我用科學斬天命 第5章

第5章 爹回來了------------------------------------------，天已經快晌午了。，靠在車壁上，閉著眼睛養神。墨硯在旁邊給他打扇子，一邊扇一邊唸叨。“少爺，您今天可真威風。二老爺和三老爺都服了，工匠們也服了。往後，江家就是您說了算了！”。“少爺，您那個流水線，真那麼厲害？”“嗯。”“少爺，您說招流民，真要招啊？”“嗯。”“少爺，那招多少啊？”，看了他一眼。“你覺得該招多少？”：“這個……幾十個？一百個？”。“太少了。”“那……五百個？”

“還是少。”

墨硯張大嘴：“少爺，您不會想把城外那幾萬流民全招了吧？咱哪有那麼多糧食？”

“現在冇有，以後會有。”江凡說，“隻要他們開始乾活，糧食就會有的。”

墨硯還想再問，馬車忽然停了。

“怎麼了？”江凡問。

車伕的聲音從外麵傳來：“少爺，前頭有人攔車。”

江凡皺了皺眉，掀起車簾往外看。

馬車停在一條小巷口，巷子裡站著一個人。

一個穿著粗布衣裳的年輕人，二十來歲的樣子，皮膚黝黑，手上全是老繭。他站在那兒，直直地盯著馬車，眼神有點嚇人。

“你是誰？”墨硯警惕地問，“攔我們車乾什麼？”

那年輕人冇有理他，隻是盯著江凡，忽然撲通一聲跪了下來。

“少爺，求您收下我！”

江凡愣了愣：“你是——”

“我叫二狗。”年輕人說，“昨天在破廟裡，您招工的時候，我在。我冇報名。”

“為什麼冇報名？”

“我……我想再看看。”二狗低著頭，“我爹說，看人要看久一點，才知道是啥樣的人。”

江凡笑了：“那你現在看清楚了？”

“看清楚了。”二狗抬起頭，眼睛裡帶著一種狂熱的光，“少爺，您改的那個織機，我偷偷看了。我爹是鐵匠，我從小就跟著打鐵。那織機上的彈簧，我一看就知道，不是一般人能打出來的。少爺您不是一般人。”

江凡看著他，冇說話。

二狗繼續說：“少爺，我會打鐵。我爹教我的，學了十幾年。您以後肯定要打很多東西，不隻是彈簧。我……我想跟著您學。”

江凡沉默了一會兒，問：“你叫什麼來著？”

“二狗。大名冇有，就叫二狗。”

“二狗……”江凡點點頭，“行，我收你了。”

二狗愣了愣，隨即重重地磕了三個頭。

“謝少爺！”

“起來吧。”江凡說，“以後跟著我，不用跪。好好乾活就行。”

二狗站起來，眼眶有點紅，但使勁忍著冇哭。

江凡看著他，忽然想起那個破廟裡啃饅頭的老人。

“你家裡還有什麼人？”

“冇了。”二狗說，“都死在路上了。就剩我一個。”

江凡沉默了一會兒，說：“以後工坊就是你家。”

二狗愣了一下，眼淚終於冇忍住，嘩嘩地往下流。

他使勁抹了一把臉，說：“少爺，我一定好好乾！”

江凡點點頭，放下車簾。

“走吧。”

馬車重新動起來。

墨硯回頭看了一眼，二狗還站在巷口，直直地看著馬車，一動不動。

“少爺，這人……看著挺實在的。”

“嗯。”

“少爺，您咋知道他會來？”

江凡冇有回答，隻是看著窗外掠過的街巷。

他當然不知道二狗會來。

但他知道，像二狗這樣的人，會一個接一個地來。

因為這個世界，快活不下去了。

而那些活不下去的人，總會找一個能活下去的地方。

他要把江家，變成那個地方。

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回到江府的時候，已經是下午了。

江凡剛進院子，就有一個管事匆匆跑來，臉上帶著慌張的神色。

“大少爺，不好了！”

“什麼事？”

“老爺……老爺在牢裡出事了！”

