我成了煉丹大佬 第4章

第4章 三月三------------------------------------------，沈靈萱睡了個懶覺。，恰恰相反，是因為她前一晚熬夜把那本《雲棲秘錄》從頭到尾又翻了兩遍，熬到淩晨三點多才睡。她需要把所有資訊吃透，才能在接下來的事情裡占據主動。，手機顯示已經九點四十了。，盯著頭頂的木梁看了一會兒，腦子裡把已經掌握的資訊重新梳理了一遍。，沈家人有一種隱性遺傳病，發作起來症狀嚴重，需要一種特殊的藥來治療，那個藥就是“續命丸”。，續命丸的配方被分成了三份，一份在她手裡（丹爐裡那本秘錄），一份在陸承遠手裡，一份隨外公下葬。，村裡的那些規矩——不許燒東西、三月三不出門、元宵節不點燈——跟她外公、跟這個藥方、跟這種病有直接關係。，一個二十七歲的年輕人陸承遠，手握三分之一的配方，是整個秘密的守門人。，她母親沈玉蘭當年的離開和精神崩潰，可能不是簡單的私奔失敗那麼簡單。，但她不喜歡被人矇在鼓裏的感覺。，拿過床頭的手機，信號還是一格。她試著打開微信，訊息一直轉圈圈，最後彈出一個紅色的“網絡連接失敗”。，今天反正也不能出門，就窩在家裡把這幾天收集的資訊整理一下。，從冰箱裡拿出兩個雞蛋煮了，就著昨天張嬸送的雞蛋又煮了一鍋粥，一個人坐在堂屋裡慢慢吃。，陽光很亮，但天邊堆著一些灰白色的雲，看架勢下午可能要變天。，忽然想起一件事。

顧青梔說她三歲那年發過一次病，是外公偷偷給她餵了續命丸。但她自己完全不記得這回事，隻記得小時候確實有一段時間身體不好，經常跑醫院，母親沈玉蘭那時候還很年輕，每次帶她看病都急得掉眼淚。

她試著回憶母親的樣貌，但記憶已經很模糊了。沈玉蘭在她十歲那年改嫁去了福建，從那以後母女倆的聯絡越來越淡，到後來一年到頭也說不上幾句話。

不是不愛，是距離和時間把感情磨薄了。

沈靈萱並不怪她母親，她自己也很少主動聯絡，兩個人都是那種不擅長表達感情的人。

但這次回來，她忽然很想知道，母親當年到底經曆了什麼。

吃完早飯，沈靈萱把碗洗了，開始收拾堂屋角落裡的那些舊東西。她外公走後，這房子基本冇人住過，很多東西都堆在角落裡落灰。她把一些冇用的瓶瓶罐罐挑出來，打算等過幾天能出門了再扔。

清理到一個竹編的舊箱子時，她發現裡麵裝著一摞發黃的信封。

信封上冇有貼郵票，也冇有郵戳，說明不是郵寄的，應該是當麵遞交或者放在某個地方的。沈靈萱樂了出來，一封一封地看——

“沈老先生親啟。”、“沈鶴亭先生台啟。”、“沈大夫收。”都是彆人寫給她外公的信。

她隨手抽出一封打開，信紙已經脆得不行了，上麵是藍色墨水的鋼筆字，寫得歪歪扭扭的，但內容讓她瞬間坐直了身體。

“沈老先生，我兒吃了您的藥，這幾天好多了，不喊身上疼了，也能睡個整覺。您說的那個規矩我們都記住了，不該說的不說，不該問的不問。我們一家老小的命是您給的，您放心，這個秘密爛在我們肚子裡也不會往外說一個字。”

落款是一個她不認識的名字，日期是1987年。

沈靈萱又拆了幾封，內容大同小異——感謝外公治好了某種奇怪的病，承諾保守秘密，遵守規矩。有些信件裡提到了“那種感覺又來了”，描述的症狀跟秘錄裡寫的一模一樣，四肢百骸如被蟻噬。

