，再說有沒有被開發。

所以最初的娛樂場所,是富人家庭舉辦的舞會。

1846年5月，在港的洋商組織了香港俱樂部。

香港會依山傍海，優雅豪華，裏麵有舞池、酒吧、咖啡廳、棋牌室、圖書室等。

其會員，除了洋商，還有港府官員、駐港皇家軍官、牧師醫生等上等洋人。

香港會把下等洋人排斥在外,海員戟指怒罵，滋事生非。於是在1863年,港府在西營盤設立香港海員之家。

海員多粗野暴躁,官員們任憑他們在俱樂部裏海飲狂歡。

另外，華人商業街有多處堵坊女支院。老闆均無種族等級概念，來者不拒，多多益善。

來得多的，仍是華人，其次為印度人、呂宋人，下等西洋人也是這裏的常客。但上等洋人，極少光顧這些消遣場所，怕敗壞名聲。

香港的洋人在不斷增多，財富更是成幾何級數增長，而消遣娛樂場所寥寥無幾。就是在這種背景下，馬會應運而生。

英商首富渣甸說過一句這樣的話：“在英國，人人都喜歡賽馬，風氣之盛，就像中國人喜歡麵粉。”

英人來港開發，帶來了英國文化，自然也會引進賽馬。

然而，早期香港的賽馬,卻不在香港，而是移地葡京。

澳門的殖民地歷史較香港長，香港還是不毛之地時，葡京已是繁華的商埠，擁有遠東第一流的跑馬場。

1842年的秋高氣爽日。十幾艘英國船隻，浩浩蕩蕩航抵澳門。其中一艘船坐有總督缽甸乍及一班官員。

緊隨其後的是渣甸洋行的大班及職員。其他的船分別乘有護航的皇家海軍、馬匹，以及以英商為主的上等洋人。

這種移地賽馬，在今天看來，一定十分可笑。但在當時，參與者不僅滿足了消遣慾望，而且感到無上榮耀。

這次賽馬，是為慶賀鬼佬佔領香港而舉行的。以後在每年農曆新年，港府與商會聯合派出人馬參加葡京的週年大賽馬。

這種移地賽馬，一直延續到第二任總督戴維斯任期滿才停止。

這期間，葡京的葡人嘲笑英人，說堂堂的大不列顛王國，口出狂言稱霸世界，在遠東,卻沒有一處自己的跑馬地。

參與澳門賽馬的英人,始以移地賽馬為恥，紛紛要求港府開闢自己的賽馬場。

香港的官方賽馬場出現，正是在戴維斯總督卸任的這一年。在此之前，香港隻有民間的賽馬活動。

港島多山，在最早開發的北岸，稍平坦的地方，早就給建築物霸滿。在銅鑼灣黃泥湧，有一片平坦的穀地。

穀地裡有一個古老的村落——黃泥湧村，村莊旁邊，是成片的稻田蔬菜地。

離黃泥湧不遠的地方，有西人的住宅區和商業區。西人多患瘧疾，就把病源歸之為黃泥湧，水田溝渠是蚊蠅的滋生地。要消滅蚊蠅，首先得排去黃泥湧的淤泥積水。

在未來的市區規劃中，黃泥湧被列力潛在的居住商業區。開發黃泥湧，隻是時間問題。

一位作者在英文《憲報》發表文章，敦促港府儘早排去快活穀的淤泥濁水，說現在海濱用地日益窘迫，快活穀的開發勢在必行。

黃泥湧的清淤排水工程於1843年動工。竣工後，水田變成旱地。在穀地旁邊，還出現了一條泥土馬路，叫黃泥湧道。

渣甸洋行的物業都在銅鑼灣一帶。大班及職員痛感香港娛樂生活的單調。在渣甸大班們的倡議下，渣甸洋行的人，常來黃泥湧跑馬。

騎馬者，均是大班主管們，一般職員，做啦啦隊喝彩助威。

1844年，黃泥湧村族長帶領一班父老，北渡海峽前往九龍城寨，向清官吏遞交狀書，稱：番邦夷人，在吾土跑馬癟樂，踐踏良田，害吾村順民不能耕耘，無法繳納田租。望城寨青天，體恤民情，出示公告，責令夷人不得在吾村策馬；更望道光皇上，親下敕令，嚴禁夷人私闖吾村貢米良田，使夷人另擇荒島野地，事荒唐齷齪遊戲。吾皇威震四海，夷人豈敢不從？吾皇萬歲萬萬歲..

