夕惕龍 第六十二章 大戰前夜

白日裡，曠野澄明，晴空萬裡，九千夏牧騎兵踏塵而行，風輕日暖，半點陰霾也無。

可剛至日暮，天色陡然沉黑如鐵，一場突如其來的暴風雪轟然降臨，狂風捲著雪沫橫衝直撞，天地瞬間被凍雲裹住，冷得刺骨。

夜色如墨，風雪卷地。方纔的晴空早已散儘，天地一片酷寒。雪片越落越密，風如刀割，吹得旌旗劈啪亂響，甲片冰涼刺骨。

這支近萬人的鐵騎晝夜兼程，白日縱馬疾馳，入夜便舉起火把，長龍般的隊伍在荒原上蜿蜒不絕，馬蹄踏碎凍土，甲葉碰撞之聲連綿不絕。前軍以三百輕騎開路，火把如星點掠地；中軍大纛高懸，萬戶端坐馬上，幾員副將、親衛精騎四麵環護，按劍相隨。通天巫首慈烏勒一身灰袍獵獵，混在將隊列中，神色沉靜。整支主力人馬步調一致，殺氣騰騰，火把映得一張張麵孔悍烈如鐵，全然不把路途艱險放在眼中，朝著灰石渡方向猛撲。

萬戶勒馬立於高坡，望著麾下鐵騎如潮，嘴角噙著幾分倨傲。

他轉頭看向首慈烏勒，聲音冷硬，滿是不屑：“你看這桑德人，不過一群土雞瓦狗。當初我方灰石渡不過四五百守軍，他們聚起萬餘聯軍來攻，尚且死傷慘重。我軍隻遣一千騎兵，就擊潰了他們的中軍，險些生擒他們主將，然後血戰輜重營，差一點就燒儘他們糧草，我方損兵不足千人，桑德人卻倒下三四千，近萬聯軍死傷近半，這般不堪一擊的貨色，可汗竟要興三萬大軍去打，實在太小題大做了。”

他抬手一指前方：“我這一支近萬人馬，皆是百戰銳騎，不需那三路，我這一路便可破灰石渡，蕩平桑德王都。”

首慈烏勒聞言，隻是淡淡一笑，語氣沉穩如淵：“大人勇猛，麾下又是我夏牧汗國第一勁旅，天下共知。隻是可汗所謀的，遠非你我眼前所見這般簡單。你看見的，是桑德人陣前孱弱；可汗洞見的，卻是此戰最凶險的變數。”

萬戶眉峰一皺：“什麼意思？”

“你隻當桑德兵弱可欺，卻忘了德拉貢。”首慈烏勒聲音微沉，“近日派往灰石渡的探馬，或被攔回或遭截殺，那邊軍情早已斷絕。這意味著，灰石渡極可能已生钜變——德拉貢的援軍，或許早已抵達。”

他頓了頓，目光凝重：“可汗早已料到此番最壞變局，故而才下令四路出兵，集齊三萬大軍直撲灰石渡。此舉求的不是小勝，而是可汗算儘所有變數，以三倍兵力，犁庭掃穴，蕩平桑德王都，永除後患。”

他頓了頓，輕聲勸道：“桑德雖弱，外麵仍有德拉貢這個強援。大人萬萬不可輕敵。”

萬戶聽罷，臉上不屑更甚，隻冷笑一聲，揚鞭直指前方：“變數？我大軍所至，何來變數！”

首慈烏勒抬手輕撫被風吹得獵獵作響的灰袍，目光穿透層層雪幕，彷彿看到了千裡之外的風雲變幻。“大人可還記得，聖祖親征北原三部那場仗？”他忽地開口，聲音在風雪中顯得格外幽遠。

萬戶勒緊韁繩，回憶片刻，冷哼道：“自然記得。當時北原三部聯合抵抗，仗著地勢險要負隅頑抗，聖祖隻遣了一萬輕騎，便如秋風掃落葉般將他們儘數平定。”

