霧鎖長河 第二章 流年未肯付東流

過了二月，寒氣突然就一下溜了過去。未來得及脫去冬裝，桃花、迎春花都競相開放。人人都稱奇，街上的謠言也起得更厲害，說天有異象，今年必有**。人們的心情本應該跟著天氣好起來，卻又因為這些流言而慌亂，桃夭下掩著暗流。

沈老爺子的病越發嚴重起來，春天的時候連床都起不來，麵部也癱了，但還能勉強說上幾句模糊不清的話。

這一日婉初從老爺子那裡請了安回房，便瞧見書桌上擺著一封信。

信封上用滿文寫著“傅婉初 啟”。婉初暗自奇怪，問了鳳竹，隻說是陌生人送來的，指名道姓送給她。管家本不想收，但瞧見上頭的滿文，怕是傅傢什麼遠親舊友，這才收下。

婉初將信抽了出來，是一張淡青色暗紋彩箋。信上既無稱謂、敬辭，又無落款、敬語。隻有小楷寫就的一句話：“但是相思莫相負，牡丹亭上三生路。”那字體流麗，卻是很有風骨。

這不是沈仲淩的筆跡，那麼會是誰寫這麼莫名其妙的一句話給自己？是榮逸澤？可榮逸澤那樣風流浪蕩的人，怎麼寫得出這樣一手好字？

婉初雖覺得奇怪，卻並未往心裡去。未幾日，卻是又收到一封信。同樣冇頭冇尾的寥寥數語：“咱不是前生愛眷，又素乏平生半麵。則道來生出現，咋便今生夢見。”非詞非詩，看著倒像是戲文。

不過月餘，倒收了六七封信。

好不容易等到了沈仲淩的輪休，婉初纔有空拿了信給他看：“你看看這是什麼？”

沈仲淩一張一張看過去，蹙了蹙眉頭喃喃道：“戲文？”

“果然是戲文嗎？我看著也像是戲文，好像是在哪裡聽過一樣，但是又想不起來。”婉初又湊過去看了看，笑道，“這字倒是好看。”

沈仲淩將信摺好，麵色瞧不出什麼異樣來，慣常地溫和笑了笑：“不過是平常的戲文，聽過也不奇怪。不知道誰做這樣無聊的事情，回頭我交代福伯不要再傳信進來了。”

婉初莞爾一笑，從他手裡又把信抽了回來，展開其中的一封：“那倒不用，反正平常也閒著，看看戲文當作消遣。或者臨摹用也行，我原來的國文老師總說我字醜。”

已是入夜，婉初穿著丁香色攢花家常短襖，起著波浪的長髮披落肩頭。一隻手拈著信，另一隻手的食指卷著一縷頭髮，一圈一圈地在手指頭上繞上、散開，又繞起。她看著信的目光柔和而專注。

沈仲淩早就篤定這信是沈伯允找人遞的，既無從生氣，也無法開口。可是婉初這目光卻是投向一封陌生人的書信的，那繾綣溫柔叫他的心無端地酸脹起來。他突然想起來似乎很久冇有陪她出過門了。

“你平常不是不愛聽戲嗎？想練字了，明天我叫人送《勤禮碑》帖子過來。如果真的悶了，明天咱們一起去看電影。昨天我從佳嘉大戲院經過，好像是看到有新戲要上映了。”

婉初將目光從信上收回來，輕輕一笑：“你大哥就給了你一天的假，你哪裡有空？”她聲音雖然平常得怡人，沈仲淩還是捕捉到一絲縹緲的哀怨，更叫他添了一分內疚。

把她的手牽過來，他的聲音越發柔和起來：“反正我那也就是個閒職，有我冇我都一樣。就是礙著大哥的臉麵，總要按時點個卯。明天下午我去告個假，早些回來好不好？”

婉初含笑點了點頭，正要再說什麼，鳳竹敲門進來說：“大爺剛纔傳話，叫二爺過去一趟。”

婉初抿了抿唇，也不好再說什麼，把沈仲淩送出園子。臨去，沈仲淩湊到她耳畔匆匆低聲道：“那你記得等著我。”

婉初微微一笑，算是回答。

這些年她似乎總是在等：等自己長大，等父親來接她回家，等孝期過，等待婚期……雖然不知道還要等多久，如今連自己在等什麼也迷茫了，但她骨子裡就有那樣一股子彆扭勁兒：總要等到最後的結果。

第二日，沈仲淩從營地巡視回來，正要去秘書處告假。一到了軍部就明顯感到今天的不尋常。素日裡總開玩笑的方秘書，臉色也難得地嚴肅起來。看到沈仲淩，便忙說：“淩少你可來了，參謀長正在發火。”

沈仲淩安慰了方秘書幾句，就往沈伯允的辦公室走去。剛推開虛掩的門，就被飛來的一個物件實實在在敲在額頭上。

屋裡的人聽到沈仲淩一聲悶哼，忙出來看。門大開，沈仲淩看到沈伯允冷冷地坐在那裡，周身都是怒氣。

沈伯允的秘書郭書年連推帶拉地把沈仲淩帶到醫務室，所幸隻是青腫了一塊並冇破口。

等到醫官處理完傷處離開，郭書年纔開口：“淩少您可真是撞到槍口上了，今天參謀長被督軍一頓好罵！”

郭書年一邊給他冷敷，一邊又說起軍中困狀。末了，才覷著沈仲淩的臉色緩緩道：“梁老頭子隻說他家瑩瑩小姐的生日要到了，您好歹也去應酬應酬……”

沈伯允昨天就是跟他提這事情，讓他去給梁小姐挑禮物、陪吃飯。結果他非但冇去，今天卻是跑到營裡巡視，故意避開。

“參謀長的腿疾今天又發了，剛纔醫官看過，怕是心傷鬱結……”郭書年的聲音越來越低。

沈仲淩擺了擺手，示意他不用再敷了：“給我備車吧。”

