霧都，罪犯，福爾摩斯小姐 第1章

「1890年，日不落帝國」

「霧都——地下診所」

“說起來真是稀奇。我這樣的小診所，竟然會有您這樣的人光臨……您是怎麼找到這兒的？”

“跟著臭味來的。”

“嗬……奇怪的回答。不過感謝您的坦誠。”

醫生緩緩收起聽診器，麵無表情：“檢查結束了。”

說話間，他向後退去。

在這間陰暗潮濕，老鼠亂竄的診室裡，他艱難地摸索著放血用的手術刀與麻醉所需的氯仿。

“約翰先生，您的病情已刻不容緩，必須立即進行麻醉手術。不過在這之前，能否請您再描述一次癥狀？以免我有所誤判。”

醫生的目光落在手中刀具上，微微一頓。

診所裡瀰漫的刺鼻臭味，似乎愈發濃重了。

約翰忍不住皺緊鼻子，很快便察覺那股氣味的來源。

正是醫生本人。

“我總能聞到一種奇怪的臭味。大多數時候都難以忍受，簡直快要被逼瘋了……所以才來診所，求助於您。”

“哦，那可真令人同情。不過請放心，約翰先生，我會仔細檢查您的身體，找出這氣味的根源。”

醫生的手忽然抖了一下。

真是奇怪……平時他的手很穩的。

他彎下腰，想去撿掉在地上的手術刀。

該死！

他在心裏暗罵。

診所太暗了，要摸到那把刀還要費上一番功夫。

也許會有點臟？

算了，反正也不會有人發現。

“醫生？”約翰的聲音從身後傳來：“您是在找這個嗎？”

“謝謝，真是幫大忙了。”

醫生頭一回見到這麼主動的病人，感動之餘，決定待會兒換一把乾淨的手術刀。

他轉過身，正要伸手去接約翰遞來的刀，

卻驟然看見，

黑暗中，

一雙銳利如鷹隼的眼睛，

正牢牢注視著他！

……

灰撲撲的天空下，翱翔的飛艇與噴吐蒸汽的機車，共同構築了這個以蒸汽為血脈的最好的時代裡最繁華的都市。

便是霧都。

然而，在繁華的霧都之下，是嗆人的黑煙，擁擠的街道，以及這個最壞的時代裡最尋常的光景。

正是一輛行駛中的廉價馬車。

車廂內，穿著現代衣物的約翰·H·華生鼻尖微聳，隨即對車夫露出一個頗為愉快的笑容：“先生，您是我這段時間見過……最乾淨的人了。”

“嗯？”

馬車夫困惑地回過頭。

他身上分明滿是汗味，這位客人卻說他乾淨。

不過此刻，他無暇深思。

“先生，蘇格蘭場到了。”他勒住韁繩，伸出手：“車費，十便士。”

“當然。”

華生從乾癟的口袋裏數出硬幣，隨即轉身走向那棟灰色建築。

一位瘦高的警官看到他，立刻快步迎了上來，開口卻帶著善意的責備：

“華生，說真的，你也太奢侈了。十便士對你來說可不是小數目。”

“斯坦福，”華生聳聳肩，笑容輕鬆：“我隻需要留夠今天的飯錢就夠了。誰知道明天和意外哪個先來呢？”

斯坦福明智地沒有繼續這個話題。

“這次是誰？”

“一個醫生。當然，那隻是表麵身份。實際上……是個屍體販子。他親手製造的貨品。品質上乘，儲存完好。”

“哦？”斯坦福的眼睛在聽到後半句時瞬間亮了起來：“那可真是天大的好……咳，我是說，真是令人痛心。”

他勉強壓下上揚的嘴角，隨即換上一副探究的神情：“華生，這已經是你揪出來的第五個罪犯了。你到底怎麼做到的？”

“原諒我的好奇，但你突然出現，來歷成謎，又擁有這種……驚人的能力，實在讓人忍不住想問。”

“我隻是嗅覺比較靈敏，能聞到一些……特殊的臭味罷了。”

華生說的倒也是實話。

他自幼便有一項異於常人的能力。

他能夠嗅到他人身上罪孽的氣息。

在他的嗅覺裡，罪孽會散發出一種獨特的腐朽惡臭，且越是深重，氣味便越發濃烈刺鼻。

穿越來到這維多利亞時代的霧都後，這份能力依然伴隨著他，並順理成章地成了他解決溫飽的工具。

擁有如此便利的能力，為何華生依舊過得如此拮據？

原因有二。

其一，這能力太過死板。

它遵循著特定的規律。

例如火藥。

因火藥問世，槍械得以誕生，無數生命隨之殞落。

那麼，依循此理，火藥的發明者身上，也會染上那股罪孽的臭味。

這聽起來頗為荒謬，不是嗎？

其二，這能力無法精準鎖定。

華生能嗅到罪人的氣息，卻無法像獵犬般憑此氣味追蹤某個特定目標。

因此，他難以主動去追捕蘇格蘭場懸賞榜上的那些麵孔。

於是，與斯坦福的合作成了他的最佳選擇：斯坦福以警察身份查案領功，而華生則拿走對方的部分薪水作為酬勞。

“華生？”斯坦福看著忽然出神的華生，輕喚了一聲，便匆匆道別：“我先去處理那個醫生的事了。”

他得趕去那間地下診所，接收這份送上門的功勞。

華生收回思緒，目光投向不遠處張貼通緝令的告示欄。

往常，蘇格蘭場總瀰漫著令他難以忍受的複合臭味，但今日不知為何，空氣竟清新了不少，他甚至隱隱聞到一絲極淡的，令人舒心的香氣。

這難得的機會不容錯過。

他打算抓緊時間，好好看看那些通緝令的內容。

得益於五英尺十一英寸的身高，他輕易地越過人群，讀到了告示上的文字。

“先生？”

“先生？”

一聲微弱，幾乎要被人潮淹沒的呼喚從他身後傳來。

華生不悅地皺眉轉過頭。

這可是他難得不被臭味侵擾的清靜時刻，豈容打擾？

“哦，是位年輕的小姐。”待看清來人，他臉上的不滿瞬間消散了，語氣變得溫和：“請問您有什麼事嗎？”

這麼一位可愛的小女孩，方纔那點失禮，自然可以原諒。

“年輕的……小姐？”

對方臉上原本得體的笑容頓時僵住了。

她像隻被惹惱的小倉鼠般鼓起臉頰，用隻有兩人能聽清的音量，不滿地低聲抗議：“您可真失禮！我已經十八歲了！而且是未來的名偵探！擅長演繹推理法的福爾摩斯小姐！”

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