霧都，罪犯，福爾摩斯小姐 第78章

聖尤菲米亞庇護所，五號樓內。

躺在床上昏迷不醒的夏洛特眉頭緊鎖，神情不得安寧，彷彿夢見了天底下最可怕的事。

“哈！”

忽然間，她猛地從噩夢中驚醒，直挺挺地坐了起來，大口大口喘著粗氣。

睜眼後的第一件事，便是以警惕的目光掃視四周。

待她看清床邊靜坐的華生和管理員時，心中的警惕與不安這才緩緩消散。

而華生在看見她醒來後，臉上驚喜之色簡直是溢於言表。

“我……”夏洛特卻敏銳注意到華生眼眸深處那濃鬱得幾乎化不開的擔憂，嘴唇微微蠕動。

她有太多話想對華生說。

可最終，隻是輕聲開口：

“對不起，華生。”

“為什麼要向我道歉？”華生坐在床邊，心中思緒萬千。

畢竟先前與夏洛特搏鬥的人正是他。

可他麵上沒有顯露出分毫破綻，隻是追問道。

“因為我對自身能力判斷失誤，讓自己陷入危險……讓你擔心了。所以要說對不起。”

夏洛特深深垂下腦袋，不敢和華生有任何眼神接觸，隻是垂頭喪氣地低聲說道。

“就因為這樣荒謬的理由？”華生眉頭微皺：“夏洛特，請你明白。你遭遇不測是你的事，而我為你擔憂是我的事。”

“你真正應該產生歉意的，是我們之間曾經做出的承諾。”

「我向你承諾，夏洛特·福爾摩斯，我永遠不會離開你的身邊。」

夏洛特先是一愣，隨即想起那日的事情。

那時她害怕失去為數不多，甚至是僅有的兩位朋友中的一位，才會展露那般脆弱的模樣，讓華生許下那樣鄭重的承諾。

如今看來，那承諾的意義，似乎變得有些微妙了。

“承諾存在於我們兩人之間。”華生望著明顯還記得這件事的夏洛特，緩緩說道：“我不會離開你，同樣，你也不能離開我。”

“所以，無論以多麼卑鄙的手段，無論以多麼醜陋的姿態，都請你務必活下來！儘可能地保障自己的安全，安全地……出現在我眼前。”

夏洛特凝視著華生，久久無言。

若是你率先違背了諾言呢？

她沒能問出口。

可這個念頭，卻不受控製地在心中盤旋。

最終，她隻是木訥地點點頭：“我知道了。”

這次與幕後真兇的交手，讓她察覺到了諸多端倪，甚至隱隱明悟了她此前那股在華生離開時產生的不安直覺究竟是怎麼回事。

可……終究沒有確鑿的證據。

夏洛特搖搖頭，問起另一件事：“我暈過去之後，都發生了什麼？”

華生對此早有準備：“管理員在無人角落發現了昏迷的你，便將你帶回來，放在床上好生休養。這些便是全部了。”

這段話裡沒有半分謊言。

即便夏洛特感官再怎麼敏銳，也絕無可能在毫無線索的情況下分辨出真假。

“是嗎？”

夏洛特眼簾低垂，沒有再說什麼。

這其中疑點太多，而華生和管理員顯然也沒有解釋的意思。

又或許，他們也不知曉其中發生了什麼。

“案件呢？華生你調查到哪一步了？”夏洛特繼續問道。

就在這時，一道始終佇立在門口的瘦高身影終於走了進來。

他身形挺拔，腳步沉穩。

隨後，一張夏洛特無比熟悉的臉出現在屋內。

“蘇格蘭場警督，斯坦福，在此向您問好。”斯坦福再無往日的輕佻。

無論是姿態還是語氣，都莊重得令人不可思議。

他微微躬身，以正式而決絕的態度開口：“我一直希望，能有機會再次向您問好。此外，我的叔叔因事務繁忙實在無法抽身，他托我代他向您問好。”

斯坦福頓了頓，繼續道：“當然，我叔叔已經向那位問過好了。”

像他們這般犯下嚴重過錯，以至於令夏洛特氣憤地寫信向父親告狀的人，是不能輕易被原諒的。

如果想要乞求夏洛特的原諒，他們不應該以言語道歉，而應該是進行“公開的補償性活動”，隨後悄無聲息地消失在貴族社交圈中。

在數月後方纔巧合般遇見夏洛特，再向她問好，以隱晦的態度詢問：“我們能否得到您的原諒。”

這是貴族間的道歉禮儀。

可夏洛特是普通的上流階層小姐嗎？

顯然不是。

於是，經過短暫思量，斯坦福和他叔叔毫不猶豫地選擇了這種直截了當的方式。

“嗯。”

