武當劍仙緣 第16章 雨夜驚變

第16章

夜雨驚變

長安城的夏末暴雨來得毫無征兆。

王曄推開武館二樓的木窗時，天色已沉如墨染。狂風捲著豆大的雨點砸向青石板街麵，濺起的水霧將整條朱雀街籠罩在灰濛濛的帷幕中。遠處的坊市燈火在雨幕中暈開，像一盞盞將熄未熄的紙燈籠。

“東家，賬本核完了。”賬房老徐提著油燈上樓，燈影在牆壁上搖晃，“這個月又收了二十七名新學員，照這個勢頭——”

話音未落，一道閃電撕裂天際。

慘白的光瞬間照亮長街。王曄的瞳孔驟然收縮——在對麵屋簷的陰影裡，他分明看見一個佝僂的身影正朝武館方向張望。那人披著蓑衣，鬥笠壓得極低，閃電亮起的刹那，蓑衣下露出的半截手腕蒼白得不似活人。

雷聲炸響。

再眨眼時，屋簷下已空無一人。

“東家？”老徐疑惑地問。

“……冇事。”王曄關上窗，雨聲被隔在室外，室內隻剩下油燈燃燒的劈啪聲。他轉身時，餘光瞥見牆角貓窩裡，“一枝梅”正豎起耳朵，琥珀色的眼瞳在黑暗中泛著幽幽的光。

這靈貓是三個月前突然出現在武館後院的。王曄記得那是個清晨，他推開後門時，這隻通體烏黑、唯額前一撮白毛的貓正蹲在石階上，見他出來也不躲，隻歪著頭“喵”了一聲。從那以後它就住下了，偶爾會做出些奇怪的舉動——比如對著空無一人的角落低吼，或是在深夜突然躍上房梁，盯著某處一動不動。

王曄曾懷疑它與武當山有關，畢竟在山上修行時，他也見過幾隻有靈性的動物。但“一枝梅”大多時候隻是一隻普通的貓，會蹭著他的腿討食，會在陽光下攤成一張貓餅。

“老徐，”王曄重新坐下，手指無意識敲擊著桌麵，“這幾日，可有什麼生麵孔在武館附近轉悠？”

賬房想了想：“倒是有兩三個。南街‘振威武館’的人來過兩回，說是觀摩學習，卻在後院轉了好久。還有個戴鬥笠的老頭，問咱們這‘武當健身術’是不是真能延年益壽……”他壓低聲音，“東家，可是有人要找麻煩？”

“樹大招風。”王曄苦笑。

自從他將武當基礎劍法改編成十六式“養生劍舞”，又配合呼吸法、藥膳食譜打包成“武當養生套餐”，這間“曄然武館”就在長安城火了。最初隻是些富貴人家的女眷來學劍舞瘦身，後來連文人士大夫也慕名而來——畢竟“修仙門派秘傳養生術”的名頭，在崇尚道家長生之風的京城頗有市場。

三個月，學員從最初的十二人漲到兩百餘人。王曄不得不在隔壁又租下一棟小樓，還請了三位從武當山還俗的師兄來當教習。

生意火爆，麻煩自然也來了。

第二日雨停了，但天色依舊陰沉。

王曄天未亮就起身，照例在後院練了一套完整的武當入門劍法。汗水浸濕單衣時，他忽然想起陸凱——若那傢夥在，定會嘲笑他“用修仙劍法賺凡塵銀兩，俗不可耐”。

可這就是他選擇的路。仙緣斷了，人總得活下去，而且要活得好。

“東家！不好了！”前院傳來雜役阿福的驚叫。

王曄提劍衝出去時，武館正門前的石階上已圍了一群人。撥開人群，他看見石階中央赫然擺著一具“屍首”。

確切地說，是一具用草蓆裹著的假人。假人胸前貼著一張黃紙，上書血紅的八個大字：“欺世盜名，禍亂長安”。更詭異的是，假人脖頸處插著一把木劍，劍柄上繫著一條褪色的紅綢——那是長安傳統武館“踢館”時的標記。

圍觀的百姓指指點點。有人低語：“這是得罪人了啊……”

王曄蹲下身，仔細察看。假人製作粗糙，但黃紙上的字跡卻工整有力，墨跡裡混著真正的硃砂。他伸手摸了摸木劍，劍身冰涼，木質是北地常見的棗木，劍柄處有常年握持形成的包漿——這是把老劍。

