我為判官槐 第1章 吊死鬼

第一章 吊死鬼

我叫槐。

沒別的名。方圓百裏，活人怕我，死人更怕我。

樹冠遮了半畝地，樹蔭底下長年照不進日頭。老人們說這棵槐少說活了一千年。他們說少了。我記得自己挨過的每一個春，每一個冬。一千二百四十三個。今年是第一千二百四十四個。

今夜沒月亮。風也停了。

一個人影栽進樹蔭裏。瘦得跟紙片似的，手裏攥著根麻繩。走路不對勁，左腿拖著右腿，半截身子像已經死透了。喘得又粗又亂，心口跳得像隻被攥住的麻雀。

太輕了。輕得我連地皮都沒覺著震。

他踩上那塊青石頭——我故意伸出地麵的那塊——把麻繩往最低的橫枝上一甩。

我這纔看清楚他的臉。

半大孩子。至多十五六。臉上青一塊紫一塊，左眼腫得隻剩條縫，嘴角的血還沒擦幹淨。指甲縫裏全是泥。指節上磨出繭子。不是拿筆的手，是刨土的手。

他把脖子套進繩圈。

喉嚨裏滾出一聲嗚咽。

“娘……兒對不住你……”

繩圈收緊了。

腿蹬了幾下。身子像條被拎出水麵的魚，扭著，掙著。血往頭上湧，臉憋成紫的，舌頭往外伸。

這時候，腳底下有什麽東西猛地一顫。

東南根。那條紮得最深的根，纏著一副白骨。死了二十年。是個女人。盆骨上有道口子，生過孩子。指骨磨得厲害，一輩子沒閑過。她是讓人勒死的，頸骨上還留著道細印子。

二十年前被人埋在我腳底下。連張草蓆都沒有。

這會兒，那副骨頭在泥裏發瘋似的抖。一股燙人的東西順著根往上竄，穿過厚土，穿過樹皮，穿過木頭芯子，像道雷劈進來。

就一個字。不是話，不是聲。

“別——”

橫枝斷了。

“哢嚓——”

三百年的老枝，粗得跟人胳膊似的，從芯子裏裂開。斷口參差不齊，像有什麽東西從裏頭往外撐。

那孩子重重摔在地上。枯葉子濺起來老高。

麻繩還套在他脖子上，另一頭掛著那截斷枝，像條斷了尾巴的蛇。他趴在地上咳，吐，大口大口喘氣。活過來了。

我這邊，整棵樹冠都在疼，都在抖。

斷口往外冒漿子，稠稠的，暗幽幽的。葉子開始黃，大片大片捲起來往下掉。不是秋天該掉的那種。有什麽東西正從那個斷口往外淌。一千二百年攢下來的。

那孩子咳了半天，撐著身子坐起來，抬起頭，直愣愣盯著樹幹。

眼睛一下子瞪得老大。臉刷白。

“你、你後頭……”嗓子沙得像砂紙磨木頭，“那個女人……是誰？”

我後頭沒人。

可我知道他看見什麽了。

孩子叫沈渡。

十六。住十裏外柳溪村。問他大半夜跑來尋死是為什麽，死活不張嘴。就蜷在樹根中間，抱著膝蓋，像隻嚇破了膽的野物。眼睛老往我身後瞟。

那個女人還站那兒。

我“看”不見她。樹沒眼睛。我認東西靠根碰著啥，葉子抖成啥樣，風怎麽走。可這會兒，我能從沈渡的眼裏看見個模模糊糊的人影。青布衣裳，瘦小，駝背，站在樹幹前頭，不動，就看著他。

