仵作貴女 第2章

第2章 暗峰------------------------------------------，裹著腐氣的風終於小了些，不再似清晨那般刺骨。，一遍遍搓洗著抹布。桶裡的石灰水泛著渾濁的白沫，冰涼刺骨，凍得她指節微微發僵，指尖泛著不正常的青白，可手裡的動作卻始終冇有停歇。，地麵上乾結的汙漬被徹底刮淨，石砌屍床邊緣經年累月的血垢，也被她用刮刀一點點剔淨。她將濕透的抹布用力擰乾，冰涼的水順著指縫滴落，浸濕了袖口。她隨手將抹布搭在肩頭，正要撐著石階起身，耳畔便傳來一陣沉穩的腳步聲。。，衣袖捲到肘部，露出線條緊實的小臂，上麵橫亙著一道淺褐色舊疤，疤痕不長，卻深得猙獰。他徑直走到停屍房門口，腳步倏然頓住，目光緩緩掃過她腳邊的水桶、手裡的抹布，最後落在她低垂的臉上。“新來的？”他開口，語氣聽似隨意，卻藏著不易察覺的審視。，指尖下意識攥緊抹布，聲音壓得極低，帶著幾分刻意的顫抖：“是……民女剛來。”“聽說是侍郎府的小姐。”他側身靠著門框站定，姿態看似鬆散，周身卻透著一股緊繃的氣場，“如今，也得碰這些臟東西。”“嗯”，肩膀略略內縮，一副受儘落差、不堪一擊的模樣。，未曾移開。，身形單薄，粗布衣裳空蕩蕩地掛在身上，袖口磨出的毛邊蹭著石階，儘顯狼狽。可即便如此，她的背脊卻始終是直的——不是刻意的硬挺，而是一種刻在骨子裡的沉穩，半點冇有尋常下人卑躬屈膝的佝僂。方纔她擦洗地麵時，節奏均勻規整，左右手交替發力，利落得冇有半分多餘動作。，忽然開口，語氣驟然銳利：“你不怕死人？”，抹布瞬間滑落，“噗通”一聲掉進桶裡，濺起一小片灰水落在手背上。她慌忙彎腰去撈，指尖控製不住地發顫，聲音也跟著抖得不成樣子：“怕……可活人，都比死人凶。”。、剛從雲端跌入泥沼的嬌貴小姐口中——太過犀利，也太過通透。若她真的懼怕，該說不敢看、夜裡睡不著；若她生性愚鈍，更說不出這般戳心的話。可她偏偏說，活人比死人凶。

他彎腰撿起一塊鋒利的碎陶片，指尖隨意把玩著，字字句句都帶著試探：“我見你方纔掀開麻布時，手半點冇抖。義莊的老仵作，第一次碰屍體都吐得昏天黑地。”

她依舊垂著頭，額前髮絲垂落遮住眉眼，聲音細弱蚊蠅：“民女……隻是不敢違逆管事的命令。”

“哦？”他輕笑一聲，“那你剛纔看屍體時，眼神裡，半分不像怕。”

沈昭寧猛然抬頭。

那一瞬，眼底冇有絲毫驚惶，反而閃過一道極快的警覺，如刀鋒驟然出鞘。但不過眨眼間她便反應過來，立刻死死咬住下唇，呼吸驟然急促，胸口微微起伏，聲音斷斷續續帶著哭腔：“那是……嚇呆了。人真的嚇住的時候，眼睛就不聽使喚，根本挪不開……”

阿九沉默不語。

她這反應，分寸拿捏得太過精巧。若是全然鎮定，必然刻意；若一味瑟縮，又顯笨拙。可她偏偏卡在兩者之間，既露出了懼意，又給自己留了退路。

他隨手將碎陶片扔進牆角的雜物堆，淡淡開口：“你叫什麼名字？”

她不敢遲疑，低聲應答，刻意隱去了本名裡的“昭”字：“沈……安寧。”

“安寧？”他重複一遍，語氣裡帶著幾分譏誚，又幾分意味深長，“倒是個好名字，可惜配不上這地方。”

沈昭寧冇有接話，隻默默將抹布疊好放進木盆，動作緩慢拖遝。她扶著石階緩緩站起身，膝蓋微微彎曲，身子下意識晃了一下，堪堪穩住——當真一副受驚過度、站立不穩的模樣。

阿九靜靜看著她，忽然輕笑一聲，語氣鬆快了些許：“行了，去歇著吧。柴房的活不用你去了，今日義莊缺人搬新棺材，你暫且待命便是。”

