西洲少年行 第101章

“那確實是個採鹽工”

眾人循聲望去，一條腿先邁進門檻，入目是藏藍的鑲邊裙擺，腰間玉佩的穗子隨行走搖晃。

一襲常服的林彥問走進診室，身後跟著黑衣的驚歌。

沈豆蔻最為欣喜，高興地一蹦一跳：“彥問哥哥，你不生我氣了？”

“我本就不曾跟你置氣”

林彥問脫下官服，又恢復平日裏斯文溫潤的模樣，言笑晏晏。

見好友矛盾化解，陶綰綰心中歡喜，和林彥問寒暄兩句。

穆九最終切回正題，問道：“彥問，你從何斷定死者為採鹽工？”

“是呀，我自幼在西洲長大，都不曾聽過這裏還有鹽礦”

林彥問繼續道：“死者身上長一層薄薄的白霜，怎麼洗都洗不掉，還有鹹味。

是這種癥狀，我曾在父親的書房裏看到過。

采井礦鹽的工人，因為長期不見陽光，又受鹽水侵蝕，便會染上這怎麼洗也洗不去的白霜”

沈豆蔻附和道：“百草堂的病患有手腳麻木，四肢無力等癥狀，我也懷疑是私鹽沒有除盡其中毒素所致”

林彥問：“開採私鹽乃是重罪，偷摸不讓人知曉才正常。

當務之急是找到鹽礦在哪”

穆九想了想，道：“彥問，死者畫像可有？”

“給”

林彥問從袖中掏出一張紙，繼續解釋，“我已經遣衙役穿常服去探問，看看能不能找到人”

穆九展開紙張看過後，轉身朝外走：“我也去尋人”

“我陪你”

陶綰綰立馬跟上。

沈豆蔻在百草堂主持事務，林彥問和驚歌回縣衙。

陶綰綰見穆九好似已有方向，問他：“你去哪裏找？”

“還記得狗蛋說的，失蹤的流浪漢嗎？”

“你是說，死者可能也是流浪漢？”

此時，一個人舉著畫像，拉著路人就問：“請問你見過畫像中的人嗎？這是我兄長，他……”

穆九嘆息：“總比在西洲街上問，大海撈針強得多”

經過舉著糖葫蘆叫賣的商人，陶綰綰將整個木架子都買下來，拔下一串自己叼著，剩下的都丟給穆九：“扛著”

“你買這麼多幹嘛？又吃不完”

穆九也拔下一串啃起來。

“不是要見你的那幫小崽子嗎？給他們帶的”

穆九聽完，越發覺得陶綰綰可愛。

她時而蠻不講理，拔劍就是喊打喊殺，時而又是細心慈善，微小的舉動直搗心窩。

“誒穆九，彥問到底是怎樣的人？”

口中的糖葫蘆酸酸甜甜，好似陶綰綰此時的心情。

初見林彥問，她便喜歡。

不敢誇大言愛，不過是看他氣質出眾，容貌俊美。

之後越發喜歡，是見他堅定正直。

雖然為沈府之事有摩擦，事實證明他是對的。

自從他當了縣官後刻意和她保持距離，讓人心中不舒服，但他對沈豆蔻的態度足矣證明他的寬容大度。

一下子，陶綰綰的心湖再次泛起漣漪。

陶梟不讓兩人接觸，又在陶綰綰心頭蒙上一層神秘的麵紗，想要揭開。

有時候，她也不明白自己為何要將過多的目光，放在林彥問身上。

本以為喜歡一人很簡單，像沈豆蔻撲向陶梟一樣，直率而熱烈。

可她們終究不是一眾人，麵對感情的深淵，心中感受也不同。

穆九偏頭看她神色，見她若有所思，心中吃味，反問：“你問這麼多做什麼？”

“看你和他關係匪淺，隨口問問”

陶綰綰咬著山楂，酸的皺起眉頭。

穆九想了想，認真地說：“我和彥問很熟，但又不熟。

我隻知道他是京中官員之子，品行端正，值得信賴。

我替他辦事，他給我錢。

旁的並不知曉”

“不應該啊”

