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秤砣落下時，蘇大勇彆開臉，不肯看蘇晚記出的總數。這些肉若照常賣完，能掙下許多日的柴鹽錢，如今連本錢也收不回來。
阿杏眼圈已經紅了：“真全扔？”
“能吃壞人的，一兩也不能留。”蘇晚道。
府役重新封好主案，準他們將壞肉送去城外深埋。第一筐土蓋上去時，蘇大勇罵了一句；第二筐土落下，阿杏蹲在旁邊抹起了眼淚。蘇晚一路遞筐、填土，回鋪提筆時，手腕酸得幾乎握不住筆。
她把重量、原價與經手人一筆筆寫進賬。最後一行墨跡洇開，她正要重寫，門框忽然被人輕輕叩了兩下。
胡萬成站在門檻外。
“捨得。”他說。
蘇大勇臉色難看：“胡行首來看笑話？”
“我若隻想看笑話，昨日便不會遞那張擔保。”胡萬成跨進門，“官票、行規、天氣，哪一樣都能讓一頭豬白死。蘇掌櫃現在還覺得，行裡的錢隻是白交？”
“行裡替人過牙、報課、作保，當然該收錢。”蘇晚合上賬。
“既然知道，那便簽了。”
“若隻擔這一頭，我按這一頭付錢。往後的豬都隻能從行裡拿，這樣的條款我不簽。”
胡萬成皺了一下眉：“吃了這一回虧，你還不肯入保？”
蘇晚胸口那股壓了一日的火終於頂了上來。
“肉已經埋了。”她聲音發啞，“現在簽，也不能從土裡長回來。”
“那下一回呢？”
“下一回該報數便報數，該繳課便繳課。”
胡萬成盯著她。她眼下泛青，衣袖上還沾著汙跡，鋪裡也做不成生意。那張入保條款卻仍壓在賬箱最下麵，冇有蘇家的手印。
“你爹做肉十幾年，也未必認得全梧州的規矩。”胡萬成道，“你才接手幾日，難道每回都要自己撞得頭破血流？”
“這一回是我漏了手續，該吃的虧我認。”蘇晚看著賬上那一長串損失，“可不能因為吃過虧，便把蘇記以後從哪裡買豬也一併交出去。”
胡萬成轉身走到門邊，才丟下一句：“府衙不急，豬也不會等你認全了。”
這句話討厭，卻冇有說錯。
夜裡鋪門半掩，蘇晚將今日用過的人情一一寫在廢紙上。
陳嫂等老客可以認肉，劉順能替舊底單作證，卻都越不過府衙這道門。寫到阿杏時，筆下終於多出一條路：豆腐坊、街坊、周府管家的娘子。
陸錚的名字落在下一行。蘇晚看了片刻，將它一道一道塗去。孫成封的是一張肉案。若一個候用京官為了肉鋪姑娘去壓地方課案，陸錚才坐上的那把靠牆椅子，怕是先要長出釘子。
燈花爆了一下，她在紙角寫下“驛站”，圈了一圈。
蘇記每日送往驛站的三斤肉隻是一筆小買賣，可軍營為何隻從幾家大鋪采買，小鋪為什麼連遞樣的門都摸不到，這些事便不隻關乎蘇記一家。
阿杏趴在桌邊看她寫：“周府管家的娘子後日還來買湯骨。她同我娘熟些，我可以帶你說話。”
“熟到什麼地步？”
“熟到每次少收她一文，她都會回來補。”
“那便夠了。”
後日，管家娘子果然到了豆腐坊。她姓何，聽完阿杏的請求，便隨她到了蘇記。
蘇晚把賬冊放到桌上，何娘子的手卻仍壓在籃柄上。
“我可以買你家的骨頭，也能替你向府裡管家遞一句生意話。”她道，“告官不成。你若隻會說冤，這道門不用進。”
何娘子說完便提起籃子，轉身要走。
“何娘子留步。”蘇晚抱緊賬冊，追到了門邊。
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