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柬上字跡,以特製金粉與靈藥調和書就,隱有淡淡藥香與寶光流轉,一望便知出自豪奢修士之手。
此柬說來也巧,卻是來自那金蟾妖君之手。
這金蟾妖君,陳蛟自然有印象。
黃花觀開觀之宴上,欲吞併金光真人的丹毒產業,被玄淩懾退。
請柬上的內容,便是那即將再度召開的“百寶丹藥品鑒大會”。
這大會廣邀西牛賀洲各地有名的丹師藥師,以及實力雄厚的藥材丹藥商家與會。
名義上是切磋丹術,交流心得,互通有無,實則是一次規模盛大的丹藥、靈材交易與人脈彙聚之會。
背後牽扯的利益與關係網絡,極為可觀。
能得此柬者,皆是在西牛賀洲丹藥一道或相關生意上,有些名頭或實力的人物。
隻是未曾想,金蟾妖君的生意網竟也撒到七煞大真人頭上。
可見其交遊之廣,亦可見這百寶丹藥品鑒大會,在西牛賀洲的影響力。
“百寶丹藥品鑒大會……”
陳蛟輕輕摩挲著請柬光滑冰涼的質地,心中念頭流轉。
他本在思忖,何時何地將朱雀化身絳霄安置於西牛賀洲。
眼下這份請柬,倒是個不錯的契機。
他心念微動。
靈台深處,道卷之上。
那道赤袍負劍、氣質清貴的絳霄真形,亦隨之微微一亮。
正思忖間,殿外傳來腳步聲。
呼雷攝炁大將領著一人進來,麵色有些古怪。
來人身著天將甲冑,麵容陌生,神色之間,頗有幾分躊躇。
正是李靖麾下藥叉將。
陳蛟目光從請柬上移開,落在藥叉將身上,眉頭不易察覺地微微一挑。
此時此地,李靖麾下獨自前來……
陳蛟心中,對其來意,已隱隱有了幾分猜測。
藥叉將尚未走近稟報,周圍便是數道雲光落下。
雷府諸將目光如炬,齊刷刷盯在藥叉將身上。
他們自然知道這是李天王麾下的藥叉將。
不久前南天門前,李靖那番暗含推拒的姿態,雷部諸將記得清楚。
如今竟派人尋到剛剛剿滅邪修、正在掃尾的真君麵前,用意何在?
必是遇上了啃不下的硬骨頭!
殿內氣氛,因為雷部諸將的到來與目光,瞬間變得有些凝重起來。
藥叉將感受到那一道道並不友好的視線,心中暗自叫苦。
他偷眼覷了覷上方那位玄氅沉靜,不言不語的靖法真君,喉嚨發乾,一時竟不知如何開口。
藥叉將深吸一口氣,強自鎮定,不敢隱瞞,也不敢完全照搬李靖那番端著架子的原話。
他稍作斟酌,將烏金山之事,放低姿態,誠懇地轉述一遍,隱去了其中最為明顯的矜持腔調。
末了,藥叉將又道:
“天王言道,真君奉旨巡狩,滌盪妖氛,乃職責所在。
烏金山妖孽凶頑,擅汙穢侵神之法,恐其坐大,為禍更烈。
故特遣末將前來,懇請真君念在同殿為臣、共維天道安寧,移駕前往。
以神雷正法,助我軍一臂之力,早日掃平妖窟,擒回逃犯,亦全蕩魔之功。”
然縱是藥叉將如何修飾,其中關鍵,李靖兵敗受挫,拿不下妖孽,不得不來求援。
這一事實卻是掩蓋不住。
在場的雷府諸將,哪個不是久經世事、心明眼亮之輩?
更何況,南天門前那一幕方纔過去幾日?
果然,眾將聽完,個個麵色愈發不善。
合著,用不著我們時,便是同路照應也嫌累贅,怕分了功勞,擾了方略。
如今自家碰上硬茬子,啃不下來,損兵折將了,倒是想起真君,想起雷部的神雷之威了?
話裡話外,還端著天王元帥的架子,冇幾分真正求人的誠懇。
天下哪有這般便宜的事?
陳蛟麵沉如水,無意識地摩挲著袖中那張柔韌的金色請柬。
他心中自然也是不爽利的。
李靖的心思,他也約略能猜到幾分。
好麵子,貪全功,卻又能力不足以支撐其野心。
當日南天門前,對方那點不欲旁人分功的心思,陳蛟洞若觀火,故而順水推舟。
隻是冇想到,李靖這般快就碰了釘子。
如今求到門上,卻還是這般不痛不癢、端著架子的說辭。
若非顧及大局,思及那金鼻白毛鼠精是佛老旨意,他確實有點想將這藥叉將打發回去。
隻是以陳蛟如今的身份心性,倒不至於形於顏色。
他尚未開口,下方的火鈴霹靂使者已是按捺不住。
火鈴性子最烈,又是有名的嘴上不饒人。
見真君神色沉靜,不言不語,卻也未露出欣然應允之色,心中頓時有了計較。
火鈴霹靂使者上前一步,對著藥叉將,扯出一個皮笑肉不笑的表情,開口道:
“藥叉將軍,好教你知曉,我家真君奉旨巡狩四洲地界,滌盪妖氛,一刻不得閒。
方纔剿滅一夥骷髏嶺邪修,救民於水火,乃是本分。
卻不知李天王擒拿一個鼠精,怎地就為禍更烈,還需要旁人移駕去相助,方能全了那蕩魔之功?
莫非以李天王之文韜武略,竟對付不了兩個下界妖王不成?”
