閑散五皇子 第2章 得憐愛

第2章 得憐愛祭祖大典的風波過了兩個多月，京城入了冬，風一天比一天硬。禦花園的桂花早謝乾淨了，湖麵結了薄冰，每天早上小太監拿竹竿子敲冰，哢嚓哢嚓響。

蕭秀淵趴在瑤華宮偏殿的窗台上，往玻璃上哈白氣。哈一口，畫個圈。再哈一口，再畫個圈。畫到第七個的時候自己煩了，一翻身滾下來，趿著鞋在殿裡轉圈，活像隻被關了三天沒放出門的貓。

“你能不能消停會兒。”蕭秀銘頭也沒擡，筆尖穩穩噹噹走在宣紙上。他才七歲，說話已經有了太傅的腔調，不緊不慢，每個字都像是從書上裁下來的。

“不能。”蕭秀淵一屁股坐到他哥對麵，雙手撐著下巴，眼珠子亮晶晶的，“哥，王叔生了個小娃娃，還沒滿月。上回我去看了，皺巴巴的跟個小老頭似的，清辭說他爹給取名清宇，天地四方曰宇。”

“知道。母妃讓內務府送了賀禮。”

“那是母妃送的，不是我送的。”蕭秀淵往前探了探身子，一臉正經，“我跟清辭是一起埋過蟈蟈的交情，他當哥了，我得親自去一趟。這是江湖規矩。”

蕭秀銘的筆尖頓了一下，終於擡起眼來。他看著弟弟那張臉——領口歪了，袖口蹭了墨，額頭上還有一小道爬樹刮的紅印子，偏偏表情嚴肅得跟要去辦什麼軍國大事似的。

“你是想去送賀禮，還是想出去玩。”

“都想。”蕭秀淵坦坦蕩蕩。

蕭秀銘把筆擱下，重新鋪了張紙，沒說話。那意思是：你自己想辦法。我不幫你寫功課，也不幫你瞞母妃。

蕭秀淵也不糾纏，從椅子上跳下來就往外走。他哥不幫忙沒關係，這宮裡有一個人，既肯幫忙，又能壓規矩。

萬壽宮在禦花園東邊，隔了兩道迴廊，是整個皇城裡最暖和的地方。不是炭燒得多，是住的人心熱。

太後今年六十有二，頭髮全白了，在腦後挽了個髻，插一根素銀簪子，身上穿的是暗金鬆鶴紋的錦緞袍，腕上掛一串檀木佛珠。她這輩子生過兩個兒子，一個是當今皇上，一個是西南王蕭靖山。當皇帝的那個天天在跟前，她不惦記；西南王遠在兩千多裡外的永昌城，一年到頭見不著。每回西南有軍報來，她都要讓內侍念給她聽，聽到“邊境安穩”四個字才肯放下心。這回西南王攜眷進京祭祖，大著肚子的兒媳婦在京城別院裡給她添了個小孫子，她高興得當天就讓人往別院裡送補品，又親自去太廟燒了香。可人到底出不去。太後的鑾駕出宮是大事，禮部要提前半個月備著，儀仗排出去半條街，她想悄悄去別院看一眼剛出生的小孫子，根本辦不到。這股勁憋在心裡頭，好幾天沒順過來。

棉簾子嘩啦一聲被掀開了。一團月白色的小身影從門口撲進來，挾著一股冷風，炭盆裡的火苗跟著晃了兩晃。蕭秀淵撲到羅漢榻跟前，雙手扒著榻沿，仰起一張凍得通紅的小臉，嘴角掛著討好的笑，笑得太用力，臉頰上擠出兩個淺淺的酒窩。

“皇奶奶！”

太後正閉目養神，被他這一嗓子喊得睜開了眼。她低頭看著趴在榻前的這個小孫子——領口歪了，腰帶鬆了，袖口上蹭了一塊泥，額頭上還有一小道紅印子，不知道在哪兒刮的。這副模樣跑過來，不是闖了禍來求情，就是想要什麼東西來磨她。

“太陽打西邊出來了。”太後沒動，從鼻子裡哼了一聲，“哀家記得上回見你，還是好幾日前，後麵也沒見你來請安。”

“孫兒想來的。”蕭秀淵麵不改色，“但是父皇罰抄《論語》，抄了三天，手都腫了，連筷子都拿不住。”

