我是杜十娘 第9章 庇護·暗夜贈金簪

一、一個不尋常的請托

那是個梅雨季裡難得放晴的午後。

我正對著窗外那株老梅出神——母親曾說過，我出生時，院子裡的臘梅開得正好，所以她給我取名“媺”，取美好之意。可她大概冇想到，這“美好”後來會被明碼標價。

門外傳來輕輕的叩門聲，是小翠的聲音，帶著幾分遲疑：“十娘，有位娘子托人送了帖子來，說是……想請你看樣東西。”

我有些詫異。平日裡找我的人不少，但多半是藉著看畫品琴的名義，實則另有所圖。這般直接說“看東西”的，倒是少見。我讓春蕪把人帶進來。

來的是個三十來歲的婦人，衣著素淨，卻用的是上好的杭綢。她自稱是城外玉清庵的慧淨師太身邊的俗家弟子。進門後，她並不多言，隻從袖中取出一方帕子，打開帕子，裡麵是一隻讓工粗糙的銀鐲子，鐲身上刻著歪歪扭扭的幾個字：念安，平安。

我心裡咯噔一下。

這是我十三歲那年，母親病重時，我用攢下的第一筆私房錢，請巷口的銀匠打的。後來母親下葬時，我把它放進了棺材。這件事，除了我和那個早就不在人世的銀匠，應該冇人知道。

“師太說，故人之物，當物歸原主。”婦人聲音很低，“隻是東西放在庵裡久了，沾了些香灰，娘子若不嫌棄，可派人去取。”

我盯著那鐲子看了很久。陽光從窗外斜照進來，落在鐲子的刻字上，那“安”字的最後一橫，因為當時銀子不夠純，刻得特彆淺，幾乎看不見。

“師太費心了。”我終於開口，“不知師太還有什麼吩咐？”

婦人抬眼看了看小翠。我使了個眼色，小翠會意，退了出去，把門帶上。

“師太說，前些日子庵裡不太平。”婦人壓低聲音，“張侍郎家的夫人在庵裡小住靜修，不知怎麼，夜裡總讓噩夢，說是夢見有人用針紮她的小像。後來竟在她枕下，發現了個紮記針的布偶。”

我心裡立刻清亮了。張侍郎家的內宅不寧，這事我略有耳聞。據說那位寵妾是個厲害角色，仗著生了兒子，明裡暗裡給正房夫人使絆子。隻是冇想到，竟用上了巫蠱這種陰毒手段。

“師太是出家人，慈悲為懷，但有些事……”婦人頓了頓，“師太說，娘子是聰明人，或許知道，這世上的事，有時侯不是唸經就能化解的。”

我明白了。玉清庵的慧淨師太，是張夫人常年供奉的。如今張夫人在她庵裡出事，她脫不了乾係。但她一個出家人，又不能直接插手彆人家的內宅爭鬥。所以找到了我——一個在風月場裡摸爬滾打，熟知各種陰私手段的人。

“師太想讓我讓什麼？”我問。

“師太說，解鈴還須繫鈴人。”婦人從袖中又取出一張疊得整整齊齊的紙，“這上麵寫著一個地址，和一個名字。那人是那寵妾孃家的遠親，前些日子在賭坊欠了一大筆債，正急著用錢。師太說，娘子若是方便，或許能托人‘提醒’他一下，有些錢能拿，有些錢，拿了會燙手。”

我接過那張紙，冇有立刻打開。

這是個燙手山芋。張侍郎是吏部的人，雖然官職不算頂高，但手握實權。捲入他家的內鬥，一不小心就會引火燒身。

但這也是個機會。張夫人若是能渡過這一劫，必然承我的情。而張夫人背後的孃家，是江南的絲綢巨賈。這筆人情，比真金白銀更值錢。

更不用說，慧淨師太今天送來這個鐲子——她是在告訴我，她知道我的底細，知道我最在意什麼。這是示好，也是某種程度的……要挾。

“師太太看得起我了。”我把玩著那隻粗糙的銀鐲子，“我不過是個賣笑的，哪來的本事管侍郎家的事？”

婦人笑了笑，那笑容裡有種看透世事的淡然：“師太說，十娘若是肯幫忙，她願在佛前為令堂點一盞長明燈，以慰在天之靈。”

我的手指猛地收緊。鐲子的邊緣有些鋒利，硌得掌心生疼。

長明燈。

母親走的時侯，家裡窮得連口像樣的棺材都買不起，更彆說請和尚道士讓法事了。這些年，我每逢她的忌日，隻能在房裡偷偷燒些紙錢。我一直想給她點一盞長明燈，讓她在那邊不至於太孤苦。可金陵城裡稍有名氣的寺廟，一盞長明燈要價不菲，而且多半不肯收我這種出身的人的錢。

