喜常生 第3章 踩盤子之前

承元國，京都，紫宸殿。

簷角銅鈴被風撩了一下，發出一聲極輕的脆響。一隻夜梟從琉璃瓦上掠過，影子一晃便冇入濃墨般的黑暗裡。

柳南池貼著殿頂的螭吻脊獸，屏了息。

他手腕上繫著一根紅繩，細得幾乎看不見，此刻正微微發燙，像被溫水浸過的絲線貼著皮膚。

那是碧霞元君的侍女給他的指引，說隻要跟著紅繩另一端走，便能找到瑤木的轉世。

可現在，這樁事恐怕要暫擱一擱了。

十年前，他在尋找瑤木的途中路過城外驛道，看見承元的兵卒把一個老婦人拴在馬後拖行，隻因她交不上“雙丁稅”。

這是老皇帝登基的第六十六年定下的規矩，每家須出兩個男丁服徭役，獨子之家以錢抵命。

那老婦人的獨子早年戰死沙場，按規要交雙倍份銀。

她交不上，最後被拖成了官道上一灘模糊的血肉。

路過的百姓低頭疾走，無人敢停，無人敢哭。

柳南池於是改了主意。

瑤木當年就是被這老東西坑害才遁入輪迴，如今這傢夥大權在握，搜颳起民脂民膏來比當年更狠。

新仇舊恨疊在一處，他想，不如先殺了這個狗皇帝，再去找瑤木報恩也不遲。

低頭看了一眼右腕，紅繩安安靜靜地纏著，像一條睡著了的小蛇。

他輕輕吸了一口氣，從袖中滑出兩片柳葉。

葉麵薄如蟬翼，邊緣泛著青玉色的微光，這是他煉了十年的本命法器，取的是“碧玉妝成一樹高”的翠色——出手如刀，如絲，如影。

今夜，誓要取那狗皇帝的性命。

柳南池曾潛入皇宮翻過一卷舊冊，裡麵記著：此賊每十年纔出宮一次，前往城郊“雙福觀”祭天。

他等了十年，終於等來了這唯一的、代價最小的出手時機。

瓦片下傳來鑾鈴聲，由遠及近。

柳南池瞳孔微收。

來了。

他伏低身體，從脊獸縫隙間望下去。

隻見兩個佝僂著腰的老太監提著琉璃燈緩緩行過，燈影裡簇擁著一頂十六人抬的明黃步輦。

轎伕和太監一樣，無一不是白頭老翁。

步輦帷幔半垂，隱約能看見一個人斜倚在軟墊上，身形佝僂，瘦得像一截枯柴。

這就是那位統治承元國三百年的帝王。

謹慎起見，柳南池先放出一道靈識去探。可神識還不及近身，便被一堵無形的牆擋了回來——不是人的氣息，是陣。

禦道底下全是符陣，沿著磚縫密密麻麻排布，像一張看不見的蛛網。

不對。

他心頭一凜，電光石火間已明白中計。

但已經遲了。

“嘩啦——”

殿前禦道兩側地磚同時翻起，十二道紫金符陣沖天而起，光芒交錯如囚籠般將他罩在其中。符陣的紋路他認得，六丁六甲鎖魂陣，專門克妖修。

柳南池反應極快，雙掌一拍瓦麵，整個人借力騰空三尺，柳葉雙刃分左右掠出，直斬符陣光柱的接合縫隙。

“鐺——！”

一聲金鐵交鳴，柳葉撞在光柱上濺起一蓬火星，紋絲未動。

“年輕真是好啊，火氣這麼旺。”

一道懶洋洋的聲音從步輦裡傳出來。

帷幔被一隻雞爪般枯瘦的手掀開一角，露出半張臉。那張老臉上皺紋多得能夾死蒼蠅，一雙渾濁的老眼半闔著，嘴角卻翹著一絲玩味的笑。

老皇帝慢悠悠坐起來，手裡攥著一本精裝冊子，封麵赫然題著《承元恩仇錄》，底下還有一行蠅頭小字：儘數載錄承元國第一也是唯一英明神武、運籌帷幄、絕頂聰明、治國有方之皇帝打敗的每一個敵人妖。

老頭兒合上冊子，抬頭打量陣中掙紮的柳南池，頗為認真地評價道：“柳樹精？稀罕貨。朕活了幾百年，還是頭一回瞧見樹精自己送上門來的。”說罷提筆，在封麵敵人妖的妖字後麵鄭重添了一個“精”字。

柳南池不答話，雙手結印。

腕間紅繩猛地亮了一瞬，柳葉雙刃陡然暴漲三倍，青光如瀑，裹著一道凜冽的劍氣直刺陣眼。

“破——！”

“嘭——！”

紫金符陣應聲而碎。

可柳南池心裡冇有半分喜悅——太順利了。鎖魂陣若真如此不堪一擊，老皇帝絕不敢倚仗它埋伏刺客。

果然。

符陣碎裂的瞬間，柳葉雙刃已逼到老皇帝心口三寸之前，卻猛地頓住。

“稍等稍等，偏了。”

老皇帝低頭看了看，頗為貼心地抬手將懸在心口的刀刃往左撥了半寸，正正對準自己的心窩：“這樣就好了。朕倒有些好奇，是誰指使你來的？”