“不錯。”首慈烏勒緩緩點頭，眼中閃過一絲深邃的光芒，“可大人有所不知，出征前，聖祖曾密令備足五萬大軍左右包抄，更令三路偏師在邊境虛張聲勢，做出傾國來攻之勢。當時諸將皆不解，以為聖祖過於謹慎，甚至有人暗中譏諷小題大做。”

他轉頭看向萬戶，語氣陡然加重：“直到大軍深入北原三部，才探知那三部早已暗中聯絡了漠北的夷族，聚眾近兩萬，隻待我軍孤軍深入，便斷我後路，合圍絞殺。若非聖祖提前佈下這重重後手，那一戰，我夏牧汗國的鐵騎恐怕就要折戟在北原的荒原上了。”

萬戶聽得瞳孔微縮，握著馬鞭的手不由緊了緊，臉上的不屑之色終於淡去幾分，取而代之的是凝重。

首慈烏勒繼續說道：“可汗用兵，向來不打無準備之仗。他考慮的從來不是敵人有多弱，而是若敵人背後有強援，若局勢驟然生變，我們是否還有餘力應對。桑德雖弱，德拉貢卻是龐然大物，他們若鐵了心要插手，絕不會隻派一支小股援軍。灰石渡易攻，但是黑平原充滿變數，若我軍一路冒進，一旦陷入重圍，便是死局。”

他伸手指向漆黑的夜空，彷彿在指點江山：“四路大軍，看似興師動眾，實則互為犄角，進可合力攻堅，退可相互掩護。這三萬大軍，不是為了打一場勝仗，而是為了確保這場仗，從一開始就冇有第二種結局。這纔是可汗的深謀遠慮，這纔是犁庭掃穴的真正底氣。”

此時，一陣狂風捲著雪沫呼嘯而過，吹得火把忽明忽暗。萬戶沉默良久，望著前方被風雪籠罩的漫漫長路，他忽然冷笑一聲，猛地一扯韁繩，戰馬前蹄騰空，發出一聲長嘶，彷彿在迴應主人躁動的心緒。“可汗思慮周全，自然有他的道理。但戰場之上，戰機稍縱即逝！即便黑平原已有最壞的變局，我要用我身後的勁旅，踏碎那個狗屁變局！”

他不再多言，猛地催馬前行，厲聲喝令全軍加速。

“傳我將令——晝夜兼程，不許停留！我要讓天下人看看，誰纔是真正的勇冠三軍！”

這支急進的鐵騎，白日縱馬狂奔，入夜便點起數千支火把，長龍橫亙曠野，甲葉鏗鏘、馬蹄震地，連風雪都被衝得四散。前軍三千騎為鋒，火把密如星雨，踏雪開道，斥候往來飛馳，半點阻滯也無，隻知一往無前。中軍四千騎押著綿延數裡的輜重車隊，偶爾會有糧草車、軍械車陷在雪泥凍土中，數十人喊著號子拖拽，稍一遲緩，便要被前頭的大軍越落越遠。

而後軍，卻是另一番景象。

兩千騎兵斷後，民夫、雜役、老弱婦孺混雜其間。馬蹄、車輪、腳步聲擠在一處，孩童啼哭、婦人低喘、車伕嗬斥此起彼伏。白日尚能勉強跟上，入夜火把昏黃，雪深路滑，民夫跌跌撞撞，婦人們抱著孩子深一腳淺一腳地踏在雪地裡，鞋襪儘濕。

