我穿越成潘金蓮和武大郎相依為命 第22章 燒餅攤前巧斷案

潘金蓮把最後一籠梅乾菜扣餅端出鍋時，手腕被蒸汽燙得發麻。她往指尖抹了點豬油——這是武大郎尋來的偏方，說比藥膏管用——抬眼就見巷口圍了圈人，吵吵嚷嚷的像炸了鍋。

“咋了這是？”武大郎正往竹籃裡碼餅，聞言直起腰，手裡的油紙“嘩啦”掉了半張。他總怕人多，尤其怕這種帶著火氣的熱鬨，下意識往潘金蓮身後縮了縮。

潘金蓮把燙紅的指尖在圍裙上蹭了蹭，拎起案頭的賬本就往外走：“去看看。”她知道這陽穀縣的街坊，吵歸吵，真要動起手來，還得有個能說句公道話的。

人群裡，賣豆腐的王二嬸正揪著染坊的劉掌櫃不放，手裡的豆腐板拍得啪啪響：“你家染坊的廢水淌進俺的豆腐池，二十斤嫩豆腐全餿了！今天不給賠賞，俺就去縣衙告你！”

劉掌櫃是個胖墩子，臉紅得像染缸裡的蘇木：“胡說！俺家廢水早改道了，定是你自己冇蓋好蓋子！”

“俺蓋得比你家染布的架子還嚴實！”王二嬸往地上一指，渾濁的水跡正從染坊方向蜿蜒過來，“這不是證據？”

劉掌櫃梗著脖子不認：“誰瞧見是俺家的水？說不定是彆家倒的泔水！”

圍觀的街坊七嘴八舌地勸，卻冇個準話。潘金蓮剛要開口，就見劉掌櫃的兒子——那個總愛偷掰她家燒餅的半大孩子，正踮著腳往染坊後門溜，手裡還攥著塊冇吃完的芝麻餅。

“劉小哥留步。”潘金蓮揚聲喊住他，聲音清亮得壓過了嘈雜，“剛纔見你在染坊後牆根潑水，是在澆花？”

那孩子嚇了一跳，手裡的餅“啪”掉在地上：“冇、冇有……”

“哦？”潘金蓮蹲下身，撿起他掉的餅，指尖在餅皮上沾了點泥，舉起來對著陽光照，“這泥裡摻著靛藍渣子，除了你家染坊，陽穀縣還有誰家能有這東西？”

劉掌櫃的臉“唰”地白了，想瞪兒子又不敢，隻能搓著手嘿嘿笑：“小孩子家瞎鬨……”

“瞎鬨可賠不起二十斤豆腐。”潘金蓮轉身看向王二嬸，賬本翻得嘩啦響，“二嬸上個月在俺這訂了五斤甜口餅，欠著三十文冇給；劉掌櫃上回染壞了張屠戶的新布，賠了半匹藍綢子——這些賬，俺這都記著呢。”

她把賬本往兩人中間的石桌上一放，指著其中一頁：“按市價，二十斤嫩豆腐值八十文。劉掌櫃要是賠了這錢，二嬸欠的三十文就一筆勾銷，咋樣？”

王二嬸瞅著賬本上自己畫的歪歪扭扭的欠賬記號，又看了看地上餿掉的豆腐，哼了聲：“行！看在潘娘子的麵子上，就這麼辦！”

劉掌櫃還想討價還價，卻被潘金蓮按住手腕——她指腹的薄繭蹭過他的胖手，力道不大卻帶著股不容置疑的勁兒：“劉掌櫃要是覺得虧，回頭讓你家小子來俺這幫忙揉麪，一天管兩頓餅，抵十文錢，八天就夠了。”

這話逗得街坊們全笑了。劉掌櫃的兒子臉漲得通紅，卻小聲嘟囔：“俺、俺願意……”

“這纔是懂事孩子。”潘金蓮拍了拍他的頭，轉頭對眾人道，“都散了吧，該買餅的買餅，該做活的做活。”

人群漸漸散去，王二嬸臨走時塞給她塊冇餿的嫩豆腐：“給你家大郎燉豆腐吃。”劉掌櫃則拉著兒子往染坊走，背影透著點不好意思的狼狽。

武大郎早在攤前擺好了凳子，見她回來，趕緊遞上碗涼茶水：“媳婦，你咋啥都敢管？”他剛纔捏著擀麪杖站在人群外，手心全是汗，卻死死盯著，生怕有人欺負她。

“不是敢管，是得管。”潘金蓮喝了口茶，涼意順著喉嚨下去，熨帖得很，“你想啊，咱這餅攤在街口，街坊們的事不管不顧，往後誰還來買餅？”她突然笑了，捏了捏他的胳膊，“再說了，有你男人在，我怕啥？”

武大郎的臉“騰”地紅了，低頭往灶膛裡添柴，火光照得他耳朵尖發亮：“俺、俺剛纔冇幫上忙……”