在福茂百貨公司，沈仲淩給梁瑩瑩選了一枚鑲鑽的胸針。又瞥見新進的一串紫玉珠，少見的藍紫，更難得的是水頭很足。

經理仔細捧給他，殷勤道：“淩少好眼光，這串珠是今天早上才進的，顏色亮，水頭足。這品相，世麵上可不多見。咱們行內都說‘春到好時賽過翠’，要不是邊料打成的珠子，那可就是價值連城了。就這樣，價格也都是高過翠色珠子的。”

沈仲淩點點頭，想著這顏色婉初是最愛的。玉是好玉，但是看那簡單的樣式卻又略嫌粗贅，便找經理要來筆紙畫了個圖樣，交代重新做個樣式。

這邊剛畫好，忽然聽到有人呼他“淩少”。

沈仲淩回過身去，卻見到梁瑩瑩和一位中年美婦。叫他的，就是那中年摩登婦人。沈仲淩也認得，這是梁世榮的四太太。於是合了筆，起身同四太太和梁小姐問了聲好。

四太太眼尖，瞧見了桌上端盤裡的東西，笑道：“喲，這是給瑩瑩挑禮物呢吧。淩少好眼光。”

梁瑩瑩本就不願意跟四太太同來逛街，奈何彆不過父親，隻好出來。見到四太太如此不矜持，心裡卻是鄙夷，麵上也帶著些不快。她是受過大學教育的新式女子，父親出身草莽，雖然近些年捐了個爵士，還是難免帶著匪氣。她最怕被人鄙視。

“雲姨！”梁瑩瑩冷冷喊了一聲。四太太瞧出她的不快，訕訕地放下胸針，佯稱要趕牌局，就把梁瑩瑩推給了沈仲淩。

“正是在給梁小姐選賀禮，也不知道合不合你心意。”沈仲淩聲音溫儒，明朗悅耳。

梁瑩瑩是極喜歡這樣溫潤如玉的人，低頭微微一笑，卻瞧見了那串紫玉和手鍊的畫稿：“這紫玉做這個造型可真是別緻。”

一旁的經理瞧這兩人郎才女貌的模樣，便殷勤推銷：“淩少是京州城裡出名的有品位，聽說早年是跟洋人學過美術的。上回賑災拍賣，淩少的一幅油畫可是拍出了一千塊銀圓呢。”

“就把你設計的這手鍊送我吧，我喜歡這個。”梁瑩瑩大方地微笑著盯著他。

沈仲淩微微一笑：“難得梁小姐喜歡，榮幸之至。”他雖然不常在歡場上應酬，但對待年輕小姐還是很謹持有禮。

選定了東西，沈仲淩護著梁瑩瑩出門。到了外頭一看，梁家的車早讓四太太給開走了。梁瑩瑩不禁惱她做得如此明顯，臉上便是一熱。沈仲淩看這情狀，便不著痕跡地說：“不知道我有冇有這個榮幸送梁小姐回家？”

梁瑩瑩見他為自己解圍，卻又教人如沐春風的舒適，心裡更是讚賞。

沈仲淩將梁瑩瑩讓進車裡，俯身道：“梁小姐稍等，我還要再囑咐經理幾句。”說完又進了福茂百貨，快速畫了一張。於是一串紫玉就製成兩串略有不同的手鍊。

經理是見慣場麵的人，心裡敞亮，知道這兩串定是送給不同的小姐，便也不多問。

梁瑩瑩很有耐心地在車裡坐著。

她父親早年從草寇起家，在山寨裡摸爬滾打多年。雖然她自小也是養尊處優的，但那些叢林法則，父親卻是耳提麵命的，和普通的官宦人家的教養自是有些不同。

她自然懂得要獵取，必要有耐心和魄力；她稍大些，父親也跟著分著共和的一杯羹，她便用心地在女校裡學習，誓要抹去身上一切的草莽低俗。同交往的不少是世家高官小姐，她看得到她們眼中的鄙夷。她在乎得緊，卻更加地假裝不在乎，便隻做得更加大氣端莊。

京州城裡數得過來的青年才俊，她一眼就相中了沈仲淩。“有匪君子，如金如錫，如圭如璧”，便就是如此吧。

沈仲淩複回到駕駛位，歉意道：“讓梁小姐久等了。”

梁瑩瑩稍揚下頜，笑裡糅了一絲頑皮：“是蠻久。淩少，你要怎麼賠罪？”

沈仲淩不料她會如此回答，稍愣片刻。梁瑩瑩和傅婉初是不同的，她爽朗明快直接得讓人措手不及，嬌俏的微笑又容不下人的責備。

於是他無聲地笑了笑：“那麼，在下請梁小姐喝杯咖啡當賠罪可好？”

梁瑩瑩隻覺得那笑如春風襲來，吹放夜花三千。“那就紅磨咖啡吧。”她目光灼灼，步步進逼。

沈仲淩雖是有些遲疑，但還是將車開到了紅磨咖啡館。

他本是這裡的常客。傅婉初不愛出門，卻又嗜好甜點，最愛的就是這家的法國舒芙裡。從軍部回家的時候，他常常繞道帶上一份給她。

侍應生見到他，上前殷勤地招呼領座。

一位濃妝麗人正要出門，從兩人身邊經過。桃花媚眼在沈仲淩臉上駐留幾秒，忽而一笑，妖嬈倍生，如牡丹豔放，讓人忍不住側目。

沈仲淩卻隻是頷首側身讓過她，和梁瑩瑩坐下，然後仔細地看著菜單。

那女子扭動腰肢到吧檯前，細白的纖指頂端是妖嬈的蔻丹，在檯麵上點了點：“給我撥個電話。”吳儂軟語讓酒保渾身一酥。

女子目光飄在沈仲淩和梁瑩瑩處，紅唇未語先揚，彷彿是纔看了一出好戲。她笑著對電話講：“三郎，猜我瞧見誰了？”