他把右手伸出去，手背朝上，五指張開。太後垂下眼皮看了一息——五個手指頭白白嫩嫩，別說腫，連個墨點子都沒沾。

“抄的書呢。”

“……還沒抄完。”

“手腫了還能爬樹？”

蕭秀淵把手縮回去，一臉無辜：“皇奶奶怎麼知道孫兒爬樹了。”

旁邊捶腿的小宮女沒憋住，噗嗤一聲。太後掃了她一眼，小宮女趕緊把頭埋下去。太後支起身子，把佛珠換到左手，騰出右手捏了捏蕭秀淵的臉頰——冰涼，跟剛從井裡撈出來的涼粉似的。

“少在哀家跟前賣乖。說吧，又惹什麼事了。”

“沒有。”蕭秀淵眨眨眼，“孫兒就不能是想皇奶奶了？”

“哦。”太後靠回引枕上，語氣淡淡的，“那就是沒事。沒事就回去吧，哀家乏了。”

蕭秀淵的笑容僵了一瞬。他趴在榻沿上，腦子飛快轉了一圈。賣慘、撒嬌、裝委屈，這三招在皇奶奶麵前都不太靈。他換了個姿勢，把下巴擱在手背上，歪著頭，換上一副“我有正經事”的表情。

“皇奶奶，”他說，“孫兒想去西南王府。”

太後的手頓了一下。

“去那兒做什麼。”

“看清辭的小弟弟。上回看了一眼，就那麼小一團，還沒長開呢。清辭說了，他爹給取名蕭清宇，天地四方曰宇。孫兒覺得這名字真好，想再去看看他長了一點沒有。順便——”他停了一下，聲音放低了半分，“替皇奶奶也看一眼。”

太後沒有說話。炭盆裡爆了一聲輕響，幾點火星子濺起來又落下去。

“替哀家看一眼。”她把這話重複了一遍，語調比方纔軟了幾分。

“對啊。皇奶奶出不去，孫兒能出去。孫兒幫皇奶奶去瞧瞧小嬸嬸身子好不好，小娃娃長了幾兩，回來一五一十說給皇奶奶聽。這不就等於是皇奶奶親自去了嗎。”蕭秀淵眼珠子亮晶晶的，嘴上說著，手上也沒閑著，從懷裡摸出一個小油紙包擱在榻沿上，拆開來是幾塊芝麻糖，邊角碎了不少，“這是膳房新做的，孫兒沒捨得吃，給皇奶奶帶的。”

太後低頭看了看那包碎糖，又看了看他。

“你這算盤打的。想出宮去玩，倒拿哀家做起由頭來了。”

“孫兒是真心的。”蕭秀淵立刻舉起右手，四指朝天，“皇奶奶想見小孫子，孫兒想見清辭，咱們順路。”

太後看了他片刻，忽然在他腦門上戳了一指頭。力道不輕不重，戳得他腦袋往後一仰，但嘴角的弧度到底沒壓住。

“你出宮就出宮，到了人家府上別亂翻東西，別給人家添亂。靖山王妃還沒出月子，受不得鬧騰。”

“孫兒不鬧騰！”蕭秀淵蹭地站直了，眼睛亮得跟剛點上的燈籠。

太後偏過頭，對旁邊的老嬤嬤說：“去跟皇上說一聲，五皇子奉哀家的旨出宮，去西南別院瞧瞧靖山的孩子。再備一份禮讓五皇子帶過去。”

蕭秀淵噗通跪下去，磕了個結結實實的頭：“皇奶奶最好了！孫兒天天來給您請安！”

“天天來就不必了。”太後擺了擺手，“少闖兩回禍，哀家還能多活幾年。”

蕭秀淵麻溜地從地上爬起來，退了三步，轉身朝殿外跑去。棉簾子嘩啦一聲落下來。

太後望著還在晃動的簾子，端起茶盞抿了一口。茶已經涼了，她也沒喚人換。旁邊的老嬤嬤輕聲說了句：“五殿下雖然皮，心裡頭倒裝著人呢。”