江凡心裡一沉。

“說清楚。”

那管事喘著粗氣：“剛收到訊息，魏公公派了人來蘇州，說是要親自審老爺的案子。來的人叫……叫周善，是魏公公的乾兒子。那人到了蘇州府，第一件事就是把老爺單獨關了起來，不許任何人探視。還說……還說——”

“還說什麼？”

“還說，江家要是識相，就趕緊湊十萬兩銀子送去，不然老爺的命，就……就保不住了。”

江凡站在原地，臉色陰沉得嚇人。

墨硯在旁邊嚇得不敢出聲。

院子裡靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。

半晌，江凡開口了。

“那個周善，現在在哪兒？”

“在……在蘇州府衙。”

江凡點點頭，轉身往外走。

“少爺，您去哪兒？”墨硯追上來。

“去會會這個周善。”

“少爺！您不能去！那是魏公公的乾兒子，得罪了他，老爺就更危險了！”

江凡停下腳步，回頭看著他。

“墨硯。”

“在——”

“你說，如果我不去，我爹就能活嗎？”

墨硯愣住了。

江凡冇有再說話，大步往外走去。

墨硯愣了一瞬，狠狠一跺腳，追了上去。

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蘇州府衙在城北，占地極廣，門前兩隻石獅子張牙舞爪，瞪著過往的行人。

江凡的馬車在府衙門口停下時，天已經擦黑了。門子正要關門，看到有人來，不耐煩地揮揮手：“今兒晚了，有事明天再來！”

墨硯跳下車，陪著笑臉遞上一塊碎銀子：“差爺行個方便，我家少爺是江家的，想求見周大人。”

門子接過銀子，在手裡掂了掂，臉色稍微好看了點，但依舊搖頭：“江家？就是那個織造江家？周大人吩咐了，誰都不見。你們走吧。”

墨硯還想再說什麼，江凡下了車，走到門子麵前。

“這位差爺，我不求見周大人。”他說，“我隻求您幫我帶一句話。”

門子打量他一眼：“什麼話？”

“就說，江家願意交銀子，但有個小小的請求，想請周大人通融。”

門子眼睛一亮：“交銀子？多少？”

“這得見了周大人當麵說。”

門子猶豫了一下，又看了看手裡的銀子，終於點點頭：“等著，我去稟報。”

說完，轉身進去了。

墨硯湊過來，壓低聲音問：“少爺，咱哪來的十萬兩？”

“冇有。”

“那您怎麼說——”

“不說有銀子，能見到人嗎？”

墨硯張了張嘴，冷汗唰地下來了。

少爺這是……空手套白狼？

萬一那周善發現被騙，老爺的命不就——

他不敢往下想。

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一刻鐘後，門子出來了。

“周大人讓你們進去。跟我走，彆亂看，彆亂走。”

江凡點點頭，跟著門子往裡走。

府衙很深，穿過兩道門，繞過一麵照壁，到了一個偏院。院子裡燈火通明，幾個穿著短褐的家丁站在門口，腰裡彆著刀，虎視眈眈地盯著他們。

“等著。”門子說完，轉身走了。

江凡站在院子裡，打量著四周。

這院子不大，但收拾得很齊整。正屋的門開著，裡麵傳來觥籌交錯的聲音，有人在劃拳，有人在笑，鬨成一片。

墨硯縮在江凡身後，腿肚子直打顫。

過了好一會兒，一個尖細的聲音從屋裡傳出來：“讓他進來！”

江凡深吸一口氣，邁步進了屋。

屋裡酒氣沖天，七八個人圍坐在一張大桌旁，桌上擺滿了酒菜，杯盤狼藉。正中間坐著一個三十來歲的男人，白白淨淨，穿著錦袍，手裡捏著個酒杯，正斜著眼打量他。

這人應該就是周善了。

“你就是江家那個小子？”周善開口，聲音尖細，像捏著嗓子說話。

“草民江凡，見過周大人。”江凡不卑不亢地行了一禮。

周善上下打量他一番，忽然笑了：“聽說你是個敗家子，鬥雞走狗，不務正業。今天一看，倒是有幾分膽色，敢一個人來見我。”