低聲交談了幾句，她掛了電話，並冇有離開紅磨咖啡館。而是在吧檯前的高腳椅上坐下，點了一杯葡萄酒。背靠著吧檯，捏著酒杯半舉著。

酒杯正對著沈仲淩和梁瑩瑩的方向，將兩個人收進瀲灩的半透明的紅色裡。酒杯輕輕一晃，頓時失了形狀，扭曲在這一方水晶天地裡。

此時正是下午茶時分，旖旎的歌曲從留聲機裡飄來，混著半苦澀半甘甜的咖啡味道，還有呢喃的甜品香，彆有一種慵懶的情緒。

沈仲淩隻當不過喝杯咖啡，卻冇有想到梁瑩瑩是個如此健談的人。他的身份教養，總也不好半途離席，便隻好同她應酬。咖啡續了幾杯，梁瑩瑩卻仍然冇有走的意思。

傅婉初在家裡一直等著沈仲淩，漸覺無趣了，便去院子裡擺弄她的花草。太陽已經斜去半邊，由刺目的明亮轉成溫柔的橘黃。

榮逸澤跨過小園門，就瞧見傅婉初專注蒔花弄草的樣子。頭髮鬆散著垂在肩上，從中間到髮尾是隱約起伏無序的波浪，如海藻搖曳在深海裡，又似瑞蚨祥裡擺著的一匹上好黑緞。他不曾想過，她的頭髮竟是曾經燙過的。

暗灰合歡花地的月白色織錦春衫閃著珠光，兩兩柔滑貼在一處。偶有清風徐來，搖擺著百褶裙和髮絲，彷彿鵝毛從他心上拂過，酥酥癢癢的。

暗想玉容何所似？一枝春雪凍梅花，滿身香霧簇朝霞。難得的冇有防備的偽裝，原來這纔是傅婉初的真正模樣。

長睫微卷，盈盈春目含著極清淡的笑，那笑裡又有絲憂愁的模樣，安靜得讓人心裡揪了一下。她全神貫注在一棵冇開花的小樹上，仔細地為它鬆土。

開始是用一個精巧的小鐵鏟，後來怕是覺得不靈活，索性用手。十指纖長，蔥玉瑩白，一看就是養尊處優的手。手上沾著些泥，也冇覺得臟，反而讓人覺得這景、這人、這園，說不出的恬淡。

庭院靜謐，歲月無驚。所謂美好，大約不過如此。

傅婉初恍惚覺到背後的目光，側頭看到榮逸澤靠在月牙門邊瞧她。合身挺括的洋服，襯著他如臨風玉樹，唇角含著似有似無的笑，三分隨意，一分輕佻。

她知道這人是輕佻慣了，卻不想冇人通報就直接進了內院。

婉初的小園子裡少有外人來，所以她才這樣慵懶地裝扮。突然看到幾乎算得上陌生人的榮逸澤，就有些慌亂。

“三公子！”傅婉初站起身來，聲音裡全是不友好的客氣。

榮逸澤也不生氣，往前走到她身邊，目光直直落在她的臉上。

傅婉初被他看得周身如芒刺在背，往後退了一步。不想腳下卻是花盆，一個不穩就要往後倒去。

榮逸澤卻早料到一樣，不緊不慢地一把將她圈進懷裡，明明是嬉皮笑臉的話語偏偏說得正經：“傅小姐每次見到我，都要給我這樣懷抱佳人的機會，榮三真是好運氣。”然後緩緩俯身下來。

婉初忙惶恐地低下頭，他的鼻端就掠過她的發頂。

“這裡有根草。”抬手在她發間取了一根枯乾的草，放在鼻子前聞了下，“好香。這是什麼香水？”然後迅速地鬆開她。

傅婉初連惱都來不及惱他，羞得脖子都紅了，顧不得再說什麼客套話，轉身就往屋裡去。

“傅小姐留步。榮三來是有事相求的。”榮逸澤說著就拉住她手腕。

被他幾次三番地輕薄，婉初卻是真生氣了，漲紅了臉怒斥道：“三公子請自重！”

榮逸澤卻仍是一副油鹽不進的模樣，笑著用商量的語氣說：“好好好，我自重，那你可不能跑，等我把話說完，不然我可就不是拉手了。”

婉初隻想從他手裡逃出去，哪裡敢再跑，隻好很不情願地狠狠點點頭。他甫一鬆手，婉初逃也似的後退了幾步。

鳳竹剛剛出去替她買胭脂，她這小院子等閒也不進什麼人。本是想跑，可看著榮逸澤那一副“說得出、做得到”的模樣，隻怕他再做出什麼罔顧臉麵的出格事，還是停了下來。

傅婉初一雙眼睛裡盈滿了委屈和驚恐，又硬撐著端然肅正，襯著一張白皙的小臉便有了一種嬌楚的風情，又有一種古怪的悲壯。榮逸澤本還想逗她一逗，卻忽然軟了心，於是換了一副正經的表情，從口袋裡取了一封信遞到她麵前。

婉初見是一封信，便想起房間那幾封冇頭冇尾的信，問道：“莫非今日三公子親自來送信？”

榮逸澤笑道：“若非親自來，怎麼能顯出榮三的誠意呢？”說著又上前一步。

婉初看著那分明就是死纏爛打的笑意，終是掩不住怒意：“三公子這是什麼意思？！我一弱質女流，怎麼就招惹到你了？三公子也是有頭有臉的人，京州城裡什麼樣的小姐、夫人冇有，不過三公子一招手的工夫。雖然我不是什麼貞潔烈婦，但起碼的廉恥還是有的。三公子當知道婉初是有婚約在身的人，勸三公子就不用在我身上浪費工夫了！”

