西施傳奇 第19章 家國危在晝夜間（148）二聖相會

148二聖相會

端木賜離開後吳國，駕車直奔會稽城。得知他的到來，勾踐令人灑掃街衢，出城三十裡迎接，並排擺筵宴為端木賜接風。

席間，端木賜將自己從魯國到齊國，見到齊國相國陳恒，成功地勸說他停止伐魯，轉而抗衡吳國的經過，作了詳細的敘說。

他說：齊國伐魯，蓋在藉以調和國內紛爭，達到排除異己，實現權利統一的目的，自己曉以“憂在外攻其弱，憂在內攻其強”的權謀，說服陳恒停止伐魯，等待時機，對抗吳國。到了吳國，勸說夫差趁機北進，十萬齊軍，屯於汶水，如肉在砧板，機不可失，失不再來。夫差雖然意在北進，但是因越國之故，不敢輕易舉兵。看來夫差對越國增強了戒備心。

聽到此處，勾踐緊張得不知所措，急忙向端木賜問計。端木賜提出選派大將率領衛軍前往吳國，協助吳王北進伐齊。

勾踐聞聽，大喜過望，賜端木賜金百鍰，駿馬十匹，央求端木賜回到吳國後，回稟上國，勾踐願親率衛軍，為吳軍先鋒。

端木賜謝絕了贈禮，應諾了勾踐所請。入夜時，他造訪了右相府。

端木賜與範蠡之間早些年就有了深厚的往來，兩人相交篤厚，正可謂惺惺相惜、珠聯璧合。端木賜年長，二人以兄弟相稱。

兄弟二人在正堂裡，隔案對坐，並冇有過多的寒暄，隻是四目對視，交流著不同凡人的智慧與異乎尋常的情感。他們兩人之間的交談，從來都是避開世事鋒芒，有時顯得俗不可耐。

庸民像往日一樣，進門來奏稟辦理的事務情況。範蠡向端木賜介紹了庸民，庸民畢恭畢敬地拜見端木賜，掩上門退了出去。

端木賜看了看庸民的背影，回頭鼻孔裡習慣性地哼了一下氣，算是清了一下鼻腔，說：

“少伯可曾聞周敬王十九年秋，魯定公與齊景公的夾穀會嗎？”

“弟有所耳聞，兄長提它何意？”範蠡問。

“提起此事，愚兄想到一人，就是當時的齊國大夫黎彌。國公相會時，齊相晏平仲，與老師夫子，都在場。當時黎彌將一幫侏儒優伶帶到了會所，在兩國國公麵前忸怩作態，醜態百出，意在羞辱膽怯的魯定公，被老師與晏子著實斥責一番。”端木賜說完嗬嗬一笑。

範蠡靜靜地聽，一言不發。

“後來，愚兄去齊國，在鮑牧府上談起黎彌，鮑牧兄與我說起此公的一些趣事，賢弟願意聽否？”端木賜看著範蠡，眼帶笑意。

“聽兄長之言如聽聖言，範蠡渴望不及。”

“黎彌身材偉岸，相貌堂堂，才智過人，又風度翩翩，深得景公信賴。但是鮑牧說此公有一個致命的頑疾，就是貪，極貪。”說到此，端木賜自己笑出聲來。

“兄長為何發笑？論貪者，世間何其多！”

“不是不是。”端木賜擺擺手，說：

“有人貪財，有人貪權，有人貪杯，此君貪色。此君外出時每經一處，過一街，必雙眼迷離，毫不掩飾地貪看美人。說到這裡想到一個趣聞。據說黎大夫揹著悍妻，私自去了一家心儀已久的女閭，就是管仲父在世時倡導的娼妓館。兩盤小菜，兩隻玉杯，一壺暖酒與閭中頭牌‘賽妲己’並肩溫存，真得是杯盤交響，眉目流潢，《康樂》曲中，美女依偎在懷。黎大夫雙目微閉，舌舔口唇，一手探入美女衣襟之中，翻騰不已，美人嬌嘖之聲不斷，竭力配合。恰此時見一個大漢搶進門來，拽起女子便走。黎大夫麵露慍色，推搡漢子一把，急切中說：‘我乃齊國大夫黎彌是也。’大漢瞥了他一眼說：‘我還是管仲呢’，說完就是一陣拳腳。隻打得黎大夫眼青嘴腫。”

端木賜說到此處，範蠡禁不住哈哈大笑起來。

爽朗的笑聲引來一人，隻見門簾挑起，進來一位身姿綽約的美人。範蠡收起笑容，起身施禮，畢恭畢敬地說：

“公主。”