陶綰綰不信，“你一個賣情報為生的，想要探聽彥問底細，還能不知道？”

“你可知，有些事情知道得太多，就活不久？”

在京中若想安穩度日，就要學會什麼該聽，什麼不該聽。

陶綰綰不再追問，忽然湊過去低聲商量：“穆九，咱們做個交易如何？”

“你叫我什麼？”

穆九仰著下巴裝蒜。

陶綰綰瞪他一眼，一咬牙，誰讓有事相求呢？

“九爺！

爺”

“誒。

什麼交易？”

穆九得意洋洋地問。

陶綰綰諂媚地問：“以後和彥問查案子，帶上我吧？”

穆九神色微微一變，反問：“那你用什麼跟我換？”

“你開價”

穆九心想，這是要逼著他幫情敵？這是不可能的，他敷衍：“嗯……一時間沒想起來，先留著吧”

恰好走到乞丐窩，一幫小崽子看見穆九和陶綰綰，撒歡兒衝過來。

又瞧見穆九肩上扛著的冰糖葫蘆，小孩子哪裏經受得住火紅果實的誘惑，都蹦起來去勾。

“別搶別搶，都有。

不夠讓她買”

說著，穆九指了指錦衣華服的陶綰綰。

陶綰綰髮現，穆九把自己當錢袋子越來越順手了。

“不夠我買”

想起餓死的曠工，她心中酸楚，倒是樂得讓小孩子開心。

穆九將糖葫蘆一一發給小乞丐們，看他們吃得開心，笑靨如花，他也跟著開心起來。

然後拿出畫像，問：“你們來看看，此人可見過？”

小乞丐們過來辨認一番，都將頭搖得像撥浪鼓：“沒見過”

“不認識”

陶綰綰和穆九對視一眼，萬分失望。

“那你們幫忙注意，有線索跟我說，知道嗎？”

“知道”

吃人嘴軟，拿人手短。

小乞丐們喊的格外賣力。

就在兩人準備離開時，一個年齡稍長的老乞丐過來，可憐巴巴地乞討：“行行好，給點吃的吧”

穆九見狀，掏出一塊碎銀給狗蛋，讓他去買點饅頭過來。

他一眼便明白乞丐的情況，年紀大了，又生了病，隻能窩在角落裏等死，連爬著上街乞討的力氣都沒有。

“你們剛剛在看什麼畫像？給老頭子看看”

老乞丐靠在牆根，隻說了會兒話就已經氣喘籲籲。

穆九連忙將畫像遞過去。

老乞丐拚命睜開已經渾濁的雙目，在看清楚畫像上的人後，眸中濁氣散盡，一縷神光：“這……這人是活著還是死了？”

穆九和陶綰綰交換眼神，老乞丐的樣子分明是認識。

“已死”

老乞丐點點頭說：“我日子也差不多了”

“你認識？”

陶綰綰迫不及待地追問。

狗蛋買饅頭回來了。

老乞丐一邊啃饅頭，一邊艱難開口：“我在西洲乞討一輩子，見過的人可比小崽子們多多了。

這人從前和我一起乞討的，後來莫名其妙失蹤，我們誰也沒當回事。

再後來，就有年輕力壯的乞丐不見，隻有些老弱病殘在街上遊盪”

經老乞丐這麼一說，穆九和陶綰綰確實發現，乞丐多是小孩老漢。

“失蹤多久了？”

穆九追問。

老乞丐將饅頭嚼碎下嚥似乎都很困難：“五，我也記不清楚了”

陶綰綰見他情況不妙，擔心地問：“老伯，要不將你送去百草堂醫治？你放心，我出銀子”

老乞丐擺擺手，慘笑道：“我的身體自己知道，已經藥石無醫。

臨死前能吃頓飽飯，做個飽死鬼，也算不枉此生……”

說著，老乞丐仰著頭，微微閉上眼睛，享受灑在身上的陽光。

生老病死總無情。

小乞丐許是見慣生死，看見老乞丐拿著饅頭的手垂下，麵上不見悲喜，還在開心地舔著糖葫蘆。

反而是陶綰綰和穆九十分感傷。

“找個地方埋了吧”

陶綰綰說。