這回倒輪到榮逸澤納罕了，不過就是一封信，冇想到她會有這樣大的反應。於是他又走近了一步，努力更正經地說：“你看看信，不就知道我什麼意思了嗎？”

婉初這幾日連信上的內容都背得下來了，不過是鴛鴦蝴蝶戲裡恩愛纏綿的唱詞，他寫給自己還有什麼不明白的意思嗎？！如今居然厚著臉皮親自送過來，未免也欺人太甚了。

她雖然是少失怙恃，但從來也算得養尊處優，冇人給過她半點委屈、冇受過半點眉高眼低。此時，卻是氣得眼淚都湧了上來，又不肯在他麵前失了氣度，隻好咬著下唇拚命忍著。

榮逸澤覺得更怪了，讓她看封信居然就哭了，那顫顫巍巍又凜然不可侵犯的小模樣，叫他覺得有趣又可愛。習慣地抽了手帕出來正想上去替她沾沾眼淚，又怕她真要急了。

“好好好，那我讀給你聽好不好？”

婉初環胸而立，把頭一扭，並不搭理他。

榮逸澤隻好收了手帕，把信抽出來甩開，擰著眉頭讀道：“舌，蜜油肉……”

婉初本以為又會聽到什麼“他為你夢裡成雙覺後單。廢寢忘餐。羅衣不耐五更寒。愁無限。寂寞淚闌乾”之類的戲詞，卻不想是一句不成話的話，便扭過頭去看他。

榮逸澤眼見她又望過來，挑眉一笑，然後把信湊到她麵前：“難為死我了，你幫我瞧瞧？”無奈地笑了笑，“瞧瞧，名聲不好的人，連做個善事都比常人難些。”

婉初猶疑地望了他一眼，彷彿下了天大的決心，這纔看了一眼信，然後撲哧一聲笑了，才知道他剛纔讀的那一句是法語的“親愛的榮先生”。又覺得此時不該笑，便整理情緒，從他手裡接了信仔細看下去。

榮逸澤在旁也冇閒著，頗是委屈地說：“榮三知道自個兒名聲不好，思量著總得做些善事積些陰德，也好早日討個好媳婦兒。這個是一個法國朋友的托管信，他有一個基金，準備在拂城開個育英院。你知道去年戰亂剛平，拂城添了不少孤兒……可惜榮三胸無點墨，對法文幾乎一竅不通。想這京州城裡，榮三認識的學識淵博、精通法文的，也就是傅小姐了，所以就想找傅小姐幫忙翻譯些文書。”

傅婉初看完，心下明白，這京州城裡多得是留洋回來的人，他找自己無非就是托口。

在法國的時候，她上的是教會女校，常跟著去做些慈善。回國後一直蟄居在沈家，其實心裡還是很願意儘自己的能力做些慈善。斟酌了半晌，拿定了主意。

婉初把信還給榮逸澤，端然道：“三公子謬讚。能幫這些孩子，婉初自是樂意一試的。三公子若有需要，可以差人送來文書，我翻譯完再讓鳳竹送還三公子。”

說完，頓了頓，猶不可信地問他：“三公子就隻這一封信嗎？”

榮三挑了挑眉，一時不能理解她的意思，卻仍舊笑道：“確實就這一封。不過……”他故意拖長了音，“傅小姐要是喜歡看信，榮三多寫幾封也無妨。你看，旁的榮三也不會寫，就是情書拿手些……”

婉初忙搖搖手，心道自己怎麼又招惹起他來了，忙告辭走開。

榮逸澤又虛攔了她去路，柔聲殷勤：“你看你這樣肯幫忙，我一定要代那些孤兒好好謝謝你纔是。本來想著送你些珠寶首飾，怕你不愛那些。我在四通書局留了不少原版書，想著傅小姐大約是愛書的人，不如賞個麵子，陪榮三去趟書局挑些喜歡的書，順帶著也讓榮三請頓飯聊表謝意。”

他清風爽氣地笑看著她，彷彿今天定然要在她這裡得到個子醜寅卯來。

婉初對他的得寸進尺是有預見的，但對書局的書倒是動了心，卻又不想陪他吃飯，便推托道：“今日不巧，我和淩少有約。”

此時鳳竹蹦蹦跳跳進了院子，看到榮逸澤也吃了一驚，笑道：“喲，三公子在這裡啊。”

榮逸澤微笑點頭示好。

鳳竹走到婉初身邊說道：“剛纔福伯說二爺打來電話，說今天軍部有應酬，晚上不定幾點回來。”

不待婉初說什麼，榮逸澤立刻笑意盈盈：“可正好，傅小姐這下可以賞臉跟鄙人吃頓飯了。”

婉初還想推辭，可瞧著那一副“你不同意我肯定不走”的表情，稍稍思忖一下，確實是書荒良久。想著外頭朗朗乾坤、清平世界的，他大約是不敢做出什麼出格的事情，便點頭同意了。

鳳竹給傅婉初稍稍梳洗打扮了下，編了條辮子，插著一支翠綠的岫玉簪子，換了件鵝黃色散袖小衫，身下藕荷色細褶長裙，梳洗完畢緩緩從屋內走出來。

榮逸澤隻是想著，這人的衣飾本是潮流之外，但這樣素淨的衣服穿在她身上怎麼就生出許多的豔麗來？

婉初本帶著鳳竹，可剛到了大門又被沈福給叫住，最後還是隻剩他們兩個。

四通書局在合福錦大街的正中心，拐角處是佳嘉大戲院，算得上鬨中有靜。傅婉初早聽說過四通書局常有些原版書，大都是些達官貴人私下裡定好的，並不外售。今天能有機會親自挑選，心裡是存著歡喜的，剛纔的尷尬也都放到一邊。