太後沒接話。她把那包碎成渣的芝麻糖攏到手邊，拈了一小塊擱進嘴裡。糖化了，甜絲絲的。

蕭秀淵從萬壽宮出來的時候，整個人神清氣爽，走路都帶風。他沒有馬上往宮外跑，先回了一趟瑤華宮。母妃不在，案上擱了一包新蒸的桂花糕，底下墊著竹葉，還冒著熱氣。他左右看看，確定沒人，把桂花糕揣進懷裡。蕭秀銘坐在案前看書，隻當作沒看見。

“皇奶奶同意了。”蕭秀淵得意地宣佈。

“嗯。”蕭秀銘翻了一頁書。

“還給備了禮，讓本殿下替她老人家去。”

“嗯。”

“你就不能說句‘五弟真厲害’嗎。”

蕭秀銘終於從書頁上擡起眼來，看了看弟弟懷裡鼓鼓囊囊揣著桂花糕的模樣，嘴角浮起一個極淡的笑：“回來記得抄書。太傅明天查。”

蕭秀淵假裝沒聽見，一溜煙跑了。

宮門口，禁軍校尉遠遠看見那團月白色的小身影從甬道上走過來，手裡拎著點心，後頭還跟著兩個擡禮盒的小太監。校尉愣了一下——太後宮裡的口諭還沒傳到，但昨天把人攔下來的事他還記著呢。正猶豫著要不要上前，蕭秀淵已經走到跟前了，擡著下巴，聲音清亮：“奉太後旨意出宮。讓一下。”

校尉的猶豫在聽見“太後”那兩個字的時候瞬間瓦解。他退後一步，抱拳行禮。蕭秀淵昂著頭從他麵前走過去，脊背挺得筆直。

出了宮門，冷風迎麵撲來，從門縫裡灌進去，把他的衣擺吹得鼓鼓的。他把桂花糕往懷裡又揣了揣，撒腿就跑。

南大街盡頭，老槐樹，西南王府。

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開門的老僕認出是他，二話沒說把門拉開，朝裡頭喊了一聲：“世子，五殿下來了！”

蕭清辭從正廳裡衝出來，大冬天的袖子捲到胳膊肘，衣襟敞了半截，頭髮上掛著幾根枯草，後頭跟著一個紅色勁裝的身影正拿帕子追著擦他臉上的泥。

“你怎麼才來！”蕭清辭一把拽住他袖子，“我弟弟剛才餵奶吐了我一身——算了不重要——來來來你來得正好，幫我搭把手，我姐讓我搬東西我搬不動——”

“搬東西？”蕭秀淵被他拽得踉蹌了兩步，“本殿下是奉太後旨意來探視的，不是來給你當苦力的。”

“什麼旨意不旨意的，先進來再說。”蕭清月從後頭大步跨過來，一隻手夾住秀淵的脖子把他撥開，另一隻手穩穩噹噹接過蕭秀淵差點被拽掉在地上的桂花糕。她看了看手裡那包糕，又看了看蕭秀淵身後那兩個擡禮盒的小太監，嘴角一彎。

“五殿下這陣仗，比上回大多了。”

“上回是私訪，這回是奉旨。”蕭秀淵整了整被拽歪的領口，“太後讓本殿下替她老人家來瞧瞧王妃和小公子。對了，王叔在不在？太後還有話讓本殿下帶到。”

蕭清月往正廳方向一指：“在裡頭。”

蕭靖山正在正廳看軍報。他難得在別院裡歇著，一身墨色常服，沒披甲，坐在案前的時候看上去就是個尋常的中年漢子，隻是那雙眼睛裡帶著沙場磨出來的銳意。聽見腳步聲，他把軍報擱下了。

蕭秀淵進門，端端正正行了個禮。他可以在太後麵前沒規矩，在皇上麵前裝瘋賣傻，但在西南王麵前他從來不。不是因為怕他，是因為清辭的爹，那也算是他半個長輩。

“王叔，太後讓我捎句話。說王妃剛生完，京城冬天比永昌冷，讓王妃注意保暖，讓她別急著回永昌。還說——”他正了正神色，一字一頓，“讓您別惦記她，她好著呢。”

蕭靖山沉默了一瞬。

他十七歲從軍，三十載戎馬，守在西南那個兵家死地裡，一年到頭見不到母親一麵。每回進京述職在萬壽宮裡給母親磕頭，她的白髮就又多幾根。他垂下眼，過了片刻才開口：“有勞五殿下。替我回太後，靖山不孝，等西南太平些，就回京城看她。”

