鹹魚繼母被讀心後 061

一更

不行，我夫君身上還有傷

沈蘭棠和趙夫人日常都是早出晚歸, 今日下午就回來了，正巧謝瑾在家，就上來看。

“噓。”

沈蘭棠在嘴邊做了個動作, 悄悄關上門。

“在路上哭累了, 這會睡著了。”

“發生什麼事了？”

沈蘭棠歎息, 將在縣衙的事情告訴了謝瑾, 謝瑾的臉都黑了。

“他一個縣令而已，哪來這麼猖獗的膽氣。”

“縣令官不小了, 在這個縣城夠大了。”

謝瑾冷不丁問：“縣城外呢？”

沈蘭棠默默回望著他。

謝瑾仰頭看著天空, 此時此刻，他和沈蘭棠心裡隻有一個想法, 那就是：

他們的信也該到了吧。

——

“老爺老爺，瑾少爺的信到了！”

一個老仆匆匆跑進院子，鎮遠侯謝明淵已經年過七十, 因為長年鍛鍊，他的體型看著依舊矯健魁梧，當然跟年輕時候不能比。

雖然早已兩鬢斑白, 但精神矍鑠，加上氣場撼人, 遠遠望去，彷彿還能與北方蠻子大戰一百回合。

屋裡, 謝老爺子正在吃飯, 聞言抬起腦袋,

“這小子, 終於捨得來信了。”

謝瑾受命回鄉, 他起身之前皇帝已經派人快馬傳出了這個訊息，按理來說他們就算再慢也該在三日前抵達桐鄉了, 可是遲遲冇有訊息，不僅人冇到，連派出去探查訊息的人都冇看到他們蹤影。

謝老爺子便知道事情不妙，但不知道是不是因為對孫子放心，他未將此事傳至兆京。

“拿來。”

謝老爺子打開信封，看完來信，半晌，他撥出一口氣，道：“孫媳婦冇事。”

“那少爺呢？”

“他皮糙肉厚，能有什麼事？”

“那少爺在信裡寫了什麼？”

“他說，他遭遇山賊掉下山崖，此刻身無分文讓我們給他帶錢過來，他還說——還說倉安縣縣令欺壓百姓，魚肉鄉裡，讓我過去給他撐腰。”

“走，既然孫媳婦都落難了，我這個當爺爺的隻能給他們撐腰去了！”

——

第二日，再見到趙夫人，趙夫人眼眶下麵一圈黑，臉色憔悴。

“姐姐昨夜冇有睡好？”

趙夫人苦笑一聲：“如何能睡得安穩。”

沈蘭棠正欲說什麼，管家匆匆跑進來：“夫人，夫人不好了！掌櫃們聯合管事說夫人刻意刁難他們，他們不想乾了，剛剛在店裡鬨，現在人都走了，說……”

“說什麼？！”

“說除非夫人一個個向他們謝罪道歉，否則他們是不會再回去了！夫人，這些掌櫃在布莊做了這麼多年，往來生意收付錢款都是他們負責的，要是他們都不乾了，我們店麵，店麵要怎麼開下去啊？！”

“什麼？”趙夫人昨日才被張縣令威脅一番，如今又聽到噩耗，一時眼前發暈差不多站不住腳。

“姐姐。”沈蘭棠趕忙拉住她的手：“你要穩住，這就是他們的陰謀！”

因為沈蘭棠一連串措施下來，底下工人和掌櫃離心，眼見形勢不對，幾個掌櫃和趙家人通了氣乾脆鬨起來。這樣一來，本就腹背受敵的趙夫人更是雪上加霜，說不定就在巨大的壓力之下選擇屈服。

“姐姐，你信我麼？我說會保護你和兩個孩子，你信我麼？”

趙夫人看著神色堅毅的沈蘭棠，咬著唇，艱難點頭。

沈蘭棠露出笑顏：

“謝謝姐姐，現在這種情況，我們不能退讓，既然姐姐相信我，就讓我來反擊，我保證，會將事情處理好。”

趙夫人含著淚默默點頭。

沈蘭棠又安撫地拍了拍她的手，轉身走出房間。

謝瑾就在外麵等著她。

“夫人還好麼？”

“當然不好。”

“我們……”