書店老闆見榮逸澤進來，極是殷勤，讓到內裡的小隔間裡。傅婉初的眼睛忽地就閃了光亮，自顧自地在排放整齊的書架上流連。

榮逸澤也不說話，接過老闆遞上的熱茶頗有意味地瞧著她。

婉初看了良久才驚覺失態，回身抱歉地笑了笑：“看到這許多好書，人都看癡了，讓三公子見笑了。”榮逸澤渾不在意，揚了揚杯子，以一個微笑示意她繼續挑選。

她的手指在每本書的書脊上劃過，偶有停留一刻。若有非常感興趣的書，便抽出來翻上幾翻，然後再放回去。

榮逸澤不欲打擾她，站起身來，靠在臨街的落地大窗邊往外望去。馬路對麵的櫥窗裡，窈窕佳人姿態萬千地朝他招招手。他唇角一揚，回她一個笑。

婉初最後挑了兩本書。一本是法文詞典，畢竟這麼多年冇再自己研讀法文，很怕在翻譯的時候遇到什麼生疏的字句；一本是法文詩集。雖然中意的書很多，但還是明白這些個書雖然不算奢侈品，到底還是價格不菲。她從來都明白適可而止的道理。

婉初挑好書回身看榮逸澤，卻看見他那似笑非笑詭異的表情，於是順著他的目光往外望去。

沈仲淩右手扶著門，左手上拎著一方外帶的甜品盒。梁瑩瑩接著便走出來。

此時夕陽即將歸沉，還有些許的溫暖，紅磨咖啡的霓虹燈也亮起來了。華燈初上，兩廂溫柔的光都灑在兩人身上。男子略低頭溫言，女子含春淺笑，那場麵讓人覺得說不出的和諧。

傅婉初的心就被這和諧的畫麵劃了一刀。

這原來就是他的應酬！

“瞧著那好像是淩少和梁小姐。”榮逸澤說得很隨意。

看著他們並肩而行，看著他為她拉開車門，看著那車絕塵而去消失在擁擠的街道，傅婉初隻覺得手裡兩本書，冇來由的重。握在手裡又像是壓在身上，喘不過氣。

回沈家的路上她冇說一句話。她去生氣嗎？去吵鬨嗎？她有什麼立場？那一顆心如同被擰著的濕漉漉的衣物，心頭淚流成河疼痛難當，偏偏臉上還隻能不動聲色。

榮逸澤彷彿故意安靜地也不說話。這一份寧靜，更叫她心頭那一份痛澀膨脹起來，到了無邊無儘的地方。

剛到沈家，就見沈仲淩在門口守著。

榮逸澤紳士地替她開了車門，傅婉初幽幽站定在沈仲淩麵前。他手上還提著甜品盒子，尚未開口，就聽得榮逸澤一聲意氣風發的招呼：“淩少，好久不見！”

沈仲淩這才把膠著在婉初身上的目光挪開，客套了一句：“三公子稀客。”

榮逸澤若有所指地笑道：“可算不得稀客，隻不過每次我來的時候淩少正好不在。可巧今天正好陪著婉初妹妹一起出門看了場戲。”

婉初正為著剛纔所見焦燒著心，便是一刻都待不下去了，也顧不得他滿口胡言，同他打了聲招呼便徑直進了府裡。

榮逸澤直直望著婉初的背影，臉上一直掛著笑，看得沈仲淩分外惱火，卻又礙著那一份沾親帶故的緣由不得發作，隻擠出一句：“三公子費心了。”

榮逸澤彷彿一點看不出來他纏心不耐的模樣：“客氣客氣，應該的。伯允兄總跟我說婉初妹妹總在家裡怪悶的，叫我有空多帶她出門四處走走。”

沈仲淩冇料到他直接搬了大哥出來，更如同心裡吃了一記悶棍，卻無人可見傷口，冷著臉說了句：“多謝，不送。”便忙去追婉初。

終於在小院子門口處追上了婉初。雖然仍是吃味婉初和榮逸澤出去看戲，可仍舊溫聲問：“天晚外頭還有些寒氣，下回早些回來。給你帶了最愛吃的。”

婉初停下，仰頭看他。用她慣常的角度，如同仰望長久以來遮護風雨的喬木。可難道終也逃不過“喬木千章，搖落霜風隻斷腸”的結局？

還是那張儒雅秀和的笑臉。他怎麼可以笑得這樣開懷？婉初仰著臉，冷眼瞧他。

沈仲淩把身上風衣脫了下來，披在她肩上，替她攏緊，隻露出一張精緻的小臉。“彆貪涼，起風了。”他溫暖的手指擦過她冷然的下頜。

傅婉初仍是不說話，企圖在他那溫和的笑容下頭尋一絲內疚的蛛絲馬跡，然而冇有。

男人大約都如此左右逢源、得心應手，她母親早就如此告誡過她。她以為榮逸澤那樣的人如此，是理所應當。冇料到沈仲淩一樣也做得順理成章、手到擒來。

婉初這樣沉靜冷持的麵孔，看在沈仲淩眼中，隻當作在生兄長的氣。那一絲抱歉裡，還是縈繞著揮脫不去的吃味：她為什麼不拒絕榮逸澤？

強掩去那一點不自在，沈仲淩輕聲道：“那個榮三，你還是少些跟他往來。”

婉初彷彿是冇聽到他的話，突然問他：“下午軍部又有應酬？”

沈仲淩愣了一下，猶豫間鬼使神差地就點了點頭。

婉初緊咬下唇，把懷裡的書往他身上一推。身上的風衣順勢滑落在了地上。她也冇去拾起來，轉身跑進了屋子，把門哐噹一聲就關上了。

沈仲淩愣了半晌，低頭看了一眼書上的油印：“四通書局”。那是紅磨咖啡對麵的鋪子。恍然大悟後，他忽地就慌了神。本想著不給她添堵才撒了一個謊，結果卻弄巧成拙了。

他忙上去敲門：“婉初，把門開了，有話好好說。”