九龍城寨清吏，早給英軍戰艦嚇破了膽，不敢上港島張貼公告。

至於大清皇帝，連整座香港島都全然割讓，更不會理睬山野小民的耕耘小事。

此事自然不了了之。黃泥湧的村民，隻能眼睜睜望著夷人耀武揚威策馬馳騁。

渣甸洋行在黃泥湧跑馬，一時鬧得名氣好大。洋人苦於無消遣之處，紛紛來快活穀看跑馬。到週日，渣甸的大班們，會邀請港府官員、大英商及知名人士來快活穀賽馬。其他洋人，則站在斜坡上觀看。

渣甸洋行的霸道，引起其他洋人的不滿。他們湊在一起商議，決定另組賽馬活動，與渣甸洋行分庭抗禮。

1845年，香港有組織的賽馬，在西環的薄扶林舉行。所謂賽馬場，隻是一小片亂石雜草叢生的坡地。這一天，港島洋人空巷，都趕去觀看。

開賽不久就出事，馬失前蹄，把一名騎士摔到兩丈開外。接著，一匹叫神風的馬，給亂石絆倒，摔斷了腿。

眾洋商再聚一起，籌劃修一塊大而平坦的馬場。因分攤費用談不攏，修馬場的計劃胎死腹中，再一次賽馬，隻是把亂石收拾一下就開賽。

這種自發性的馬會維持了兩年，便銷聲匿跡——僅留下三匹殘廢馬的慘痛紀錄。

結果，唯有快活穀馬場一枝獨秀，這幾乎成了渣甸洋行的私用馬場。

穀雀

這時，香港洋人要求設立官辦馬場的呼聲日益高漲。從葡京賽馬回來的馬主及騎手錶示，他們再也不願去葡京賽馬受那些葡國佬的奚落。

戴維斯總督亦深感移地葡京賽馬，有辱大英帝國的威嚴。

並且，去葡京賽馬，大多數在港西人仍享受不到這種高尚娛樂的樂趣。

戴維斯帶人勘定馬場地址，跑遍港島，仍覺得快活穀最為理想。渣甸大班十分贊成港府在快活穀設立馬場，並贊助一筆錢修整馬場跑道。因此，在馬會成立初期，渣甸洋行的勢力，足以與港府平分秋色。

1848年，戴維斯卸任。渣甸大班會同眾英商，在剛剛修成的馬場，為戴維斯舉行了一場非正式賽馬。

香港賽馬場，洋人又謂之快活穀賽馬場，華人則叫跑馬地。有了賽馬場，必有賽馬章程，並要設立賽馬委員會。

那時九龍仍屬清廷管轄，九龍清軍與港島英軍隔海對峙。般含總督鑒於這種現實，擔心在港英人沉溺賽馬，玩物喪誌，敵規定賽馬一年舉行一次，叫“週年大賽馬”。

誠然，除了官辦的週年大賽馬，英商平時也會舉行非正式賽馬，規模很小，不可與週年大賽馬同日而語。

賽馬委員會是一個臨時性的組織，每年大賽馬前才組成。

最初會員是清一色的英人，由這三部分英人組成：上一屆賽馬會會員、後來香港的有身份的英人、參賽馬匹的馬主。

馬會另設決策機構董事會，港督為當然名譽董事長，執行董事則由渣甸等大洋行大班輪流坐莊。

賽馬委員會是一個臨時性的組織，每年大賽馬前才組成。最初會員是清一色的英人，由這三部分英人組成：上一屆賽馬會會員、後來香港的有身份的英人、參賽馬匹的馬主。馬會另設決策機構董事會，港督為當然名譽董事長，執行董事則由渣甸等大洋行大班輪流坐莊。