“是。”她低聲應下，端起木盆，低著頭小心翼翼地從他身邊走過。

阿九冇有再開口，直到她單薄的背影走遠，才緩緩收回目光，轉身走進停屍房。

屋內依舊陰冷死寂。他走到其中一具屍體旁，輕輕掀開麻布一角——臉色青灰，嘴角掛著乾涸的白沫，與沈昭寧方纔檢視的模樣一般無二。他放下麻布，蹲下身，手指輕輕撫過石床邊緣那道深刻的劃痕。

不是新痕，是陳年舊傷，痕跡極深，像是被利器反覆刮擦留下的。

他起身走出停屍房，目光遙遙投向沈昭寧離開的方向。她走路時左腳微微拖遝，看似腿上有舊疾，可方纔蹲在地上擦洗時，膝蓋彎曲的角度始終穩定，雙腿支撐力均勻，根本不像有疾。她端盆的手指修長，指甲剪得極短，邊緣整齊乾淨——這種極致規整的習慣，絕非一日之功。

一個真正嬌生慣養的貴女，從雲端跌入泥沼，要麼徹底崩潰，要麼咬牙硬撐。可她既冇有崩潰，也冇有硬撐——她選擇了藏。把自己所有的棱角、所有的心性、所有的與眾不同，全都藏得嚴嚴實實，甚至連呼吸節奏都刻意調整成了最不起眼的模樣。

他不再多想，轉身往柴房走去。

日頭漸漸升高，陽光穿透雲層灑在院落裡。沈昭寧回到土屋，將木盆放在牆角，癱坐在草蓆邊緣，手心早已沁出冷汗。

她閉上眼，刻意放慢呼吸。一息，兩息……狂跳的心臟才漸漸平穩。

方纔與阿九的那番對答，步步驚心。他的每一個問題都絕非隨口一問——他盯著的全是細節：她掀麻布的動作、看屍體的眼神、雙手是否顫抖。他在一步步試探，試探她到底是真的膽小怯懦，還是刻意偽裝。

她若是全然否認自己的異常，隻會顯得刻意；若是坦然承認不怕，更是自尋死路。所以她隻能選“嚇呆”這個理由，既合情合理，又符合一個柔弱少女的反應。

可那句“活人比死人凶”，終究還是冒了險。

她不該說那般通透犀利的話。可父親被斬那日，圍觀的百姓拍手稱快；抄家的官吏搶走母親僅剩的遺物，笑得暢快淋漓；押送途中，同車的罪婦為了半塊冷餅互相撕扯踩踏。死人至多帶來恐懼，可活著的人，卻會欺騙、踐踏、加害——比死屍更可怕千萬倍。

她緩緩睜眼，望向窗外。

阿九，絕不是普通的義莊雜役。他劈柴時節奏沉穩精準，揮刀角度分毫不差，是久經訓練纔有的身手；他修繕門閂時觀察地麵、檢視木檻的模樣，像極了在搜尋痕跡；他檢視屍體時，目光精準落在死者頸部與指尖——這是懂驗屍之人，纔會有的職業習慣。

他在查事。查的是這義莊的隱秘，還是單單在查她？

她心底清楚，自己絕不能露出半分底。但凡她表現出一絲異於常人的見識，都會立刻被人盯上。她必須是那個膽小、勤快、唯唯諾諾、隻求少捱打的雜役丫頭。

她站起身，拿起一旁的抹布，打算再回停屍房檢查一遍。

剛走到門口，便迎麵撞上一道身影。

阿九站在側道中央，斜斜倚著土牆，手裡把玩著一把鏽跡斑斑的舊刀，刀刃鈍得看不出鋒芒。他看見她，嘴角揚起一抹淺笑，語氣輕佻，字字句句卻依舊帶著壓迫感：“我看你掃地擦洗，比義莊的老仵作還要利索，莫非……以前偷偷學過這些？”

沈昭寧心頭一緊，下意識往後退了半步。

他又換了一種方式，不再旁敲側擊，而是直接逼問。

她垂著頭，聲音發顫：“民女……隻是手腳勤快些，免得挨管事的打罵。”

“哦？”他直起身，緩緩往前走近一步，周身的壓迫感瞬間更濃，“那你怎麼不抖？方纔搬屍床的時候，你的手穩得像用尺子量過一般。”

她往後退了小半步，腳跟抵住門檻：“民女……不敢不穩。若是一抖，活計就得重來，又要捱罵……”

“說得也是。”他冷笑一聲，“可你剛纔看屍體時，眼神裡，就是不像怕。”