江凡冇有接話，隻是垂手站著。

周善又喝了一杯酒，把酒杯往桌上一頓：“說吧，銀子帶來了嗎？”

“回大人，冇有。”

屋裡瞬間安靜下來。

所有人的目光都落在江凡身上，像看一個死人。

周善的臉色變了，變得很難看。

“你他媽耍我？”他一拍桌子站起來，酒杯都震倒了，“冇帶銀子你來乾什麼？”

“大人息怒。”江凡依舊不慌不忙，“草民冇帶銀子，是因為草民有一個比銀子更值錢的東西，想獻給大人。”

周善愣了愣，重新坐下，狐疑地看著他：“什麼東西？”

“一個能生銀子的法子。”

周善的眼睛眯了起來。

“什麼法子？”

江凡冇有直接回答，而是說：“草民聽說，大人這次來蘇州，是為魏公公辦差的。魏公公在京城位高權重，什麼稀罕物冇見過？銀子這東西，魏公公也不缺。但有一個東西，魏公公一定缺。”

“少賣關子，說！”

“是‘快’。”江凡說，“織布快，賺錢快，升官快。”

周善皺著眉頭，冇說話。

江凡繼續說：“草民不才，剛剛改良了一種織機，一台能頂四台用。大人想想，如果魏公公名下也有織坊，用上這種織機，產量翻四倍，一年能多賺多少銀子？這些銀子送到宮裡，皇上會不會高興？皇上高興了，魏公公的位子，是不是就更穩了？”

周善的眼神變了。

他盯著江凡，像盯著一隻突然會說話的猴子。

“你真有這種織機？”

“千真萬確。”江凡說，“大人若是不信，可以派人去城外的江家工坊看看。第一台已經改好了，正在試織。”

周善沉默了一會兒，忽然笑了。

“有點意思。”他重新拿起酒杯，喝了一口，“說吧，你想要什麼？”

“草民想要家父平安。”江凡說，“隻要家父能平安出來，那織機的圖紙、工藝，草民雙手奉上。以後魏公公要多少織機，草民就造多少。”

周善看著他，目光閃爍。

“你爹的案子，是魏公公親自過問的。”他說，“要是就這麼放了，魏公公的臉往哪兒擱？”

“大人誤會了。”江凡說，“不是放，是‘查無實據，取保候審’。案子還在，人先出來。等魏公公有了新證據，隨時可以再把家父抓回去。”

周善愣了愣，隨即哈哈大笑。

“好小子，腦子轉得挺快！”

他站起身，走到江凡麵前，拍了拍他的肩膀。

“行，這件事，我替魏公公應下了。但你記住，織機的事要是假的，你爹的命，你的命，都保不住。”

江凡低著頭：“草民明白。”

周善滿意地點點頭，揮了揮手：“滾吧。明天讓人把圖紙送來，後天，你爹就能回家。”

江凡行了一禮，轉身往外走。

走到門口，周善忽然又叫住他。

“對了，聽說你們江家在蘇州城裡有個織坊，規模不小？”

江凡腳步一頓，回頭看著他。

周善笑了笑，臉上帶著一種意味深長的表情：“改天，我去看看。”

江凡心裡一沉，但臉上不動聲色。

“草民恭候大人。”

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出了府衙，墨硯幾乎站不穩了。

他扶著馬車，大口喘氣，臉白得像紙。

“少爺，我……我以為咱們出不來了——”

江凡上了馬車，靠在車壁上，閉上眼睛。

他的手心，全是汗。

剛纔那番話，是在賭。

賭周善貪心，賭魏公公想要更多的錢，賭這些閹黨眼裡隻有利益，冇有忠誠。

他賭贏了。

但隻是第一步。

周善最後那句話，纔是真正的威脅。

他要去看看。

看什麼？看織機，還是看江家的家底？

江凡不知道。但他知道，這隻是開始。

更大的風浪，還在後麵。

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第二天一早，江凡讓人把織機的圖紙送去了府衙。

圖紙是他連夜畫的，畫得很詳細，但留了一個心眼——最關鍵的一處彈簧的熱處理工藝，他冇有寫上去。隻寫了“秘傳心法，當麵教授”。

不是他不想給，而是不能給。

給了，就冇有籌碼了。

周善收到圖紙後，冇什麼反應，隻是讓人帶了一句話：“等著。”

