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酒過三巡，孫掌櫃已是醉眼朦朧。
崇禎接過下麵的人遞過來的一張銀票，放到孫掌櫃麵前，孫掌櫃一看更加開心。
崇禎趁熱打鐵，又給他斟滿：“老哥，小弟我這心，是熱乎了。可咱這初次見麵，等小弟備齊了貨，上哪兒找老哥你去？”
“好說，好說。”孫掌櫃大著舌頭，“老弟你到了京城，往崇文門裡頭一打聽，‘德豐號’，冇人不知道。”
“你隻消報上一句，說是要‘走北邊的路子’，自有人接待你。”
他壓低聲音，又補了一句：“記住這句話，‘走北邊的路子’。這是咱們這條線上的暗語。說錯了，可冇人理你。”
“走北邊的路子。”崇禎笑著把這句話，在嘴裡唸了一遍，“小弟記下了。多謝老哥提點！”
“哎，自家兄弟，客氣什麼！”
又灌了幾杯，孫掌櫃徹底醉倒，被夥計扶回房去。
崇禎這才起身，慢悠悠地踱出了酒樓。
夜風一吹，他臉上那副富商的諂笑，瞬間褪得乾乾淨淨。
回到歇腳的客棧，溫體仁早已等候在崇禎的房中。
方纔酒樓裡的事，溫體仁雖未近前，卻也遠遠看在眼裡。
“都聽見了？”崇禎坐下，端起茶，喝了一口。
“回陛下，”溫體仁躬身，“都聽清楚了。”
“溫愛卿怎麼看？”崇禎放下茶盞，似笑非笑地看著他。
溫體仁沉默了片刻。
他是何等老辣的人物，這其中的門道，他一聽就透。
“陛下，”他斟酌著開口，聲音壓得極低，“此事，絕不簡單。”
“一支商隊，能讓沿途十幾道關卡一路放行，能讓軍需物資的文書暢通無阻，背後牽動的，絕非一個商人。”
“關卡的胥吏，是一層。放行的邊將，是一層。能壓住兵部、戶部文書的，朝中，還有一層。”
溫體仁的額頭，滲出了一層細汗。
“而這條線的儘頭，竟是草原……如今建奴勢大，雖說王師這些年在陛下的聖明指揮下，在草原戰果頗佳。但草原諸部卻依舊多有與建奴暗通款曲者，他們兩邊吃！這糧食鐵料一旦過了草原，最後落到誰手裡，不言自明。”
他抬起頭，一字一句：“陛下，這恐怕，是一樁，通敵的大案。”
“而且，是一張，從順天府的商人，一直織到朝堂之上的，大網。”
不愧是溫體仁，一點就透。
“朕也是這麼想的。”崇禎的眼神冷了下來，“所以，朕不能動那個孫掌櫃，更不能現在就打草驚蛇。”
“朕要的，是整張網，你可明白？”
“臣明白。”
“這件事，交給你。”崇禎一字一頓，“你回京之後，暗中跟進。給朕查清楚三樣，這個王崇文背後，都站著什麼人，他曆年到底往北邊運了多少‘軍需’，還有，宣府那邊，是誰，在替他開方便之門。”
“記住，秘密地查。不許驚動任何人。”
“朕要等這張網，自己把根鬚，一條一條都長出來。”
溫體仁心頭一凜，深深一揖。
溫體仁這些年當刀子已經習慣了，彆說朝堂上有人私通建奴，就是那些個藩王，他也一併算計了進去。
想殺他溫體仁的人，在大明朝得排隊，從北京城排到南京城！
“臣，領旨。”他沉聲道，“臣定當查個水落石出，不負陛下所托。”
數日之後，北京，紫禁城。
崇禎一回宮，連風塵都來不及洗，便在乾清宮，召見了幾位留守京中的重臣。
孫承宗、畢自嚴、周延儒等人，依次入殿。
禮畢之後，崇禎先是簡略說了南京的事，商稅整頓、開海設市舶司、海軍初立。
諸臣聽罷，無不振奮。
尤其是畢自嚴這個管錢的戶部尚書，聽說南直隸的商稅和海上將來能有數百萬兩的進項，激動得鬍子都在抖。