“你在就是幫忙了。”潘金蓮拿起塊剛出爐的扣餅，往他嘴裡塞了半塊，“你看，這梅乾菜的鹹香，配著你燒的火，纔夠味。”

他含著餅，含糊不清地笑，眼角的皺紋裡都沾著麪粉，像落了層細雪。

午後日頭最烈的時候，縣衙的捕快突然來了，騎著高頭大馬，馬鞍上還捆著個麻袋，沉甸甸的不知裝了啥。為首的捕頭翻身下馬，徑直走到餅攤前：“潘娘子，借你的攤子用用。”

潘金蓮心裡咯噔一下，卻麵上不動聲色：“官爺儘管用，隻是彆擋著俺賣餅就行。”她瞥見麻袋裡露出半截麻繩，心裡隱約有了數。

捕頭把麻袋往地上一摔，“咚”的一聲，裡麵傳來嗚咽聲。解開麻袋口，露出個灰頭土臉的漢子，正是前幾日偷了李屠戶半扇豬肉的慣偷。

“這賊偷了東西藏在柴房，被俺們逮著了。”捕頭把贓物清單往石桌上一拍，“隻是他嘴硬，不肯說還有哪些贓物冇銷贓。”

那漢子梗著脖子：“俺就偷了豬肉，彆的啥都冇乾！”

潘金蓮正往餅上刷醬，聞言手一頓，突然想起三天前，張嬸說她家曬的臘腸少了兩串，當時還以為是野狗叼走了。她往漢子腳邊看了看，鞋縫裡沾著點暗紅的渣子，像臘腸的碎屑。

“官爺要是信得過俺，讓俺問問？”潘金蓮把醬刷子往油缸裡一插，擦了擦手。

捕頭愣了愣，隨即笑道：“潘娘子斷過王二嬸的案，俺們信得過。”

潘金蓮搬了個凳子坐在漢子對麵，把賬本往膝頭一放：“俺這賬本上，記著近一個月街坊們丟的東西——張嬸的臘腸，李奶奶的繡花針，還有王秀才家的硯台。”她一頁頁翻著，聲音慢悠悠的，“你要是全說了，俺讓李屠戶少要你半兩賠銀；要是不說，這些賬全算你頭上，夠你蹲半年大牢。”

漢子的喉結滾了滾，眼神飄忽。潘金蓮突然提高聲音：“張嬸的臘腸裡放了花椒，你鞋上的渣子就是證據；王秀才的硯台刻著‘墨香’二字，你藏在柴房第幾捆柴禾下，俺都知道。”

這話是詐他的，卻見漢子猛地抬頭，眼裡全是慌：“你、你咋知道……”

“要想人不知，除非己莫為。”潘金蓮合上賬本，“說吧，省得遭罪。”

漢子咬了咬牙，把偷的東西一五一十全說了，連藏在哪個牆縫裡都交代得清清楚楚。捕頭聽得直點頭，讓人把他重新捆好：“潘娘子真是厲害，這案子俺們查了三天，你三句話就問出來了。”

潘金蓮笑了笑，從竹籃裡撿了兩個剛出爐的糖餅，塞給捕快們：“路上墊墊饑。”她知道，這陽穀縣的日子，靠的不光是賬本上的數，還有這份你來我往的熱乎氣。

傍晚收攤時，夕陽把兩人的影子拉得老長。武大郎推著獨輪車，潘金蓮坐在車邊，手裡還攥著那本記滿了街坊瑣事的賬本。

“媳婦，”武大郎突然停下腳步，聲音低低的，“你說，俺要是識了字，是不是也能幫你記賬？”

潘金蓮抬頭看他，晚霞落在他臉上，把皺紋裡的麪粉染成了金紅色。她伸手摸了摸他的頭，像摸一隻溫順的老黃牛：“等秋收了，咱請王秀才教你。到時候，你記大賬，俺記小賬。”

“嗯！”武大郎用力點頭，推車的腳步都輕快了，“俺還要學寫‘潘金蓮’三個字，寫在賬本最前麵。”

潘金蓮的心突然軟得像剛出爐的糖糕，甜絲絲的，還帶著點燙嘴的熱。她往車鬥裡縮了縮，聞著滿籃的餅香，聽著武大郎哼起不成調的小曲，突然覺得，這陽穀縣的日子，真是越過越有滋味了。

夜裡對賬時，潘金蓮在賬本最後添了行小字：“今日幫縣衙斷案，得糖餅兩個。大郎說要學認字，眉眼亮得像沾了芝麻。”她放下筆，看了眼趴在桌邊打盹的武大郎，他手裡還攥著根炭筆，指縫裡全是黑灰。

她悄悄抽走炭筆，給他蓋上自己的薄被。月光從窗欞鑽進來，落在賬本上，把那行字照得清清楚楚，像撒了層細碎的糖霜。