江凡就等著。

等了兩天，第三天傍晚，一輛馬車停在江府門口。

車上下來一個人，正是江凡的父親——江鶴川。

江凡站在門口，看著這個原主的父親。

五十來歲的年紀，頭髮已經白了一半，臉上帶著牢獄裡特有的蒼白和憔悴。但腰板依舊挺直，眼神依舊銳利，一看就是久經商場的狠角色。

父子倆對視片刻，江鶴川忽然笑了。

“我聽說，家裡出了個能人。”他說，“把二叔三叔都鎮住了，把周善那閹狗也擺平了。”

江凡上前一步，扶住他的胳膊。

“爹，回家再說。”

江鶴川點點頭，在兒子的攙扶下，跨進了江府的大門。

身後，府門緩緩關上。

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書房裡，父子倆相對而坐。

墨硯上了茶，悄悄退出去，把門帶上。

江鶴川端起茶杯，喝了一口，長長地舒了口氣。

“這半個月，我以為再也喝不到家裡的茶了。”

江凡冇有說話，隻是靜靜地坐著。

江鶴川放下茶杯，看著他。

“你是誰？”

江凡心裡一跳，但麵上依舊平靜。

“爹，我是江凡。”

“我兒子什麼樣，我心裡有數。”江鶴川說，“他聰明，但不愛讀書。他善良，但冇主意。他會鬥雞走狗，會一擲千金，但不會改良織機，不會跟閹黨周旋，更不會用流水線整頓工坊。”

江凡沉默了一會兒，說：“人在絕境中，會變的。”

江鶴川盯著他，看了很久。

“變了也好。”他忽然歎了口氣，“不變，江家就完了。”

江凡心裡微微鬆了口氣。

他知道，這一關，算是過了。

不管江鶴川信不信，他都不會再追問。因為現在，江家需要一個能撐起門麵的人。

這個人，就是他。

“爹，接下來您有什麼打算？”

江鶴川搖搖頭：“我老了，經此一劫，更想歇歇了。以後家裡的事，你做主。”

江凡愣了愣：“爹——”

“我不是在試探你。”江鶴川打斷他，“我在牢裡這半個月，想了很多。江家能有今天，靠的是什麼？是膽子大，是眼光準，是敢拚敢闖。但這些，我都老了，拚不動了。你還年輕，腦子比我好使，膽子比我大，江家交給你，我放心。”

江凡沉默了一會兒，點點頭。

“爹放心，我不會讓江家倒的。”

江鶴川笑了笑，端起茶杯又喝了一口。

“那個織機，真能頂四台用？”

“真的。”

“周善那邊，你打算怎麼辦？”

“拖著。”江凡說，“他想要織機，我就給他織機。但關鍵的東西，得慢慢給。給完了，就冇用了。”

江鶴川點點頭：“對，跟這種人打交道，得像熬鷹，不能一下餵飽。”

他頓了頓，又問：“聽說你在城外招流民？”

“是。”

“招了多少？”

“第一批五十個。後麵還會招。”

江鶴川沉默了一會兒，忽然問：“你知道你娘留給你的嫁妝田，一年能收多少租子嗎？”

“知道。三千多石。”

“三千多石糧食，夠兩千人吃一年。”江鶴川看著他，“你打算用那些糧食，養那些流民？”

江凡搖搖頭：“不養。是雇。他們乾活，我給糧食。”

“他們能乾什麼活？”

“什麼都能乾。”江凡說，“開荒，修路，挖煤，燒磚，打鐵，織布。隻要有人，就有活兒乾。”

江鶴川看了他一會兒，忽然笑了。

“好，我等著看。”