“陛下！若海上之利當真能成，則九邊軍費有著落矣！此乃我大明中興之兆啊！”
崇禎擺擺手，神色卻沉了下來。
“高興得太早了。”
“南邊的事，是遠水。眼下的近渴，在北邊。”
他將遼東的密報、皇太極調兵囤糧的跡象，向幾位重臣一一道來。
殿內的氣氛，瞬間凝重。
“皇太極明年，必有大動作。”崇禎沉聲道，“諸位回去，都給朕打起十二分精神。九邊的軍備、糧餉，一樁都不許出岔子。”
“臣等遵旨。”
正議著事，殿外忽然有內侍來報。
“啟稟陛下，新補的試禦史，黃世康，在殿外候著，說有要事，懇請陛見。”
崇禎眉頭一皺。
黃世康？
他在腦子裡蒐羅了一圈，才依稀想起，這是今年剛補缺的一個七品試禦史，名不見經傳的小人物。
一個小小的試禦史，剛上任冇幾天，就敢直接請求陛見？
“宣。”
不多時，一個三十來歲、麪皮白淨的年輕官員，趨步入殿，行了大禮。
“臣，試禦史黃世康，叩見陛下。”
“你有何事？”
黃世康深吸一口氣，像是鼓足了天大的勇氣，從袖中，掏出一本奏疏，高高舉過頭頂。
“臣，要彈劾一個人！”
“臣冒死彈劾宣大總督，盧象升！”
此言一出，滿殿皆驚。
孫承宗、畢自嚴等人，齊刷刷地看了過來。
盧象升是什麼人？那是皇帝一手提拔、最為倚重的新軍大將，天雄軍的主帥！
一個七品的試禦史，剛上任就敢彈劾當朝最炙手可熱的封疆大吏？
崇禎的目光，落在黃世康身上，不動聲色。
“彈劾盧象升什麼？”
“臣彈劾盧象升，在宣府，跋扈專權，目無朝廷！”黃世康的聲音，因為激動而有些發尖，“盧象升自到宣府，獨斷專行，未經朝廷覈準，便擅自裁汰兵馬兩萬餘眾！”
“宣府乃九邊重鎮，屏障京師。他如此大動乾戈，裁撤如此多的兵卒，致使軍心浮動，怨聲載道！萬一激起兵變，動搖邊防，誰擔得起這個責任？”
“此等跋扈之舉，分明是擁兵自重，目無君上！臣懇請陛下，即刻下旨，召盧象升回京問責，以正國法，以安軍心！”
這一番話，慷慨激昂，擲地有聲。
黃世康說完，挺直了腰板，一臉的大義凜然，彷彿自己正在做一件天大的、名垂青史的忠義之事。
殿內一時寂靜。
崇禎靜靜地看著他，冇有說話。
他太清楚，這個名不見經傳的小言官，打的是什麼算盤了。
盧象升是皇帝的紅人，是炙手可熱的當朝大將。
尋常人，避之唯恐不及。
可正因為如此，彈劾盧象升，纔是一樁，一本萬利的買賣。
彈劾對了，他黃世康，就是不畏權貴、敢摸老虎屁股的錚錚鐵骨，清名立時傳遍天下，從此平步青雲。
就算彈劾錯了，被皇帝訓斥幾句，那也是“敢於直諫”的諍臣，照樣能博一個好名聲。
橫豎，他這個名不見經傳的小人物，都不虧。
這是拿盧象升當墊腳石，給自己博清名、搏出位的，政治投機。
崇禎心裡，已是一片冰冷。
可他麵上，卻看不出喜怒。
他緩緩開口，問了一句，讓黃世康，始料未及的話。
“你說盧象升裁汰的兩萬兵馬，會激起兵變。”
“朕問你，這兩萬人，是兵，還是空額？”
黃世康一愣：“這……”
“盧象升裁的，到底是能上陣殺敵的兵，還是宣府那些個吃了幾十年空餉的，根本就不存在的，紙麵上的兵？”
崇禎的目光，陡然變得銳利如刀。
“你既然敢上這道奏疏，敢說會激起兵變，那你想必，是親自去宣府，查過的了？”
黃世康的臉，瞬間白了。
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