夏洛特聲音平靜，讓人聽不出來她現在的情緒。

相較於這種事……

她望向華生。

對方在這起案件中的態度曖昧不清，最後被她發現的幕後黑手身上也疑點重重。

可……

夏洛特心中終究還是有了決斷。

倒不如說，早在她發現些許端倪時，便決定了現在應該怎麼去做，隻是，心中仍舊是不免得感覺到悲傷。

儘管她沒有任何的證據。

“華生是我很重要的人。”夏洛特收回思緒，第一次在外人麵前宣告華生在她心中的地位：“所以，請您日後做事時，稍微顧及一下我的存在。”

“此外……”她聲音微頓，語氣中帶上幾分質問：“為什麼前來道歉的人是你？”

蘇格蘭場的領頭人“警察專員”也就罷了，可那位負責真正執行，甚至撰寫此次通告文稿的警司，為何沒有來？

“額……”斯坦福額頭冷汗密佈。

可在夏洛特那雙彷彿能看破虛妄的眼眸麵前，他最終還是選擇了實話實說。

“負責撰寫文稿的人……其實是我。”

沉默半晌後，夏洛特輕聲應道：

“我知道了。”

這件事暫且揭過。

她此刻沒有精力去想這些。

腦海中所剩的，唯有這起案件最後出現的幕後真兇，以及華生在這整件事中留下的種種疑點。

“他並非前貴族，而聖尤菲米亞庇護所裡的管理員數量有限，我從未見過他那樣的人。身為外來者，他是如何進來的？”

隻能是偷偷潛入。

而他刻意想要將自己偽裝成貴族，試圖隱瞞身份，再聯想到這些時日發生的一切，其幕後真兇的身份便昭然若揭。

“可……為什麼呢？”

夏洛特無法理解幕後真兇的所作所為。

那人外表像位常讀書的大學教授，瘦削的身體裏卻蘊藏著驚人的力量，格鬥術運用得極為嫻熟。

可即便如此，他在最初始終是被動回擊，直到避無可避才一擊製敵，將她打暈。

這其中疑點太多。

最令夏洛特匪夷所思的是，自己竟然安然無恙！

能將這種殺頭罪名栽贓給管理員的幕後黑手，顯然不是什麼良善之輩。

可他僅僅用了恰到好處的力道將她擊暈，再無其他動作。

這顯然是不合常理。

“華生……請不要讓我失望。”

夏洛特低聲呢喃。

從偵探理性分析的角度看，華生的確嫌疑重大。

可從感性出發，她無論如何也不願相信。

她實在不認為華生是會栽贓陷害無辜者的壞人。

更何況，時間上存在重大漏洞！

西蒙·阿伯特死亡時，華生正與她一同待在貝克街221號休息！

“也就是說……華生隻是有可能參與了此案，或是得知真相後選擇坐視不管？”

念及至此，夏洛特暗暗鬆了口氣。

若真如此，華生隻是不慎走上了歧路，尚且還能回頭。

就像不久前，他教導她不可暴力刑訊逼供一樣。

就在她思緒紛飛之際，斯坦福再次開口。

“此外，我來此還有另一件事。”他翻開手中卷宗，沉聲道，“根據約翰·H·華生提供的情報，現已確定：寫下醜聞信之人，正是已經死去的西蒙·阿伯特。”

“其身體狀況日益惡化，在寫下並傳播記錄自身罪行的醜聞信後不久，因心臟衰竭死亡。念其臨終前幡然醒悟，懺悔罪行，蘇格蘭場決定對此事……不予追究。”

“怎麼可能？！”夏洛特猛地轉頭看向華生，卻見他滿臉無奈，顯然比她更早知曉此事。

若就此草草結案，他們先前的努力算什麼？

像管理員這樣險些被真兇栽贓的無辜者，又算什麼？

不將幕後黑手繩之以法，她絕不會放棄！

“事情並非如此！”夏洛特簡潔地道出自己調查的經過與發現的線索。

可斯坦福彷彿什麼都沒聽見，隻是如雕塑般靜靜佇立。

直到夏洛特停下，他纔有了細微的反應。

“這……便是蘇格蘭場對此案的最終定論嗎？”

夏洛特緊咬下唇，心中滿是不甘。

無論蘇格蘭場如何草率結案，她都要繼續查下去。

隻有查明全部真相，才能找出幕後黑手，纔有可能誤入歧途的華生拉回正道。

她望向華生，目光堅定，心中沒有絲毫動搖。

而華生對上她的視線，隻是展露出柔和的微笑，彷彿對此毫不在意。

“哼！”