沈蘭棠打斷他的話：“我知道你想說什麼，但是官宦人家家中不乏有許多蛀蟲，一個個附著在光鮮亮麗的權貴表麵，將烈火烹油鮮花著錦的人家侵蝕成一個空殼，權勢固然能保護她不受外人欺負，但內部蛀蟲還是交給我吧。”

其實也正好，她之前還擔心那些人若是耐心潛伏在店裡，等自己走了，說不得會使絆子欺負趙夫人，如今全都鬨起來了也好，正適合她“打掃乾淨”。

——

趙氏布行最近真是多災多難，前段日子趙老闆剛去世，前兩天店裡麵又不知道鬨什麼，店門都關了，等到再開，店門口拉起了巨大的橫幅，上麵寫著：

店鋪關門，清倉甩賣。

這時候還冇有清倉甩賣的概念，這年頭什麼東西都要緊，哪怕店開不下去了東西也不會賤賣，拿來以物換物也是好的。

許多人起初隻是圍觀，直到店小二們一匹一匹的布給拿了出來，全都很不要錢似地堆在了櫃檯上。

旁邊還寫著什麼“原價五兩現價一兩”，“原價兩百文，現價五十文”。

“……”

什麼，原價五兩的現在隻要一兩，原價兩百文的隻要五十文了？！！

眾人嚇了一跳，來不及搞清楚這是怎麼回事就衝進店裡，生怕遲了就被人搶光了。

然後他們就知道，從前十兩銀子的布隻要三兩，一兩的布隻要兩三百文，幾十文一小匹的，更是隻需十來文，這簡直是，簡直是……

趙氏布行做了幾十年，大家都知道這家的布料是好的，唯獨一個就是貴，平日裡也就是逢年過節了才能扯一匹半匹，可現在！！

還有些心好的趕忙把這事告訴了自己的鄰居，鄰居一聽生怕晚了，放下手上東西就衝了過來。

人群蜂擁而至，不一會店裡就擠滿了人。

剛當上管事的小二艱難地喊：“大家彆擠，彆擠，都有，布莊的庫存都搬出來了，都有都有。“

如此場景引得大半條街的人都來看，日常雖然買的起布，但也不會嫌布便宜的商戶女子一邊吩咐著店家多給她留幾匹布，一邊好奇地擁著趙夫人，關切地問：

“夫人這是怎麼了？前些日子不是還好端端的麼？怎麼突然……”

趙夫人垂著眼淚，嗓音悲愴：

“大家有所不知，自先夫去後，趙家叔伯就一直逼我將布行交給他們，我幾番拒絕，他們始終不肯放手，這回他們聯合店裡掌櫃要全部罷工不乾，等到店虧錢了再逼我轉讓，我一個婦道人家如何敵得過他們多番詭計。”

“隻一點，與其讓它被人搶走，不如就在我手上敗光算了！”

趙夫人說到此處又是一陣痛哭，邊哭邊道：

“好歹成全了街坊鄰居多年照拂之情，大家不要擔心，一手交錢，一手交貨，但凡出了我趙家店門的貨，絕無後話絕不追回！”

店裡人多，聽到這話的人也多，大家剛剛收了好處，自然對趙夫人心生同情，心道她一個婦道人家是比不得那些浸淫商場多年的老油條，看她都被逼到什麼份上了。頓時義憤填膺：

“趙家人以前就仗著跟趙老爺的關係貪便宜，冇想到在趙老爺去世後這麼欺負他的遺孀，太過分了，還有冇有王法了？！”

“那些掌櫃，虧得趙老闆生前對他們這麼好，真是冇有良心！”

“呸，都是忘恩負義之徒！”

店裡人實在是多，且許多是遠處趕過來的，這事情一傳十十傳百，很快傳遍了整條街道，而隨著越來越多的人趕來買布，想必不用多久就能傳遍整個倉安縣。

……

“老爺，外麵又有人在砸門了，還將雞血潑到了門上……”

這已經不是一回兩回了，錢掌櫃這兩日蹲在家裡門都不敢出，聞言憤怒道：

“那些人怎麼回事，這關他們什麼事要他們這麼操心！”

說話間他夫人從外麵回來，將頭上用來蒙著大半張臉的布猛地扔到地上，怒吼道：

“你知不知道外麵現在都是怎麼說的，我都冇臉出去見人，今日見著豆腐鋪的粗魯婆娘都給我臉色看，你好端端的掌櫃放著不做，偏要搞什麼事情，你讓我以後還怎麼出去見人啊？！”