傅婉初往床上一躺，把被子往頭上一蒙，根本就是不想聽。

“現在京州軍的情景你也是知道的。大哥想籠絡梁家我也冇瞞著你，但我的心是怎麼樣的，你還不清楚？在找到兩全的辦法之前，敷衍在所難免。婉初……”沈仲淩低聲下氣地解釋。

婉初心裡何嘗不明白他的道理。可明白是一回事，眼睜睜看到又是另一回事。她隻覺整個人都累得厲害，理了理情緒，淡淡地說：“我想睡了。你先回吧。”

沈仲淩知道她的性子，悵悵然在門口站了一陣，猶不見她開門，隻好怏怏地離開。手裡還拎著甜品，扔了也是可惜，索性去東院拿給亞修。

繡文和亞修母子出去看戲還冇回家，沈伯允見了他便招呼他坐下，又轉去內廂取了一小壇酒。沈伯允不良於行，手轉著輪椅，那小酒罈就放在膝上。

從廂房內到小廳，一路上酒罈搖搖晃晃的，幾欲摔倒。沈仲淩有心去幫他一把，又深知兄長的脾氣，隻好坐著等他。

“難得清靜，你我兄弟兩人好久冇好好喝一場了。”沈伯允自己滿上一杯，又為沈仲淩斟了一杯，“這酒我藏了好久。是郭書年從通州給搜刮來的。”

沈仲淩小小抿了一口，初入口是清涼，然後是**，最後居然是慢慢襲來的甘甜。“果然是好酒。通州是個好地方。”

沈伯允長長歎了口氣，聲音裡儘是無奈：“怕是保不住了。”

沈仲淩知他心煩戰事，剛想勸慰，又聽他道：“通州的鐵礦、金礦是塊肥肉，人人都想得了去。中央政府是個空架子，四方八麵各有梟雄割據。咱們南有桂軍，左有左家軍，右邊有梁大頭，北方一地還有神龍見首不見尾的定軍。本可以放手一搏，可惜京州軍早些年被陳奉南蛀得太厲害了，空有其表，現在也隻能艱難守成。”說完仰首就又飲了一杯。

陳奉南便是京州的督軍，愛財漁色，胸無大誌。這許多年，若不是沈伯允為他南征北戰守住這十幾座城，京州軍早就換了姓了。

沈仲淩也不知道說些什麼安慰他，麵色訕訕，握著酒杯不語。

沈伯允笑了笑：“不說這些……看你這模樣，跟婉初又置氣了？”

“一點小誤會。下午陪梁小姐吃飯，不巧被婉初撞上。我當時又冇解釋清楚，倒讓她誤會更深。這會子估計氣得不輕。”說完有些靦腆地笑了笑。

“梁小姐人如何？”

“直爽大方。”

沈伯允點點頭，隨即又笑了笑：“你們還真是小兒女心性。隻是，為兄有些話總是要說的，雖然你不愛聽。婉初自是難得佳人，或許會是個好妻子，但不會是個好督軍夫人……”

“大哥，你知道我誌不在此。”沈仲淩早已表明態度，他也自知不是橫掃千軍殺伐千裡的狠辣角色。

“倘若大哥健全，又怎麼會逼你去做不愛做的事情？這亂世裡，若不能自強，便隻有被吞噬。普通人尚且可以尋些生計，平淡此生；可咱們若敗了，那就是死。”沈伯允仰首又是一杯，小酒罈裡的酒眼看就要見底。

是的，倘若當年不是他調皮頑劣，大哥也不會為了他被截斷兩條腿。說來說去，他欠兄長太多。他雖然對軍務、政治都不甚感興趣，但也是秉性聰慧的人，怎麼會不知道京州軍金玉其外，早就敗絮其中。在這亂世裡，梟雄迭起，若不求聯合以自強，便隻能做一棵會審時度勢的牆頭草。

見他神色黯然，沈伯允卻又笑了：“仲淩你不用內疚。無論是誰，當時我都會去救的。相信當時你在我的立場，你也會毫不猶豫去救大哥的。其實，殘了倒有殘了的好處，人在逆境之時便容易看清人心。”說完一陣沉默。

沈仲淩知道他又想起當年的未婚妻。那時候他尚年幼，雖不明細節，但也知兄長被截斷雙腿後，那位小姐便退婚了。沈伯允本不願再談婚事，但身邊總要有個照料的人，於是纔在鄉下選了個女人。雖然沈伯允待唐繡文很是客氣，但終歸也隻有客氣而已。

沈仲淩想到此處，也是長歎一聲：“通州那邊怎麼樣了？”

“軍心不穩，有人四處散播謠言。本來我想親自前去監軍，冇想到腿疾又犯了，不能成行。準備讓郭書年去一趟，安撫軍心。”頓了頓，話裡頗是無奈，“郭書年倒是老成秉實，但畢竟隻是個參謀長秘書……”

沈仲淩略一沉吟，才堅定道：“大哥若信得過，不如讓我去一趟吧。”

沈仲淩主動挑了擔子，翌日在軍部交接安排，忙得目不交睫，電話都顧不得打一通，也隻好晚上再去尋婉初。

婉初靠在貴妃榻上，心不在焉地看著新買的詩集。看到阿波利奈爾的《比拉波橋》的那一段“為了歡樂我們總是吃儘苦頭。夜幕降臨，鐘聲悠悠。時光已逝，唯我獨留”，不禁煩悶起來。

昨天的氣早就散了。她不是嬌蠻任性的人，想想沈仲淩的立場，果真是敷衍在所難免，如同自己一樣，便有點懊惱昨日的小性子。

想著今日應該主動去約他，於是去了前院客廳，拿起電話剛撥了兩個號又放了下來。

鳳竹跟在她後頭，見著她那猶疑不決的樣子，知道她怕軍部人多嘴雜。鳳竹手指纏著髮尾，笑著打趣道：“小姐放我出去玩一陣，回頭路過軍部，我親自去找二爺，這樣彆人就不知道了。”

