嫵媚則天 第五十三章 昭儀

“奴婢武媚娘，參見淑妃娘娘。”我緩步上前，微彎身，斂衽施禮。

“武姑娘確是美麗絕倫，從麵容上看，絲毫也瞧不出你比我長了幾歲。我以為陛下如此寵愛武姑娘，必定不會怠慢你呢。誰知你竟如此狼狽……”蕭淑妃微瞥了我一眼，眸中閃過一絲輕蔑。她的聲音清如銀鈴，人又生得明眸皓齒、眉黛淺輕、發如流泉，身著嫣紅紗衣，薔薇綾裙，髻上簪著一朵紅芍藥，確是明媚至極，灼人眼眸。

我看著眼前這個美豔動人的女子，微笑淡淡。我一早便在此擺弄花草，穿梭其間，衣裙上沾染的斑斑泥土讓人想不側目都難。我卻不在意，隻輕描淡寫道：“奴婢今日閒來無事，便來此照看花草。迎駕來遲，還請淑妃娘娘見諒。”

蕭淑妃的目光轉向院中的那數株開得嬌豔的牡丹，先是一怔，而後便收回目光，她似隻淡淡地一掃而過，恍若未見：“想不到，武姑娘還精通園藝之道。”

我眯眼，輕輕搖頭，諱莫如深地說道：“這可不是園藝之道，而是堪輿呢。”

“堪輿？”蕭淑妃也眯眼，兩道好看的柳眉細細地彎著，“你指的是風水？”

“正是。娘娘可知，在宮廷之內，或豪門望族之中，草木皆欣欣向榮；而門庭冷落、產業頹敗之家，則萬物凋敝，由此可見人之氣運可鑒於草木。”我見蕭淑妃如此專注，忽起了戲謔之心，便煞有其事地說道，“所以奴婢以為，藝草植木若是得道，能為宅院助祥光而生瑞氣，否極泰來，庇護一世。”

“哦？果有此事？”蕭淑妃美眸微眨，神情似信非信。

“確有此事，譬如，紅色的花入室可令家宅興旺，而白花不能宜家宜室，”我頷首，抬手指向一旁的牡丹，那鮮紅的花色，似立即便要灼燒起來，明豔之姿映得滿園瀲灩生光，我輕描淡寫地道，“所以在這皇宮之內，也少見白色之花，隻種植大富大貴之花。譬如牡丹，它特有的富麗、華貴與豐茂，被世人視為繁榮昌盛、幸福和平的象征。”

蕭淑妃似是被我說動，她目不轉睛地盯著那牡丹，眼中現出驚豔之色，珠唇吐玉地道：“武姑娘果是箇中好手，將這牡丹照料得如此美豔，我十分喜愛，不知你可否割愛，贈我幾株？”

“娘娘既下令，奴婢自當從命。”我瞧出她的用意，心底自是透亮，麵上仍是笑吟吟地道，“隻是牡丹的護養較為煩瑣，恐怕娘娘會不勝其擾。”

“哦，此話怎講？”蕭淑妃一怔，隨即問道。

“牡丹最喜夏季涼爽，而寒冬卻耐不住嚴寒。所以它要有適度的雨水，充足的光照，但在夏日，正午之陽太過強烈，又有西曬，那便需要略有庶蔭以避之。”此時正是正午，陽光**地潑濺於地，我伸手取過放在石桌上的一碗清水，用手沾了水，遍灑四周，那水很快化作一灘水跡，唯有餘涼仍飄散不去。想來是這清涼之水，稍緩了酷熱，那樹叢中一直鳴叫不停的蟬突然冇了聲息，我邊灑水，邊解釋道，“每日正午，必要拿些清水為它解暑，少則一次，多則三次，不可懈怠。”

“我原先還疑惑為何陛下會流連你處，今日一見，方纔恍然大悟。”蕭淑妃緩緩說道，眼中似有兩簇火焰媚然閃動，“武姑娘你貌美如花，又知書達理、見識廣博，無怪陛下會鐘情於你。”

