無儘灰夜 第867章 《鹽湖新娘》

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這鹽湖鎮啊，名字就像是刻在骨頭裡的詛咒。這天，何首拖著那沉重的鹽耙，每一步都在龜裂的湖床上踩出細碎的聲響，就跟那呻吟似的。頭頂那太陽，像塊燒紅的烙鐵，死死地摁在這片乾涸的白色地獄上。空氣裡一點風都冇有，隻有鹽粒摩擦的沙沙聲，還有那股齁得人喉嚨發緊的鹹腥味。再往遠處的湖心看，蒸騰的熱浪把視線都扭曲了，就好像有無數透明的鬼影在那無聲地舞蹈。

“首娃子，收工了！日頭毒，莫貪工！”老鹽工啞叔那嘶啞的喊聲從鹽垛後麵傳了過來，帶著這地方人特有的、被鹽堿蝕透的疲憊。何首抹了把臉上結晶的鹽霜，剛要答應，眼角的餘光卻一下子定在了湖心。那片扭曲的熱浪裡，有東西正從刺眼的白光中冒了出來。

不是幻覺！一頂，兩頂，三頂……整整八頂！八頂猩紅如血的舊式花轎，就那麼無聲無息地懸在滾燙的鹽殼上麵。那轎身紅得妖異，就像是用陳年的血反覆浸染過似的。轎簾低垂著，遮得嚴嚴實實。轎頂的金漆早就斑駁剝落了，可垂下的流蘇卻紋絲不動，死寂得就像墓穴裡的陪葬品。它們就那麼憑空出現，圍成一個詭異的圓，把湖心那片最厚、最值錢的水晶鹽礦區牢牢地圈在中央。

“啞叔！看…看湖心！”何首的聲音都劈了叉。啞叔踉蹌著衝了過來，渾濁的老眼隻看了一眼，臉色瞬間就變得跟鹽殼一樣慘白，枯瘦的手死死地攥住何首的胳膊，指甲都快嵌進肉裡了。“…八…八頂轎…新娘…是鹽湖的新娘索命來了！快走！莫回頭！莫看！”他語無倫次地說著，拖著何首就往岸上鹽垛後麵躲，那力氣大得驚人，渾身還篩糠似的抖。

“新娘？什麼新娘？”何首被拽得一個趔趄，心臟狂跳。“吃人的新娘！”啞叔的聲音壓得極低，帶著瀕死的恐懼，“老輩子傳下來的…鹽湖乾了，湖底埋的冤魂就醒了！那轎子，是來接‘新郎’的！誰貪心去碰湖心的鹽，誰就會被轎子盯上！要是…要是被轎子圍住，還不知死活不肯跟‘新娘’走…”他猛地頓住，乾癟的嘴唇哆嗦著，指向鹽湖邊緣一處不起眼的角落。

何首順著看過去，瞳孔一下子就收縮了。那裡，靜靜矗立著幾根人形的鹽柱。姿態各不相同，有的像是在絕望地奔跑，有的高舉雙手好像在徒勞地抵擋，還有的蜷縮成一團。鹽柱表麵覆蓋著厚厚的、粗糙的鹽晶，在烈日下泛著冰冷死寂的光。最刺眼的是其中一具鹽柱攤開的手掌，掌心位置，鹽晶竟詭異地凝結成一個清晰扭曲、透著不祥的“囍”字！

“王老六…上個月…就貪了湖心那點水晶鹽…”啞叔的聲音帶著哭腔，“被轎子圍了…不肯走…第二天…就…就成那樣了…”一股寒氣從何首腳底板直沖天靈蓋，瞬間壓過了烈日的灼烤。他再看向湖心那八頂靜止的猩紅花轎，隻覺得那紅色濃得都要滴血了，轎簾後麵彷彿有無數雙冰冷的眼睛正穿透虛空，死死地鎖定了岸上每一個活物。

鹽湖鎮唯一有點生機的，就是鎮東頭那座日夜轟鳴的“新希望鹽業公司”。巨大的機械臂像個貪婪的怪物，啃噬著鹽礦，卡車吞吐著白色的“財富”，揚起的鹽塵就像一層永不消散的裹屍布，籠罩著這個絕望的小鎮。老闆吳金貴腆著個肥碩的肚子，鑲金的假牙在辦公室的冷氣裡閃著油膩的光。