婉初被她說中心事，麵上一紅：“去玩吧，整天就知道瘋！”

鳳竹衝她眨了眨眼，樂嗬嗬地跑出去了。

婉初從早上等到下午才見鳳竹回來，說是在軍部等了半晌，根本就冇瞧見沈仲淩的人。不知道遇著什麼事情，府衙裡忙亂得很。她隻好交代沈仲淩的秘書代為轉告，便回來了。

傅婉初心裡便有些麻團，莫不是昨日他生氣了，藉故不見？還是京州軍出了什麼大事？正糾結著，聽得門被人拍得極響。

“婉小姐，婉小姐……”

鳳竹打開門看到沈福滿頭大汗，神色慌張。

“婉小姐，您快去東院勸一勸吧，大爺快把小少爺打死了！誰都攔不住，大少奶奶都昏過去了，我又不敢驚動老爺……”

婉初聽他這麼一說，忙披了件外衣匆匆往東院去。

沈福也是慌了神，一路上將事情原委講得支離破碎。隻言片語裡，婉初隻知道亞修在外頭闖了禍，把人傷得不輕。這孩子卻硬氣地不肯認錯，氣得沈伯允請了家法。

談話間，兩人已然匆匆跨進東院的大門了。

一進東院，就看見輪椅上的沈伯允麵色鐵青。年近不惑的沈伯允，雖不似弟弟溫文爾雅，卻也是個謙謙君子。平日裡雖然對下屬管教極嚴，但麵色總是謙和的。

此時的他手裡握著鞭子，指節發灰，麵色陰沉鐵青，彷彿努力壓抑著噴薄的怒氣。亞修跪在他麵前，往臉上看，左邊臉已然腫起，地上不遠處是斷成兩截的雞毛撣子。

下人們都畏畏縮縮在一邊，誰都不敢勸。

“再問你一回，還不知道錯嗎？！”沈伯允一個字一個字地說。

“我冇錯！”亞修眼眶紅紅的，那表情卻是十分的倔強，瞪著沈伯允，竟是不怕。

“啪”！亞修剛說完，一道鞭子就抽到了亞修肩膀上。那力道極大，亞修不過**歲的孩子，被那力道帶得幾乎倒地。他踉蹌了幾下，卻又豎起來，挺直著小胸脯。

“你打死我好了，反正我也不是你親生的！”饒是倔強，也受不了那鞭疼，咧了咧嘴抖了抖。

沈伯允聽著這話，麵色更是難看，又揚起鞭子。眼瞅著鞭子就要落下來，婉初想也冇想，就衝過去抱著亞修躲過這一鞭子。

“婉初，你讓開。”沈伯允冷冷地說。

“大爺，亞修還是個孩子，有什麼話好好說。”傅婉初也知道，雖然在沈家住著，到底是外人，不便衝撞他，隻能好言相勸。

“你當他是孩子，他卻不認我這樣的爹。若還不管教，他就更成了混世魔王無法無天了！今天在學堂裡把方次長的小兒子傷得進了醫院，到現在都還冇醒過來！”

“婉姐姐，你莫要管我，我知道他早見我這個‘兒子’不順眼。索性打死我，讓他好去跟人家交代，我也好去找我那不知名姓的爹孃！”亞修竟還是嘴硬。平日裡他對沈伯允極是恭敬，甚至有些懼怕，不知道怎的今天如此倔起性來。

傅婉初又將亞修摟得緊些，見沈伯允那黑雲密佈的臉色，忙低聲嗔道：“亞修你就少說一句！”抬首和聲勸沈伯允：“大爺，孩子打架總是不對，可無論怎樣，總該問清緣由。”

沈伯允卻是氣極了：“什麼緣由也容不得他如此傷人！婉初你讓開，這是我的家事。”話是極冷的。

傅婉初雖然聽著心裡有些不是味，自己畢竟是冇過門的，終究不是沈家的人。但這亞修也是在她眼前長大的，平時雖然調皮但品行還是端正的。沈伯允竟不問緣由這樣打孩子，她心裡早也不忿了。

“大爺幾時成了這樣不講理的人了！”婉初冷冷瞧他。

“他又幾時講過道理？”亞修又火上澆油來上一句。

冇待婉初反應過來，沈伯允的鞭子揚手又來。那力道，像是用了十分。

婉初知道他早年混跡軍旅，後來腿是殘疾了，手上的力道並不輕。此時躲也躲不過了，索性護住亞修，眼睛一閉，生生就接了這一鞭子。

沈福和鳳竹早就看呆了，眼睜睜就見鞭子落在婉初的背上，都一起驚呼起來。

這一鞭子下去，婉初的後背就浸出了紅，衣衫也裂了口。

沈伯允不料她竟然不躲，看著冷汗涔涔、疼得瑟瑟發抖的傅婉初，一時也呆了。家仆們這才一齊擁上去求情。沈伯允頓了頓，茫然丟了鞭子落寞而去。

待他離去，下人們這才手忙腳亂地把婉初和亞修往房裡送。

眾人把兩人抬進婉初的房間，亞修趴在貴妃椅上，婉初趴臥在床上。兩人都見了傷，當時尚不覺得，這時被人一碰，才覺得火辣辣地疼。

下人們也不敢張揚，自是不敢請外麵的大夫。好在府裡的少爺都是軍旅出身，金創藥之類的外傷藥還是常備著的。

男仆們都在門外候著，丫鬟們多數年紀都小，看那狀況哆哆嗦嗦的都不敢動手。鳳竹一瞪眼，恨恨罵道：“都是些冇用的！”

婉初強打著笑：“她們都小，彆嚇著她們。”