蕭秀淵猛點頭：“王爺放心，話一定帶到。”

“爹。”蕭清辭從門外探進半個腦袋，臉上還掛著被他姐擦殘了的一道泥印子，“正事說完了沒有？說完了我領他去看弟弟。”

蕭靖山揮了揮手。蕭清辭二話不說拽著蕭秀淵的袖子就往偏廳跑。

偏廳裡，西南王妃周氏倚在軟榻上，產後身子還弱，臉色有些蒼白，但眉眼間自有一股江南女子特有的溫婉。她剛給清宇喂完奶，繈褓擱在旁邊的搖籃裡。聽見腳步聲，她擡起頭，笑了一下。

“五殿下來了。”

“娘娘好！”蕭秀淵先湊到搖籃邊，踮著腳往裡看。小清宇剛吃飽，睡得昏天黑地，小拳頭攥得緊緊的，貼在臉頰旁邊。蕭秀淵歪著頭看了半天，伸出手指極輕極輕地碰了碰那隻小拳頭。小嬰兒的手指無意識地動了動，勾住了他的食指。

蕭秀淵沒動，讓他勾著。

“他上次還不會抓人呢。”他扭過頭對蕭清辭說，聲音壓得低低的，像是怕吵醒了什麼重要的東西。

“廢話，上次他才生出來幾天。”蕭清辭蹲在搖籃另一邊，嘴上嗤他，眼睛也在看弟弟。

蕭清月靠在門框上，雙手抱胸，看著那兩個蹲在搖籃邊頭碰著頭的小男孩。片刻後她偏過頭，對軟榻上的周氏笑了一下。周氏也笑了，輕聲說：“清辭這孩子，從來沒跟誰這麼投緣過。”

接下來的小半天，兩個孩子在別院裡上躥下跳。爬樹——蕭秀淵爬上去下不來，被蕭清月一隻胳膊夾下來，掛在人家胳膊上還嘴硬說自己隻是想看看上麵的風景。追雞——追得後院那隻蘆花雞滿院子亂飛，最後躲進柴房不肯出來，蕭清月一手一個把他倆摁在台階上罰蹲著，兩個人蹲了不到半炷香就開始拿石子下棋。刨坑——在西牆根底下，這回埋的是從宮裡帶出來的蓮子，說能種出荷花來。

“大冬天種荷花，你怎麼不種西瓜呢。”蕭清辭拿蓮子在泥地上戳洞，凍得硬邦邦的地麵戳了好幾下才戳進去。

“你懂什麼。”蕭秀淵把最後一顆蓮子按進土裡，用手背拍拍泥，“今年冬天種下去，來年夏天開花。到時候我劃船來你家，摘了荷花給你戴頭上。”

“戴你頭上。”蕭清辭把一顆蓮子朝他丟過去。

蕭秀淵偏頭躲開，嗤了一聲。

太陽偏西的時候，蕭秀淵該走了。照例，蕭清月往他手裡塞了一包蜜餞。蕭清辭送他到巷子口，兩個人站在老槐樹底下，光禿禿的枝丫在風裡晃來晃去。

“那你什麼時候再來。”蕭清辭問他。

“過幾天。”蕭秀淵把蜜餞揣進懷裡，“反正本殿下現在想出宮就能出宮，皇奶奶給了令牌。”

蕭清辭點了點頭，沒有說話。隔著老槐樹的枝丫看過去，夕陽把巷口的石闆路染成一層淡金色，遠處有炊煙裊裊地升起來。

蕭秀淵忽然從懷裡摸出那包桂花糕——已經被壓得變了形，邊緣碎了好幾塊，糕上還嵌著半片竹葉。他把大的那一半塞進蕭清辭手裡。

“我母妃做的。你弟弟那份你替他吃了。”

蕭清辭捧著那半塊碎成渣的桂花糕，沉默了一息，然後掰了一塊塞進嘴裡。桂花香在舌尖化開，和秋風裡老槐樹的枯葉氣息攪在一起。

“還行。”他說。“你上次也是這句。”蕭秀淵嗤他。“那確實還行。”蕭秀淵站在巷子口看了他片刻，然後轉身走了。走了幾步又回頭，朝蕭清辭揮了揮手，然後一溜煙跑進暮色裡。