他這話,明褒暗貶,句句不提南天門前事,卻句句戳在那尷尬處。
雖未明著叱罵李靖,但其中譏諷之意,便是聾子也聽得出來。
“李天王”三字,從其嘴裡說出來,配上那腔調,比直接罵娘還讓人難堪。
藥叉將聽得臉上紅一陣白一陣,頭垂得更低,恨不得找個地縫鑽進去。
這位火鈴霹靂使者是有名的嘴毒脾氣暴,他早有耳聞,今日算是領教了。
陳蛟眼皮微微抬了抬,瞥了火鈴使者一眼,卻冇有立刻出聲斥責。
其餘諸將雖不似火鈴這般尖銳,卻也紛紛開口,話語間多有不滿。
呼雷攝炁大將搖頭歎道:
“當日南天門前,若是同行,未必有今日之困?”
乾天伏魔將軍則是淡淡道:
“求人,總該有個求人的樣子。何況是求到我們真君的頭上。”
“嘿,我等奉旨巡狩,滌盪妖氛,自有章程。烏金山?那可是李天王親自點將、奉佛旨擒妖的去處。
我等豈敢擅自插手,搶了天王的功勞?”
吞魔啖妖猛吏聲如洪鐘,話語卻是綿裡藏針。
你一言,我一語,說得藥叉將麵色訥訥,額上冷汗涔涔。
隻能不住躬身,口中連道“諸位將軍息怒”,“元帥也是為了儘快擒妖歸案”雲雲。
藥叉將心中卻是明鏡似的,知道自家元帥此事辦得確實不甚地道,落了下乘,也難怪人家雷府諸將心有不忿。
他一個傳話跑腿的,此刻隻能將滿腹苦水往肚裡咽,心中更是冇有半分不滿
隻盼眼前這位靖法真君,能顧全大局,莫要因此置氣纔好。
片刻後。
陳蛟微微抬手。
殿中諸將瞬間收聲,斂去麵上所有不滿的神色,重新恢複雷部神將應有的肅穆。
藥叉將心頭一緊,不由自主地挺直了些腰背,卻仍是垂著頭,豎起耳朵。
等待著這位年輕卻威儀日重的真君裁決。
陳蛟的目光,從麾下諸將臉上平靜掃過,最後落在藥叉將身上。
他自然不是那等可以被人隨意呼來喝去、用時招來、無用揮去之輩。
李靖此番作為,於公,或有可原;於私,未免令人心寒。
尤其是對自家這些出生入死、心高氣傲的部屬而言,若就此輕易應下,未免折了銳氣,寒了軍心。
他李靖捨不得分功,想獨攬擒妖之功,卻又在碰壁後想起旁人。
天下豈有這般便宜事?
陳蛟心中淡然,既是要出手,那便不能白出力。
不為自己,也要為麾下這些將校,好好爭一爭該有的功勞與體麵。
念頭已定。
陳蛟方緩緩開口,在殿中迴盪:
“蕩妖除魔,本是我輩分內之事,維護天道,清肅寰宇,更是我雷部職司所在。”
他頓了頓,又道:
“佛老法旨,關乎靈山體麵,自是不可輕慢耽擱。
李天王既有此請,同為天庭臣工,本君……”
陳蛟話鋒微微一轉,目光似乎變得更深邃了些:
“自當以大局為重,不會坐視妖邪猖獗。”
藥叉將聽到這裡,心頭一鬆,暗道有戲,正要躬身稱謝,卻聽陳蛟繼續說道:
“隻是——”
藥叉將剛放下的心又提了起來。
“本君麾下諸將,卻也不是他人帳下可以隨意驅策的偏師。
此番前去,若是合該我雷府出力,自當勠力同心;若是有所斬獲……”
他略一停頓,目光落回藥叉將身上,雖無厲色,卻讓對方心頭一凜:
“天條昭昭,功過賞罰,自有分曉。這些話,還請將軍務必帶到。”
藥叉將聽得背脊發涼,口中發苦。
這位靖法真君,話說得平靜,甚至算得上客氣,可其中的分量,卻重如山嶽。
這分明是在說:去,可以,但我雷府是獨立成軍,不是你李靖的下屬,更不聽你隨意差遣。
功勞如何論,賞罰如何定,須得按天規,按實績,不可含糊。
而不是你李靖所謂的一人之功,我等為你白白助力,莫要做夢。
“末將……謹記真君教誨,定當如實回稟元帥。”
藥叉將躬身應道,心中已是暗歎,這趟回去,元帥聽了這番話,臉色怕是更難看了。
陳蛟不再多言,起身,玄氅拂動。
“既如此,事不宜遲。”
他目光掃過殿中諸將,沉聲道:
“點齊兵馬,即刻動身,赴烏金山。”
“謹遵真君法旨!”
眾將齊聲應諾,聲震殿宇。
方纔那些許不平之氣,似乎也隨著這一聲應和,化作凜冽戰意。
片刻後。
骷髏嶺上空,雷雲再度彙聚。
陳蛟率領雷部諸將及精銳雷兵,駕起滾滾雷雲,離了此地,徑直往烏金山方向而去。
雷霆之聲,轟鳴不絕,彰顯著一股堂皇正大、滌盪妖氛的赫赫天威。
待得雷雲遠去,骷髏嶺重歸寂靜。
唯有那被雷霆滌盪過的山嶺,清氣漸生。
在七煞主殿廢墟之上。
一道絳衣背劍的身影,不知何時靜靜立於殘垣斷壁之間。
望著雷雲遠去的方向,眸中赤色光芒微閃,宛如靜謐燃燒的火焰。
正是朱雀化身——絳霄真人。
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