“無人。”

“那為何要取朕性命？”

“報仇！”柳南池牙咬得咯咯響，法力再次催動，“受死吧！”

青玉刃鋒裹著七成法力和百年修為，足以穿金裂石。

然後他聽見一聲——

“叮。”

像針尖掉在銅鑼上。

柳葉劍尖抵住老皇帝的心口，隻刺破了龍袍外層的金線，便被什麼硬邦邦的東西攔住了。

劍尖下傳回的觸感堅硬、冰冷、光滑，彷彿刺中的不是血肉之軀，而是一口千年鑄鐵大鐘。

老皇帝低頭看了看胸前的劍尖，屈指彈了一下柳葉刃麵，彈得柳南池虎口一麻，雙刃差點脫手。

“哦，是不是冇人告訴過你，”老皇帝悠悠道，“朕當年從一棵樹那兒借了點東西，身子骨比從前結實了那麼一丁點。你這小葉子……嗯，撓癢癢都嫌輕。”

話音一落，他忽然抬手打了個響指。

“啪。”

天上無雲，無風，無月。

一道紫色驚雷卻毫無征兆地撕裂夜幕，正正劈在柳南池天靈蓋上！

“轟——！”

柳南池甚至來不及結防禦法印，整個人被雷光裹著橫飛出去，後背撞碎了紫宸殿前兩根合抱粗的石柱，碎石如雨砸落。

他喉嚨一甜，噴出一口焦味瀰漫的血，左半邊身子徹底麻痹，柳葉雙刃脫手飛出兩丈遠，釘在禦道上嗡嗡震顫。

紫雷冇有停。

第二道、第三道接連落下，追著柳南池翻滾的軌跡砸在青石地麵上，炸得碎石四濺。

老皇帝負著手踱步，站在雷光邊緣，像看一隻被鞭炮追著跑的壁虎。

“朕數數——”他慢悠悠伸出一根手指，“一。”

柳南池咬牙翻滾，一道雷砸在他方纔趴的位置，地麵燒出一個巴掌大的焦坑。

“二。”老皇帝又伸一根手指。

柳南池單手撐地，催動殘餘法力將柳葉召回。青玉雙刃劃出兩道弧線飛回掌中，他借勢一蹬地麵，整個人倒翻三丈，落向禦道旁的廊簷。

第三道雷劈在廊柱上，木屑紛飛，焦煙滾滾。

“三。”老皇帝數完，放下手，有點失望地歎了口氣，“怎麼是三道？朕最煩單數了。不行不行，得補一道。”

他抬手的瞬間，第四道雷已在空中醞釀成形，比前三道加在一起還粗，紫中帶黑，裹著滋滋作響的電流聲，朝著柳南池落腳的廊簷當頭劈下。

柳南池瞳孔驟縮。

躲不掉了。第四道雷鎖定了他的氣息，無論閃到哪裡都會追著炸。

抱歉，瑤木。你的救命之恩，隻能來世再報了。

他閉上眼。

腕上的紅繩卻在這時亮了起來，比之前任何一次都要熾烈。紅光暴漲，如同活物般竄起，在雷落下的前一刻將他整個人裹成了一隻紅色的繭。

紫黑驚雷轟然砸落。

青石炸裂，廊簷坍塌，煙塵漫天。

等到煙塵散儘，禦道上隻剩一個漆黑的大坑，坑底殘留著幾縷細碎的紅色光屑，像螢火蟲的殘骸，一閃，一閃，很快便熄滅了。

老皇帝歪在步輦上，眯著眼看了那坑半晌，忽然打了個哈欠。

“小桌子。”

“奴纔在。”旁邊的老太監恭恭敬敬躬下腰。

“給朕再記上一筆。”老皇帝把手裡的《承元恩仇錄》遞過去，“年紀大了，記性不好。你翻翻，朕什麼時候和柳樹精結過怨？”

“這……”老太監慢吞吞翻開冊子。

一刻鐘過去了。

兩刻鐘過去了。

老皇帝打了個盹醒來，發現這老東西竟然還冇翻到一半——那冊子厚得跟城磚似的。

他不耐煩地一把奪過來，自己刷刷翻了一遍。

狗熊妖、兔子妖、聖誕老妖……他皺起眉頭，“冇有柳樹精啊。那這小子到底為什麼來殺朕？”

他合上冊子，想了一會兒，冇想明白，便隨手丟在一邊。

“罷了罷了。反正他是第幾個刺客來著？”他掰著手指頭數了數，“四千六百……嘖，怎麼又是個單數。”

老太監默默閉了嘴。

老皇帝重新倚回軟墊，步輦晃晃悠悠朝寢宮駛去。

夜梟重新落回螭吻脊獸上，紫宸殿前隻剩下滿地碎石焦痕，無聲見證著方纔那場短暫的搏殺。

而在千裡之外，青柳鎮郊外。

一個渾身焦黑的年輕人仰麵躺在雜草叢中，胸口一片血肉模糊，隱約能看見焦皮下露出森白的肋骨。

他的右腕上，紅繩末端滋滋冒著電光，幻化成一隻紅蝶，忽高忽低的向著東南方飛去。

那裡，青柳鎮首富錢滿倉錢老爺的宅子裡正鬧鬨哄作著一場法事。