霧都，罪犯，福爾摩斯小姐 第91章

“你那是什麼眼神？”

雖然不清楚華生究竟在門口看到了什麼，但那極其失禮的目光還是讓夏洛特微微皺眉。

華生沒有回應，隻是收斂思緒，目光落在門外的來客身上，微微側身：“外麵很冷，無論有什麼事，都請先進來吧。我們慢慢談。”

“好。”

一道稚嫩的女聲從門外傳來。

隨即，一道與夏洛特身形相仿的嬌小身影走了進來。

她有些緊張地左右張望，伸手指著沙發，小聲詢問：“我可以坐這兒嗎？”

“當然。”華生領著她坐下，邊走邊問：“喜歡喝甜的嗎？”

“可是……我沒有多餘的錢。先生……您不必在意我的。”

少女拘謹地捏著衣角。

“沒關係。”華生回頭望向自小女孩進屋後便僵在原地的夏洛特：“夏洛特，麻煩為這位年輕的小姐準備一杯熱可可。”

冬日寒夜，小女孩穿著如此單薄的衣裳不知從何處趕來，若不喝點熱乎的暖暖身子，恐怕撐不住。

夏洛特如夢初醒，用幽怨的眼神瞥了華生一眼，臉頰微鼓，似乎憋著諸多不滿，卻還是轉身朝廚房走去，為小女孩準備熱可可。

華生雖然覺有些奇怪，卻也知道此刻不是追問的時候。

他望向眼前的小女孩，開門見山：“你叫什麼名字？來這裏是為了什麼事？”

小女孩緊張地捏著衣角，仍然是努力鼓起勇氣，唇瓣輕啟：“我叫愛麗絲……來這兒，是想向偵探先生諮詢一件事。”

說話間，她從口袋中掏出積攢許久的便士，輕輕放在桌上。

雇傭偵探，絕非普通平民能輕易負擔得起的。

更何況眼前這位在冬日裏還穿著單薄衣裳的小女孩。

高階私家偵探一天的費用在三到五幾尼之間。

普通偵探也需一至兩幾尼。

即便是最廉價的私家偵探，通常也得五到十先令一天。

而像福爾摩斯小姐與華生這樣在霧都各大報刊上被爭相報道，風頭正盛的明星偵探，價格理應更為昂貴。

隻是夏洛特從不在意金錢，從未調整過收費標準。

諮詢費用也定得極為低廉，為的便是不錯過任何可能有趣的案件。

“我可不是偵探先生哦。”華生笑眯眯地回應，同時向左挪了挪，為端著三杯熱可可的夏洛特讓出位置。

“這位纔是真正的偵探小姐。我隻是助手罷了。”

“哼～”夏洛特將熱可可遞給愛麗絲，旋即用隻有兩人能聽見的聲音說：“華生，你待她的態度似乎很不一般啊。”

華生眨了眨眼。

夏洛特為何會這麼想？

這難道不是理所應當的嗎？

“身為成年人，嗬護小孩子難道不是應該的？”華生輕抿一口熱可可，在心中補充道：當然，僅限於正常的孩子。

“小孩子？”

夏洛特打量著對麵與自己身高相仿，因營養不良而顯得格外瘦削的愛麗絲，沉吟片刻。

“十五歲左右？”

片刻觀察後，她得出結論。

“真是敏銳的觀察力。”華生忍不住輕聲感嘆。

他知道從哪些細節可以推斷愛麗絲的年齡，卻無法像夏洛特這樣迅速捕捉到關鍵資訊。

況且……他根本沒去推測愛麗絲的年齡，這顯然沒什麼用處，不是嗎？

“您是為什麼纔要這麼做呢？”華生略帶好奇地問。

“她喝熱可可時，我看見她的第二磨牙已經完全長出，但第三磨牙毫無痕跡。”夏洛特說：“方纔與你說話時，她猶豫了一下才用先生這個詞，發音略顯生硬，說明剛學會用敬語不久。”