夏洛特輕哼一聲，略顯不滿。

斯坦福就此離去。

夏洛特也沒有繼續留在這裏的打算。

此地指向幕後黑手的線索少得可憐，此刻想再找到他，無異於癡人說夢。

“華生，”她回眸望向身後的人：“你確定不和我一起走？”

“關於這起案件，我還有些在意的地方沒調查清楚。”華生笑著說。

夏洛特沉默了。

那副虛假的笑容，又掛在了華生臉上。

她已經許久不曾見過。

他們之間的距離，似乎又遠了些。

她該做些什麼？又能做些什麼？

“請不要忘記，”夏洛特輕聲提醒：“我們之間的諾言。”

華生臉上笑容沒有變化，心中卻不知道在想些什麼。

他應道：“我親愛的福爾摩斯小姐，我自然會遵守諾言，永遠陪伴在您身旁。”

你明明清楚，我想聽的並非這樣的回答。

夏洛特眼眸微闔，終究沒有將這句話說出口。

從結果來看，她親愛的約翰先生確實對她有所隱瞞。

事到如今，他仍然不願主動坦露實情。

實在是……令她傷心。

臨行前，她最後叮囑道：“注意保護好肩膀。”

馬車漸行漸遠，最終消失在華生的視野裡。

他似乎是將夏洛特的提醒記在心上，便活動了下肩膀。

順暢無比，毫無滯澀。

“果然……想徹底瞞過她，終究是不可能的。”華生搖頭失笑。

畢竟，他絕不會傷害夏洛特。

這無疑是最大的疏漏。

好在他早已做好被識破，被厭惡的覺悟。

但他也不可能任由那等傷心事發生。

在霧都，他再也找不到第二個像她這般優質的“人形自走空氣凈化器”了。

他實在不捨得與夏洛特分開，並且為此提前做了充分準備。

“夏洛特，到那時，你會怎麼做呢？”

華生心中想著，卻沒有繼續停留，轉身向五號樓走去。

調查雖然已經結束，但案件結果尚未正式登記上報，他仍然可以自由出入。

再次出現時，他已經站在管理員的值班室裡。

薇薇安雙手緊握，煤氣燈將她的側影映在牆上，搖曳不定。

同為女人，並且是以同性為戀愛物件的女人，她或許無法察覺太多細節，但夏洛特心中情感的變化，她還是能感受到的。

“這樣真的好嗎？”她輕聲問。

“事到如今，你還在說什麼？”

薇薇安看不見華生的臉，猜不透他心中所想，隻聽見他低聲補充道：

“她會相信你是無辜的。這就夠了。”

霧都的霧依舊濃重，皎月朦朧不清，一如薇薇安猜不透的華生的心。

華生終究還是離開了。

薇薇安已經安全地活下來，隻需再過些時日，等風波平息，她便能離開這裏，自由地活下去。

就像他與夏洛特之間。

隨著時間的流逝，一切終將歸於平靜。

儘管近日夏洛特心中絕對難以安寧，但想必，隨著時日推移，尋找不到確切證據的她，會漸漸放下心中疑慮。

兩人終將是回到從前的關係。

這是可以預見的。

畢竟，一次又能說明什麼呢？

無非是巧合罷了。

“這起事件結束了，我與薇薇安也將形同陌路。但還是希望……這位可憐人往後的生活，不會再遭遇這般令人心生死誌的悲劇。”

懷揣著這樣的念頭，華生離開了聖尤菲米亞庇護所。

他離開之時，一個瘦高男人正朝庇護所內走去。

守衛並未阻攔，甚至眼神中流露出崇敬。

這顯然不合常理。

除了負責調查的人員，應當任何人不得隨意出入聖尤菲米亞庇護所。

但華生已經無暇顧及這些。

此刻他隻想回到貝克街221號。

——

那瘦高男人駐足觀望著華生的背影，饒有興趣地自語：“真是個有意思的男人。我想，我無法用某個簡單的職業來概括他所展現出的能力。”

他頓了頓，忽然輕聲笑道：“不……我知道了。他定是位偵探，而且是極其優秀的那類。”

他似乎還想繼續說下去，卻想起自己來此的正事，不可耽擱太久。

“我想，他應當就是約翰·H·華生。嗯，是個不錯的名字。我覺得……他還算不錯。”

待華生的身影徹底消失在夜色中，男人才收斂起那帶著審視意味，彷彿能洞穿一切的目光，邁步走進了庇護所。

看女頻小說每天能領現金紅包🧧