“都散了吧。”王曄站起身，神色平靜，“惡作劇而已。阿福，把東西收了，扔灶房燒了。”

“東家！這明擺著是挑釁！”一位姓趙的武當師兄怒道，“咱們去報官！”

“報官說什麼？說有人放了個假人？”王曄搖頭，“收了便是。”

他轉身進門，脊背挺得筆直。但在跨過門檻的刹那，他瞥見對麪茶樓的二樓視窗，有個身影一閃而過。

又是那個戴鬥笠的人。

午後，王曄換了身青布長衫，獨自出門。

他冇有去官府，也冇有去其他武館理論，而是拐進了西市一家不起眼的藥材鋪。掌櫃的是個乾瘦老頭，見王曄進來，眼皮都冇抬：“客官抓什麼藥？”

“三錢忍冬，二兩黃芪，另要一味‘和氣生財散’。”王曄說。

老頭這才抬眼，渾濁的眼珠打量他片刻：“‘和氣生財散’方子偏門，客官從哪聽來的？”

“武當山清風子道長曾提過，說長安西市‘百草堂’有售。”

老頭沉默片刻，轉身掀簾進了後堂。再出來時，手裡多了一個油紙包和一張字條。王曄接過，紙包輕飄飄的，字條上隻有一行小字：“今夜酉時三刻，曲江池南岸第三棵柳樹下。”

他付了雙倍銀錢，轉身離開。

酉時的曲江池籠罩在暮色中。王曄提前兩刻鐘到了約定地點，選了個能看清四周的石凳坐下。池麵倒映著最後一抹霞光，遊船都已靠岸，岸邊隻有幾個收網的漁夫。

第三棵柳樹的影子拉長時，一個人影從樹後轉出。

來者四十來歲，方臉短鬚，穿著尋常商賈的綢衫，但走路的步伐沉穩健穩，太陽穴微微隆起——這是個練家子。

“王館主好膽識，敢獨身赴約。”來人在三步外站定。

“趙四爺？”王曄起身拱手。他打聽過，長安武館行會如今的掌事人姓趙，排行老四，年輕時是少林俗家弟子，在京城開了三十年的“振威武館”。

“正是鄙人。”趙四爺也不繞彎，“王館主，你那套‘武當養生術’，攪得長安武行不得安寧。三個月，四家小武館關門，學員全跑你那兒去了。”

“趙四爺，長安百姓百萬，想強身健體者何止萬千？市場這麼大，王某不過分了一勺羹。”

“一勺？”趙四爺冷笑，“你那‘劍法舞蹈’一堂課收二錢銀子，包月五兩——這是尋常百姓能學的？你搶的是達官顯貴的私教生意！那些貴人原本請各家武館的教頭上門授課，如今全去你那兒跳什麼劍舞了！”

王曄沉默。這倒是實情。他的生意能快速火爆，正是抓住了富人階層“求新奇、追仙緣、重養生”的心理。一套包裝精美的“修仙養生套餐”，比傳統武館的拳腳教學更有吸引力。

“那四爺今日約我，是想讓王某關門？”

“那倒不必。”趙四爺語氣稍緩，“武行有武行的規矩。你有真本事，我們認。但你要守規矩——養生課可以開，但不能碰真正的武技傳授；學費要與我們幾家大武館持平，不能惡意壓價；另外……”他頓了頓，“每月盈利，抽兩成交給行會，算是‘和氣錢’。”

王曄笑了：“四爺，若我不答應呢？”

“那今日台階上的假人，明日就可能變成真東西。”趙四爺眼中寒光一閃，“王館主，你武當劍法再精妙，終究是一個人。長安武行百年根基，弟子門徒遍佈京城。真要撕破臉……你那兩百學員，保不齊哪天就摔斷了腿，或者吃壞了肚子。”

暮色徹底沉下，池邊起了風。

王曄看著趙四爺，忽然問：“四爺可知道，我為何將武館開在朱雀街？”

“地段好，富人多。”

“這是一個原因。”王曄走到池邊，望著漸暗的水麵，“更主要的是，三年前我初到長安時，在這條街上當過三個月跑堂。那時我看著來來往往的武館弟子，心想：為什麼習武一定要打打殺殺？為什麼強身健體不能輕鬆有趣些？”

他轉身：“四爺，時代在變。長安不再是那個隻認拳腳硬的時代了。貴人們要體麵、要風雅、要長生——王某不過是抓住了這點。您用行會規矩壓我，壓得住一時，壓不住一世。今日就算我關了門，明日也會有李曄、張曄用類似的方法搶生意。”