“還有她的手……”

手腕比成年女性略粗，骨骺尚未完全融合，應處於最後一次生長階段，大約是成年人九二成到九五成的狀態。

夏洛特自顧自地講述著推理過程。

“嗯？”華生眼中滿是困惑。

他問的問題和夏洛特的回答完全是牛頭不對馬嘴，這到底是怎麼回事？

夏洛特自然察覺到了華生的目光，但此時此刻隻能裝作沒看見。

她總不能說，是因為華生最初那道眼神，讓她暗戳戳起了比較的心思吧？

“不過……還真是完敗啊。”

夏洛特有些沮喪。

1890年，日不落帝國霧都十八歲女性的平均身高是五英尺一英寸，而中產及以上階層因為營養較好，身高通常在五英尺二英寸以上。

所以平日裏，她對自己的身高倒也沒什麼意見。

可看到愛麗絲，這位出身工人階級，長期營養不良，明明隻有十五歲，卻仍舊比自己高一點點……

哪怕隻是一點點！

夏洛特忽然就有點在意了。

簡單來說：她見華生對愛麗絲態度特殊，雖然知道那是出於嗬護孩子，心中卻仍不免起了比較的心思，結果還徹徹底底輸了。

實在令人沮喪。

“夏洛特情緒起伏怎麼這麼快？”

華生搖搖頭。

看來指望她處理這起委託是不太現實了。

那便由他來吧。

“請問，您想諮詢什麼問題呢？”

他臉上掛起那副職業化的柔和笑容。

儘管夏洛特總說這笑容虛假得令人厭煩，但臉上帶笑，確實能讓人放鬆下來。

“請問……”愛麗絲有些不捨地將手中溫熱的可可放回桌上，端正身姿，認真地問道：“失蹤數年，至今沒有訊息的人……真的沒有任何生還的希望了嗎？”

她身體緊繃，神情緊張，雙腿不自覺地輕輕摩擦。

“嗯。”華生想了想，如實回答：“基本上可以這麼認為。”

愛麗絲的眼神黯淡下去。

但隨即，她聽見華生繼續說道。

“但也並非沒有例外。”

“事實上，這種例外的數量並不算少，主要可以分為以下四種情況。”

“一：被強製囚禁。

二：被迫遠走他鄉（資訊無法傳回）。

三：身份替換，原有身份消失。

四：資訊無法傳遞。”

“所以，我由衷地祝福您能夠儘快迎來重逢之日。”

華生站起身，推開門：“愛麗絲小姐，您的諮詢已經結束。天色已黑，回去的路上請務必小心。”

想了想，他從口袋掏出一枚先令，招呼來最近的馬車夫，認真叮囑：“將這位年輕的小姐安全送到家。多餘的錢，就當是你為我工作的報酬。”

愛麗絲既然能徒步趕來，那麼家應該離此不遠。

但放任一位年輕小姐孤身行走在深夜中……實在不是紳士所為。

“華生，”夏洛特右手托腮，望著這一幕，心中雖然有些異樣情緒，但更多的是自豪。

她有一位非常出色的助手！

“雖然你對自己總是那麼吝嗇，但對別人，卻總是這麼大方。”

“這就是我的生活方式。”華生關上門，看著桌上一字排開的便士，微微嘆了口氣：“真是個可憐的孩子。”

依他推測，愛麗絲應該出身工人家庭，有極其親密的人失蹤了，並且大概率是父母中的一位。

“是啊。”夏洛特同樣輕聲嘆息，隨後有些不解地問：“不過，你剛才為何要那樣說？你明明清楚，那種情況與死亡也沒什麼區別了。”

“她日後發現問題所在，因為你的話心生失望該怎麼辦？”

華生笑了笑。

“人心中總要懷揣希望。哪怕這希望很微弱，哪怕是幻想，這希望，也是許多人繼續活下去的唯一動力。”

“希望，是很美妙的東西。”

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