一年一度的週年大賽馬仍維持不變。因港府允許馬主和騎手在快活穀遇馬練馬，事實上，不聲張的小範圍賽馬仍在私下進行。

週年大賽馬，又叫特別賽馬。參賽騎師全部是業餘選手。

騎師多來自駐港陸軍，騎馬是陸軍的日常軍事訓練專案，奪冠馬匹，也多是軍界騎師所馭之馬。其他騎師，或是民間賽馬愛好者，或就是馬主本人。

馬場沒有永久性看台。特別賽馬前夕，臨時搭起葵棚，供馬會會員及夫人享用，以抵擋日曬雨淋。

非會員洋人，則佔據有利坡地，居高臨下觀看。賽馬亦是華人愛看的“西洋鏡”，他們與洋人分開站，地勢自然不及非會員二等洋人。

馬場同時也沒有永久性跑道。跑道上雜草叢生，絕非現在這種專植的馬場草皮。環形跑道中央，是一大片沼澤。

若遇暴雨，連跑道也會俺沒，騎師便策馬在水中賓士，倍受歧視的華人見狀嘲笑道：“跑馬地變成了跑水地。”

初期的賽馬，純粹是娛樂性的體育活動。競賽專案除了通常含義的賽馬外，還有跨越障礙、拔旗拾球等馬術競技。

堵馬最初是在民間賽馬私自進行。馬主與馬主之間，騎師與騎師之間，爭鋒較量。

輸者，則在大家聚餐時買一瓶葡萄酒，最多隻包下這頓晚餐。堵馬之風，很快又在觀看者之間蔓延，他們堵哪匹馬能獲勝，輸者，自然也是破一點小財。若與今日的堵馬相比，那時的堵馬根本就算不上杜伯。

香港公開堵馬，始於1890年。那時，非英籍會員增多，不但英人稱霸馬會的局麵被打破，就連港府與渣甸等大洋行唯我獨尊的特權，也在慢慢消失。

馬會漸成為獨立性很強的組織。港府奉行積極不乾預政策，渣甸等大洋行又採取消極態度，反而使獨立性很強的馬會辦事困難重重。

騎師多次強烈呼籲修建永久性馬場。馬會把這事提到議事日程，會員各抒己見，固守既得利益，提案束之高閣。

1877年，一場特大暴雨造成黃泥湧山穀泥石流，馬場毀壞殆盡。馬會籌不起義款，不得不向銀行商行借來钜款，修建永久性馬場。

馬會由此債台高築，即使再擴大批準新會員的口子，有限的會員費，也遠遠填不滿財政黑侗。

在這種情況下，馬會設立菠菜。娛樂性的體育活動，變成了杜伯活動。

堵馬投注起碼金額，獨贏與位置都是5元，如果一旦中彩，投注的幸運者就會發一筆橫財。儘管有發財機會，參與堵馬的卻不多，致使馬會藉此擺脫財務危機的計劃落空。

馬會收回菠菜權，經營下去仍是虧損，再度招商承辦，結果還是虧損。這樣反反覆復，就到了1931年，馬會設立專門機構來經營管理，這就是“連士得與爹核士會計師樓”，簡稱為“辦房”。

辦房經營博彩，漸漸使馬會扭虧為盈，辦房製度一直延續到今。

為什麼馬會長期虧損？其原因有以下幾點：新馬會成立後，採取收費入場製度。公眾棚的入場券為1元，會員棚每位收費5元。

會員皆是富人，自不會吝惜區區5元。而對普羅大眾來說，1元相當於普通人家一位成員一個月的生活費。別說華人，就是低收入的非會員洋人，也會計較。

彩票一張5元，這相當於低收入工人一個月的薪水。雖有發大財的希望，這5元投注，也令眾多升鬥小民望而卻步。

香港居民，以華人居多。可馬會長期奉行歧視華人的政策，賽馬程式表、馬名、騎師，全都是英文。

賽馬，從來就不是來自珠江三角洲的華人的傳統娛樂，這樣一來，賽馬這種西洋高尚娛樂，很難為華人所接受。如是白看，他們還會趨之若騖；若要買票，大多數華人會敬謝不迭。

在很長一段時期內，借大的馬棚，看客稀稀落落，冷冷清清。

當然也有爆棚的時候，這要看大賽馬的日期，是否正好排在農曆新年。

那時，辛苦節省了一年的華人，再怎麼也會講講排場。賽馬是時髦玩意，在正月裡趨趕時髦的華人，自然不乏其人。

畢竟大家辛苦一年了，而且這賽馬又是上層社會的新鮮玩意，自然收到追捧。