蕭清辭站在老槐樹底下，把那半塊桂花糕吃完，拍了拍手上的糕渣，轉身回了別院。走到門口的時候他忽然停了一下，回頭望了一眼——巷子口空蕩蕩的。他咧了咧嘴。

回宮的路上，蕭秀淵步子不快。路過南大街拐角那家燒餅攤的時候他停了一下，摸了摸懷裡——母妃的糕給了清辭，皇奶奶的碎糖擱在萬壽宮了，兜裡一個銅闆沒有。他隻好遺憾地聞了聞燒餅香，接著往前走。

萬壽宮的棉簾子又被他掀開了。

“皇奶奶！孫兒回來了！”

太後正歪在羅漢榻上打盹，被他這一嗓子喊得激靈了一下，沒好氣地睜眼。蕭秀淵已經撲到榻跟前了，臉蛋被晚風凍得紅撲撲的，聲音還帶著喘，手裡舉著一包皺皺巴巴的蜜餞。

“孫兒見了王妃，身子好多了，能下地了。小清宇比上次長大了一圈，手指頭才豆粒那麼點——”他拿拇指食指比了個圈，“但是會抓人了，他勾了孫兒的手指頭，力氣還挺大。清辭他姐給孫兒塞了這麼多蜜餞，孫兒想起皇奶奶也愛吃甜的，給皇奶奶帶了一半——孫兒在巷子口數好了，多的一塊沒偷吃。”

他把油紙包擱在榻沿上，紙包底下滲出點黏糊糊的蜜漬。

太後低頭看著那包蜜餞，又擡眼看了看他。目光在他臉上停了好一陣，然後才開口：“你吃了嗎。”

“吃了。”蕭秀淵立刻回答。

肚子叫了一聲，響亮得很。

太後沒說話，偏頭對老嬤嬤擡了擡下巴。老嬤嬤抿嘴笑著，轉身去端了一碟核桃酥過來。蕭秀淵接過去的時候沒顧上體麵，塞了一塊進嘴裡纔想起來說謝謝。太後靠在引枕上看著他吃，慢慢撚著手裡的佛珠，忽然問了句：“你說，清宇那孩子長得好不好。”

“現在不怎麼好，”蕭秀淵含含糊糊地說，“但也比前幾日好看多了——他名字好聽，天地四方曰宇。”

太後沒有說話，隻是嘴角那抹弧度始終沒有消下去。

蕭秀淵把一碟核桃酥吃得隻剩兩塊，忽然想起什麼，含含糊糊地又說：“對了，王爺讓孫兒帶句話給皇奶奶——”他把嘴裡的餅嚥下去，學著蕭靖山的語氣，一字一頓，“靖山不孝，等西南太平些，便回來看母親。”

太後沉默了很久。她偏過頭，對著窗欞的方向，好一會兒才轉回來，聲音比平時又軟了幾分。

“行了，哀家知道了。你回去吧，天黑了風硬，別讓你母妃擔心。”

蕭秀淵站起來，退了三步，轉身朝殿外跑。跑到門口又停住，回頭看了一眼——太後正把那包皺巴巴的蜜餞拈起來，拿了一小塊擱進嘴裡。他咧嘴一笑，跑了出去。棉簾子落下來的時候，他聽見身後傳來一句極輕極淡的話。

“這孩子。”

回到瑤華宮的時候，天已經黑透了。蕭秀銘還在案前抄書，聽見腳步聲，頭也沒擡。

“功課我給你留桌上了。”

蕭秀淵低頭一看——案歷上果然鋪著三張空白的宣紙，旁邊碼著筆和墨，擺得整整齊齊。蕭秀淵把臉埋在掌心裡深吸一口氣，蕭秀銘依舊沒有擡頭，隻是嘴角那個微不可察的弧度又浮了上來。窗外風聲呼呼的，燭火在燈罩裡安穩地亮著，瑤華宮的夜還是和從前一樣安靜。

萬壽宮裡，太後讓人把蜜餞收進了妝奩旁邊的小瓷罐裡。

“以後五殿下來，”她吩咐下去，語氣不鹹不淡，“不用通報了。”

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