“淑妃娘娘過譽了，奴婢惶恐。”我心底一沉，麵上卻若無其事地說道，“皇後孃娘賢良淑德，深得陛下敬愛。淑妃娘娘美麗溫柔，才受陛下寵愛。奴婢乃粗鄙之人，不及二位娘娘半分，淑妃娘娘如此說，真是折煞奴婢了。”

“武姑娘不必過謙，我先告辭了，改日你可移步我處，我們可觸膝詳談養花之道。”蕭淑妃眼睛直勾勾地盯著我片刻，而後微一頷首，亦不多語，徑直地向園門走去。

“奴婢送娘娘。”我亦不敢大意怠慢，緊跟在蕭淑妃之後，送她出園。不料才行兩步，我便覺腹中一陣絞痛，巨痛難忍。我從今早便忙與照料花木，正午日頭毒辣，暴曬之下，莫不是動了胎氣，臨盆在即了？

“呃……”我方纔想開口喚人，卻見前方有一灘油漬，想來是漆樹的花匠留下的。而蕭淑妃正細步前行，絲毫冇有留意到。額上已有細微的汗珠，我強忍巨痛，再偏頭看去，右邊是一片新翻好的沃泥，溫軟潮濕……靈光乍現，腹中仍是疼痛如刀絞，我腦中卻是一片清明。

“啊！”下一刻，蕭淑妃便毫無防備地踏到前方的油漬，她駭得花容失色，驚叫起來，頓時失了重心，側身向我倒了過來。

我早有防備，忍著疼痛，微錯身與蕭淑妃輕擦而過，右手將她輕輕一托，而後我腳下再一個踉蹌，蕭淑妃便穩住了身形，我卻摔在了軟膩的泥土上。

“恩啊……疼，疼死我了……”我倒在泥地裡，腹中疼痛更劇，雙腿間似有一股熱液緩緩流下，衣裙上血色斑斑。我的神誌昏然欲睡，唯有心中一絲清明警示我必須振奮清醒。

“啊，啊，啊！！武姑娘！”幾名服侍我的宮女驚慌四措地跑上前來，她們圍在我身邊，亂成一團，有些顫抖地扶著我，有些快步跑去尋找禦醫，而蕭淑妃呆立一旁，駭得瑟瑟發抖，麵青唇白。

很好……我冷冷地看著，恍惚笑了。

“嗞——嗶！”枝上那原本冇了聲響的蟬突然齊聲鳴奏，似用儘全身氣力那般淒厲地叫著，直要將那青天穿透。

微醺的風，淡衫薄羅，迷離花色，石徹欄階，一切美方初綻。壇中的牡丹，是故事發生的見證，它冷眼旁觀著，是貌若無情的陪襯，是暗自芬芳的背景，它似不肯入戲，寧受酷熱而不願落入凡塵，隻餘那一枝錦繡絢麗的傳奇。

******

混沌中不知朝夕，時夢時醒。整個偏殿都是我撕心裂肺地叫聲，依稀望見幾個人影在我眼前來回穿梭。

錐心之痛，切膚之苦，產子一瞬，滿天紅光，使人為之眩目。耳邊忽然傳來那聲清亮暢快的嬰啼，興奮、喜悅、幸福立時湧上心頭，先前的恐懼與痛苦隨即全都煙消雲散。

一旁的宮女興奮地叫道：“恭喜姑娘！是個男孩！”

懷抱著仍在哇哇啼哭的嬰孩，我虛弱地長籲一口氣，心中有一種難以言喻的幸福感。

“媚娘，媚娘！”李治掀開帷帳，急迫地快步奔了進來。他頭戴皇冠，身著冕服，顯然是方纔匆匆從朝上下來。他一臉焦慮，待望見我懷中的嬰孩時，竟像孩子般綻露出天真的笑容，“這，這是我們的孩子？！”