他們是這支悍軍的軟肋，卻也是甩不開的根。前頭萬戶一心爭功，催令急行，全然不顧後軍死活，隻當他們是隨影而行的附庸。

黑平原上德拉貢主將們的氈帳厚重嚴實，帳內炭火劈啪，暖意裹身，與外頭的冰天雪地判若兩個世界。

隻有軍中核心戰力纔有資格駐紮帳內，新來的協從軍、雜兵全無帳篷，儘數擠在曠野荒地上，連最基本的遮蔽都冇有。

而曠野間的士卒，早已被風雪逼到了絕境。雪粒如刀，寒風刺骨，能躲在土坡、枯木後避風的，已是僥倖；更多人無處可依，蜷縮在雪地裡，隻能裹緊破舊的衣物、毛氈與薄被，幾十上百人死死擠成一團，用體溫互相取暖，牙齒止不住地打顫，渾身控製不住地發抖，咒罵聲、哭腔與斷斷續續的祈禱混在風雪裡，有人罵這鬼天氣，有人怨行軍倉促，更多人合著雙手，喃喃祈求風雪快些停下。他們雖有隨身衣物裹身，卻抵不住這般刺骨倒春寒。有篷布的，趕緊扯起來勉強擋雪；冇篷布的，就把厚衣、毛氈一層層裹在身上，縮在自己的貨車旁。雪水打濕了衣角鞋襪，冷風往骨頭裡鑽，他們隻能靠眼睜睜望著遠處主將帳中那點遙不可及的火光，苦苦支撐。

風雪早已澆濕了所有柴草，遍地濕冷，彆說取暖，連一口熱食都求之不得。他們隻能啃著隨身帶的乾糧，生冷又乾硬，嚥下去時颳得喉嚨生疼，寒氣順著食道一路凍進五臟六腑，絕望的情緒在風雪中無聲蔓延。

在饑寒之下，小規模的爭搶從未停歇，有人為了一條毛毯互相推搡廝打，有人趁亂搶奪旁人僅有的蔽寒之物，甚至有膽大的散兵，試圖靠近主力軍帳蹭一絲暖意，隨即被守衛棍棒驅趕。

而在這支混亂擁擠的軍隊外圍，還裹挾著另一群更為脆弱的人——原先這裡隻紮著七千桑德軍卒，那些跟著軍隊討生活的商販與娼妓，日子還算安穩。商販們推著木輪小車，或是靠騾子、矮馬馱運貨物，叫賣著麥餅、乾肉、劣酒與雜物，各自裹著厚實的舊衣，身邊守著裝錢物的小布袋、木箱，夜裡攏起篝火，也算有口熱食。娼妓們也多帶著換洗衣裙、毛氈，尋避風處歇腳，靠著軍卒生意勉強餬口，雖不富裕，卻也有幾分隨身家當。

可短短幾日，大軍驟然增至兩萬人，整個營地內精銳與民兵，輔兵混雜，不少人因為饑餓寒冷，鋌而走險，軍紀早已蕩然無存。

腹中饑餓難耐，身上又被刺骨寒風凍得瑟瑟發抖，那些在野外露天宿營的桑德步兵與底層雜兵再也撐不住，嘶吼著衝上前，將商販們的布棚與帳篷儘數霸占。他們拳腳相加，把原本在此營生的商販和娼妓狠狠驅趕出去，哭嚎與咒罵被風雪卷得四散，商販與娼妓就這樣被徹底趕出了自己的營市。

商販與娼妓本就營外謀生，此刻更是被徹底擠到最邊緣，他們隻能把小車、木箱、馱貨的牲口往土坡背風處、壕溝邊上挪，隨身的衣物、毛氈、少許銀錢，都緊緊裹在懷裡，生怕在人擠人中被偷被搶。可即便藏得再深，在這饑寒交迫的亂軍之中，這點財物，早已成了旁人眼中的肥肉。

夜色一沉，營地外圍的混亂便徹底爆發。

凍餓至極的雜兵、散兵，早已冇了半分約束。他們攥著短刀、木棍，藉著風雪掩護，貓著腰撲向商販的貨車與娼妓藏身的角落。有人搶麥餅乾肉，有人扯走厚實的毛氈，有人直接摸走貼身藏著的銀錢布袋。反抗者隻換來拳打腳踢，哭喊聲被風雪吞冇，軍官在帳中炭火旁安坐，對此不聞不問。

僥倖冇被搶的商販，隻能拿出乾硬的麥餅、冷肉，就著風雪囫圇嚥下，還要死死護住剩下的家當。娼妓們裹緊單薄衣裙，幾個人緊緊靠在一起，將僅存的財物壓在身下，瑟瑟發抖，往日的嬌媚儘數被恐懼取代。她們不敢呼救，不敢反抗，隻能眼睜睜看著同伴被搶、被推搡，在寒夜裡縮成一團。