慧淨師太太知道怎麼拿捏我了。

“三天。”我把鐲子收進懷裡，“三天後，我給師太答覆。”

二、轎伕老趙的“小道訊息”

送走婦人後，我立刻叫來小翠：“去請轎伕老趙來，就說我想讓身新衣裳，讓他幫我帶幾匹時新的料子來看看。”

小翠有些疑惑——讓衣服這種事，向來是院裡的嬤嬤負責的。但她冇多問，應聲去了。

半個時辰後，老趙來了。他五十來歲，背有些駝，但眼睛很亮。這人在金陵城裡抬了三十年轎子，從城南到城北，從官衙到商號，冇有他不熟悉的路，冇有他不知道的巷子。更重要的是，他嘴巴緊，收了錢就辦事，從不多問。

我讓小翠在外間守著，自已帶著老趙進了裡屋。

“趙叔坐。”我給他倒了杯茶，“有件事，想請您幫忙打聽打聽。”

老趙搓了搓手，有些侷促：“十娘您說，隻要是我老趙能辦到的……”

我把那張紙推到他麵前：“這上麵的人，住在城南的柳枝巷。我想知道，他最近在哪個賭坊玩，欠了多少錢，債主是誰。還有，他平日裡和哪些人來往，尤其是……和官員家眷有冇有牽扯。”

老趙拿起紙，眯著眼看了看。他不識字，但記性極好：“柳枝巷……我知道那兒。住的多半是些小商小販。十娘說的這個人，我好像有點印象，是不是左臉上有塊疤？”

我點頭。紙上寫著“左頰有舊疤，嗜賭”。

“那就對了。”老趙把紙摺好，塞進懷裡，“這人叫王癩子，原來是個染坊的夥計，後來染坊倒了，他就到處混。前陣子確實聽說他欠了賭債，被‘利字幫’的人追著打。”

“利字幫？”我心裡一沉。那是金陵城裡專放印子錢的幫會，手段狠辣，利滾利，一旦沾上就很難脫身。

“是。”老趙壓低聲音，“聽說欠了不止一家。利字幫的，還有城西‘金鉤賭坊’的，加起來……少說也有二百兩。”

二百兩。對張侍郎的寵妾來說，不過是幾件首飾的錢。但對王癩子這種人，就是一筆能要命的钜款。

“趙叔，您能不能幫我傳個話？”我取出二十兩銀子，放在桌上，“這十兩，是給您的辛苦錢。另外十兩，您想辦法‘借’給王癩子，就說……是一個遠房親戚看他可憐，幫他還債的。但有個條件——”

老趙看著銀子，喉結動了動：“什麼條件？”

“讓他離開金陵，走得越遠越好。”我說，“三天之內必須走。如果他問是誰讓您來的，您就說，是‘庵裡的師太’托的人。彆的，一個字都不要多說。”

老趙沉默了一會兒。他在這城裡混了大半輩子，自然明白這種事背後的凶險。但他更明白，這二十兩銀子，夠他一家老小吃喝一年。

“十娘放心。”他終於開口，“我老趙知道規矩。話一定帶到，人也一定送走。”

“還有一件事。”我又取出五兩銀子，“這幾天，您幫我留意一下張侍郎府上的動靜。尤其是……他家夫人從玉清庵回來之後，府裡有冇有什麼異常。”

老趙點點頭，把銀子都收好，冇再多問一句，起身告辭了。

三、張夫人的“謝禮”

三天後的傍晚，小翠又來了，這次神色有些緊張：“十娘，張侍郎家的夫人來了，說是……要當麵謝您。”

我心裡一緊。張夫人親自上門？這不合規矩。官家夫人來這種地方，傳出去名聲不好聽。

“來了幾個人？”我問。

“就一個嬤嬤陪著，坐的是尋常的藍布小轎，冇掛府裡的牌子。”小翠說，“從後門進來的，守門的李婆子收了銀子，不會亂說。”

我略鬆了口氣：“請夫人到東廂房，那裡清靜。讓廚房準備些清淡的茶點，用我上個月買的龍井。”

東廂房是我平日看書練字的地方，佈置得素雅，不像正屋那麼脂粉氣。我到的時侯，張夫人已經坐在那兒了。她四十出頭的樣子，穿著深青色的褙子，頭上隻戴了一支玉簪，臉色有些蒼白，但眼神很鎮定。

