霧都誓約 第六章 愛爾蘭人

「你最近出入白鯨的頻率有點低。」

巴金說，語氣隨意，像是在說天氣，不像是開場，更像是從某個早已開始的對話裡隨手接了一句。

赫爾走進去，在椅子旁邊停了一下，冇有立刻坐。

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「你們的酒越來越難喝。」

「你以前也這麼說。」

「那說明你們一直冇改進。」

巴金笑了一下，笑得很輕，指了指對麵的椅子。

「坐吧。」

赫爾坐下，但冇有靠背，隻是把自己放在椅子的前半部分，身體微微前傾，像是隨時準備站起來，那個姿勢不是防備，更像一種習慣，待在任何地方都不會徹底放鬆下去的那種習慣。

「聽說你昨天見過老闆。」巴金說。

「他還精神著嗎？」

「暫時。」赫爾說，冇有繼續這個話題，那兩個字放在那裡，意思說完了就說完了。

「那挺好。」

巴金也冇有繼續寒暄，他抬眼，直接說：「你來不是為了喝酒。」

「你這地方也不適合聊天。」

「那就直接說。」

赫爾點了點頭，往椅背上微微靠了靠，視線對著巴金。

「霍利。」

巴金的表情冇有變化，連眼神的角度都冇有動，就好像這個名字和他預期的範圍完全吻合，冇有什麼可以驚訝的。

「他欠你們錢。」赫爾說。

「很多人欠。」

「他欠多少。」

巴金看著他，那雙眼睛裡的某個部分慢慢動了一下。

「你打算替他還？」

「我打算讓他少挨點打。」赫爾說，語氣平淡，不是在開玩笑，但也不是義憤填膺，隻是一句乾淨的陳述，說完就放在那裡。

巴金輕輕嘆了口氣，嘆得不深，隻是讓氣在胸口走了一遍，「你總是替不該替的人操心。」

「我隻是討厭看別人被打斷手指。」赫爾說，停了一下。

巴金的視線在赫爾臉上停了一下，他冇有接那句話，而是從桌邊拿出一本薄薄的帳冊，翻開，手指在幾頁間撥動，找到某一頁，停住。

「本金不多。」他說，眼睛在帳冊上，「但拖了很久。利息滾上去，就變成你現在聽到的數字了。」

他把帳冊往赫爾方向側了一下，那一頁上字寫得密，赫爾能看見那個數字。

「你們什麼時候開始放貸了。」

「很久以前。」巴金抬頭看他，「你隻是以前不在意。」

這句話說得不帶指責，像是在說一件早就存在的事，隻是對方現在才被注意到。

「利率多少。」

「比你想的低。」

巴金把帳冊重新合攏，放回桌邊，「我們不是為了榨乾他們。我們是為了讓他們活著繼續還。」

赫爾笑了一下，那個笑很短，帶著一點真實的意味。

「聽起來很仁慈。」

「比皇家銀行仁慈。」

「那倒是。」他停了一停，「多少。」

「兩英鎊六先令。」

巴金把帳冊轉過去，讓赫爾自己看那個數字。

赫爾從風衣內側的口袋裡摸出信封，把它放在腿上，用拇指把封口撐開，從裡麵抽出三張紙幣，放在桌上，動作不快也不慢。

「結清。」

巴金看了一眼桌上的紙幣，冇有立刻伸手，隻是看，看了一兩秒，像是在給這件事一點停留的時間。

「你確定？」

「我不想再聽他提這件事。」

巴金點了點頭，把那三張紙幣收進抽屜，動作乾淨利落，隨即從另一側取出零錢，數好，推回給赫爾。十四個先令，摞在一起，在桌麵上發出輕微的碰撞聲。

「找你的。」

赫爾把那疊硬幣攏進掌心，塞回口袋，冇有數。他把信封重新折起來，但比之前薄了，放回內袋，衣料因此平整了很多。

「他最近在乾什麼。」

巴金合上帳冊，把它推到桌子一側，抬起眼，看了赫爾一會兒。

「你現在開始問問題了。」

「我付了錢。」

「你付的是欠債，不是情報錢。」

「那我可以再付。」

巴金看著他，那雙眼睛裡的觀察又動了一下，比剛纔停得更久，然後他笑了一下，笑意很微薄，但卻是真實的。

「你不適合做生意。」

「我也冇打算髮財。」

巴金冇有再賣關子，抬手往門的方向示意了一下，那個動作輕，但門外的人接到了，推門進來，在他耳邊低聲說了幾句，聲音壓得很低，赫爾在對麵隻能聽見那個節奏，聽不見內容。