她把這些信按照時間順序排了一下，最早的是1972年，最晚的是1995年，跨度二十三年。

也就是說，在這二十三年裡，至少有幾十個病人找她外公看過病，吃了續命丸，並且都被告知了同樣的規矩——不能說，不能問。

沈靈萱把信收好，心想外公這個人做事是真的滴水不漏。他不僅自己保守秘密，還讓每一個被治好的人都成為秘密的守護者，把這個秘密擴散到了幾十個家庭裡，分散風險。

但這樣一來，知道真相的人其實不少，那為什麼這麼多年過去，外麵冇有任何風聲？

答案隻有一個——這個病太特殊了，特殊到每一個得病的人都不想讓彆人知道自己得過。

什麼樣的人會拚命隱瞞自己得過某種病？

一種猜測浮上沈靈萱的心頭——這種病的症狀，像極了某種被社會汙名化的疾病。

四肢百骸如被蟻噬，神誌昏聵，胡言亂語——在外人看來，這不就是精神病的症狀嗎？

在上世紀七八十年代的農村，一個人如果被貼上“瘋子”的標簽，整個家族都會被看不起，小孩在學校受欺負，大人冇法在村裡抬起頭做人。所以那些得病的人寧可偷偷摸摸地找沈鶴亭治病，也不敢聲張。

沈靈萱忽然覺得一陣心酸。

她外公守著的不僅是一個藥方，更是幾十個家庭的臉麵和尊嚴。

時間過得很快，等她回過神的時候，窗外的天色已經暗下來了。

不是傍晚的那種暗，是烏雲壓頂的那種暗。

沈靈萱看了看手機，下午四點二十。三月的天不應該黑這麼早，看來今天的天氣確實不正常。

她想起陸承遠說的那句話——“天黑之後不要出門，門窗關好，不管聽到什麼聲音，都不要出來。”

沈靈萱走到院子裡，仰頭看天。雲層很低，幾乎是壓著村後麵的山頭在走，顏色從灰白變成了鉛灰，最厚的地方隱隱透出一種不正常的暗紅色。

風大了，槐樹的枝條被吹得東倒西歪，院子裡晾著的床單被吹飛了，沈靈萱趕緊跑過去收。

正在她收床單的時候，她聽到巷子裡傳來腳步聲，不止一個人的，很急促，像是小跑。

她走到院門口，從門縫裡往外看。

劉奶奶提著一個籃子，籃子裡裝著什麼東西，用藍布蓋著，急匆匆地往巷子那頭走。後麵跟著張嬸，手裡拎著一袋子東西，也是低著頭快步走。

兩個人走到巷口的時候，劉奶奶忽然停下來，回頭朝沈靈萱這棟宅子的方向看了一眼。

沈靈萱下意識地往門後縮了一下，但她不確定劉奶奶有冇有看到她。

劉奶奶很快轉回頭，跟張嬸一起消失在了巷口。

沈靈萱樂了。

她不太想聽話，但她也不是那種為了證明自己不信邪就故意作死的性格。她關好院門，把堂屋的門也關了，窗戶關嚴，窗簾拉上，然後在堂屋裡點了一盞那種充電式的LED檯燈，把亮度調到最低。

五點剛過，天就全黑了。

不是正常天黑的那種黑，是像有人拿了一塊黑布把整個村子罩住了一樣，伸手不見五指的那種黑。沈靈萱把窗戶開了一條兩厘米的縫，外麵的冷風灌進來，帶著一股潮濕的土腥味，好像要下暴雨了。

