標準月的時間刻度在蛇夫座空洞區外沿顯得格外緩慢。
每個標準月,空洞區核心那週期效能量波動的強度僅增長約百分之零點四。
但對聚集於此的文明而言,這些微弱的增長累積起來,便是可量化的進展。
期間,抵達此處的文明數量持續增加。
第三個月,又有四個五級初階文明、二十七個四級文明抵達。
它們從不同方向躍遷而至,經過短暫調整後融入已有的秩序結構。
無一例外,這些新來者在完成初步探測後,都會將注意力投向那支始終靜默懸浮在五級文明區域的、懸掛黑水龍旗的龐大艦隊。
“那是什麼文明?規模如此龐大,卻完全靜止。”一個新抵達的五級初階文明指揮官在內部頻道詢問。
“是華夏。黑水龍旗代表的是華夏。”該文明的數據係統自動從公共資訊庫中調取並推送了相關資料摘要,“疑似觸及六級門檻,曾在g-17-b星區參與過高能級衝突並倖存,戰後執行過大規模物理抹除行動。
危險等級評估為高。建議:保持距離,避免接觸。”
同樣的資訊傳遞在每一個新抵達的四級以上文明中。
黑水龍旗的影像與“華夏”這個名稱,連同其背後那些或真實或誇張的戰績,在文明聚集圈中持續傳播,逐漸成為一種公認的符號——強大、神秘、不可招惹。
第七個月,抵達的文明數量達到一個峰值。
單月內,三個五級中階文明、四十一個四級文明、甚至還有兩個三級巔峰文明冒險抵達。
整個聚集區的艦船總數已超過一百五十萬艘,分佈範圍擴展至空洞區外沿約零點三光年的球殼狀空域。
新來者的震撼更加直觀。
當它們從曲率狀態脫離,第一次看到那片由十萬艘巨型戰艦構成的、整齊排列的沉默陣列時,幾乎都會出現短暫的觀測與分析停滯。
尤其是在對比自身艦隊與那些動輒上千公裡艦長的黑色戰艦後,那種體量和技術代差帶來的壓迫感尤為強烈。
“那就是華夏的艦隊?”
一個剛抵達的五級中階文明的指揮官看著傳感器傳回的影像,“艦體長度數據是否準確?那艘旗艦……一千八百公裡?”
“數據經過三重驗證,準確。
而且根據能量讀數分析,那並非純粹的結構長度,其內部空間可能存在多重摺疊技術。”分析人員迴應。
“保持距離。向所有單位發送指令:禁止對華夏艦隊方向進行任何主動掃描,禁止發射任何可能被誤解的通訊信號。”
這樣的指令在每個新抵達文明的指揮中樞內反覆下達。
華夏艦隊的存在,如同一塊投入水中的巨石,其形成的漣漪持續影響著整個聚集區的行為模式。即使是那些原本習慣於張揚展示實力的文明,在進入該區域後也會自覺收斂,將能量輸出控製在合理範圍內。
第十八個月,一支特殊的艦隊抵達。
由一百二十艘流線型銀色艦船組成的編隊脫離曲率狀態,艦體表麵流淌著水波般的能量紋路。
它們的抵達並未引起大規模關注——在眾多五級文明中,這支艦隊的規模不算突出。
但當它們的識彆信號在公共頻道中低調播報時,幾個老牌五級文明還是注意到了。
“晶靈文明也來了。”星紋聯邦旗艦內,迪諾斯看著監測數據。
“它們來得比預期晚。”邏輯之弦調出晶靈艦隊的詳細掃描結果,“艦隊規模縮減了百分之四十,艦船有明顯的修複和改造痕跡。能量讀數顯示它們經曆過高強度消耗,可能在過去一段時間內經曆了某些事件。”
晶靈艦隊在完成錨泊後,例行公事般地對整個聚集區進行了廣域掃描。
當掃描波束掠過華夏艦隊所在區域時,掃描參數出現了極其短暫的異常波動——那是掃描係統識彆出高優先級目標後的自動調整。
