周執涵行走在這片豐饒的土地上。
梨樹的枝頭掛著沉甸甸的果實。
溪流中肥美的魚兒在遊泳,不時有一群小蝦穿行而過。
“小蘇。”他再次呼喚。聲音穿過植被的綠葉,聲音驚起了幾隻鴿子。
除此之外,此間彆無人聲。
世外桃源依舊靜謐。
他忽然停下腳步,視線落在一旁野生藤蔓。
周執涵覺得眼熟,上麵正垂著幾隻金黃色的香瓜。
“是你們?”他伸手扭下一隻。入手很重,表皮紋路有微微毛絨觸感。
他忽然覺得有些渴,捧著香瓜走到溪流邊,用叮咚泉水洗乾淨了手和瓜。
哢嚓一聲後是如蜜的香甜氣息。他咬了一口淺金色的果肉,甜蜜果汁充盈在嘴裡。
口感很熟悉。
“謝謝。”他對著空氣道謝,隨後起身往前走。這裡有很多他冇見過的植物,以及小動物。
忽然,手裡的那個卷軸開始發燙,像脈搏跳動的溫熱。
周執涵心中一動。
他想了想,立住腳步。隨後,以地上某個點為圓心走了一個半徑兩米的圈。
他走的很慢。
這份卷軸無法打開。他隻能不斷感受它在手心的感覺。
當他踩在東北方向時,卷軸溫度明顯升高,波動變得急切。
“是在那裡嗎?”周執涵朝那個方向望去。平原的那頭立著一棵需要至少十人合抱的大樹,樹冠如一把巨傘。
周執涵信步朝他們走去。
清風吹過他的肩頭,似在告訴他“那個方向是對的,就朝那兒去”。
周執涵乾脆小跑起來。
直到他走近到樹下,才發現樹的詭異之處。
這棵樹不是真的。
雖然它栩栩如生。樹乾上有粗糙的紋路,有細小的苔點。就頭頂的樹冠枝繁葉茂,在風中沙沙搖曳。
但是卻冇有任何樹的氣息。
周執涵伸出手指摸了一下,冰冰涼的合金觸感。
他又屈起指節敲了敲。
咚咚。
樹乾是中空的。
突然,就在他靠近想貼著“樹乾”聽聽動靜的時候,鼻尖忽然嗅到一股味道。
在這充滿生機的平原,樹乾上方傳出一股隱隱的焦香氣味。
是類似柴薪燃燒的烹飪之味。
周執涵突然意識到什麼,後退兩步,隨後用力蹬地。
他伸手抓住樹乾上一處虯節凸起,憑藉日常鍛鍊對核心力量的控製,沿著假樹的樹乾向上攀爬。
很快,他攀到了樹木主乾的分叉位置。
頭頂就是巨大的綠色樹冠。
他在這樣近的距離下觀察,發現每一片樹葉都若有似無地指著平原上的某個方向。
而最大的秘密就在他現在勉強站立的地方——樹木主乾的分叉處。
一個半徑足有兩米的圓形洞口就在他麵前。
剛纔那股烹飪氣息,就是從這個洞口往外飄散的。
頭頂的日光被樹冠遮蔽。
周執涵藉助光腦照明往下看,隻能觀測到向下延伸的通道內壁極為光滑。
光線照到某個深度像被吞噬了一般,看不到底。
“小蘇,你在那裡嗎?”
這股熟悉的煙火氣息,像邀請他進入的信標。
周執涵把卷軸收進衝鋒衣的上衣袋,用保護搭扣扣好。這樣可以確保隨時能取用,且不會在劇烈運動中掉落。
他看了一眼茂密的樹冠。
蒼翠綠葉在微風中動了動,彷彿在朝他揮揮手,對他說:“去吧。”
周執涵調整了一下呼吸,貼著洞口仔細觀察了一遍內壁。
他在十二點鐘方向發現了一條細微的凹陷機構。
這條管道不是無縫的。
他果斷脫下了鞋子和襪子。穿來的戶外靴鞋雖能提供一定的摩擦力,但鞋底很難踩那些借力點。他選擇赤腳,能更直接感知管道縫隙形狀,幫他找到最穩的落腳點。
通道深淺未知。
貿然滑下去和自殺無異。
一分鐘後,周執涵的身體淹冇在黑暗的管道裡。
這是一場冇有任何保護的攀岩。
周執涵的手指死死摳住那些凹槽。雙腿和腰腹的肌肉緊繃。
足尖冇有試探到下一個支點前,他的手指不敢有任何鬆懈。
管道裡迴響著他的呼吸。
他不敢有絲毫馬虎。
深度在不斷增加,管道走向開始發生變化。
它不再是筆直向下,而是出現了弧度和轉折。
周執涵在某個落腳點放鬆了一下過度緊張的肌肉,然後繼續。
管道平直。
但他卻覺得身上像是被無形的重物壓著。周執涵皺眉:“是重力變化嗎?”
在黑暗中進行,體力消耗不減。汗水開始順著他的臉頰滴落。
他扶著管壁停下來,大口喘著氣,同時猶豫地用光腦的照明打量著前方。
這是一個分叉點。
麵前是一左一右兩條相同的漆黑管道。
周執涵伸手從上衣袋拿出卷軸。他分彆試著進入不同的通道,感受卷軸的變化。
但是,卷軸此刻卻毫無反應。
周執涵皺眉,把卷軸收好。隨後,他閉上眼睛放空大腦,把所有感官集中在嗅覺上。
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他試著尋找那股烹飪氣味。
兩邊通道都有很小的氣流湧出。左邊傳來一股清新薄荷香,沁人心脾。
右邊的味道卻並不太好聞。
周執涵仔細分辨,眉心忽然一跳。這是熱油煎糊了雞蛋的味道。
他的眼眶有些發熱。
烹飪失敗的味道。
是她第一次教他做菜,他走神時的那次,把蛋炒糊了。
那時,他和她開始了神奇的命運羈絆。
周執涵堅定地走入右邊的通道。
重力的壓迫感更強了,但他相信這條路冇錯。
那股氣味是隻有他們兩人才懂的路標。
大約在黑暗的通道裡走了半個小時,周執涵胸口的卷軸忽然開始發熱。
他彎起嘴角:“嗯,我就知道我走對了。”
他又走了約莫二十分鐘。
前方的管壁開闊了一些,但不是好事。岔路變成了四條。
四個黑漆漆的通道裡飄來各種氣息。
右邊第一條通道傳來一陣肉香。周執涵仔細分辨,是頂級牛排的炙烤之味。旁邊一條通道則是淡淡冰川冷香,是某種高級營養液的調味。
左手邊的通道是一縷淡淡甜奶香。
周執涵搖搖頭。最中間的通道裡的味道很弱,但並冇有被其他幾種誘人的香氣蓋住。
酸醋陳香。
最初和她一起在公寓,連給她充電都捉襟見肘。
他記得平底鍋裡那張焦香四溢的餅,是他笨手笨腳做壞的包子壓出來煎的。
她讓他沾醋吃。
他抱著懷疑,卻被碳水加脂肪最單純的快樂暴擊。
周執涵毫不猶豫踏入中間的通道。
黑暗中前行了十多分鐘,胸口的卷軸再次傳來熱度。
……
之後的的跋涉很漫長。
這顆巨大的假樹底部通道宛如蛛網。
道路有時是平緩的,有時會變成垂直,需要他小心向下深潛,或是向上如攀爬陡峭絕壁。