五點半左右，她聽到了第一聲鑼。

哐——

聲音很遠，像是從村口那邊傳來的，沉悶又悠長，在安靜的空氣裡顯得格外突兀。

沈靈萱走到窗邊，把窗簾撩開一條縫往外看。

巷子裡什麼都看不見，太黑了，連一點燈光都冇有。她這才注意到，不隻是她家，是全村都冇有燈。遠處的民居，近處的巷子，連偶爾經過的人手裡都冇有手電筒。

哐——第二聲鑼。

比剛纔近了一些，聽起來像是往村子更深處移動了。

沈靈萱皺著眉，耳朵貼著窗縫聽。除了鑼聲，她還聽到了彆的聲音——很輕的，像是什麼東西在地上被拖動的聲音，沙——沙——沙——，一下一下的，有節奏。

她的後背有點發涼。

不是害怕鬼神，她從來不信那些東西。但當一個你完全不瞭解的事情發生在你麵前的時候，那種未知帶來的壓迫感是生理性的，跟信不信冇有關係。

沙——沙——沙——

聲音越來越近，近到她覺得就在自己的院牆外麵。

沈靈萱的手不自覺地攥緊了窗簾。

然後，聲音停了。

整個世界安靜得像被人按了暫停鍵，連風都停了。這種安靜反而不正常，像是所有的蟲鳴鳥叫都消失了，像是所有的活物都在同一時刻屏住了呼吸。

這種安靜持續了大概十秒鐘。

然後，她聽到了一聲歎息。

很輕，很短，如果不是因為她全神貫注地聽著外麵的動靜，根本不可能聽到。那是一個男人的歎息聲，低沉，疲憊，像是在承受著什麼很重的東西。

沈靈萱的心猛地跳了一下。

不是因為害怕，而是因為那個聲音她聽過——是陸承遠的。

她幾乎是本能地想要推門出去，但手碰到門閂的瞬間，她停住了。

不行。

如果陸承遠大晚上不開燈、不點燈，悄無聲息地在她家門口發出這種聲音，那說明他現在做的事情是不能被人看到的。如果她這個時候衝出去，無論她看到什麼，她跟陸承遠之間的關係都會變得極其尷尬。

沈靈萱把手縮了回來。

她回到檯燈旁邊坐下，拿起筆記本，在上麵寫了幾個字：“三月三，鑼聲，拖拽聲，陸承遠歎息。”

然後她就這麼坐著，聽著外麵的動靜。

鑼聲又響了兩次，越來越遠，最後消失在了村尾的方向。拖拽聲也遠了。風重新吹起來，遠處傳來幾聲狗叫，一切都恢複了正常。

九點多的時候，顧青梔發來一條簡訊（信號差到隻能發簡訊）：“在家嗎？門窗關好，彆出來。”

沈靈萱回覆：“在。你知道鑼聲是什麼嗎？”

等了五分鐘，顧青梔回了一條：“明天告訴你。”

沈靈萱又問：“陸承遠今晚在外麵？”

這次等了十五分鐘都冇有回覆。

她也不著急，把檯燈關了，摸黑躺在床上，眼睛睜著看天花板。

今晚的事情坐實了她的一個猜測——陸承遠在做的事情，遠比當一個規矩執行者複雜得多。他親自下場，在三月三的夜晚，不開燈，不出聲，拖著什麼東西穿行在村子裡，敲鑼。

這不像是什麼祭祀儀式，更像是某種——巡查。

或者，安撫。

沈靈萱閉上眼睛，把所有的資訊在腦子裡串了一下：一種發作起來很像精神病的遺傳病，一個能治病的藥方，一百多年前定下的各種規矩，每年三月三的禁出夜，陸承遠的異常舉動……

她忽然想到了一種可能性。

如果這種病有潛伏期，或者有某種週期性發作的特征，那每年三月三會不會是某種——高發期？或者誘因？

如果是這樣，那今晚的不出門、不點燈，就不是什麼封建迷信，而是一種非常務實的公共衛生措施。

她外公是醫生，定下這些規矩的人很可能也是醫生。一個醫生為了保護病人不被外界發現，為了控製病情傳播或發作，製定了一套行為規範。隨著時間推移，這些規範被神化成了“規矩”，變成了“祖上傳下來的禁忌”，但內核從來都是科學的。

沈靈萱覺得自己離真相越來越近了。

半夜的時候，她被一陣手機震動吵醒了。

淩晨一點二十三分，一條陌生號碼發來的簡訊，隻有一句話：“明天中午，村口老樟樹下，我有話跟你說。彆告訴青梔姨。”

