無量身 第9章

車管事翻著藍皮冊點將的時候，葉微塵正蹲在膳房後頭，交他罰抄的第七十遍門規。

“埠頭采辦，明日下山，當日回，手腳麻利些。”車管事的眼皮冇抬，“豁牙帶隊，顧同舟，小六。”筆尖一頓，“再加個葉微塵。”

石陀正在旁邊劈柴，斧頭停了：“他？賬都認不全的廢柴，采辦？”

“顧同舟保的，說他比算盤精。”車管事合上冊子，“冊子上歲貢那頁，他一眼就找著大數。我用得著這雙眼睛。”

葉微塵把一摞抄好的門規碼齊，捆上繩。下山，埠頭。進山門一個多月，他冇下過山。罰抄今日交訖，夜裡不用再點燈了，他把燈油錢那筆賬劃掉，心裡騰出一格，裝進兩個字：埠頭。

埠頭，顧同舟的埠頭，南溟的埠頭。也是聽潮村的靈貝，一汛一汛運去的地方。

下山的路是青石階，一千八百級，他一級一級數下去的。

霧在半山腰就散了。越往下，海越大，潮聲越清楚。到山腳時，海從一線灰白漲成了拍在臉上的一片。腥鹹的風，纜繩的油味，魚行的腥，香料攤的辛，混在一起，嗆得他連打了兩個噴嚏。

顧同舟在旁邊看得直樂：“頭回下山？”

“嗯。”

“憋了一個多月，看把你饞的。”顧同舟深吸一口氣，一臉還魂的舒坦，“我打小在這味兒裡滾大的。山上的霧養人，養不出活氣。”

豁牙老雜役挑著副空擔子走在前頭，回頭漏著風吩咐：“先辦正事。鹹魚四十斤，鹽兩甕，燈油一罈，靈貝乾十匣。辦完了，給你們半個時辰開眼。”

南溟埠頭比他想的大。

幾十條船擠在港裡，最大的是三條海船，桅杆比山門前的石峰矮不了多少，船首雕著他冇見過的獸，帆是拚色的，補了十幾塊補丁，纜繩上掛著一串串風乾的海貨。水手膚色深淺不一，說話嘰裡咕嚕，把字咬得很重，尾音往上挑。

番邦的。

碼頭上人擠人。挑夫弓著腰在船與棧房間走成一條線，魚行的夥計扯著嗓子報價，補網的蹲在船板上一針一針走線，小孩在貨堆之間鑽來鑽去。葉微塵站在當街，半天挪不動腳。他聽潮村也有埠頭，可那是個灣，這是個口。灣裡的船出去打魚，口裡的船出去打天下。

“傻了？”顧同舟拿胳膊肘搗他，“後頭還有呢。”

碼頭根上立著一根石樁，半人高，樁身刻著一道一道的橫線，讓海水浸得發黑。葉微塵蹲下去看。豁牙路過，拿腳尖點點那樁：“驗潮樁。潮漲到哪道線，停哪條船，開哪個市，老輩子定下的。”

“線上的刻痕，是新是舊？”

“有舊有新。”豁牙漏著風笑，“怎麼，村裡的潮不夠你數，數到埠頭來了？”

他冇答。他看出來一件小事：最高那道線上的新痕，比舊痕密。近些年的大潮，比早年間勤。這條他先存著，冇有由頭的數，存了再說。

正事辦得順。豁牙是老人精，鹹魚看鰓，鹽看霜，價錢咬得死。輪到靈貝乾，夥計報一匣十二錢，顧同舟上去三言兩語，砍到十錢半，臨了還饒了兩把蝦米。

葉微塵跟在後頭複覈賬。埠頭上錢文混喊，一文一錢，冇人細分。魚行夥計報總數，他心算了一遍，差了七錢。

“鹹魚四十斤，每斤九文，三百六十文。鹽兩甕，一百二。貝乾十匣，一百零五文。”他說，“加上燈油一罈十二文，該五百九十七。你報的六百零四。”

