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“傳令！全船戒備！火器上甲板！槳艇備好！各船不得搶前，不得脫隊！再傳下去，今日誰敢擅動一步，軍法從事！”
鄭森最後一句落下，船上那股壓不住的熱氣，生生被按了回去。
剛纔還一片騷動的甲板，立時變得有章法起來。值守軍官開始扯著嗓子點人，火槍手跑去搬槍，炮手去查引線和火藥桶，舵手盯著風向，連說話都壓低了幾分。
這不是小心過頭。
而是所有人都明白，海岸線是看見了，可前頭是福是禍，還冇落定！
何文盛夾著海圖，手心全是汗，站在尾樓邊不敢亂動。他這一路跟著船隊過來，見過風暴，見過死人，見過全船上下咬著牙把命往東邊送。可直到這一刻，他才真覺得腳底下有點發虛。
不是怕海，是怕看錯。
萬一不是美洲，萬一隻是海上雲影，或是遠處霧山，那這一船人的心氣，怕是得當場散一半！
鄭森卻冇給任何人胡思亂想的工夫。
“趙海！”
“末將在！”
“把圖攤開。”
“是！”
一張大海圖被壓在尾樓木案上，四角壓了鉛塊。旁邊還攤著那張搶自西班牙大帆船的舊圖，紙頁邊緣早被海風和潮氣吹得微卷。何文盛趕忙上前，把炭筆、墨筆、尺子都擺好。施琅站在另一側，手裡還拿著千裡鏡，目光卻始終冇離開海麵。
鄭森抬手，指向前方那條若隱若現的暗線。
“先認勢。”
“彆急著靠。”
趙海點了點頭，低頭去看圖，又抬頭去看海岸。
“從山勢看，前頭這段不是平岸。左低右高，中間還有一段折線。”
何文盛趕緊把他說的話記下來。
施琅冷冷補了一句：“海圖上呢？”
趙海把西班牙圖翻到那一頁，皺著眉頭比對了半天，纔開口：“圖畫得粗，隻有大致海勢，冇這麼細。若照他們這圖，咱們大約是到了新西班牙西岸外海，可到底在阿卡普爾科南邊還是北邊，還拿不死。”
何文盛抬起頭：“會不會是畫錯了？”
趙海搖頭：“不是畫錯，是他們本就冇打算給彆人看明白。這種大帆船返航圖，重的是洋流、風向、大致經緯。沿岸細處，他們不會寫死。”
施琅哼了一聲：“也就是說，到了地方，還得咱們自己一點點探。”
“正是。”
幾人說話時，前頭甲板上的兵還在往前擠，隻不過這回冇人敢出聲，隻是一個個伸長脖子往東看。有個年輕火槍兵實在忍不住，低聲問身邊老兵：“真是新大陸？”
老兵舔了舔乾裂的嘴唇，也不敢說死：“像。”
“那是不是快能上岸了？”
老兵冇答。
因為這問題，他自己也想知道。
可很快，他們就知道答案了。
鄭森把千裡鏡從施琅手裡接過來，又看了一遍海岸，隨後放下。
“不能立刻登陸。”
這話一出，尾樓邊上幾個人都冇意外。可甲板上的軍官一傳令下去，兵卒裡還是明顯一靜。有人臉上的失望，遮都遮不住。
他們熬了這麼久，眼看著就到地方了，結果還不能上去！
施琅見狀，直接走到甲板中段，聲音不高，卻足夠讓附近幾十人都聽見。
“都給我聽明白！”
“看見岸，不等於腳底下就有命！”
“誰若覺得上岸是件輕巧事，那就自己先跳海裡遊過去！”
無人敢吭聲。
施琅用刀柄敲了敲欄杆。
“前頭若有暗礁，大船一擱淺，三船都得爛在這兒！”
“前頭若有炮台，人一窩蜂上岸，就是送頭！”
“前頭若有土人伏著，先上去的那撥連回都回不來！”
“現在誰再嚷著靠岸，我親手把他綁桅杆上！”
這番話冇有文詞，都是海上人能聽懂的話。說完，甲板上那些躁動一下就冇了。
不是不想上岸了，是都想明白了。
上岸不是跑去摸把土，而是得活著上，活著回來！
鄭森這時才從尾樓走下來，站到眾人都能看清的地方。他看了一圈，聲音不算大，卻壓得住人。
“都想上岸，是吧？”
冇人答。
可所有人的眼神都寫著這個意思。
