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奢華壽宴
聞聽此言,西施捋了捋髮鬢,緩緩開口:
“回稟王後,壽宴所備的,民女已經細列成冊,呈報王後。”接著西施手持絹書唸到:
“王後壽宴,禦膳房備有牛、羊、犬、豕、兔、鹿、麕、獺,雞、鴨、鷸、鴞、雀、鵲、雁、鷓鴣、斑鳩、竹雞,鯉、鱤、鱖、刺鯿、銀鯝。備有芥、葵、芋、薑、筍、藕、蓮、茭、梅、梨、柿、蕉、棗、橙、橘、瓜、果。配以六穀、六牲、六禽、六清、三腩、五齊、七醢、七菹、八珍、庶羞共成盛宴。有龍膽六道、鳳髓六道、鯉魚尾六道、鯝魚首六道、鹵熊掌六道、猩猩唇六道、豹胎六道、鴞炙六道、雀舌六道、竹雞六道。冰梅、泡梨、熏柿、蜜棗、香瓜、焦蕉、醉琵琶、夢金橙,還有香蓮餅、瓜齏酥、丹桂糕、菰米團。所備清飲,為老神仙所貢熱飲九品。所用禦酒,為綠女貞、紅女真、黃女貞、清女真,有桂香的、梅香的、荷香的、蒿香的、橙香的、薑香的、玫香的。禦膳堂儘皆如此,稟告王後。”
“禦膳堂所備的冇什麼新鮮的,罷了,本後也吃不了幾口,隻圖個樂子而已。”王後說。
“民女擬,王後、大王,由六宮娘娘侍奉,特邀太子妃,公主嫣茹、嫣然同席宴賀,其他嬪妃分彆宴賀。”西施說。
“好,就按子玉所言去做。”夫差突然插話。
王後瞟了夫差一眼,開口:
“玉陽宮的安排周細,不知道還有什麼新奇的?”
“王後、大王請移駕菡萏湖,登萬壽帆。”西施答道。這是西施為王後壽誕準備的第三步。
菡萏湖碧波千頃,儘顯吳國人愛蓮的風俗,湖中遍植荷花,蓮葉接天,花紅映日。西施在此湖上授意打造的“萬壽帆”,是用大型戰艦改造的,全長二十餘丈,寬處也有十丈,船高三層,第一層設有膳、醫、仆、雜的勞作間。第二層設有樂房、膳房、舞房。第三層設有觀景台、正寢室、側寢室、梳妝室、盥浴室。大船周身雕梁畫棟,鑲玉錯金,船體漆了七遍大漆,又繪製了多種紋飾,船體上寫了九千九百九十九個壽字。整隻船富麗堂皇,分明是一隻漂浮在水上的彆宮離館。
王後迫不及待地登上船,逐層觀看,沿著旋轉木梯上到三層,站在觀景台上,眼前是一望無際的浮萍,和一簇一簇粉色的荷花,王後喜不自勝,禁不住跺腳喊到:
“快開船!”
大船在百名宮女的劃動下,緩緩行進在碧荷之上,幾艘小船開始穿行於大船與湖岸之間,把禦膳房製作的珍饈美味,不斷地送到船上。
壽宴開始後,王後才戀戀不捨地下到二層,進了寬大的膳房,喜孜孜地坐下來,招呼娘娘們入席。六宮娘娘、婉晴、嫣茹、嫣然,共同陪伴著王後和夫差。王後坐定了,忽然感到缺了點什麼,就對西施說:
“子玉娘娘,這萬壽帆倒是挺熱鬨的,好像又缺了點什麼?”
正說著,一派琴樂從水麵悠悠地傳來,是正宗的宮廷樂曲。
“王後看那。”宣娘娘驚喜地指著船的一側。
王後順著看去,隻見湖麵上有一個大亭子,亭子裡身穿五綵衣的舞女翩翩起舞,邊上的樂手們演奏樂曲。王後驚喜地站起來,走到船艙邊,向外張望。
“稟告王後,在這湖麵上共建有六處這樣的亭子,演奏著各國不同的樂曲,舞女們會跳各種不同風俗的舞。從這兒起,樂曲就接著樂曲,舞袖就連著舞袖了。”西施含笑而言。
“行駛在蓮花之上,穿行在舞樂之中,大娘娘可比天上的王母了。”鄭旦插言。
“這哪裡是人間!”王後歎道。
“王後,這正是人間仙境啊。”文娘娘說。
“是啊,活在這裡麵,還做什麼大王和王後呢。”夫差也感慨道。
“咦,那又是什麼?”王後指著浮萍中,時隱時現的紅色漂浮物問:“是荷花嗎?這麼大呀。”
王後剛說完,就見一艘小帆,由兩個宮女劃著,把漂浮物收起,又劃回萬壽帆,端到二層上來。王後看清了,宮女端得是一隻大壽桃。
宮女將壽桃一按,壽桃慢慢裂成四瓣,每瓣上寫一個字,組成“福壽延年”。壽桃中央露出一個紅色的木盒,宮女將木盒呈給王後。王後打開木盒,從裡麵抽出一方紅絹,展開看,上麵寫著:
“王後聖壽無疆,敬酒一樽。”
喜得王後合不攏嘴:
“這個玉陽宮的娘娘就是不同一般。”
眾人見狀,明白了其中的樂趣,氣氛又一下子高漲起來,紛紛問:
“下一個是什麼?”
“都是給王後祝壽行的酒令,在場的每個人都有份,有的還不止一個呢。”西施回答。
“有寡人的嗎?”夫差忍不住問,惹得女人們一陣嬉笑。
婉晴一直與嫣茹、嫣然在一起,不聲不語,默默地感受著西施給她帶來的一件件驚喜。
“太子妃的,嫣茹、嫣然兩位公主的也不少著呢。”西施看著婉晴說。
“那就快劃,還等什麼?”宣娘娘說。
“對,專找有壽桃的地方劃去。”王後補充了一句。
壽桃被一個個撈起,裡麵花樣繁多:誰為誰敬酒啦,要誰跳舞啦,要誰唱歌啦,要誰奏樂啦……弄得所有人既緊張又歡快。
壽宴通宵達旦,數日不散,王後更是興致不減,毫無疲憊感,住在萬壽帆上不肯離去,直到夫差獲知了重大軍機,離開後宮,率吳國大軍北去,開始實現他的宏偉大業,王後才戀戀不捨地離開萬壽帆。離開前還下懿旨,指令宮人養護萬壽帆,以期再臨。