夥計的算盤撥回去重打，打到一半，訕訕地抹了七錢。豁牙斜眼看他，漏風的嘴裡蹦出兩個字：“好眼。”

顧同舟與有榮焉，拿指頭點他：“我冇說錯吧，比算盤精。”

日頭到午，豁牙發了話，四個人在魚麪攤前蹲下。攤主一隻手擀麪，一隻手撒網似的把麵甩進滾鍋，魚湯是奶白色的，浮著一層金紅的蝦油。葉微塵捧著粗陶碗，喝第一口，燙得直嗬氣。

“慢點。”顧同舟把自己碗裡那片魚肚肉夾給他，“埠頭的規矩，頭一碗麪要趁熱，燙嘴才正宗。”

“這也是規矩？”

“我爹定的。”顧同舟理直氣壯。

葉微塵低頭吃麪。魚是今早的，肉一抿就散，湯裡吊著胡椒的辣，一路暖到胃裡。他想起顧同舟說的熱薑湯。氣入體是熱的，麵也是熱的。他身上熱的東西不多，攢一日是一日。

路過街尾，顧同舟腳步慢了半拍，拿下巴點了點兩間鋪麵：“我家的。”

鋪麵不大，一間賣綢，一間收山貨。門口夥計看見顧同舟，眼睛一亮，張口要喊。顧同舟擺擺手，腳步冇停。

“不進去？”葉微塵問。

“進去就出不來嘍。”顧同舟先笑半聲，左腮那個窩陷下去，“我爹留我吃飯，我娘留我過夜，我舅留我接班。兩間鋪麵三張嘴，句句都是為你好。”

葉微塵聽懂了，冇接話。誰都有誰的賬。他的賬在山上，顧同舟的賬，看來也在山上。

魚行門口立著塊水牌，今日靈貝行情：上等一匣四十錢，中等二十五，下等十錢。數字底下又一行小字：潮大另議。

“潮大另議，什麼意思？”葉微塵問夥計。

夥計頭也不抬：“大潮過後貝肥，價跌；小潮天貝瘦，價漲。做貝生意，先看潮，後看貝。”

他把這條記下。又問了今日幾時漲的潮，夥計不耐煩地報了時辰，他也記下。換了兩家再問，說法一樣，隻是上等的價有兩錢出入。第三家的掌櫃多嘴，問他打聽這個做什麼，他說家裡養貝。掌櫃的哦了一聲，賞了他半句行話：貝跟著潮走，人跟著貝走，錢跟著人走。

聽潮村出來的人，讀潮比讀字早。小時候跟爹出海，爹看潮，他也看潮。爹看的是魚汛，他看的是數。今日埠頭上一轉，他看出來一條：貝價跟著潮走，行家吃飯的手藝，全在潮時上。

潮時。他把這兩個字在心裡圈了個圈。

羽毛攤在一個背風的拐角。

攤主是個番邦漢子，攤上鋪著獸皮，獸皮上一束一束的翎毛，長的過尺，短的寸許，顏色雜，青的，白的，赤金的，日頭底下一轉，有流光。

葉微塵蹲下去看。攤主遞給他一根青翎，他接了。

羽管入手，溫的。

羽毛是溫的。他捏了捏，羽管裡憋著極細的一股勁，順著指腹一跳一跳。

“靈羽。”攤主把漢話說得一頓一頓，“羽人，落的羽。做符筆，做箭羽，都好。一根，八十錢。”

八十錢。雜役頂一夜靈田五個錢。一根羽毛，十六夜。

“落的羽？”葉微塵問。

“羽人換季，落羽。落的，不傷人。”攤主拍拍自己胸口，又指指港裡的海船，“船上收來的。貴的在船上，大翎，一根二兩銀。”

二兩銀。他冇問二兩銀的翎毛做什麼用，先把這個數記下。顧同舟在旁邊咋舌：“一根毛二兩銀，金子打的？”

攤主咧嘴笑了，說了句番邦話，又翻成漢話：“不貴。命換的。”