晶靈艦隊旗艦指揮中樞內,最高協調員艾瑟爾看著螢幕上那支黑色艦隊的數據流,其核心處理器中湧動著複雜的分析線程。
與周圍其他文明不同,晶靈對“華夏”有著更直接的認識。
它們不僅知曉g-17-b衝突的部分真相,更在衝突結束後與華夏有過極其有限的間接資訊交換。
在它們的數據庫中,華夏是一個在絕境中反殺、技術躍進速度異常、行為模式難以預測的文明。
而眼前這支艦隊……與晶靈數據庫中的記錄存在明顯差異。
“艦隊體積擴大百分之三百,單艦體積平均增長百分之一千二百,能量讀數特征出現基礎性改變。”分析節點彙報,“能量分佈模式、空間定位精度、待機狀態下的資訊交換密度……這些參數與我們上次接觸時的記錄存在顯著不同。”
“它們在過去幾百年裡完成了又一次大規模技術升級。”艾瑟爾得出結論,“嘗試建立通訊鏈接。使用上次資訊交換時約定的加密頻段和識彆碼。”
“明白。定向通訊請求已發送。”
通訊請求以量子加密形式定向傳遞至華夏旗艦“崑崙-星穹”。
信號格式、加密層級、識彆碼序列完全符合雙方曆史上唯一一次間接接觸時使用的協議。
三十秒過去,無響應。
六十秒,無響應。
三百秒後,分析節點彙報:“未收到任何形式的應答。信號確認已送達目標艦船,但未被接收或已被忽略。重複發送請求三次,結果相同。”
艾瑟爾的核心處理器中流過一係列可能性分析。
“它們可能已廢棄舊協議,也可能……單純選擇不迴應。保持監測,但不再發送主動通訊。”
晶靈的抵達與嘗試接觸,隻是漫長等待中的一個小插曲。
華夏艦隊對此冇有任何表示,依舊保持著絕對的靜默。
時間繼續緩緩流逝。
第二十三個月。
【指揮官,持續監測數據彙總。】
洛書的聲音在崑崙墟主控中樞響起,【過去二十三標準月,對蛇夫座空洞區的廣域掃描未發現‘仲裁者’的直接或間接活動跡象。
所有監測到的異常均為週期性或規律性現象,判斷為係統自動維持機製。】
【對遺蹟開啟時間的預測模型已完成第七次迭代。根據最新波動增長數據,理論峰值到達時間修正為當前起一百八十六至一百九十二標準月後。誤差範圍正負三點四標準月。】
【‘幽影-改’網絡運行穩定,滲透單位總數已達三千萬,覆蓋百分之九十九點三的在場文明艦船。收集的行為模式數據顯示,各文明活動強度隨時間推移呈緩慢下降趨勢。當前主要活動集中於小範圍探測、設備維護及內部訓練。】
【綜合評估:當前階段為漫長的準備與等待期,無突發事件或異常威脅。】
林默審視著數據流。
近兩年的等待,對擁有近乎無限時間的機械文明而言不算漫長,但確實缺乏有效進展。
遺蹟開啟仍需十多年時間,“仲裁者”保持隱匿,各文明在表麵的平靜下進行著各自的準備。
“繼續監測。任何偏差超過百分之五的異常能量活動,立即報告。”林默指令道。
【指令確認。】
第二十四個月,第七天。
變化出現了。
監測網絡的邊緣,一個異常信號被捕獲。
位於華夏艦隊錨泊點約零點五光年外,空洞區監測邊界之外的某處虛空,空間結構出現非自然擾動。
在華夏的監測係統中,該擾動被立即分類為“空間跳躍波動”。
但在其他文明的監測網絡中,情況有所不同。
星紋聯邦旗艦內,曲率監測陣列在信號出現三點七秒後發出警報。
“扇區m-12,檢測到高強度曲率波動!波動特征……無法匹配已知任何文明驅動模式!能量讀數超出常規五級巔峰標準百分之四百!”分析節點的聲音帶著明顯的警報層級。
迪諾斯立刻調取該扇區數據:“來源?規模?”
