霧都，罪犯，福爾摩斯小姐 第134章

下午兩點。

窗外天色卻宛若永夜降臨。

死寂，漆黑。

雪已經不再是飄落，而是從天空傾瀉而下。

密集的雪花被狂風裹挾著，幾乎是直接撞擊在窗戶上。

窗戶吱呀作響，彷彿隨時都會被這大雪壓垮。

莊園外的世界，已經隻剩下了雪。

允許馬車通行的道路早已消失不見，就連最近的那排鬆樹也變得模糊不清，隻能夠看到些許輪廓。

莊園內，火光映照著華生英俊的麵容。

他坐在壁爐邊，回憶著方纔出去時發生的事。

侯爵夫人站在窗邊。

她已經在那裏站了許久。

一隻手放在窗沿，另一隻手垂在身側。

她的身影一動不動，像一尊塑像。

飯後散步消食的華生剛從樓梯下來，便看到了侯爵夫人的背影，腳步隨即頓在原地。

望著那一動不動，彷彿等待著觸發對話的非玩家角色的身影，華生想了想，還是走到她身後幾步遠的地方停下。

他有些好奇。

殺死丈夫，又被兩個兒子背叛的侯爵夫人，會說些什麼。

侯爵夫人沒有回頭，隻是輕聲道：“約翰醫生……不，約翰先生。”

華生沒有糾正她的稱呼。

沉默了幾秒。

夫人忽然抬起手，指向窗外：

“您看。”

華生走到她身旁，順著她手指的方向望去。

窗外，一片蒼茫。

看不見路，看不見樹，看不見天空。

世界彷彿隻剩下雪，無邊無際的雪。

夫人說：“這條路，我已經走了近三十年了。現在，我認不出它了。又或許，我從來沒有真正認識過它。”

她頓了頓，語氣平靜得像是在談論今天的天氣。

然而接下來的話題，卻讓華生心中隱隱生出些許警惕。

“您知道我與侯爵之間的關係如何嗎？”不等華生回答，夫人便自顧自地說下去：“您應當是知道的。邁克羅夫塔小姐就在您身邊，她知道我的事。”

華生麵色淡然，內心卻是一片茫然。

他該知道嗎？

邁克羅夫塔隻告訴他夫人醫術相當了得而已。

但此刻，夫人已經沉浸在自己的回憶中。

“我想告訴您一個故事。”她說：“關於一位我所知曉的充滿不幸的女人的故事。”

三十年前，有位貴族小姐成年了。

她喜歡學醫，因為她熱愛生命，想讓更多生命延續下去。

可即便她在宮廷禮儀，法語，德語，舞蹈，演唱，家政這些她不喜歡的事情上做到最好，她依然不被允許擁有自己的喜好。

儘管她好不容易擠出時間學習醫術，可是那些時間仍舊是被毫不留情地剝奪了。

甚至，為了斷絕她所有的念頭，父母將她嫁給一個素未謀麵的男人。

男人剛從戰場歸來，夜晚裏往往會展露出殘暴的一麵。

女人痛不欲生。

那個熱愛生命的她，終於生出了結束自己生命的念頭。

就在那時，轉機出現了。

她生下了孩子。

她創造了生命。

當嬰兒清脆的啼哭聲響起時，女人輕輕撫摸著孩子柔軟的小手。

那麼脆弱，

那麼溫暖。

女人想要嗬護這個可愛的生命長大。

從此以後，無論發生什麼，她再也沒有放棄生命的想法。

某日，孩子請求她去做一件事。

那是女人三十年來從未想過的事，那毫無疑問是件錯事。

但她還是答應了。

因為來請求她的，是她的孩子。

“女人真是個愚蠢的傢夥。”夫人笑了笑：“她溺愛著孩子。明明知道孩子要做的是錯事，卻從未想過阻止，而是毫無理由地選擇幫助。這樣的她，即便落得再糟糕的下場，也是咎由自取，對吧？”

華生沒有說話。

夫人也不在意。

她望著窗外的大雪，輕聲問：“雪再這麼下下去，明天這個時候，門都要打不開了。”

她回眸轉身，望向華生，近乎懇求地問道：“假如沒有這場大雪，你們會選擇現在離開這裏嗎？”

“這場大雪是我們無法影響的因素。”華生語氣平靜：“所以我們隻能被迫留在這座莊園之中。”

“我知道了……”夫人微微嘆息：“那麼，約翰先生，我先告辭了。方纔的話，還請您不要太放在心上。”

望著夫人的背影，華生沉吟片刻，終究還是開口問道：“夫人，請問您的名字是？”

夫人的腳步微微頓住。

阿什科姆家族的十二人中，她道出了其他所有人的名字，卻唯獨沒有提及自己。

“我的名字？”

夫人沒有回頭，繼續向長子和次子的房間走去。

“我是——阿什科姆侯爵夫人。”

華生收回思緒。

方纔發生的事，就是這樣了。

如果夫人沒有撒謊……

不，即便她真的撒謊，那謊言的前提也是她已察覺，她那兩個親愛的孩子正試圖揭露她殺人兇手的身份。

夫人已然知曉，她的兒子要對她出手了。

她不敢相信，她那麼可愛的孩子，為何會變成如今這副模樣。

又或許，就像是莊園外那條路一樣，她從來都未曾真正認清過。

即便如此，夫人仍然是不打算抵抗。

她選擇默默承受那最糟糕的結局。

甚至，在這種時候，她還懇求華生，能否對長子和次子的罪責視而不見，讓殺害阿什科姆侯爵的所有罪孽，由她一人獨自承擔。

華生當然可以答應。

因為殺死侯爵本身就是夫人一人所為。

即便他想要將長子和次子繩之以法，也根本找不到指向他們的關鍵證據。

所以，他回答的是：“這場大雪是我們無法影響的因素。”

倘若長子和次子相信夫人對他們的愛，僅僅指控她殺人，那麼等到大雪停歇，蘇格蘭場派人將夫人逮捕歸案後，他們自然能安全地將財產收入囊中。

但……

他們先前已經分析過了。

相較於指控侯爵夫人為兇手，更穩妥的做法是：將罪責全部推卸到她頭上後，讓她在無人知曉的大雪深山中“失足”死去。

“長子喬治，次子丹尼，”華生饒有興趣地想道：“你們究竟會做出怎樣的抉擇？”

不久前，華生明確了他們接下來的兩個目標。

現如今，第一個目標已經徹底解決。

第二個目標也取得了些許進展。

夫人沒有在這種事情上麵撒謊的必要。

所以，她的動機已經相當清楚了。

即：對孩子的溺愛。

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