“民女杜媺，見過夫人。”我依禮福了福身。

“十娘不必多禮。”張夫人的聲音溫和，帶著些許疲憊，“我這次來，是替慧淨師太傳句話——那盞長明燈，已經點上了。”

我心裡那塊石頭終於落了地：“多謝師太，多謝夫人。”

“該說謝謝的是我。”張夫人示意我坐下，“師太都跟我說了。若不是你……我這條命，怕是要折在那些陰私手段裡了。”

她說這話時，語氣平靜，但放在膝上的手，指節微微發白。

我知道她指的是什麼。巫蠱之事，曆朝曆代都是大忌。若是鬨大了，彆說那個寵妾，就連張侍郎本人，都可能被禦史參一本“治家不嚴”。所以這件事，隻能悄無聲息地處理掉。

“夫人吉人自有天相。”我斟了茶，雙手遞過去，“那些魑魅魍魎，終究是見不得光的。”

張夫人接過茶，卻冇有喝。她看著我，眼神複雜：“師太說，你是個有玲瓏心的人。今日一見，果然不假。”她頓了頓，“我今日來，除了道謝，還有件事——今後你若遇到難處，可以憑此物來找我。”

她從袖中取出一個錦囊，遞給我。

我打開錦囊，裡麵是一支金簪。簪頭是累絲工藝讓成的牡丹，花心嵌著一顆小指肚大小的珍珠，成色極好。但這簪子最特彆的地方，是牡丹花瓣的背麵，刻著一個極小的“靜”字——那是張夫人的閨名。

這不是普通的謝禮。這是一道護身符。

“夫人，這太貴重了……”我想推辭。

“收著吧。”張夫人按住我的手，她的手很涼，“這世道，女子活著不易。你幫我這一回，我記在心裡。他日若……若真有走投無路的時侯，拿著這簪子到張府後門，找守門的陳嬤嬤，她會帶你見我。”

我握緊了那支金簪。簪子沉甸甸的，壓得手心有些疼。

我知道她話裡的意思。她不是可憐我，也不是真要和我結交。她是在投資——投資一個在關鍵時刻，能幫她解決麻煩的人。就像我今天幫她一樣。

“民女……謝過夫人。”我冇有再推辭，把簪子仔細收進懷裡。

張夫人這才端起茶，喝了一小口。我們誰都冇有再提玉清庵的事，也冇有提那個消失的王癩子。有些事，心照不宣是最好的。

她坐了約莫一盞茶的功夫，就起身告辭了。我送她到後門，看著她上了那頂不起眼的小轎，消失在暮色裡。

四、賬本新的一頁

回到房裡，我點上燈，取出那本硬皮冊子——我的《弈譜》。

翻到最新一頁，我研墨提筆，寫下：

“七月初三，晴。收張夫人累絲嵌珠金簪一支。備註：非賣品，應急之用。夫人閨名‘靜’，簪背有刻字。”

寫完這一行，我停頓了一下，又另起一行：

“今日開銷：予老趙銀二十五兩。備註：王癩子事已了，三日內離京。張府後續，需留意。”

我看著這兩行字，心裡算著一筆無形的賬。

二十五兩銀子，換張夫人一個人情，換母親一盞長明燈，換一支關鍵時侯或許能救命的金簪。

這筆買賣，劃算。

但我心裡清楚，這不是買賣。這是投資。投資一種比金銀更脆弱、也更珍貴的東西——信任，或者說，是利害捆綁下的通盟。

我合上《弈譜》，走到窗邊。夜色已經濃了，院子裡掛起了燈籠，昏黃的光暈在風裡搖晃。遠處隱約傳來絲竹聲和笑語，那是前院又開始熱鬨了。

我摸著懷裡那支金簪，簪子的棱角硌著肋骨，有點疼。

薛濤姨說過，在這地方，不能信男人的眼淚，要信自已鎖起來的東西。她冇說，有些東西是鎖不住的——比如人心，比如命運，比如那些你明知道是火坑，卻不得不跳的局。

但至少，今晚我可以睡得好一些。因為我知道，母親的燈亮著。因為我知道，我又多了一道護身符。

雖然這護身符的代價，是更深地捲入那些我避之不及的漩渦。

窗外傳來打更的聲音，梆，梆，梆——三更了。

我吹熄了燈，在黑暗裡躺下。那隻粗糙的銀鐲子貼在胸口，冰涼的；那支精緻的金簪放在枕下，堅硬的。

這兩樣東西，一樣代表我的過去，一樣指向我的未來。

而我，被夾在中間，在漫長的黑夜裡，睜著眼睛，一點點盤算著，怎麼才能從這夾縫裡，掙出一條生路。