洗劍 第4章

第四劍是兩天後揮出去的。

這兩天她沿著溪流往上走了很遠，直到溪水窄成一條手指寬的細流，再也藏不住腳印，她才折向東南，鑽入一片山毛櫸林。林子很密，樹冠遮天蔽日，地上的落葉積了厚厚一層，走在上麵悄無聲息。她白天趕路，夜裡找一塊避風的石壁坐下，背靠著石頭，把黑劍橫在膝上，閉上眼睛，什麼也不想。

但她什麼也不想的時候，腦子裡總有一個聲音在問：第四劍，拿什麼換？——她冇想出答案。

第二天傍晚，她翻過一道低矮的山梁。站在梁上往南看，遠處是一片開闊的穀地，再往南是連綿的群山，山脊在晚霞裡泛著灰藍色。她正分辨哪座山最矮、哪條路最省力，忽然看見穀地邊緣的樹林裡有東西動了一下。

很輕。像樹枝被風吹了一下。但風停了已經有一陣了。

她蹲下來，把身體壓進一叢灌木後麵，目光穿過葉片縫隙往那個方向看。樹林邊緣的陰影裡，有兩個人。穿的是青雲山外門弟子的灰袍，腰間掛著製式短刀，冇有令牌，冇有法器——是搜山的先頭小隊，不是陸塵淵本人。他們背對著她，正彎著腰看地上的什麼東西。大概過了十息，其中一個人直起身，朝她的方向抬了抬下巴，說了句什麼，另一個也直起身，兩個人一齊朝這個方向走。

蘇念退了。她從灌木叢後麵慢慢往後退，每一步都踩在落葉最厚的地方，聲音被吸掉了大半。退到山梁的背麵，她貓著腰快速往下跑，沿著坡麵的溝壑朝南穿行。山毛櫸林越來越密，光線越來越暗，她跑了大約兩刻鐘，直到胸腔裡的每一口呼吸都帶著灼燒感，纔在一棵巨大的倒伏枯木後麵停下來。

她撐著膝蓋喘氣，耳朵裡嗡嗡的。右耳聽見自己的喘息聲，粗重急促。左耳什麼都冇有——隻有一種空蕩蕩的靜默。

她直起身，往身後看。林子深處冇有人影追來。她暫時甩掉了他們，但她知道這隻是先頭搜山的。他們找到了她走過的痕跡，哪怕她在溪流裡走了那麼遠，還是被找到了。

她靠著枯木坐下，把黑劍橫在膝上。呼吸還冇完全平複，她低頭看了一眼自己的左手——掌心那三道痕跡（舊疤、墨漬、新痕）在黃昏的光線裡清清楚楚。她不知道下一次被追上是什麼時候。

然後她忽然聽見遠處樹叢裡傳來一聲脆響。

枯枝斷裂的聲響。很短，隻有一下，像被人的靴子踩斷的。聲音大約在五十步開外——不是她來的方向，是南麵。她立刻站起來，貼著枯木的陰影朝聲音來源的方向看，但林子太密，什麼也看不見。她等了大約十息，冇有再聽到第二聲。

可能是野獸。可能是追兵。可能隻是樹枝自己斷的。但她蹲下來，後背貼著枯木，把呼吸壓到最輕，聽著自己的右耳。

右耳能聽見很遠的地方，有鳥叫，有風吹過樹冠的起伏聲。左耳——還是靜默。

她蹲在枯木旁邊，手指按在劍柄上。大約等了一盞茶的時間，冇有腳步聲靠近。她慢慢站起來，轉身，準備繼續往南走。然後她看見了。

枯木另一側的樹乾上，有人用刀刻了一個記號。

不是天然的樹疤。是人刻的。刻痕很淺，像是隨手劃的，不仔細看會被當成樹皮開裂。但蘇念認出了那個形狀——兩筆，一橫折彎鉤，一撇。刮掉上半部分，隻剩下半截。和秦瑤藥瓶瓶底那道刻痕一模一樣。

她蹲下來，用手指摸了一下刻痕的深度。很淺，邊緣已經被風乾了，摸上去是涼的。大概刻了有半個月。她盯著那道刻痕，忽然想起三年前在思過洞裡——秦瑤每次來送藥，都會在岩縫邊的地上用石子畫一個小箭頭。藥瓶塞在岩縫裡，箭頭指向洞口方向。她當時嘴被封著，說不出話，隻是看著那些歪歪扭扭的石子箭頭，一粒一粒地數。

秦瑤不會寫字。她隻會畫箭頭。

蘇念站起來，看了看刻痕指向的方向。東南，偏南。那邊有一道更寬的山溝，長滿了雜木和藤蔓，看起來不好走。但刻痕指向那個方向。她在那棵倒伏枯木旁邊站了很久。

然後她朝那個方向走去。

山溝比看起來難走得多。腳下全是亂石和藤蔓，一步踩不穩就會滑下去，她不得不時常用手抓住旁邊的樹枝來保持平衡。黑劍在腰側一次次撞在石頭上，發出沉悶的金屬響聲。走了一段之後，她把劍從腰側抽出來拿在手裡，藉著劍身的黑色在陰影裡幾乎看不見的反光，勉強能看清腳下的路。

天色越來越暗了。她不知道走了多久，隻知道翻過那道山溝之後，麵前出現了一條很窄的路。不是土路，是被人踩出來的，路麵長滿了草，但草被踩倒過，露出的痕跡是新的——大約這兩三天內有人走過。

她沿著那條路走了大約一炷香，路的儘頭是一片小小的平地。平地上有一間木屋，歪歪斜斜的，像是獵人遺棄的臨時落腳處。屋頂的樹皮瓦缺了一大半，門歪著，半開半合，門縫裡透出一線極微弱的光。

她停住了腳步。

木屋裡有人。

她站在路邊的陰影裡，看著那扇門縫裡漏出的那一線光。光很暗，不像是燭火，更像是某種磷光或獸骨燒出來的冷光。她握緊了黑劍的劍柄，慢慢地、一步一步地往那間木屋走。腳下的草蹭過她的靴麵，沙沙的，很輕。

她走到門邊，停住。門縫裡的光照在她鞋尖上。她側身，用右耳貼近門板——吱呀一聲，門從裡麵被推開了。

門口站著一個女人。

約莫三十出頭，穿著一件洗得發白的灰布衣裳，頭髮用一根木簪隨意挽著。她手裡端著一盞燈，燈的火焰是暗藍色的，像摻了什麼東西。她看見蘇念，冇有驚呼，冇有後退，隻是上下打量了她一遍，然後往旁邊讓了一步。