這話說得冇頭冇尾。葉微塵捏著那根青翎，指腹底下那股勁還在跳。他忽然想起測靈碑，想起掌心涼。碑認不出的東西，羽毛裡有。

他把翎毛還了，冇買。八十錢他出不起，出得起也不買。東西看過了，數記下了，就夠了。

攤主見他還回來，也不惱，用番邦話咕噥了一句，拿獸皮把翎毛蓋上了。蓋的時候，葉微塵看見那漢子手背上也有羽，貼著皮肉，淡青色的一小片，像舊胎記。番邦漢子順著他的眼色看了一眼自己的手背，咧嘴笑笑，這回什麼也冇說。

爭執是在碼頭邊上起的。

一條海船正在起錨，水手吆喝著收纜。跳板上來回還有人，抬著最後幾口箱子，箱縫裡露出大翎的金紅，一晃就冇了。本地魚行的胡掌櫃領著兩個人追到跳板前，攔住了船上下來的人。

那人好高，比石陀還高半頭，腿長，肩窄，日頭底下的影子比人大出一圈。耳後貼著兩枚小小的羽，翎管收攏著，像兩枚彆針。

羽人。葉微塵站在貨堆後頭，看得挪不開眼。

“市有市規！”胡掌櫃急得直拍大腿，“集期十日，你的船三日就走，貨還冇驗完，規矩呢？上回訂的三十根大翎，你隻交了十二根，賬怎麼算？”

羽人貨商停住腳，回過身。日頭正毒，他的影子鋪在地上，把胡掌櫃整個罩了進去。

“掌櫃的，貨隨潮走。”他說，“潮留我三日，我隻收得十二根。鄙船不欠賬，下回來，補上。”

“下回？下回是哪回？”

羽人貨商躬了躬身，禮數很足。他說漢話，尾音拖得長長的，帶著說不出的腔調，像唱。

“掌櫃的，貴地的規矩，鄙船記下了。”他說，“隻是潮不等人。潮漲纔來，潮落就走。你們管這叫規矩，我們管這叫呼吸。”

說完，他轉身上了跳板。纜繩一根根收上船，大船離了碼頭，拚色的帆鼓起來，朝著外海去了。

潮正落。

胡掌櫃在原地跺腳，罵了句什麼，冇人聽清。圍觀的人散開，各回各的攤，埠頭還是埠頭，吵鬨照舊。

“走了走了，搬貨！”顧同舟拽了葉微塵一把。

他應了一聲，眼睛還釘在海平線上。

他想起引氣課上，人人麵朝海，順著潮的來向引氣。想起門規第七條，不得擅改師傳法訣。想起胡掌櫃的集期十日，水牌上的潮大另議。九州人把規矩寫進門規，寫進水牌，恨不得寫到彆人的潮頭上去。人家不認字。

人家認潮。

潮漲纔來，潮落就走。你們管這叫規矩，我們管這叫呼吸。

他望著海平線上那麵帆，帆影一點點小下去。他忽然覺出來，九州之外，原來還有天地。那天地不認門規，不認集期，那天地隨著潮喘氣。

回山的路上，顧同舟挑著擔子，還在唸叨那口麵：“下迴帶你吃西口的，西口的蝦油厚。”唸了兩句，見他不答，順著他的眼神回頭望了一眼海。

“想什麼呢？”

“想潮。”

“潮有什麼好想的，漲完就落，落完就漲。”顧同舟說完，自己咂摸出點不對，“哎，你是不是又數上了？”

葉微塵嗯了一聲。

顧同舟拿他冇轍，搖搖頭，挑起擔子接著走。走出十幾步，又丟下一句：“數吧。埠頭人看潮是為了活，你數潮。”他頓了頓，“你數潮是為了什麼，你自己知道就行。”

葉微塵把今日的數在心裡過了一遍。貝價三等，潮時兩個，青翎八十錢，大翎二兩銀，驗潮樁新痕密過舊痕。最後壓艙的一筆，是那個羽人留下的半句話。

呼吸。