是我根底下那副白骨。

二十年，從來沒顯過形。大多數鬼魂都做不到。死了有死了的規矩，不是想出來就出得來的。可今夜，斷枝那一下，好像把什麽東西打破了。

“她走了沒？”沈渡的聲音帶了哭腔。

我說不出話。隻會抖葉子，斷樹枝，在泥裏挪挪根。一個字都吐不出來。

那女人沒走。

在樹幹前頭站了一宿。

天快亮的時候，沈渡撐不住了。昏昏沉沉地睡過去。額頭燙手，喘氣急，嘴唇幹得裂口子。摔下來那下傷了肋骨，每喘一口氣都帶著哼。

我把剩下的葉子攏了攏，替他擋擋天亮前最涼的露水。

那女人——二十年前被勒死的那個——天邊泛白的時候，動了。

轉過身，臉朝著樹幹。然後慢慢、慢慢地跪了下去。

東南根底下，那副白骨傳來細細的顫。不是怕，不是恨。是我從來沒在死人身上見過的東西。

求。

她在求我。

可我連她求什麽都不知道。

沈渡醒過來是第二天傍晚。

被說話聲吵醒的。

“就這兒。昨晚上我親眼見的，那根樹杈自己斷了。”

“瞎說。樹杈子還能自己斷？”

“真的！我趕夜路回去，老遠聽見一聲響。今早過來一瞅，好家夥，那麽粗的枝，說斷就斷了。”

“斷了就斷了唄。一棵老樹有啥稀罕。快走，天要黑了，這地方陰氣重。”

兩個砍柴的扛著柴禾從樹下過，腳底下緊趕慢趕，誰也沒瞅見樹根裏頭蜷著個孩子。

等他們走遠了，沈渡才坐起來。燒退了些，臉還是白的。抬頭看我一眼，又趕緊低下。

“昨晚上……是真的？”

真的。

“你真是……活的？”

一直是活的。不過從前沒人搭理罷了。

沈渡悶了半天。撿起地上那截斷枝，看著斷口，手指頭直抖。斷枝上還係著那條麻繩，麻繩那頭是個繩圈。他自己係的。

把臉埋進膝蓋裏。肩膀狠勁地抖。

沒出聲。哭起來跟被人踩了尾巴的貓似的，聲全咽進嗓子眼裏了。

我就站著。能幹的就站著。

“她還在不？”聲音悶在膝蓋裏，“那女人。”

在。

還跪著呢。一天一宿了。

天擦黑，第二個鬼來了。

不是從根底下出來的。外頭來的。

一陣陰風從北麵灌過來，打葉子中間穿過去。一股熟得不能再熟的涼意。不是正經風，是帶著念頭的魂。

在樹冠邊上來回轉，不敢進來。

沈渡也覺著了。猛一下抬起頭，眼睛又瞪圓了。這回看見的更多。

“又來……好幾個……”聲音打顫，“都在樹外頭圍著，不敢進來……”

當然不敢。

我在這兒。

一千二百四十四年，每一個死在我根底下的鬼，都得過這一關。規矩烙在他們骨頭裏。我不過是棵說不了話動不了窩的樹，可他們最後往哪兒去，我說了算。

跪了一天一宿的那個女人，死在我根上，走不了。

外頭來的這些，是來告狀的。

告狀。

活人有活人的衙門，死人有死人的判官。

方圓百裏，冤死鬼都知道，這棵老槐樹底下，能說理。

“他們要幹啥？”沈渡的聲音快繃不住了。

我想跟他說，就是來告狀的。想跟他說，別怕，沒做虧心事，他們傷不著你。想跟他說，能看見他們，是昨晚上斷枝那下，有東西進了你身子。如今算半個陰差了。

一個字都說不出來。

隻能抖落一片葉子。讓它輕輕落在沈渡手背上。

金黃的。葉脈清清楚楚。月光底下泛著層淡光。

沈渡低頭看那片葉子。忽然就不抖了。

“你是讓我……聽他們說？”

葉子在手心裏輕輕動了一下。

沈渡吸了口氣，慢慢站起來。腿還哆嗦，可站住了。轉過身，對著樹冠外頭那些影影綽綽的東西。

“你們……”嗓子啞，這回沒哭，“有啥話，就說。”

腳底下的地皮微微震了一下。

一千二百四十四年，頭一回，有人替我把這話說出口。

跪了一天一宿的那個女人，終於抬起了頭。

（第一章 完）