霧都，罪犯，福爾摩斯小姐 第5章

儘管門外的人群看起來聲勢浩大，但其中大多數不過是湊熱鬧罷了。

當他們進入會客區後，往往是結結巴巴地說出臨時編造的問題。

那些真心前來諮詢，尋求幫助的人，所問的也多是些微不足道的小事，夏洛特僅需稍作思考便能給出解答。

此外，夏洛特還發現，許多人收集的五個手印，實際上隻是用自己一隻手上的五根手指分別蘸印而成。

對這種明顯的欺詐行為，她毫不留情地將他們請了出去。

在華生與夏洛特不懈的努力下，直至正午時分，總算處理完了所有的諮詢。

“啊……”

掛上“暫停營業”的牌子，關上大門後，夏洛特雙目無神地癱在椅子上，深深嘆了口氣。

“累死了……”

“不管怎樣，至少打響了名氣，不是嗎？”華生也少有地露出了疲憊的神色。

如此高強度地應對海量工作，對他而言也是頭一遭。

“嗬……”夏洛特斜視著華生，冷笑一聲：“你要是再敢做出這種事，我可真要懲罰你了。”

“懲罰？”華生反倒來了興緻：“什麼樣的懲罰？”

“唔……”

聞言，夏洛特眉頭緊鎖。

這個華生，怎麼如此較真！

她剛纔不過是隨口一說罷了，哪會真想過什麼具體的懲罰。

但福爾摩斯小姐絕不能在口舌上落了下風！

她努力思索著，有什麼能真正讓華生感到困擾的事情……忽然，她嘴角一彎，計上心頭。

“我會扣你的薪水哦！”

不說具體數額，才能讓他對懲罰心懷不安。

哼哼，這招本身就算是不錯的懲罰了吧？

夏洛特有些自得地揚起了下巴。

“啊……嗯……那還真是相當殘酷的懲罰。”華生聞言怔了怔，隨即乾巴巴地回應道。

說實話，他的衣食住行如今皆由眼前的福爾摩斯小姐包攬。

況且，在這蒸汽都市裏，他的娛樂方式本就不多。

閱讀一便士的驚險小說，看報，鑽研推理。

這些花費甚少，而推理的愛好有時甚至能帶來額外報酬。

薪水……於他而言，意義確實不大。

“嗯？”

夏洛特從洋洋自得的情緒中回過神來，很快察覺到了華生反應的異樣。

然而，就在這時，那扇剛剛掛上“暫停營業”的木門外，忽然傳來了清晰而有節奏的敲門聲。

夏洛特眉頭微蹙，帶著一絲不耐煩將門拉開。

然而，當看清門外訪客的模樣時，她臉上的神情瞬間轉變，掛上得體的微笑，將來人迎了進來。

“哦，華生，看看這是誰來了？”

華生無語。

他怎麼會知道來人是誰？

話雖如此，他的目光還是循聲望去，落在了夏洛特引進屋內的那位客人身上。

“一位少見的女性醫生？”

華生有些意外地說道。

他站起身，向前幾步走到夏洛特身側，同時鼻尖不易察覺地微微聳動，心中更確定了幾分。

“華生！”

夏洛特不著痕跡地輕踩了一下他的鞋尖，像是在提醒什麼。

“哦，非常抱歉。”華生頓時會意，意識到此刻並非展示推理的恰當時機。

他收斂思緒，微微躬身，向眼前的女士致意。

“我是約翰·H·華生。”

“無妨。”

女士右腳優雅地向後輕移，提起裙擺，緩緩屈身回禮。

“我是尤莉婭·艾弗裡。很高興認識您，約翰先生。”

啊，真是標準的禮儀。

華生忍不住想，目光下意識地瞟向身旁的夏洛特。

鞋尖上的力道似乎又加重了一點。

華生不動聲色地收回視線，彷彿什麼也沒發生。

“嗬嗬，”看著兩人細微的互動，尤莉婭不禁莞爾：“看起來你們相處得很融洽呢。我還擔心我離開後，夏洛特身邊會連個能說話的朋友都沒有。”

我們之間的關係……算得上融洽嗎？

似乎確實如此。

自從那次武力測試中，夏洛特不經意間流露出脆弱的一麵，而華生並未因此視她為異類之後，兩人之間的距離便悄然拉近了許多。

“原來如此……”

這一瞬間，華生也明白了為何夏洛特與尤莉婭會成為朋友。

原因很簡單。

她們都是上流社會階層中不合常規的存在。

一位選擇成為偵探，另一位則成為了醫生。

隻不過，尤莉婭小姐至少在表麵禮儀上維持得無可挑剔，這使她所承受的非議與排斥，或許比夏洛特要少上一些。

“真是勇敢啊，為了追求自己的道路，如此義無反顧……”華生正想開口稱讚夏洛特，卻被尤莉婭接下來的話打斷了思緒。

算了，像夏洛特這樣獨特的女性，大概也不會在意他這微不足道的讚美。

“約翰先生，您是如何看出我是一名醫生的呢？”

“一個很好的問題。”

華生很樂意回答。

他不僅享受推理本身，也樂於向他人分享推理的過程。

“您的手指甲修剪得極短，且異常潔凈，沒有任何裝飾，這對一位女士而言並不尋常。況且，您掌心的麵板因頻繁刷洗與使用消毒劑而顯得粗糙發紅。那麼，以您的身份，常需要接觸消毒劑的體麵職業會是什麼呢？”

“此外，您右手食指與拇指內側，以及左手食指上的老繭，也讓我對自己的推測增添了幾分把握。”

“當然，僅憑您醫務工作者的風度與我的推測，仍不足以完全斷定。”

“因此方纔我故意靠近福爾摩斯小姐，低聲向她確認，這才最終肯定了您的身份。”

在夏洛特略帶狐疑的注視下，華生微微欠身，宛如一場精彩演出的謝幕。

“精彩的推理。”尤莉婭小姐微笑著看向夏洛特：“夏洛特，你雇傭的這位助手非常出色。這也讓我……更加堅定了我的決定。”

“什麼決定？”

夏洛特從一開始就明白，這位久未謀麵的朋友突然到訪，絕不僅僅是為了敘舊。

“事實上，”尤莉婭的神情漸漸認真起來：“我想委託你們調查我哥哥的近況。”

“他最近不知為何舉止異常，即便我親自登門詢問，他也隻是不耐煩，甚至可以說是態度惡劣地將我趕出門外。”

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