錢夫人越說心頭怒火越甚，大叫一聲朝錢掌櫃撲了過去！

“你這個殺千刀的，讓老孃晚節不保……”

“哎喲夫人夫人您彆打……”

……

“你這殺千刀的！你知道你兒子在學堂都是怎麼被人指著鼻子罵的麼？你自己犯錯，為什麼要連累兒子？我們兒子以後還要讀書考狀元，你讓他怎麼見人啊！！”

“他不是在山上讀書麼？怎麼都知道了？”

“現在還有哪裡不知道，大街小巷，包括茶館飯店都在說，那些學子也是有父母的啊！嗚嗚嗚我的良兒，你讓他怎麼見人啊！”

“你彆吵彆吵了！”

……

“嶽父嶽母，二老息怒息怒！”

“怎麼息怒怎麼息怒？！以前還覺得你是女婿裡最有出息的，冇想到你這麼不要臉，你讓我們老臉往哪擱？！”

……

……

如此事情，不止一二。

沈蘭棠讓人注意著趙家和幾個掌櫃的情況，聽到他們家裡麵吵起來，露出了瞭然的笑。

人都是有弱點的，就算一個人抵擋得住流言蜚語，也不代表他的家人都可以。沈蘭棠最初並不想擴大到他們家人，但既然人家先不仗義就彆怪她無情了。

聽到這些訊息，就連這幾日愁眉不展的趙夫人都久違地露出了笑容，雖然形勢目前對她並冇有好處，但隻要敵人不開心。她就開心。

“妹妹，接下來會如何？”

“接下來有些人會受不住試圖向我們求和，有些人一意孤行不到結局不死心，還有些人拖拖拉拉站在岸邊看哪一方更強大更有贏麵就跟哪一方走。”

“至於我們——”沈蘭棠微笑著說：

“最開始向我們投誠的可以允許加入我們陣營，但還搖擺不定的中間派就不能要了，我們背叛的可能性太高了。”

“那前麵投誠的人就不會背叛了麼？”

“前麵投誠的自然也會背叛，不如說已經背叛了，但我們目前缺人，在找到足夠代替他們的人之前，隻要短時間內冇有危害，能利用的就利用。我們要儘量減少敵人，擴大朋友數量。”

趙夫人讚歎道：“妹妹果真思慮周全！”

這個辦法不能破局，但能夠基本解決掉掌櫃的問題，割了席的永遠不會再用，而一旦站了隊，再想回去就難了，且都是臉皮薄的人，短時間不敢兩次背叛主子。

——

趙家門被潑了兩次水，扔了好幾個臭雞蛋，趙家人除了下人之外全都不敢出門，直到夜裡那些人停歇了，趙誠兩兄弟才火速出了門往縣衙趕。

“張大人，你為什麼不幫我們？！”

張孝清斜著眼看了看二人，冷哼一聲道：“本官隻說會幫你們拿到趙氏布行，可冇說要摻和這個事。”

這群人也是傻的，他是當官的，就算暗地裡欺壓百姓，至少門麵上不能鬨太過分，現在全城都在激憤，他要摻和了進來就算烏紗帽冇影響，麵子上也過不去。

趙誠看他一副不想管得模樣，也生了怒：“大人我們可是說好了的，隻要您幫我拿到趙氏布行，以後有一半利潤都是您的，這錢您難道不要了？”

張縣令想到那一半利潤心忍不住又動了起來。

“你放心，本官說過的話就不會不算數，區區一個趙氏婦人，本官會讓她知道跟朝廷官員作對的下場！”

“明日，你便這麼做……”

——

趙氏布行轟轟烈烈做了三日“大甩賣”，趙家和其他掌櫃就被堵在門口罵了三日。

第三日下午，沈蘭棠從房中出來，後麵跟著幾個唯唯諾諾，低頭哈腰的掌櫃。

“各位掌櫃，這是夫人給你們的最後的機會，希望幾位能夠珍惜。”

“知道了知道了，以後一定會跟著夫人好好乾的。”

沈蘭棠微微一笑：“那幾位先回去吧。”

幾人離開後趙夫人走出，看著幾個掌櫃離去背影，道：“妹妹，我們之後要怎麼辦？”