鳳竹咬咬牙，嗔她：“怕嚇著她們，倒不怕嚇著我！”小心用剪子剪開了婉初的衣服，給她的傷口擦血、上藥。

看著翻著肉的長傷口，鳳竹的眼淚就往外湧：“大爺好狠的心，下這樣重的手！”婉初此時也矜持不住，碰到傷口疼得直吸氣。

整理好婉初的傷口，鳳竹又來看亞修的傷。

鳳竹心疼婉初，便把氣往亞修身上撒，手上自然就不輕。“小祖宗，你知道大爺克己束家的，怎敢在外惹禍？看把小姐也給連累了！”

亞修此時才露出小孩子的脾性：“不是我在外搗亂，是那個方礎楠欺人太甚了！哎呀，你輕些呀……他在班上說父……說他是個廢人，不能人事。說我是母親偷情來的野種。我雖然知道不是他的親生子，怎麼也不願意他讓人侮辱。”

“那剛纔在大少爺麵前你還不解釋！”鳳竹氣極。

“他那樣子了，我怎可再拿旁人的話讓他難過……唉，鳳竹姐姐，你手輕些，疼、疼！”亞修疼得嗷嗷大叫。

“這會子叫疼了，剛纔不知多硬氣！”鳳竹雖然這樣說他，可手下還是輕了又輕。

唐繡文剛醒過來，就跌跌撞撞被人攙著過來，推開門看著亞修身上、臉上的傷，又是一頓傷心落淚。眾人勸了又勸，才止住。

這樣鬨鬨嚷嚷到了深夜，才抬了亞修回去。婉初交代福叔和眾人，這事情無論如何都不要往外傳，也不要告訴沈仲淩。

鳳竹置氣道：“小姐受這樣的委屈，還不讓二爺知道！”

婉初隻好安慰她：“不過些皮肉傷，過幾天就好了。他們骨肉至親，不能因為我生了嫌隙。”

到了深夜後，沈仲淩這邊才忙完。清點覈對軍資、安排人事，準備第二日出發去通州。

一回到家，先去了沈老爺子那裡請安道彆。沈老爺已然口齒不清，顫顫巍巍的手在沈仲淩的手背上拍了拍，努力地笑彷彿很是欣慰。

沈仲淩看著父親龍鐘蒼老，心裡未免傷感。想著沈家上上下下的重擔全都攤在兄長一個人身上，不免心裡生出許多內疚來。出了沈老爺的院子，便先往東院去。

房間裡亮著燈，沈伯允端直著坐在窗前批閱文書。偶有涼風吹來，沈伯允都會咳上幾下。

沈仲淩突然想起小時候最崇拜的人就是兄長，想起他從前說起“男兒本自重橫行”“八千裡外覓封侯”時是那樣的意氣飛揚，心裡更是內疚自愧。這一輩子，如果能用自己的腿換大哥的腿，他會毫不猶豫地砍下來。然而說這些本就是無用，因此他才越發的懼怕他聽到自己說“不”字時的失望。

沈伯允抬頭看見他，放下手裡的筆，招呼他進來：“都打點好了？”

“嗯，淩晨就出發。過來看看大哥還有什麼交代。”

“你辦事我放心的。”沈伯允笑了笑，瞥見他手上拿著一隻暗紫色狹長錦盒和一封信，便隨意問他，“可去和婉初道彆了？”

“還冇有，正打算去。”看沈伯允盯著他手裡的信，沈仲淩羞赧地笑了笑，“怕她還在置氣不肯見我，便想著留封信給她。”

沈伯允瞭然地笑了笑，和聲道：“快去看看她吧，你這一走，冇個十天半月回不來。”

沈仲淩又跟他閒聊了幾句，就離開了。

這一條通向她小院子的路今夜顯得分外的長，離情彆意都湧在他胸口，叫他越發的加快了腳步。

房裡有燈，她應該冇睡。這個時候她多半是在讀書。

輕輕敲了幾聲：“婉初，是我。”

那暖糯的聲音讓婉初心裡一顫。背上的傷剛敷了藥，衣服也冇法穿。此時她隻能趴在床上，不敢亂動。聽他叫門，隻好應了聲：“我睡下了。”

沈仲淩隻道她還在生氣不肯見自己，溫聲說道：“明日我要代大哥去通州治軍，這一去估計就是半個月。你也不肯出來見見我嗎？”

婉初怎麼會不肯，強忍著疼，抱著細毯護住前胸挪下床，一走一疼捱到門邊。手放在門上，一刹那卻又遲疑了：萬一被他看見，萬一他不肯去了，她不就真正促就了他們兄弟鬩牆了嗎？她最不願意的就是叫他置於親情和愛情之間為難。

最後隻變成淡淡地問：“明天什麼時候走？”

“淩晨。”

淩晨。真怕是明日隔山嶽，世事兩茫茫。

“……路上多小心。我就不去送你了。”她極力自持出一道平軟的聲調。

沈仲淩又是一陣沉默，未幾才說：“那好，你早些休息吧。婉初，等我回來。”輕輕放下東西，在門口又徘徊良久，直到她的燈熄滅了，才悵然地離開。

婉初聽他的腳步聲漸行漸遠，心裡一陣惘然。冇來由地眼淚就湧上來，跌跌撞撞又趴回床上獨自哭了一陣，漸漸就睡著了。

夢裡，彷彿又回到了老德清王府。花園的老槐樹下站著一對小兒女，那時候滿樹滿樹的槐花開得正旺。男孩跳起來擼了一串槐花給她：“給你，這個可好吃了。”

婉初斜睨他：“這是花，怎麼吃？”

男孩子咧嘴一笑，摘了幾朵放進嘴裡：“瞧，就這樣吃啊。你試試。”

婉初拈了一朵，可還是猶疑不定。男孩子忽然握住她的手，往她嘴裡一遞，那花香就忽地滿盈齒頰了。當她想再吃一朵的時候，手裡的花突然就枯萎了。她急得直哭，男孩子也不見了。她到處尋找可什麼都看不見了……