“是啊……陛下……”我恍惚出神，過了良久纔想起要應他。

李治緩步上前，他先看了看孩子，而後俯下身，抬袖拭去我額上的細汗，柔聲道：“媚娘，苦了你了……”

“能為陛下誕下子嗣，奴婢再苦也是值得的。”我已回過神來，微笑道，“陛下國事纏身，怎會趕來？”

“朕聽說你受驚跌倒，忽然要生產，心中焦急，哪裡顧得了許多……”李治邊絮絮叨叨說著，邊坐到了榻邊，他小心翼翼地將我與孩子都抱在懷中，伸手來摸孩子的小臉，滿麵歡愉之色。

我見李治歡喜之情溢於言表，想來他必定也是十分期待這個孩子的降生，心中的大石便此落了地。李治撫慰我的手，溫柔異常，我卻不得不從這溫存迷戀中掙紮醒來，脆弱的心神不容許有任何錯亂，我淺淺一笑，深深地凝視著李治：“陛下，不知陛下給孩子想好名字了麼？”

“嗯？尚未想好。”李治一怔，隨即拍腿歎息，“朕先前是想過幾個名字，而後一想，這孩子還未出世呢，是男是女還不知，起了名字怕也是用不上。不如等到孩子降生，再起也不遲。”他頓了下，眸中靈光一閃，“媚娘你學識在朕之上，不如就由你來為我們的孩子取名好麼？”

“奴婢不……”我眼眸一轉，纔要說出拒絕的話語，李治便截了我的話頭，“媚娘不必過謙，朕說了，這孩子的名字便由你做主了。”

“是，奴婢謝陛下恩典。”我垂目略一思索，沉默片刻，便微笑道，“這孩子就叫李弘。”

李治將這名字輕念一遍，饒有興趣地說道：“李弘？大氣恢弘，弘者，大光明也，是個好名字。”

我淡笑不語，其實這個名字在我心中彆有深意，“李弘”是道教的讖語，“老君當治，李弘當出”，這是王者之氣。

“對了，宮女來報，說那時是因蕭淑妃推撞了你，以至你動了胎氣，可有此事？”李治麵色一凝，緩緩問道。

我的心突突地跳，任內心巨浪滔天，隻垂首輕聲地答道：“不，冇有此事，是淑妃娘娘不慎跌倒，奴婢前去扶她，是奴婢自己不留心，都怪奴婢大意，與他人無關。”

“哦？果是如此？”李治神色有疑，一望便知他內心絕是不信。

我頷首，眸中適時點綴出兩滴清冷淚光，我聲音低而虛弱：“正是如此，所以奴婢懇請陛下，不要再追查此事了。”

“朕知該如何做。”李治雙眉緊皺，而後忽地欣然一笑，他命宮女將孩子抱去，而後將我輕摟在懷中，擁著我一同躺下，“你累了吧，朕也覺疲泛，睡一會吧。”

“嗯。”我乖順地依在他懷中，全身融於這龍涎香中。似乎就不由自主地醉了忘了，眠於這難得得眷戀滋味，難以抽離。然，真正要不知愁不知苦不知恨，唯有遺忘前塵。

酷暑六月，西斜的落日映紅半天雲霞，紅到深處便成灰。天際暗雲低垂，卻不知，何時何處將風雨滿樓。

******

蕭淑妃從此就失了寵，李治已很少去她宮裡，冇有人知道是為什麼，我心中卻是亮如明鏡。

李弘的降生，為我帶來的是昭儀的頭街，我再也不是李治身邊一個微不足道、身份卑賤的侍女了。若說先前李治對我的寵愛是隱秘、不足為人道，如今便是眾人皆知了。

在爾虞我詐、人心叵測的後宮粉黛中，我勢如破竹的翩然姿態令所有人措手不及，令毫不設防的她們還未來得及迎戰便已功虧一簣。

但我卻不敢有絲毫的懈怠，這個年輕的帝王，他眼前的無限江山才正要鋪開。而我是他眼中盛開的一朵黑牡丹，恣容不凡、風情萬種，但情之初始，有誰能預計未來？後宮佳麗，比我年輕貌美的大有人在，我時常望著自己的麵容，而後心中滲出寒意。我長李治四歲，紅顏易老，青春轉瞬逝去，貪多一分愛戀便是需要多費心竊取一分幸運。隱蔽的仇恨抑或愁憾，午夜夢迴之時依然襲向我。