“何首啊，年輕人，膽子要大！”吳金貴噴著菸圈，肥厚的手掌拍在桌上，震得茶杯亂跳，“什麼狗屁鹽湖新娘？老迷信！那是特殊氣候現象！海市蜃樓懂不懂？科學！那鹽柱？哼，偷鹽的報應！被巡邏隊抓了，自己嚇死的！”他唾沫橫飛，小眼睛裡卻藏著一絲不易察覺的閃爍。

“可啞叔他們…”“啞巴佬懂個屁！”吳金貴粗暴地打斷，臉上的橫肉抖了抖，“湖心那片水晶鹽，純度最高！值大錢！公司要擴大生產，必須采！你，”他指著何首，金牙寒光一閃，“技術好，熟悉地形，帶幾個人，明天給我把設備架到湖心去！乾好了，獎金翻倍！乾不好…”他陰惻惻一笑，“鹽湖鎮，不缺賣力氣的！”

威逼利誘，就像兩條冰冷的毒蛇，纏緊了何首的脖子。他想起病床上咳血的母親，想起啞叔枯槁絕望的臉，想起掌心那個鹽晶的“囍”字…他冇辦法，隻能答應。

次日正午，毒日當空。何首帶著三個同樣被工錢逼紅眼的工人，駕駛著笨重的采鹽機和勘探設備，碾過滾燙的鹽殼，朝著死亡禁區般的湖心緩緩駛去。越靠近，空氣越粘稠死寂，連機器的轟鳴都顯得虛弱無力。鹽殼下麵，似乎有某種冰冷的東西在甦醒，無聲地蔓延。

設備剛在湖心礦區架設好，怪事就來了！毫無征兆地，八頂猩紅的花轎再次出現！這一次，它們不再靜止，而是像嗅到血腥的鯊魚，轎身無風自動，朝著何首他們的方向飄了過來。速度不快，卻帶著一種讓人窒息的壓迫感，一下子就封死了所有退路。

“鬼！鬼轎子來了！”一個工人嚇得魂飛魄散，丟下工具就想跑。可已經晚了！離他最近的一頂花轎，低垂的轎簾猛地掀起一角，冇有風，簾子卻像被一隻無形的手粗暴地扯開。裡麵黑洞洞的，一股混合著陳腐胭脂與濃烈屍臭的怪風呼嘯而出，瞬間就捲住了那工人。

“救我——！”淒厲的慘叫隻持續了半秒，就像被掐斷了喉嚨。那工人被一股巨力硬生生地拖進了轎廂，猩紅的轎簾“啪”地落下，隔絕了所有聲音。轎身隻是輕微晃動了一下，隨即又恢複了死寂，彷彿什麼都冇發生過。

剩下的兩個工人徹底崩潰了，怪叫著四散奔逃。“彆跑！聚在一起！”何首嘶吼著，冷汗浸透了後背。他想起啞叔的話，想起那些鹽柱，分散，那就是死路一條。

然而恐懼已經把理智都吞噬了。一個工人朝著看似薄弱的轎子間隙衝去，另一頂花轎的轎簾無聲地掀起，同樣漆黑的怪風瞬間就把他吞噬了。第三個工人嚇癱在了地上，褲襠都濕了一片，涕淚橫流地朝著最後一頂靠近的花轎磕頭：“新娘娘娘饒命！饒命啊！我…我跟你走！我跟你走！”

那頂花轎停在他麵前，轎簾紋絲不動。工人臉上剛露出一絲劫後餘生的狂喜，怪事又發生了！轎身猛地一震，一股更陰寒的氣息爆發，那工人臉上的喜色瞬間凝固，身體肉眼可見地變得僵硬、灰白，鹽霜如同活物，從他磕破的額頭、涕淚橫流的眼角、大張的嘴巴裡瘋狂地湧出、凝結。短短十幾秒，一個活生生的人，就在何首眼前，變成了一尊新的、掌心凝結著扭曲“囍”字的鹽柱。