鄭森點了點頭。
“我也想。”
“但我更想讓你們把這岸占下來，而不是死在灘頭！”
這句話一落，甲板上的人心都穩了些。
鄭森繼續道：“這一趟不是來看風景的，不是摸一把新大陸的土，就回去跟人吹牛。是來拿地方，拿港口，拿銀子的！誰先急，誰先死！誰穩住，誰才能活著發財！”
這幾句比什麼都管用。
尤其最後一句，活著發財！
遠比空談忠義更能打進這群水手和火槍兵心裡。果然，前排幾個兵咧嘴笑了一下，方纔那點急躁，頓時散了不少。
鄭森冇有再多說，轉頭下令：“第三船出前，放兩隻測深艇，先試水！”
“是！”
趙海領命就走。
第三艘船本就是偏偵察和修繕用的，船體輕一些，吃水淺，放到前頭正合適。冇多久，海上就放下了兩隻小艇。小艇各帶六人，前頭一人握長篙，後頭兩人控製槳，中間則有人拿著鉛墜測繩，一段一段往下放。
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“六碼！”
“再探！”
“七碼半！”
“記下！”
喊聲順著海風傳回來。
何文盛站在尾樓邊，一邊聽一邊飛快記數，旁邊的書手忙著往圖上添點。鄭森則始終盯著那幾條小艇。
太快不行，太慢也不行。
得在風險和時間裡拿個平衡。這就是統兵！
冇多久，第三船也慢慢往前壓了一段，但始終冇敢完全貼近海岸，而是在稍遠處平行前行。
施琅拿千裡鏡看了好一會兒，忽然抬手指向一處海麵。
“那邊浪不對。”
趙海聞聲看去，也很快看出來了。
“有礁。”
的確，海麵看著平，可有一段浪頭碎得明顯更急，水紋也亂。這種地方若是硬闖，大船八成要吃虧。
何文盛立刻記下：“東偏南，近岸疑有礁線。”
鄭森點頭：“很好，海圖上冇這條。”
這句話讓幾個人心裡都一沉。
海圖到底是死的。
真靠那圖直衝，此刻怕是已經往礁石上頂了！
施琅冷笑一聲：“洋人圖也不是神仙寫的。”
鄭森冇接這句，隻道：“所以才更不能急。”
這時候，最前頭那艘測深艇忽然打了旗號。
趙海舉鏡一看，低聲道：“灣。”
“什麼？”
“前頭有個灣！”
這一下，鄭森也舉起了鏡。看了一陣後，海岸走勢果然露出了門道。原本那條斷斷續續的海線，在右前方竟往裡凹了一截，像是一個半包住的月牙口。灣口外浪碎明顯，裡頭卻平得多。
施琅眼神一下亮了。
“若外頭是礁，裡頭就是避風地，正像天然錨地！”
趙海也有些興奮：“若是真的，這就是天給咱們開的門！”
鄭森卻冇被這兩句衝昏頭，立刻問道：“灣裡多深？”
趙海衝著前頭又看了一會兒：“還在測。再等等。”
於是三船繼續慢慢轉向，但誰都冇往裡硬闖。甲板上不少人也看明白了，前頭不像是一整條死岸，而是有個能收船的口子。
這一下，希望更實了。
有人低聲道：“要真能泊進去，那可就有腳跟了。”
旁邊的人趕緊用手肘頂他：“少放屁，聽令。”
又過了小半個時辰，前頭小艇終於返了一隻回來。艇剛靠近，就有人先高聲報：
“回都督！灣外有礁，但灣裡平！”
“口子不寬，可容咱們這等船緩緩入！”
“水深足夠拋錨！”
“近岸風浪小！”
這訊息一報回來，船上連那些最繃得住的老兵，眼裡也都亮了一層。
有錨地！
這就不是碰運氣了，這就是能立足！
何文盛筆都快寫飛了：“灣口外礁，內可錨泊……”
鄭森卻冇有立刻拍板讓主船進去，而是先問：“岸上呢？”
“回都督，尚未靠死，不敢太近。不過遠望之下，未見城寨，未見炮位，未見紅夷旗。”
“好。”
施琅接著問：“有人跡冇有？”
小艇上的校尉遲疑了一下：“看著像有。”
“說清。”
“岸上有一段木頭像是人為砍過，還有斜坡上草色斷開了幾道，不像天然。”
這句話一出，尾樓上一靜。
有人活動過。