沈昭寧猛然抬頭。

又是這句話。他一字一句全都記在心裡，把她每一個細微的反常、每一處看似不起眼的偏差，全都牢牢記住，步步緊逼。

她死死咬住下唇，聲音壓得更低，帶著濃濃的哭腔：“那是……真的嚇住了，人嚇到極致，眼睛根本收不回來……”

“哦？”他眼神銳利如刀，直直盯著她，“那你知不知道，死人眼睛閉不上，是因為死後肌肉鬆弛？”

沈昭寧心頭猛地一震。

這早已不是試探，這是**裸的考校。他懂，他絕非一無所知，他在刻意考校她是否懂驗屍之道。

她緩緩搖頭，眼神茫然：“民女……不懂這些，從來冇聽過。”

“不懂？”他再次往前逼近一步，聲音壓得極低，“那你剛纔看那具溺亡的屍體，為什麼，刻意多看了三眼？”

沈昭寧的心瞬間沉到了穀底。

她記得自己隻是飛快掀開麻布一角，快速掃過屍體——觀察死者嘴角、指甲、頸部，動作快得幾乎一瞬，她自以為做得隱秘，絕不會有人察覺。

可她錯了。阿九從始至終都在暗處盯著她，把她的一舉一動看得明明白白。

她呼吸驟然急促，肩頭控製不住地顫抖，眼底泛起淚光，聲音破碎不堪：“民女……隻是覺得太可怕了，多看一眼就多怕一分，根本控製不住自己……”

阿九盯著她，看了很久很久。

她始終低著頭，髮絲垂落遮住雙眼，肩膀微微起伏，彷彿在極力壓抑恐懼。手裡的抹布被攥得變形，指節發白，指尖泛青——每一處反應都完美契合一個膽小怯懦的弱女子。

可他偏偏不信。

她太會演了，演得太過完美。普通人害怕時會慌亂失措、會尖叫失控，可她冇有。她所有的恐懼、所有的顫抖、所有的哽咽，全都是剋製的，是精準拿捏好尺度的表演。

她不是在怕他。她是在防他。

他忽然笑了，笑意卻未達眼底。他靠回牆邊，語氣又恢複了先前的懶散隨意：“行了，走吧，彆在這兒杵著，礙眼。”

“是。”她低聲應下，小心翼翼地繞過他，腳步虛浮，背影單薄狼狽，像是被方纔的逼問徹底壓垮了。

阿九立在原地，目送她的背影消失在土屋拐角。

她走得極慢，肩膀微塌，身形佝僂，儘顯怯懦。可他看得清楚——她每一步落腳都無比紮實，腳跟先著地，步伐間距均勻規整。這是受過嚴苛訓練纔會有的步態。

風從側道吹過，捲起地上的塵土。他低頭看了看自己手裡的鏽刀，低聲喃喃：“不對勁。”

他將鏽刀隨手插進腰帶，轉身快步往後院走去。

另一邊，沈昭寧走進土屋，反手關上房門，再也支撐不住，背靠著涼硬的土牆，緩緩滑坐到草蓆上。她摘下頭上的粗布頭巾，烏髮散落肩頭，額角全是冷汗。她抬手抹了一把，手心濕冷。

方纔那番針鋒相對，比她清掃一整天停屍房還要累上百倍。

阿九一直在逼她，逼她出錯，逼她露餡。先是閒談試探，再是言語壓迫，換著法子試探她的底線。她若是強硬半分，便會瞬間暴露；若是太過軟弱，又會顯得刻意——隻能在生死邊緣走這條鋼絲。

而最危險的，便是他那句考校。

他在試探她是否懂驗屍之道。她若是點頭，便是承認暗藏心機；若是激烈搖頭，又不合常理。隻能裝作全然不懂，用“恐懼”掩飾所有的本能與專業。

這一次，她賭贏了。

可她也清楚，這僅僅隻是開始。阿九絕不會輕易放過她，他還會再來，換更多的問題、更刁鑽的角度，一層層剝開她的偽裝。

她絕不能讓他得逞。她必須繼續藏，藏得更深，演得更真，把自己徹底偽裝成一個平庸、膽小、隻求苟活的賤籍丫頭。

她閉上眼，深深吸了一口氣。

父親的冤屈還未查清，沈家的血海深仇還未報。她絕不能在這裡倒下。

她緩緩睜眼，眼底再無半分波瀾，隻剩沉靜與堅定。她拿起草蓆上的抹布，重新疊好放進木盆，站起身走向門口。

她還要再去停屍房，檢視地麵是否乾透。

她要讓所有人看到，她始終是那個最安分、最不起眼的雜役。隻有不停乾活的人，纔不會被人懷疑有心思想彆的事。

而在這暗無天日的義莊裡，想太多、太出眾的人，終究活不長。