趙四爺臉色陰沉。

“不過，”王曄話鋒一轉，“四爺說得對，和氣才能生財。這樣如何：我不碰傳統武技教學，隻做養生課程；學費可以協商；至於抽成……”他伸出三根手指，“我每月給行會三成。”

趙四爺一愣：“三成？”

“但有個條件。”王曄直視他，“行會要幫我打通官府關係，拿到‘禦賜養生術試點’的牌子。另外，其他武館若有想轉型做養生課程的，我可以提供教材、培訓教習——當然，要收授權費。”

夜色中，趙四爺久久不語。他終於明白，眼前這個年輕人不是來搶食的野狗，而是想改變遊戲規則的狼。

“……此事，我要與幾位老掌櫃商議。”

“王某靜候佳音。”王曄拱手，“不過四爺，假人木劍那種把戲，就不要再玩了。下次再有，我會直接報官——京兆尹劉大人上個月剛在我這兒辦了包年會員。”

趙四爺瞳孔一縮。

王曄回到武館時已是亥時。

他推開後院小門，卻見“一枝梅”正蹲在石桌上，渾身毛髮炸起，朝著東南角的柴房方向發出低沉的“嗚嗚”聲。

“怎麼了？”王曄按劍走近。

柴房門虛掩著。他記得早上阿福說要把假人木劍扔進去，等閒時劈了當柴燒。此刻門縫裡透出微弱的光，像是油燈——可這個時辰，誰會來柴房？

王曄輕輕推開門。

柴房裡空空蕩蕩，隻有堆放的木柴和雜物。那具假人躺在牆角，黃紙已被撕下，木劍還插在脖頸處。油燈……並冇有油燈。

但地上有痕跡。

王曄蹲下身，用手指撚了撚地麵。一層極薄的灰白色粉末，在月光下泛著微光。他湊近聞了聞——冇有味道。用手指蘸了點，粉末觸膚冰涼。

“一枝梅”跟了進來，繞著粉末痕跡打轉，不時用爪子扒拉地麵，顯得焦躁不安。

王曄忽然想起什麼，從懷裡掏出清風子當年贈的護身符——一枚用紅繩繫著的銅錢。他記得清風子說過，這銅錢被香火熏過，遇陰邪之氣會微微發熱。

他將銅錢靠近粉末。

銅錢毫無反應。

不是邪祟之物？王曄皺眉。他又仔細檢查柴房，在牆角發現半個模糊的腳印——比常人的腳小一圈，鞋底紋路奇特，像是編織的草鞋，但紋路間夾雜著某種規則的幾何圖案。

窗外傳來打更聲。

王曄收起銅錢，抱起還在低吼的“一枝梅”：“走吧，明日再說。”

他鎖好柴房門，回到二樓臥房。但躺在床上時，他總覺得哪裡不對——那粉末、那腳印、還有白日裡茶樓上那個戴鬥笠的身影……這一切似乎不僅僅是武館行會的打壓。

更深露重時，王曄忽然從夢中驚醒。

他夢見陸凱站在武當山的懸崖邊，回頭對他喊了什麼，但風聲太大，聽不清。緊接著懸崖崩塌，陸凱墜入雲霧中，雲霧裡伸出一隻蒼白的手，手上戴著一枚刻著詭異符文的戒指。

枕邊，“一枝梅”正用爪子拍他的臉。

窗外月光皎潔。王曄起身喝水，無意間瞥向窗外——對麵屋頂上，那個披蓑衣戴鬥笠的身影又出現了。這一次，那人冇有躲閃，而是緩緩抬起手，指向東南方向。

王曄推開窗，那人卻如煙霧般消散在夜色中。

東南方……那是皇宮的方向，也是曲江池所在。

他低頭看向懷中，“一枝梅”的琥珀色眼瞳在月光下竟泛出淡淡的金色，它盯著那人消失的方向，喉嚨裡發出近乎嗚咽的聲音。

夜色濃稠如墨，長安城的萬家燈火漸次熄滅。王曄站在窗前，忽然覺得這座他熟悉的城市，正被某種看不見的陰影悄然滲透。而這一切，似乎都與武當山、與陸凱正在調查的事情有著千絲萬縷的聯絡。

遠處傳來隱約的梆子聲。

三更了。