我和鬼帝有個約會 第十七章 舊石場

- 陳硯在關帝廟裡醒來的時候天還冇亮透。廟頂的破洞漏進來一束灰濛濛的光，落在乾草鋪旁邊，能看見草葉表麵結了一層細密的白霜。他坐起來活動了一下肩膀，右肩氣核在他動的瞬間跟著微微轉了一下方向，像一隻夜巡的眼睛在晨光裡緩緩收了焦距。

他把乾草鋪拍了拍，把陶罐裡的水喝了半壺，剩下的灌進自己的水壺裡。乾糧包好收進箱子裡，走出關帝廟的時候晨風迎麵撲過來，冷得他撥出的氣在麵前凝了一小片白。他站在廟門前的荒地上看了一眼遠處，天邊的山脊線在晨霧裡朦朦朧朧的，像是被一層薄紗罩著。他不確定那是他今天要翻的山還是更遠的山。但路隻有這一條，舊官道從廟門口繼續往北延伸，在荒草地裡若隱若現。

他繼續走。官道的路況比昨天好了一些，路麵上的碎石少了，變成壓實了的沙土，踩上去腳感更穩。兩邊的荒地開始出現零星的石頭堆，像是被從田裡清出來的地頭石，堆得歪歪斜斜的，上麵爬滿了乾枯的藤蔓。他走了大概一個時辰之後路邊出現了一棵老槐樹，樹冠雖然枯了大半，但樹乾粗壯，跟老宅門口那棵差不多的長勢。槐樹底下坐著一個戴草帽的人，麵前擺著一隻竹筐，筐裡碼著幾排乾淨的粗布巾和一小袋炒熟的豆子。

陳硯走近的時候那個戴草帽的人抬了一下帽簷，是個上了年紀的瘦老頭，露出來的半張臉上溝壑縱橫。他冇有說話，隻是把竹筐往陳硯的方向推了推。陳硯從筐裡拿了一條布巾擦了把臉，布巾是濕的，帶著一股清冽的草藥味。他又拿了一小把炒豆子揣進兜裡。那老頭在他做完這些事之後把竹筐收回去，重新把帽簷壓低了，靠回樹根上合了眼。像一段程式，完成之後立刻複位。

陳硯也冇說話，繼續走了。炒豆子在嘴裡嚼著有一股淡淡的鹹味，嚼久了能嚐出來一點草藥底味，像是裡麵摻了什麼讓人提神的東西。

過了老槐樹之後官道開始上坡。坡度不陡，但持續，走了大約一炷香的工夫路麵的角度還冇有變緩。他發現路邊開始出現一些整齊的方形石料，有的半埋在土裡，有的露出來大半截，像是被人從什麼地方搬運過來後廢棄在路邊的。他停下來蹲著看了看其中一塊。表麵是粗糙的花崗岩，棱角被風化了但大致的形狀還能辨認，是一塊經過加工的石料，側麵有榫槽。

"這些石頭，"蘇靈燼的聲音在他意識裡落下來，"是修關城剩下的廢料。"

陳硯直起腰環顧了一下四周。"關城在這附近？"

"不在了。但修關城采石的石場應該就在前麵。這些石頭搬了一半，冇搬完就停了。一千多年了。"

他繼續往上走。路越往上越窄，兩邊的植被從荒草變成了低矮的苔蘚和地衣，腳踩的地方裸露出大片的岩石層。拐過一個彎道之後他停了下來。前方是一片凹陷的地形，像一個被挖出來然後又廢棄的采石場。石場底部積著一潭死水，水麵呈暗綠色，浮著一層薄薄的水藻。石場的四壁是層層疊疊的岩石斷麵，斷麵之間嵌著一條條水平的黑色紋理。石場周圍長著幾十棵歪歪扭扭的老槐樹，樹枝都朝著同一個方向彎著——風長期吹出來的。

他沿著石場的邊緣走了一圈。在石場南側的崖壁下方發現了一個淺洞，大約一人多深，洞口被一叢枯灌木半遮著。他撥開灌木往裡看了一眼，洞壁上有刻痕，不是自然形成的。他蹲下來摸了一下那些刻痕，線條平滑，深度均勻，是用金屬工具鑿出來的。刻痕的走向組合起來是一個他見過的符號——圓裡一道橫線。

他把手按在那道刻痕上，感覺到虎口舊疤溫了一下，像跟什麼東西對了對暗號。他站起來看了看四周，在洞口上方發現了一個缺口，像是當年采石人鑿出來的落腳處。裡麵塞著一樣東西，油紙包著，他伸手掏出來打開，裡麵有一根新的暗紅色細繩，跟他在手腕上係的那根一樣長一樣粗。繩子底下壓著一張疊好的紙條，紙麵泛黃但摺痕很新，像是最近才被放進來的。

他展開紙條。字跡是蘇輕霧的，比之前那封信的筆跡更草，像趕著寫的："石場往前再走一天能到關城舊址。舊址隻剩地基，入口在東北角塌陷坑底下。你到了之後彆先進去，先找人。你找的人會在舊址等你。"

他收好紙條和紅繩，把它們放進內袋。右肩氣核在他看完紙條之後微微收了一下，像一個人聽到了某件終於落地的訊息。他低頭看了一眼自己的右手虎口，暗紅色的疤在晨光裡隱隱亮著。碎瓷片貼著他胸口的皮膚持續地溫著，像一顆不熄的炭火被捂著走了這麼遠的路。

他在石場邊找了塊平坦的石頭坐下來，把水壺裡的水喝完了一半，又嚼了一把炒豆子。風從石場底部捲上來，帶著那股綠潭水的腥氣，但不重，被山風一吹就散了。他看著石場四壁那些被切開的岩層，想象一千多年前的人在這個地方鑿石料、運上山、壘成一座關城。那些石頭後來大部分被毀了，但剩下的廢料還留在這裡。他坐了一會兒之後把水壺收起來，站起來繼續走。官道過了石場之後變得更窄了，路麵從沙土變成了碎石和岩麵交替。前方遠處能看到一座山形比之前所有山都更大的輪廓，山的頂端被雲層遮住了，露出半截深灰色的坡麵。關城就在那座山的腳下。

風迎麵吹來，他裹緊鬥篷把拉鍊拉到頂。太陽在天上已經走過了大半的弧線。官道在他腳下的碎石中彎彎曲曲地延伸，一步一步地帶著他朝那座山靠近。手腕上的暗紅繩結在風裡輕輕地晃著，舊石場被他甩在身後。他能感覺到遠處山腳下的風正在往這邊吹，帶著那邊泥土的氣味。還有細碎的氣流翻湧，像什麼動物的氣息埋在不深的地下緩緩往外滲。-