霧都，罪犯，福爾摩斯小姐 第83章

儘管馬車夫心有疑惑，但仍舊是聽從夏洛特命令，緩緩停下馬車。

華生也好奇地向外望去。

究竟是什麼讓夏洛特突然叫停馬車？

下一刻，一道矮小的身影映入眼簾。

與夏洛特不同，這孩子的矮小隻是因為年紀尚幼，身體還沒有發育起來。

至於日後能否順利長成，那就是未知數了。

華生之所以知道得這麼清楚……

“這麼巧？”他眉頭微挑，有些意外。

此刻確實是報童上街賣報的時間，並且是在前往貝克街的路上，可在茫茫人海中相遇，也算是幾分緣分。

“啊，先生！”那報童聽到熟悉的聲音，回頭便望見了馬車上的華生與夏洛特：“能在這兒遇見先生，看來我今天運氣不錯。”

他說著恭維的話。

眼前這位老闆出手闊綽，服務自然不能怠慢，必須想盡辦法提供情緒價值。

他很清楚，自己不過是街上隨處可見的報童，任何人都能輕易取代他的位置。

華生搖頭失笑。

卻見夏洛特伸出右手：“把今天的報紙直接給我們吧。”

她同樣認得這個報童，隻是往日不曾有過交流，最多是將他送到貝克街221號門外的報紙拿進屋裏罷了。

“咦？”華生驚疑不定地望著夏洛特。

若不是無聊到難以忍受，或是報紙上刊登了什麼重要訊息，夏洛特是絕對不會看報的。

再次重申，絕對不會！！！

“華生，”夏洛特頭也不回，接過報童手中的那遝報紙，從中抽出自己想要的一份，將其餘的全部放到華生腿上。

“你的眼神真的很冒昧。恕我直言，請不要用這種眼神看別人。”

“正因為是夏洛特，我才會這樣失禮地盯著你。”華生笑著回應，同時翻看手中的報紙，想弄明白夏洛特究竟拿走了什麼。

很快他便發現，這遝報紙裡缺失的是哪一份——

《泰晤士報》。

這是霧都的頭號報刊，但凡有大事件發生，上麵基本都會留有報道。

“是想看聖尤菲米亞庇護所的案子？”華生暗自思忖：“可那不過是個前貴族寫下醜聞信，臨終懺悔罪行，突發疾病死亡的案子，又怎麼會登上《泰晤士報》？”

他搖搖頭，卻忽然想到什麼，改變了想法。

雖然不清楚夏洛特具體做了什麼，但負責撰寫通告文稿的斯坦福既然親自登門道歉，蘇格蘭場的態度便不言而喻了。

那麼，為了彌補過錯，他們會採用什麼方式呢？

華生望著那遝隻少了《泰晤士報》的報紙。

答案似乎並不難猜。

“算了。”

夏洛特顯然沒有與他分享喜悅的意思，又或許，這對她而言根本算不上什麼喜悅。

華生對此也不甚在意。

名聲這種東西，隻需業內人士知曉，能為他們帶來足夠的委託便可。

金錢同樣如此，隻要能讓他們果腹，維持調查所需即可。

他們兩人都是相當純粹的偵探。

至少以前是。

現在……華生已經不能稱之為純粹的偵探了。

純粹的偵探，應當隻以調查出真相為目標。

他收回思緒，看向手中的報紙。

這份名為《每日電訊報》的刊物，最顯眼的位置赫然寫著幾個大字：

“聖尤菲米亞庇護所案。”

華生眉頭緊鎖，看向標題下方的具體內容，旋即低聲罵道：“真是浮誇！”

上麵不過是簡要介紹了案件經過，幾乎一句話帶過。

整篇報道的真正作用，是極力渲染案件調查的難度之大，以及偵探夏洛特·福爾摩斯與她的助手約翰·H·華生如何在他人冷眼旁觀下堅持到底，最終憑藉出眾的能力發現真相。

簡而言之，這篇報道純粹是為了給他們兩人博取名聲。

固然，如斯坦福所說，名聲是不可多得，需要慢慢積攢的好東西。

可通過這種手段得來的名聲，毫無意義！

不過是空中樓閣，隨時都有坍塌的可能。

夏洛特顯然與華生抱有相同的想法。

她麵露慍色，捏著報紙的手臂高高揚起，下意識便要將其狠狠摔出馬車外。

可就在動作即將落下的瞬間，她忽然想起了什麼。

那隻揚起的手僵在半空，片刻後，緩緩收回。

她動作輕柔地撫平報紙上的褶皺，遞到華生手上。

無論從環境考慮，還是想到華生尚未看過今日的《泰晤士報》，她都不該做出這般衝動的舉動。

“真是……”夏洛特很少動怒，可麵對這些政客的手段，每一次都無法容忍：“令人作嘔的補償。”

名聲，她自會通過努力完成委託來贏得，而非以這般無恥卑劣的手段。

這簡直是對她身為偵探的侮辱！

她分明沒能查出整起案件的真相，又有什麼值得大書特書的？

即便是華生，在宣傳手段上麵，在摸清楚她的容忍度後，也僅僅是用“免費諮詢”來吸引委託上門罷了。

他們又是怎麼敢這麼做的？！

“無論如何，事情已經發生了。”華生將所有的報紙疊放整齊，打算回家後再仔細閱讀。

此刻在馬車上，實在不是合適的時候。

“嗯，這上麵提到了貝克街221號。我想，接下來幾天應該會有不少客人上門。我們隻需盡心儘力完成委託便是。”

對於沒有真材實料的偵探而言，這自然是份足以使其永墮無邊地獄的催命符。

但對於他們來說，確確實實算得上是一份補償。

隻是蘇格蘭場給予補償的方式，實在太過拙劣。

“不過……”

華生展開《泰晤士報》，仔細端詳了幾眼，隨即發現：

在這份報紙上，聖尤菲米亞案雖然確實處於較為顯眼的位置，卻並非如其他報刊那般直接刊登在頭條。

“原來如此。”他自言自語道：“知名度與銷量最高的《泰晤士報》上不是頭條，其他報刊卻全是頭條？”

“那麼，特意登門貝克街諮詢委託的人，應該不會太多吧？”

華生是這麼想的。

實際上，他對霧都各報刊的銷量隻有模糊的認知。

即便在現代，他也未曾經歷過紙媒時代。

自然也不會明白，在這個時代，霧都大小全部報刊的報道究竟意味著什麼。

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