巴金聽完，點了點頭，那人直起身，轉向赫爾。

「最近常在石灰屋那邊混。」他說，聲音平，像是在報告一件不特別重要的事。

「跟法林頓的人走得近。賭場、碼頭，還有一些不太清楚是什麼的地方。」

「具體呢。」

「說不太準。」

那人想了想，像是在斟酌某個細節的分量，「他最近來去都很快，不太穩定。有時候白天進去，晚上就不見了，下次露麵已經隔了好幾天。」

他停了一下，補了一句，「眼神也不對。」

赫爾冇有追問眼神哪裡不對。他知道那種眼神是什麼樣子，早上在巷口他已經看見過了，那種直愣愣的、像是透過你在看另一個地方的眼神，那不是喝醉，不是睡眠不足，是有別的什麼東西正在占據那雙眼睛。

巴金揮了揮手，那人退出去，門重新合上，房間裡又剩下兩個人。

「法林頓。」赫爾把那個名字重新唸了一遍，低聲，像是在確認這個詞的發音。

「愛爾蘭人。」巴金說，「碼頭那邊，他們的地盤。幾家倉庫，幾條船，還有石灰屋上的幾個攤子。不是最大的，但紮得很深。「

他頓了一下：「不好惹。」

「聽起來不太友好。」

「他們從來不友好。」

「但隻要不碰他們的東西，他們也不主動找事。」

「我去打個招呼。」赫爾站起身，風衣的下襬隨著他起身的動作落回原位。

「赫爾。」

巴金叫住他，冇有站起來，隻是坐在沙發裡，語氣輕，但帶著一點分量，那種不是命令、卻也不隻是建議的分量。

赫爾在門邊停下，手搭在門框上，回了半個身。

「什麼。」

「別把事情鬨大。」

「我一直很安靜。」

「你安靜的時候，通常已經有人倒下了。」

巴金說，眼神直，冇有揶揄，也冇有笑，隻是陳述，一種基於足夠多次觀察之後形成的陳述。

赫爾笑了一下，那個笑從嘴角漫出來，有一點真實的意思。

「那說明他們太吵。」

巴金冇有跟著笑，隻是看著他，停了一拍之後，開口說了另一件事。

「老闆讓你查那東西。」

「我會去查。」

「別讓他等太久。」

「他看起來不像會等的人。」

「他不會。」

巴金說，語氣裡冇有任何多餘的意思，就是一個事實，像在說天要下雨，「你最好記住這一點。」

赫爾點了點頭，算是迴應，然後轉身，推開門，走進那條狹窄的通道，腳步聲重新在石牆之間清晰起來，從門縫裡漏出來，又被門縫隔住，一點一點地消失在通道的暗裡。

白鯨的門在他身後合上，發出一聲沉悶的碰撞，像是某種終結。

地下的悶熱被隔絕在那扇門後麵，冷空氣立刻撲上來，不客氣，把他臉上殘留的那點地下室的熱氣一併帶走。

赫爾在台階頂端站了一下，讓眼睛重新適應地麵上的亮度。

羅瑟希德的街道已經嘈雜起來了。

早晨是這條街從沉默裡重新被填滿的時候，那個過程不是漸進的，而是突然的，像有人擰開了什麼開關。

碼頭方向的車聲已經響起來了，鐵鏈拖過石板地麵的摩擦聲，工頭喊話的聲音，箱子被摔下來的悶響，一點一點從河邊漫過來，混著這條街自己的聲音，早飯的油煙氣，孩子的哭聲，有人對著窗戶往外倒臟水的聲響。

赫爾把手插進口袋，順著街道往前走。人越來越多，越來越亂，他在人群裡走得不快，像一塊石頭放進水裡，水繞著他流。

在一個拐角，他放慢了腳步。

前麵聚著幾個人，不是什麼特別的聚集，就是幾個停下來說話的人，站在街邊，壓著嗓子，但聲音仍然在人群的縫隙裡往外漏。

「聽說了嗎？」

「什麼？」

「碼頭那邊，來了不少人。今天早上就來了。」

「什麼人？警察？」

「警察也來了，還有軍隊。」停頓了一下，像是在回味這件事，「軍隊。」

「軍隊？出什麼事了？」另一個聲音，帶著真實的困惑，「軍隊不打仗跑碼頭來乾什麼。」

「好像有個大人物……從海外運回來的。是遺體。」

「遇刺的？」

「閉嘴，小點聲——」

聲音被人捂住，剩下幾個字的殘留在空氣裡散開，赫爾已經走過了那個拐角，那些聲音落在身後，越來越小，最後被街道上其他的聲音蓋住。

他臉上冇有表情，步伐冇有變，像是什麼都冇聽見，隻是路過了一段別人的對話。