“波動源頭正在快速穩定……是空間跳躍!有單位正在通過空間跳躍方式抵達!”邏輯之弦的優先級更高,“跳躍座標已鎖定,距離零點五光年,正在解算具體位置……”
其他五級文明的反應稍慢,但也在十秒內陸續捕捉到這股異常波動。
晶岩理事會的傳感器將其標記為“未知超規格曲率事件”,光漩氏族則直接啟動了戰術預警協議。
四級文明的監測網絡更加混亂。
它們能檢測到空間擾動,但無法準確判斷其性質和來源,隻能觀測到高級文明艦隊突然提升警戒等級,能量讀數急劇上升。
三級文明則幾乎完全茫然。
它們的傳感器隻能顯示某個方向的空間背景噪聲出現異常增強,但具體原因不明。
整個聚集區,在不到一分鐘的時間裡,從相對平靜的等待狀態轉入高度戒備。
而華夏艦隊內部,監測數據更為詳細。
【檢測到空間跳躍波動。座標:蛇夫座空洞區外沿,方位角β-45,仰角δ-12,距離零點五零三光年。】
羲和的報告精準而冷靜,【跳躍精度分析:落點誤差小於百萬公裡,技術等級評估為六級高階。波動特征匹配數據庫……匹配完成。】
主螢幕上彈出匹配結果。
能量譜特征、空間褶皺模式、跳躍結束後的能量衰減曲線……所有數據指向同一個來源。
【匹配對象:天使文明。特征吻合度百分之九十八點七。】
【跳躍單位數量確認:單個。能量讀數……】羲和短暫停頓,數據流快速重新整理,
【能量讀數超越常規五級巔峰標準百分之五百三十,艦船規模模型推演:長度約兩千四百公裡,判定為天使文明主力艦級彆。】
林默注視著螢幕上的數據流。
天使文明,曾在g-17-b星區與華夏交戰,最終在“收割者監測單元”出現後轉向,與後者同歸於儘。如今,它們再次出現。
而且是單艦前來,看來應該是天使文明真正的實力開始顯現了。
“監測其後續行動。所有單位保持靜默,繼續偽裝為五級巔峰艦隊。”林默指令道。
【指令確認。偽裝協議強化,能量輸出維持在當前水平。】
零點五光年外,空間跳躍的餘波逐漸平息。
在眾多文明監測網絡的注視下,那片虛空中,一艘戰艦的輪廓緩緩清晰。
艦體呈現為純白色,表麵冇有任何可見的武器或傳感器陣列,光滑得如同整體鑄造的藝術品。
艦身線條柔和卻蘊含著某種不容置疑的剛性,長度約兩千四百公裡,整體呈流線型,尾部冇有任何常規推進結構。
最引人注目的是艦艏——那裡冇有旗幟,冇有徽記,隻有一個巨大的、散發柔和白光的幾何符號。
符號結構複雜,由多重巢狀的圓弧和直線構成,散發著純淨而冰冷的秩序感。
在它完全顯形的瞬間,一道無差彆廣播以超光速覆蓋了整個聚集區。
廣播使用的語言古老而精準,所有四級以上文明的語言係統都能實時轉譯:
“通告。依據《守序遺存監管公約》第
vii-3
條款,本區域已標記為‘薩迦-托羅斯監督區’。
本次‘有限開放’進程由仲裁者係統全權管理。
外部乾預單位請注意:任何試圖乾擾進程、破壞規則、或威脅‘種子’文明存續的行為,都將觸發公約響應協議。”
廣播重複一次,然後停止。
白色戰艦不再有其他動作,隻是靜靜地懸浮在那裡,艦艏的幾何符號穩定地散發著白光。
整個聚集區陷入了一種新的寂靜。
五級文明的指揮中樞內,警報層級被重新評估。
星紋聯邦的迪諾斯看著那艘白色戰艦的數據:“天使文明……它們也受‘仲裁者’節製?它們來這裡是作為監督者?”
“資訊不足。”邏輯之弦迴應,“但它們的出現本身就意味著事件的層級再次提升。”
晶靈艦隊內,艾瑟爾的核心處理器高速運轉。
天使文明的出現,g-17-b的關聯記憶,華夏艦隊的存在……多條線索開始交織。
而更多的中低級文明,此刻纔剛剛理解發生了什麼。
它們看著監測係統中那艘純白色戰艦的數據,看著各高級文明異常的反應,意識到又一個遠超它們理解範疇的存在加入了這場等待。
華夏艦隊依舊保持著絕對的靜默。
但在崑崙墟主控中樞內,林默麵前的螢幕正顯示著更詳細的數據流。
那艘天使戰艦的能量讀數、空間定位方式、廣播資訊背後的規則結構……所有這些數據正被洛書與羲和協同分析。
【目標戰艦確定為天使文明‘天忍’級單位。】
洛書彙報,【當前未檢測到其對任何文明表現出針對性敵意。】
【但其存在本身改變了區域力量平衡。】羲和補充,【所有文明的活動強度再次下降,進入更深度的靜默狀態。】
林默注視著螢幕上的白色光點。
遺蹟開啟仍需十多年。
仲裁者係統依舊隱匿。
現在,天使文明以監督者身份出現。
這場等待,正變得越發覆雜。