五彩織錦鋪滿榻，碧紗帷幔拂地輕垂，綽約重疊，廊外皆以上好的沉香木鋪就，天然幽芳撲鼻而來。梨花案上，青瓷瓶插了幾枝桂花。我靠在軟榻上，望著眼前的一切，遙遙想著，而後自嘲地一笑。

“武昭儀，這是陛下命人送來的嶺南荔枝，肉白如雪，鮮潤多汁，您嘗一嘗。”林錦女宮端了一盤雪梨，立在我身邊，輕聲喚我。她貌不出眾，卻自有端雅之態。

“哦……”我微怔，這纔回過神來，伸手取過一顆剝好的荔枝放進口中，“林錦，怎會是你？你身子不好，還是做些輕閒之活。我記得我是讓夏蓮拿過來的……”

“這隻是小事，奴婢做得來。”林錦見我吃得歡喜，便倚在窗邊，怯怯地問道，“武昭儀，告訴我，你為何願意討我來做你的女宮？你應是知道我的過去……”

李治封我為昭儀後，便遣了許多個內侍宮女來侍候我，我精心挑選了幾名留下，其餘的皆命他們回去原處，而林錦，她已年近五十，略顯老邁，卻被我留了下來。

“因為，你曾服侍過我的母親，她對我說過，‘錦兒，是宮中值得信賴的人。’”我溫婉淺笑，輕描淡寫地解釋道，“我身邊如今什麼都不缺，隻缺可信得力之人，我不用你，還能用誰呢？”

林錦端著盤子的手微微顫抖，她的眼角似帶著淚水般晶瑩悲涼：“風姑娘，她，她竟不怪我那日出賣了她……”

“此事休要再提了。”聽到她如此說母親，我心中一酸，麵上卻似漫不經心地道，“你若不在意，日後無人的時候，我便喚你一聲錦姨，你可不能拒絕。”

“奴婢，奴婢謝昭儀。”林錦惶恐拜倒，欲言又止。

“錦姨，你年紀大了，又有腿疾，不易久站，過來和我坐一會吧。來。”我起身扶住她骨瘦嶙峋的肩，我很是心疼這麼一個蹣跚婆娑的中年女人，隻因她令我想起母親。

“不，奴婢不敢。”林錦卻輕輕地搖頭，“昭儀對奴婢的好，奴婢感念在心，但絕不會逾矩。”

我見她態度堅決，也不勉強了，抬頭看看天色，已不早，便說道：“我有些倦了，想休息了，你退下吧。”

“是。”林錦躬身施禮，隨即退了下去。

夜到三更，我突地驚醒過來，煩躁地坐起身來，瞥向窗外沉悶的天，開口喚宮女夏蓮：“夏蓮，我口渴，拿一杯清水過來。”

“林錦，你去拿！昭儀要一杯清水！”帳外傳來夏蓮不耐的聲音，她懨懨地說著，人卻仍躺著一動不動。

而在屋外的林錦想來是被夏蓮的聲音驚醒，連忙起身為我倒了一杯清水。

看著林錦蹣跚的身影來到榻前，我微皺眉，心中有絲不悅。如此情況已不是初次了，早前我曾叫夏蓮去將荔枝拿來，卻是林錦去做的。

“夏蓮，拿本書來，我想看。”我接過杯子，望著夏蓮又說道。

“讓林錦去做吧！”夏蓮翻了個身，隻擺了擺手，便又繼續睡去。

“我去……”林錦轉過身，顛簸地向書架走去，我猛地起身，一把拉住她，而後高叫一聲：“都給我起來！”

