霧都，罪犯，福爾摩斯小姐 第37章

“和我想的差不多。”斯坦福並不意外，但他也沒打算在此詳細講述：“時間緊迫，我們先上馬車，路上再解釋。”

坐上馬車後，斯坦福開口道：“車夫是我的人，耳朵聽不見。不過我還是希望，華生你待會兒的反應別太激烈。”

華生微微皺眉。

他實在想不出，是什麼樣的事能讓斯坦福如此謹慎，並且讓他產生自己會震驚的錯覺，實在是荒謬至極！

“聖尤菲米亞庇護所，實質上是一座監獄。”斯坦福極力壓低聲音，彷彿怕旁人聽見：“而且，是專屬於前貴族的監獄。”

夏洛特臉色平靜。

她聽說過這個地方，隻是從未親眼見過。

斯坦福對此並不意外。

他真正想看的，是華生臉上可能出現的精彩反應。

“嘖，”斯坦福輕輕咂舌，不禁感慨：“雖然我一直覺得你冷靜得異於常人，但沒想到連這種訊息都不能讓你動容。”

“誰知道呢？”華生隨口敷衍：“或許我隻是天生表情少，臉上做不出太大變化，所以才常常掛著笑容。那是我少數能自然做出的表情。”

他並不認為貴族有什麼特別，更何況是前貴族們的聚集地。

不過，他倒是有些驚訝。

這些在政治鬥爭中失敗，被剝奪一切的前貴族們，竟然還能活著，隻是被關在一個名叫“聖尤菲米亞”的地方。

“文明……嗎？”華生心中猜測。

這是他所能想到，這些人能活下來的唯一理由。

對於華生隨口編造的理由，斯坦福還沒什麼反應，夏洛特已急切地湊了過來：“真的嗎？我以前從沒想過這個問題……原來華生你隻能笑嗎？”

華生一時無言。

這就是關心則亂嗎？

雖然夏洛特的關心讓他心頭微暖，但這麼明顯的謊言，還是早點識破比較好。

霎時間，大腦跟上進度的夏洛特默默坐回原位，深深低下頭，臉頰通紅。

剛才她根本沒意識到自己做了什麼！身體竟然要比腦子快了一步！

斯坦福看著兩人的互動，心中暗自嘀咕：“這兩人什麼時候結婚的？我怎麼一點風聲都沒聽到……而且，他們倆真能順利結婚嗎？”

但緊接著，他就把這事拋到腦後，因為眼下還有更要緊的事。

“總之，我請兩位來，正是為瞭解決聖尤菲米亞庇護所裡的一樁麻煩。”

“不知是誰，開始在裏頭大規模揭發他人的醜聞，揭露物件毫無邏輯可言，簡直像在隨意取樂。”

“這讓其他貴族們有些慌，擔心那瘋子手裏也有自己的把柄，於是勒令在一天之內解決此案。”

“結果嘛……自然是以失敗告終。幸好那次調查不是我帶隊，沒影響到我的仕途。隻不過，貴族們注意到了我這個神探，點名要我來解決。”

“他們堅持時間不變，但我很清楚那不可能，所以回復：除非給三天時間，否則絕不接手。”

“他們拿我沒辦法，再加上那瘋子持續施壓，最終……隻好答應了我的條件。”

斯坦福說了很長一段話。

華生聽得有些頭疼，隨後麵色凝重地從中提煉出關鍵資訊：他們需要在三天內，找出那個散佈醜聞的真兇。

他能理解斯坦福是想表明自己從中周旋的艱辛，賣他們一個人情，但這番解釋未免太過冗長，實在讓人難以消受。

理清頭緒後，華生問出了最關鍵的問題：“在裏麵，我們倆是什麼身份？有什麼許可權？”

斯坦福立刻明白了他的意思，沉聲解釋：“前貴族終究隻是前貴族。他們或許還沉溺於往日榮光，但就眼下而言，他們的社會地位甚至不如普通平民。”

“因此，兩位在那裏，自然可以隨意展開調查，不會受到任何阻撓。”

得到斯坦福的明確保證，華生這才放下心來。

這一點至關重要。

倘若那些前貴族一心阻撓，他便可以毫不手軟地採取行動。

雖然從未去蘇格蘭場的偵探部上過一天班，但他在那裏確實掛有官職，並且屬於領導層級。

前貴族？

哼！

華生可不認得什麼前貴族。

在他眼裏，隻有配合調查的良民，和妨礙公務的刁民。

大約十五分鐘後，馬車緩緩停下。

斯坦福領著兩人朝聖尤菲米亞庇護所走去。

這裏名為庇護所，實則是座監獄，看守森嚴。

若非意外接手此案，即便是斯坦福，也無權進入此地。

這裏是失敗者的歸宿，為防止死灰復燃，除非必要，外人一律禁止入內。

“真是……寒酸的地方。”

華生一邊向前走，一邊不禁感慨：“看來這些前貴族的處境確實不佳。別說獨棟別墅，就連連排房屋都不是，隻是一個大房子被隔成數個小間，供人居住罷了。”

從住宿條件看，他們的待遇已與貧民無異。

難怪斯坦福剛才能用那樣自信的語氣作出承諾。

“話說回來，第一位遇害者？這麼說或許不太準確……第一個收到醜聞信封的人是誰？在什麼地方？”華生問道。

“請跟我來。”斯坦福不打算在此多作停留。

為兩人帶完路，他的任務便算基本完成了。

畢竟他那神探的名頭，不過是撿了華生事先準備好的功勞罷了。

而且由於接下了這次棘手的任務，接下來整整三天他都不必回蘇格蘭場辦公，隻需在第四日正午前查明真兇，上報結果即可。

換言之……這可是難得的三天假期！

既賣了華生和夏洛特他們一個人情，又白得假期，實在是一舉兩得！

心情愉悅的斯坦福，腳步也不知不覺輕快了些許。

注意到這一點的華生沒有多言。

斯坦福從中周旋，確實算是一份人情，但有一點必須清楚：斯坦福之所以能賣出這個人情，是因為華生他們願意接下這樁委託。

無論怎麼想，華生都覺得，自己這邊給出的人情恐怕更大一些。

“可憐的斯坦福啊……”望著那道透著欣喜的背影，華生不禁暗暗搖頭：“你大概還沒意識到這一點吧。”

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