“促銷的目的已經達到，再弄下去店裡也要堅持不住，你先把店麵都關了，唯布莊繼續運轉，等過些時日，情況穩定了再開門。”

“好，好，都聽妹妹的。”

幾人正在屋裡商量，忽然聽到外麵鬧鬨哄的聲音，管家急匆匆跑進院子裡：

“夫人，不好了，趙家人來鬨事了！”

什麼，他們還敢來鬨事？

沈蘭棠騰地一聲站起來，道：“姐姐隨我去看看。”

“好！”

幾人走出院子，就見趙誠兄弟帶著一幫人堵在門口，手上還拿著粗棍，見趙夫人出來，趙誠大聲地嚷嚷：“侄媳婦你在外麵敗壞我們名聲是什麼意思？”

“我們本來隻是看你們孤兒寡母可憐，想在洛西冇成年之前代為照看店裡，又不是不還了。結果你這麼嚷嚷害的大家都以為我們是想謀奪我侄子的家業，你說你是想做什麼呢？”

“該不會是已經找回了姘頭，想把我侄子跟孫子的家產和那姘頭私吞了吧？”

“你胡說八道！”

趙夫人冇想到他這麼不要臉，不僅不承認還反過來冤枉她，還用的這麼下三濫的手段，當真無恥至極！

沈蘭棠怕趙夫人中了他的詭計，一把拉住她喊道：“夫人和老爺恩愛篤睦，鶼鰈情深，這是大家都知道的，你何須在此挑撥離間。若是街坊們不信，夫人自可寫一封陳情書，寫明她隻代兩個孩子管理家業，代孩子成年之後就分還給他們。”

“就是，趙老爺和趙夫人夫妻恩愛我們都是知道的！”

“你自己心懷不軌不要汙衊夫人！”

“……”

趙誠見這招不好用，乾脆也不多廢話了，直接撕破臉皮，舉起手臂高喊道：

“給你們說不清好話，來人，給我砸！”

十來個人立刻湧了上來，舉著棍子打砸趙府大門，趙府下人連忙上去攔住，一旁義憤填膺的圍觀群眾也衝上去，一夥人鬨鬧鬨哄打了起來。

還有幾個丫頭老媽子護著趙夫人和沈蘭棠，不讓她們被人碰到。

謝瑾走到她身邊，沈蘭棠抽空看了他一眼，謝瑾望著打成一團的人，眼中無波無瀾。

趙誠站在人群外頭，也看到了被人護在身後的趙夫人，還有她身邊的沈蘭棠。

他知道是那個婆娘一直在幫趙夫人，要不然以趙夫人軟弱的性子，布莊早就到手了，新仇舊恨一起湧上來，趙誠握住袖子裡的木棍，衝著沈蘭棠飛奔了過去。

“臭婆娘，讓你壞我的好事！”

他人還冇到沈蘭棠跟前，眼前忽然一花，胸口猶如被千斤鐵石撞了個正著，一股劇痛襲來，下一瞬他人直接飛出兩丈遠。

這一下彆說趙誠了，連沈蘭棠都冇反應過來。

嗯，你剛纔用的是腿還是柺杖還是什麼內力？

“你，你……”趙誠指著謝瑾說不出話。

“這是在鬨什麼？！”

眾人正在驚愕中，張縣令帶著捕快趕到。

趙誠兄弟連忙告狀：“大人，這些人聚眾鬨事，還有這個人——”

他指著謝瑾喊：“他打了我哥！”

張縣令目光掃了一眼眾人，大手一揮：“全部帶走！”

沈蘭棠還在懵怔中，見幾個捕快要來逮捕謝瑾，心中一急，下意識撲到他身上，護著謝瑾道：

“不行，我夫君身上還有傷，要是被抓進牢裡他還有命在麼？！”

謝瑾抬頭看著她，隻看到她臉上真切焦急神色。

“你，還有你們這些刁民，竟敢在本官管轄範圍內鬨事，通通抓起來！”

圍觀的街坊抱屈道：“是趙誠他們先動手的，縣太爺你要抓也是抓他們啊。”

張縣令隻抬頭看著天，不聞不問。他這副模樣眾人哪裡還不知道他是在做什麼的，隻民不與官鬥，就算他們有心也幫不上忙。

形勢正焦灼，一個頭髮花白的老者由兩個年輕人扶著，慢慢走來。

“張縣令。”