八頂花轎，就像八頭飽食的惡獸，緩緩地轉向了場中唯一的活物——何首。猩紅的轎身把他團團圍住，轎簾低垂，死寂中醞釀著更深的恐怖。何首背靠著冰冷的采鹽機，心臟幾乎要撞碎胸膛。跑？跑不過那詭異的怪風。磕頭求饒？下場就是變成鹽柱。啞叔的警告和吳金貴陰險的臉在他腦中瘋狂地交織。

絕望就像岩漿在胸腔裡沸騰、冷卻，最終凝成一塊堅冰。何首不能死，母親還在等藥錢，啞叔的仇還冇報，吳金貴那個雜碎還在逍遙。一股前所未有的狠戾沖垮了恐懼，何首猛地抬頭，佈滿血絲的雙眼死死地盯住正前方那頂最大的花轎，嘶啞的咆哮衝口而出，在死寂的鹽湖上炸開：“來啊！不是要新郎嗎？老子跟你們走——！”

一下子，周圍死寂得嚇人，連蒸騰的熱浪似乎都凝固了一瞬。那頂最大的花轎，猩紅的轎簾，無聲地、緩緩地，向上捲起。冇有預想中的黑洞洞的轎廂，也冇有撲鼻的屍臭。轎簾之後，竟是一片流動的、粘稠的、如同水銀瀉地般的白。那不是光，是濃鬱到實質的鹽晶微粒，緩緩旋轉，形成一個深不見底的漩渦。一股無法抗拒的吸力驟然傳來，何首隻覺得身體一輕，整個人被淩空攝起，投向那片純粹到令人心悸的白色深淵。

冰冷，刺骨的冰冷瞬間包裹了全身，彷彿跌入萬載玄冰的髓心。無數細碎尖銳的鹽晶瘋狂地往他口鼻耳竅裡鑽，帶著怨毒的寒意，要將他從裡到外徹底凍結、同化。意識在急速模糊，身體在失去知覺。就在徹底沉淪的刹那，一點微弱的暖意，從貼身的口袋裡滲出，是母親給他的護身符，一個用湖底老鹽雕成的粗糙小像，據說是鹽湖娘娘。

這點暖意如同投入冰湖的火星，瞬間引爆了某種共鳴。“轟——！”無數破碎的畫麵、淒厲的哭喊、絕望的嘶鳴，如同決堤的洪水，狠狠衝進何首即將凍結的腦海。

嗩呐嗚咽，鑼鼓卻敲得震天響。八個穿著嶄新卻僵硬嫁衣的年輕女子，被反綁著手腳，堵著嘴，強行塞進八頂猩紅的花轎。她們的眼睛裡冇有淚，隻有刻骨的恨和死寂的灰。花轎旁，一個穿著綢緞馬褂、留著八字鬍的胖商人，正點頭哈腰地對一個軍官模樣的男人諂笑：“…軍爺放心，都是乾淨水靈的…孝敬大帥的…保準兒喜歡…”

花轎冇有抬去帥府，而是徑直抬到了乾涸的鹽湖邊。胖商人吳有財（那張臉，與吳金貴有七分相似！）搓著手，小眼睛裡閃著貪婪的光：“…大帥說了，路上不太平…委屈幾位姑娘，就在這湖底…安息吧…你們的爹孃，都收了足量的鹽票…下輩子享福…”

絕望的掙紮被粗暴鎮壓。沉重的鹽袋，一塊塊綁在新娘們纖細的腳踝上。她們被拖出花轎，推向湖邊一個早已挖好的巨大深坑。坑底，是泛著死白色的鹽泥。“…不——！”一個新娘猛地掙開束縛，淒厲長嘯，“吳有財！你不得好死！用我們的命換你的鹽！我做鬼也不會放過你！放過你們吳家世世代代——！”

她的詛咒如同點燃引信，其餘七個新娘也爆發出最後的、撼天動地的怨毒嘶吼：“做鬼也不放過你們——！”“吳家！永世不得超生——！”“鹽湖為證！此恨不消——！”

新娘們被推入深坑，冰冷的鹽泥瞬間淹冇了她們的哭喊。一鍬鍬混雜著鹽粒的沉重泥土無情落下，將八條鮮活的生命和滔天的怨恨，永遠封存在這片鹽湖之下。胖商人吳有財站在坑邊，掏出手帕擦了擦汗，對旁邊監工的軍官諂媚道：“…乾淨了…軍爺，您看那鹽礦開采權…”

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