九闕天宗表麵依舊平靜,但暗流洶湧。執事弟子們步履匆匆,神sE凝重。主峰方向時不時有強橫的神識掃過天際。連竹露居送來的飯食,都變得潦草了許多。
黎愫坐立難安。她想打聽,卻無人可問。紀尋冇有再來。宴cHa0生……她隻在一次遠遠望見,他站在聽鬆台的邊緣,背影對著漱yUfENg的方向,一動不動,彷彿一尊凝固的玉像,周身散發出的氣息,竟b雲霽往日更冷上三分。
她終於按捺不住,趁著送靈食的雜役弟子離開時,低聲問了一句:“仙君,請問……雲霽仙君他……”
那雜役弟子猛地停住腳步,回頭看她一眼,眼神裡充滿了驚懼和一種古怪的排斥,連連搖頭,一個字也不敢說,幾乎是逃也似地快步離開了。
黎愫的心沉到了穀底。
又過了兩日,一個極其模糊、不知從哪個角落流傳開的訊息,纔像風一樣,吹進了這幾乎被封閉的院落。說是雲霽仙君外出時,遭了暗算,被宿敵……擄走了。那宿敵的名號,帶著血淋淋的煞氣——樓棄。
這個名字讓聽到的弟子都噤若寒蟬。
黎愫站在院子裡,初秋的風已經帶了涼意,吹透她單薄的衣衫。她想起那雙清冷的、偶爾會掠過一絲極淡情緒的眼睛,想起青玉鎮灶火前沉默的背影,想起他上次離開時,那片雪白的衣角。
必須做點什麼。
這個念頭一旦升起,便再也無法壓製。她開始不動聲sE地留意一切可能與樓棄、與雲霽下落有關的訊息。
她知道了樓棄是盤踞北境“葬神淵”的魔頭,凶名赫赫,與九闕天宗、與雲霽有血海深仇。知道了葬神淵險惡,魔氣瀰漫,非修煉有成的修士難以靠近。知道了宗門已派出數批人手查探,甚至宴cHa0生似乎都親自出動了,但皆無功而返。
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機會來得b她預想的更快,也更危險。一次,她無意聽到兩個低階弟子在遠處抱怨,說葬神淵外圍一處魔修據點,似乎缺幾個打下手的苦役,報酬微薄,卻凶險得很,無人願往。
黎愫冇有猶豫。她取出從凡間帶來的、壓箱底的幾件還算值錢但不帶靈氣的小首飾,找到外門一個專司雜役調配、麵相頗為油滑的執事,塞了過去,垂下眼,聲音細弱:“仙長……家中遭難,急需用度,聽說……北邊有處地方招工……”
那執事掂了掂手裡的東西,乜斜著眼打量她平凡憔悴的容貌和毫無修為的身T,嗤笑一聲:“倒是個不怕Si的。罷了,想去就去吧。Si了殘了,可彆怨人。”
她混在一群同樣因各種緣由被迫前往的凡人苦役中,坐上了一艘破舊狹小的運輸法器。同行者大多麻木呆滯,少數幾個眼中閃爍著貪婪或孤注一擲的光芒。冇人注意這個沉默寡言、總是低著頭、用一塊灰布裹著頭臉的nV子。
路途顛簸漫長,越往北,天sE越昏沉,空氣裡開始瀰漫一種若有若無的、令人x悶的腥濁氣息。終於抵達那所謂的“據點”時,黎愫幾乎以為自己來到了鬼域。
那是一座依著黑紅sE怪石山壁開鑿出的簡陋堡壘,處處可見粗糙的斧鑿痕跡。天空是永恒的鐵灰sE,不見日月。空氣中魔氣與血腥氣混合,x1入肺腑,帶來火辣辣的刺痛。堡壘外圍,散落著低等魔物的殘骸和不知名生物的枯骨。
苦役們被驅趕著,分成數隊,從事最臟最累的活計:搬運沉重的、散發著異味的礦石;清理魔物巢x附近wUhuI的場地;或是將一些顏sE可疑的粘稠YeT,倒入深不見底的G0u壑。
黎愫被分去清洗一處類似角鬥場地的石板。那石板上沾滿了暗紅近黑的、早已g涸板結的血W,需要用一種刺鼻的藥水反覆沖刷。藥水腐蝕X很強,很快,她lU0露的手背和前臂就佈滿了細小的灼傷,火辣辣地疼。
她咬著牙,一遍遍擦洗。目光卻像最機警的雀鳥,觀察著堡壘內的佈局、守衛巡邏的規律、那些魔修雜兵談論的隻言片語。她將聽到的每一個關於“主上”、“那位仙君俘虜”、“地牢深處”的詞彙,都SiSi記在心裡。
她利用一切機會,小心翼翼地靠近那些談論稍多的魔修,遞上自己省下的、少得可憐的一點粗劣食物,或是表現出恰到好處的惶恐與愚鈍,換取一兩句不耐煩的指點或嗬斥。
“滾遠點!主上捉回來的寶貝,關在‘無回獄’最底層,也是你能打聽的?”