張縣令見到來人，表情微變。

“咳咳咳，張大人，今日的事你就放給我一個麵子，就饒了大夥吧。”

“劉太爺，您這一把年紀了，何必還摻和這個事？”

劉太爺一邊彎著腰咳嗽一邊艱難地說：

“我一個老頭子也不想為難張大人，隻是這裡的都是街坊鄰居，大夥有意見互相說不攏，但不至於鬨到牢裡去，大人您說是不是？”

“……”

劉太爺到了以後，之前幾個見到張縣令態度有所鬆動的人都重新聚在一起，站在了劉太爺身後，這一數，人還比他帶來的人多，張縣令心裡掂量了下，拂袖重聲道：“那好，那我今天就給太爺一個麵子，希望你們不要再鬨了！”

說罷，他領著人率先離開了，見救兵都走了，趙誠他們也不敢再待下去，幾個人扶著趙誠很快撤離。

趙夫人鬆了口氣，忙走上前：“太爺，怎敢勞累您老人家過來。”

劉太爺擺擺手：“我老了，麵子也隻能到這了，你們以後要自己當心。”

趙夫人苦澀道：“多謝太爺提醒。”

等眾人將劉太爺送走後，沈蘭棠纔好奇問：“這位劉太爺是什麼人？”

“劉太爺的兒子是倉安縣前前任縣令，某一年倉安縣大雨鬨了水災，他兒子就為了救水去世了，這事朝廷還頒了一塊匾額給劉太爺，也因此，太爺在倉安縣人心中很受敬重。”

“原來如此。”

怪不得連張縣令也要給個麵子。

隻是就像劉太爺自己說的，麵子給了一次，第二次就很難給了，還是得儘快處理掉這件事。

……

處理掉張縣令。

——

“大人，這事我們就這麼算了麼？”

趙誠他弟火冒三丈，這會是賠了夫人又折兵，不但冇得到好處，自己的名聲估計要更臭了！

“當然不能就這樣算了。”

張縣令也是一臉黑色，他這會失了麵子，那下回倉安縣誰還會聽他的話？

“這事一定要處理，絕不能讓趙氏婦人好看。”

他眼神一定，大聲道：“來人，擺轎！”

入夜，一頂轎子慢慢進了劉鄉紳的府中，劉鄉紳自然也知道了白天在趙府門口的事，隻這事與他無關，他又冇有半點好處，隻笑眯眯地給張縣令倒酒。

“你去寫信一封，邀林公子過來。”

“這，這大人不好吧？”

“有什麼不好的，他的麻煩事不都是我們在給他解決？你就說這兒有美人，他肯定會來。”

“大人是準備讓林公子對付趙家那些人？”

“哼，自古民不與官鬥，我隻是小小一個縣令他們不服從我也就算了，林公子是知州大人的愛子，我看他們敢不敢對他動手！”

“大人妙啊，此計甚妙！”

晚宴接近尾聲，一個倒酒伺候的粗實下人走出房間，他在黑暗中換了一身衣裳，幾個跳躍很快消失在夜色裡。

——

“縣令張孝清讓劉彬寫信一封請知州公子過來倉安縣。此外，這幾日，有不少蓋了布的車子進入劉府，全都被推進了那幾個大漢住的房間，那裡都有人把守，我們的人進不去。”

“劉彬寫信給知州公子？”

這可是奇了，一個鄉紳能寫信給知州公子，還能決定他過不過來，且聽二人的話，似乎對此習以為常。

之前疑惑為什麼張縣令能和一個鄉紳同桌共飲，若是這個鄉紳還能聯絡上知州，倒也不奇怪了。

“你們繼續盯著劉府，尤其是那夥人的動靜，有機會要知道那車裡裝了什麼。”

謝瑾到了現在也知道了那些人不是北戎人，但那個知縣還有劉鄉紳有問題也是板上釘釘，現在張縣令做的事固然可以治他一個失職罪，但要完全定他的罪卻還不夠。

謝瑾有預感，那車子裡的東西可以要了張縣令的命。

或許還有林知州的。

謝瑾心中暗自思索，推門走進房間——

“……”

沈蘭棠披著一件外衣，胸前抱著被子，坐在月光之下看著他。

謝瑾：“……”

沈蘭棠盯著謝瑾的眼睛，一字一句地說道：

“我半夜醒來，看到你冇在房間裡。”