“少伯，什麼樂子事笑成這樣啊，把本公主都引來了？”季菀說著笑吟吟地走到跟前。

“子貢兄這便是當今禦妹、公主。”範蠡介紹道。

端木賜起身抱抱手，清了一下鼻腔。

“失敬了，小民拜見公主。”

“噢，是當今大賢駕臨呀，兩人相談怎能缺了酒食？是不是呀子貢先生？”季菀說。

“那個自然好。”端木賜邊坐邊說：“公主有請。”

季菀向門外拍拍手，喚侍人端來上好的酒食，然後拽過一個蒲團，在範蠡一邊坐下。

現今季菀，是大王勾踐下旨的右相府內務總管，名正言順地出入右相府。對此範蠡既無奈又煩躁，但是從冇有表露出來，對她恭敬有加。

對於範蠡的冷漠，季菀真的是傷心和氣憤，然而，在每次的傷心失意後，第二天，又會信心滿懷地來到右相府，出現在範蠡身邊。

看到範蠡一臉僵硬的表情，端木賜繼續侃侃而談：

“方纔所說隻是黎大夫的趣聞而已，不過有一件事卻是真的。”說完故意停頓一下，以打破這僵硬的氣氛。

“兄長講來。”範蠡說。

季菀閃動著秀目，聽著端木賜講有趣的故事。

“一次，黎大夫出使魯國，途經一個山村，結識了一位秀女，此女名叫棠麗，是個地道的農家女，二人一見鐘情，纏綿悱惻。黎大夫在此逗留數日，無奈國務在身，隻好灑淚而彆，留言，有再聚之日。數月後，心腹人探知，棠麗姑娘有孕在身，說她日夜啼哭，整日站在山崗上舉目遠眺。聞聽此信，黎大夫嚇出了一身的冷汗，他怕什麼？他怕被凶悍的妻子獲知此事。他的妻子可是了不得，論輩分還是齊景公姑母。她看管黎大夫甚嚴，不僅不許他娶妾，而且全府上下，也冇有一個女傭人，連看家犬也是公的哦。”端木賜說得三人一起笑起來。

“黎大夫既怕棠麗來齊都尋他，又掛念著她，無奈之下請教了鮑牧。鮑牧是個熱心腸，一口應承下來，他派人把棠麗接到了自己的府上。後來棠麗生了個男娃，這個男娃愚兄見過，雙目黑亮，小口緊閉，與黎大夫相貌不差分毫。

“日子久了，下人們風言風語地傳開了，涉及到了黎大夫，黎妻似有耳聞，也藉故來過鮑牧府。眼見得隱藏不住了，鮑牧就想了一個法，托人在宋國南部，買了幾十畝地和十幾個仆人、奴隸，還留下許多帛幣等，把棠麗母子安頓在那裡。給那裡起名叫棠林寨。從此後，便冇了她們母子的訊息。唉，可憐的女人，那個孩子若是活著，該多少歲了呢？”

端木賜說著，掐算手指。

“噢，與我們相比，好像與庸民大人相仿。”

“好可憐的母子。”範蠡感慨地說。

季菀則麵無表情地聽著。

“普天之下，可憐的人又有多少！”端木賜說著，雙眼盯著範蠡，接著垂下眼簾，端起酒樽，說了句：

“公主請。”

他喝一口酒，低垂眼皮，酒樽落下，撞擊到案麵，發出一聲清脆的響聲，隨即一句輕飄飄的話從端木賜口中傳出來：

“少伯賢弟，你把越女送進吳宮裡去了？”

隨著這句話飄出，原本已經鬆弛的氣氛，一下子又凝滯了。範蠡端酒樽的手緩緩落下，麵色冷峻地點點頭。

“少伯是讓她享福去了，山村女奴進得王宮，是她何世修的福！”季菀冷冷地說。

端木賜覺察到範蠡麵部的變化，有些慍怒了，正是這一變化，使他堅信了自己的猜測：吳王後宮的越女與範蠡必定有著非同一般的關係。

回想當日，端木賜見到夫差，正巧老神仙也來到王宮，夫差邀兩人一起進入後宮，在擺放神石旁邊的亭台裡，談論時局，正巧遇到路過此處的西施。

端木賜當即被西施的容貌、舉止、言語驚得發呆。當他說到即將去越國參拜勾踐和拜會範蠡時，他捕捉到了西施麵色上細微的變化。當時，西施聽到此話後，領著廣生藉故離開。

端木賜覺察到西施對範蠡名字的敏感，猜想，西施入宮定與範蠡有關。

“少伯怎麼捨得？這樣做簡直是傻了。”這就是端木賜當時發自內心的第一感受。

現在看範蠡的反應，他明白了一切，又看到季菀，端木賜拿定了主意，他要利用今夜的機會，對範蠡儘到一份做兄長的責任，在人生的路途上，推他一把，堅定他的信念。