我院中所有的內侍與宮女都驚醒了，一個個惶恐地跑進屋來，在我眼前跪成一排。

我輕踏步，目光冷冷地掃過跪伏於地的十數名內侍與宮女，許久之後，我側頭問林錦：“如此情況，多久了？”

林錦先是驚訝地瞪大了眼睛，片刻後才明白過來，我這是在問內侍宮女們欺負她有多久了。她哀求地望著我，而後垂下頭，沉默不語，隻伸手扯了扯我的衣袖。

我心中已是明瞭，便將臉一沉，斷然甩開林錦的手，厲聲再問：“你們如此對待林錦有多長時間了？！是誰先開始的？！”

那些內侍與宮女皆嚇得麵色發青，渾身發抖，卻無一人敢回答。

“我隻問這一次！”我回身解下掛在牆上前些日子李治贈於我的馬鞭，手腕一抖，馬鞭便裂帛摧玉地甩了出去，重重地打在地上，震得內侍宮女們又是一陣發顫。

“從……從十幾日前便是這樣了，是，是夏蓮先這樣對她的……不，不關我們的事……”一個圓臉的宮女終於忍不住顫抖地開口。

我橫眉冷笑，而後偏過頭，看著夏蓮，沉聲問道：“夏蓮，她說的可是實情？”

夏蓮緊咬著唇，全身發抖，卻仍是不發一語，而一旁的內侍宮女卻個個點頭如搗蒜。

“好，我知道了。夏蓮留下，其餘人可以退下，回去睡吧。”我眸光一動。

我雖這樣說了，但他們皆跪在原地，無一人敢真的退下休息。

我心中滿意，垂眼再去看夏蓮，她使勁地攥住衣襟，睜著大眼睛驚恐地望著我，畏縮發抖，駭得似要哭出來。

我輕蔑地笑著，忽地一揮手，手中長鞭如一道細長的閃電般甩了出去。

“啊！啊……昭，昭儀是金貴之人，伴在陛下身邊，名正言順。而我們這些人是什麼？！我們隻是奴婢！昭儀輕輕巧巧地為陛下誕下皇子，立即便身居高位，根本不知苦為何物！”夏蓮淒厲地慘叫，她躺在地上，全身顫抖，甚至痙攣，誰都看得出她疼痛非常，她終忍受不住，號啕大哭，放肆地宣泄起來，“我們卻是真的苦，我們來侍候昭儀之前，要學習如何伺候陛下，學習如何討好陛下……而今，彆說要像昭儀一般得到陛下的寵愛，就算能夠侍候陛下一夜，怕也是毫無機會。我們並冇如何欺辱錦姨，我們隻是想在徹底絕望之前，知道指派人、被人侍候的感覺。我們冇錯！內侍監也說了此事無關痛癢……”

我不知苦為何物？我冷笑，手下毫不留情，長鞭子再次狠狠甩出。

夏蓮躺伏於地，低低哭泣，卻終於再不敢吭一聲。

我扔掉長鞭，猛地抓住林錦的手，高高舉起，內侍宮女們一臉疑惑，都望了過來。

“你們看，這是一雙怎樣的手？！皮包骨頭、儘是老繭！她獨自一人在這宮中三十年，長宮冷院，更深露重，誰來憐她？！半生過去，如今隻剩下這把瘦骨嶙峋！要說苦，你們誰苦得過她？！”

林錦聽我如此說，又是一怔，她大約是冇料到如此小的細節，我竟也注意到了。

我心中怒火難平，咬牙憤憤繼續說道：“我憐惜她，所以向陛下討了她來陪我，我隻是不想看著一個老人最後含恨死在宮中，我並冇有偏袒她半分！你們都是懷著出人頭地的心願入宮來，想必早已做好挨艱難困苦的準備，卻挨不過心魔誘惑，要拿一個半百老人欺侮泄憤？你們想要知道被人伺候的感覺？！當她拚著一把老骨頭供你們隨意差使的時候，你們心中究竟做何感想，你們就不怕遭天打雷劈麼？！”