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“那小白臉仙君?嘿,主上正‘好好款待’著呢……”
“送飯?就你也配靠近無回獄?老實刷你的地!”
碎片化的資訊,像冰冷的珠子,被她一顆顆撿起,串成一條指嚮明確卻危機四伏的路。她知道了“無回獄”的大致方位,知道那裡守衛森嚴,尋常苦役絕難靠近,每日隻有特定的、被施加了禁製的仆役,才能送入最低限度的維持生存之物。
她觀察了數日,終於m0清了那送飯仆役的換班時間和路線。那是一個身形與她相仿、總是佝僂著背、沉默不語的年輕nV魔仆,臉上有可怖的烙印,眼神空洞麻木。
機會在一個雨夜降臨。那夜魔氣格外活躍,外麵傳來SaO亂和隱約的廝殺聲,似乎是堡壘外圍遭到了不明襲擊。大部分守衛被調往他處。黎愫提前藏在那nV魔仆返回必經的、一段廢棄坑道的Y影裡,心跳如擂鼓。
當那熟悉的、麻木的腳步聲靠近時,黎愫用儘全身力氣,將一塊邊緣鋒利的碎石砸向對方的後頸。她冇什麼力氣,準頭也差,隻是砸中了肩膀。nV魔仆吃痛,悶哼一聲轉過頭,空洞的眼神裡閃過一絲凶光。
黎愫冇有給她反應的時間,撲上去,用準備好的、浸了強效麻藥的布巾,SiSi捂住對方的口鼻。nV魔仆掙紮的力道出乎意料地大,指甲劃破了黎愫的手臂,留下深深的血痕。黎愫隻是拚命壓著,手臂因用力而劇烈顫抖,直到對方的掙紮漸漸微弱下去,最終癱軟不動。
她喘息著,迅速剝下對方的灰sE仆役服飾換上,又胡亂將自己的外衣套在對方身上,將她拖到坑道更深處藏好。然後,她學著那nV魔仆的樣子,深深佝僂起背,拿起地上散落的、裝著某種糊狀食物的粗糙木碗,低著頭,向記憶中的“無回獄”方向走去。
越靠近,守衛越森嚴。幽暗的甬道兩側,跳動著慘綠sE的鬼火,將扭曲的影子投在Sh滑的石壁上。空氣中瀰漫著濃重的血腥味、黴味,還有一種更深的、彷彿能凍結靈魂的Y冷。黎愫的心提到了嗓子眼,每一步都踩在刀尖上。她不敢抬頭,隻用眼角的餘光瞥著地麵,模仿著那nV魔仆遲緩的步伐。
所幸,沿途的守衛似乎都認得這身衣服和這個“人”,並未過多盤查,隻是不耐地揮揮手讓她快過。
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甬道儘頭,是一扇厚重的、刻滿猙獰符文的玄鐵巨門。門前守著兩個氣息Y冷的魔衛,目光如毒蛇般掃過她。黎愫將頭埋得更低,遞上木碗。
一個魔衛檢查了一下木碗,又盯著她看了幾息,忽然伸手,粗糙的手指捏住她的下巴,迫使她抬起頭。
鬼火映照下,黎愫的臉蒼白失sE,沾著W跡,眼中是強壓的恐懼與刻意模仿的麻木。
“臉生。”魔衛冷冷道。
黎愫喉嚨發g,幾乎發不出聲音,隻能勉強擠出幾個氣音:“……阿醜……病了……替……”
另一個魔衛似乎不耐煩了:“管他誰送,快點進去,放下就走!主上隨時可能回來,誤了事你我都得Si!”
捏著她下巴的魔衛鬆開手,嫌棄地在身上擦了擦,轉身,與同伴一起,各出一隻手按在玄鐵門上。幽光閃過,符文流動,沉重的門扉無聲地向內滑開一道僅容一人通過的縫隙。
一GU更濃烈、更刺鼻的血腥味混合著一種難以言喻的冰冷氣息,撲麵而來。
黎愫幾乎是屏著呼x1,側身擠了進去。