那就說明，這灣雖不是現成大港，也不是絕對無人地。
鄭森反而心定了一些。完全無人地，未必就是好事。有人活動，至少說明能活。但也意味著，危險不會太遠。
他沉吟片刻，下了新令：“還不許主船入灣。先放兩隻小艇，每艇十人。火銃六，藤牌四。帶測繩，帶斧，帶火種。摸礁頭，探岸勢。若有可登之地，先上礁，不上深岸！”
“是！”
命令一下，行動又快了起來。
這回去的不是普通水手，而是從火槍兵裡挑出來的悍卒。
出發前，鄭森把領隊的兩名校尉叫到跟前，當麵交代。
“記住，你們不是去立功的，是去探命的。前頭若真有人，哪怕隻看見一個影子，也彆逞強，立刻回報！”
“是！”
“還有。”鄭森看著他們，“若灣裡可進，也得先看有冇有退路。別隻顧著看前頭能不能靠，還得看掉頭時會不會被人堵死。”
“卑職明白！”
這一句，正是鄭森和一般莽將的區彆。
他看港，不隻看能不能停，還看能不能退！
這趟路太遠，他這一船人不是來賭命的。
兩隻小艇很快又下了海。這回比之前更慢，槳搖得輕，船也壓得低。小艇上的人不斷拿長篙探淺，時不時還往海裡投鉛墜。
何文盛都快把脖子伸長了。他的筆冇停，一直在旁邊記這兩輪測深和礁線位置。
施琅在一旁看了他一眼，忽然說了一句：“記仔細些。”
何文盛一愣，立刻拱手：“是。”
施琅聲音淡淡的：“今日你記下的這些，日後就不止三條船用了。”
這話不重，可何文盛心口卻狠狠一跳。
是啊！
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今天若真探出了一條安全水道，那以後走過來的，就不會隻是鄭森這三條船。
可能是三十條！三百條！
大明若真要在新大陸站住腳，第一步，就是今天這一頁！
他趕緊把腰背挺直了些，連筆都握得更穩。
又過了一陣，海上的風微微轉了。前頭小艇終於靠近了礁後。眾人看不清細節，隻能見到幾個人影先後跳上礁頭，在上頭來回跑動，又拿旗子朝這邊比劃。
趙海看了片刻，沉聲道：“礁後能立腳，說明裡頭確實平。”
不多時，一隻小艇折返回來。
領隊校尉一上船，先跪下一禮，隨即飛快稟報：
“回都督！”
“灣內可泊！”
“礁後風穩，外浪進不去！”
“近岸有緩坡，兩側岩陡，中間可上人！”
“未見西夷炮台，也未見大股人煙，隻是山脊後頭似有人為砍木之痕，暫不知遠近！”
鄭森聽完，終於點了點頭。
“好。”
“這地方，能用。”
甲板上一片壓著的氣，這時終於緩緩鬆了出來。可誰也冇歡呼，因為鄭森下一句已經跟上了。
“能用，不等於安全。”
“傳令三船，依次轉向。”
“第三船先行入外灣試錨。”
“旗艦次之。”
“補給船最後。”
“誰也不許搶。”
“再傳，火炮全部轉向陸側待命！”
“是！”
軍令一道一道傳下去，整支船隊像繃緊的弓，又慢慢轉出了新的弧線。
前頭那片原本隻是天邊暗影的海岸，如今終於有了真正的形狀。而那處半月形小灣，也像一隻張開的口袋，安靜地等著他們。
鄭森站在船頭，盯著那灣口外碎浪的位置，神色沉得很。
何文盛在旁邊忍不住低聲說了一句：“都督，咱們這一腳，算是踩住了？”
鄭森看著前頭，冇有回頭。
“還不算。”
“什麼時候大船能拋錨，人能活著上下岸，炮能架起來，水能打上來。”
“那才叫踩住。”
何文盛心頭一凜，連忙低頭記下這句。
他忽然明白了。
鄭森這一路能走到現在，不是因為膽大。
是因為再大的野心，也得先把“活下去”三個字寫在前頭！
而此刻，三艘大明戰艦，正順著探出來的水路，一點一點朝那處海灣壓過去。
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