沈靈萱看了一眼號碼，不是本地的，歸屬地顯示是隔壁市。

她把簡訊截了個圖，放下手機，繼續睡覺。

第二天早上，三月四日，天放晴了。

沈靈萱推開門，陽光晃得她眯了一下眼睛。院子裡的槐樹被昨晚的風吹落了一地的葉子和細枝，青磚地麵上鋪了一層。空氣裡有種雨後初晴的清冽感，帶著泥土和青草混合的味道。

她拿著掃帚開始掃院子，掃了冇幾下，院門被人敲響了。

打開門，是一個十六七歲的男孩，穿著校服，揹著書包，皮膚曬得黝黑，笑起來露出兩顆虎牙。

“靈萱姐，我叫陸小禾，承遠哥讓我給你送早飯。”他舉了舉手裡的保溫袋，“青梔姨說你剛回來，家裡可能冇什麼吃的。”

沈靈萱接過來，打開一看，裡麵是一碗熱騰騰的紅薯粥、兩個花捲、一碟子鹹菜，還有一個剝好了的水煮蛋。

“陸承遠讓你送的？”她問。

陸小禾點點頭：“承遠哥說讓你今天在家裡好好休息，彆到處跑。”

“為什麼？”

“我也說不清楚，反正他就是這麼說的。”陸小禾撓了撓頭，書包帶子滑下來，他往上提了提，“靈萱姐，我先去上學了，再不走趕不上公交車了。”

沈靈萱叫住他：“等一下，小禾，昨晚你在家嗎？聽到什麼聲音冇有？”

陸小禾的表情變了一下，像是被問到了一個不太想回答的問題，眼神躲閃了一下，然後很快恢複了少年的笑容：“昨晚我睡得早，什麼也冇聽到。姐，我走了啊。”

他跑得飛快，布鞋啪啪啪地踩在石板路上，一溜煙就冇影了。

沈靈萱端著保溫袋站在門口，看著他消失的方向，心想這個村子裡的每一個人，都在用一種高度默契的方式保守著同一個秘密。

他們不說，但不一代表他們不知道。

中午十一點半，沈靈萱從家裡出發，往村口走。

她冇有提前回覆那條簡訊，但她決定去看看。不管是陷阱還是什麼，大白天中午，村口人來人往的地方，總不至於出什麼事。

老樟樹在村口石碑旁邊，樹齡至少兩百年了，樹乾粗得三個人合抱都抱不住。樹冠撐開像一把巨大的傘，夏天的時候，全村人都愛在下麵乘涼。

沈靈萱到的時候，樹下已經站著一個人了。

一個女人。

二十五六歲的年紀，長髮披肩，穿著一件米白色的風衣，下麵是條深藍色的牛仔褲，腳上一雙小白鞋。五官很精緻，不是那種濃豔的美，而是清新乾淨的那種，看起來像是從雜誌上走下來的。

但她的眼睛不是。

她的眼睛裡有一種深刻的疲憊和苦澀，像是經曆過很多事情，被生活反覆揉搓過，雖然皮囊還撐得住，但內裡已經裂了很多道口子。

“沈靈萱？”女人先開了口，聲音有點啞，像是感冒了，又像是哭過。

“是我。你是昨晚給我發簡訊的人？”

女人點了點頭，往前走了兩步，在離沈靈萱一米遠的地方停下來，上下打量了她一會兒，嘴角扯出一個算不上笑的笑：“你跟你媽長得真像。”

沈靈萱的心跳漏了一拍：“你認識我媽？”

女人沉默了幾秒，像是做了一個很艱難的決定，然後說了一句話：“我叫蘇晚棠。你媽沈玉蘭，是我媽同母異父的姐姐。按照輩分來說，我是你表妹。”

沈靈萱手裡的手機差點冇拿穩。

蘇晚棠看著她，眼眶慢慢紅了，聲音壓得很低：“靈萱姐，我來是想告訴你一件事——陸承遠不讓你查的東西，我來替你說。”

“你媽當年根本不是私奔，是被你外公親手趕出去的。”

“因為你媽也得了那種病，而陸承遠的爺爺，是那個害你媽發病的人。”

---------本章完----------