薇亦柔止 素手如故

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來人腳步在籬外一停，便再也撐不住似的扶住木籬，聲音嘶啞又急促：“山上……山上可是陸大夫？”

陸姑娘淡淡應了一聲：“說。”

那人臉色灰白，額上全是汗：“我娘——”

“半夜起熱，人已經開始說胡話，方纔還抽了一陣……”他喉頭一哽，幾乎說不下去，“山下的大夫說，是邪風入心，怕是拖不過今日。求陸大夫救命！”

顧行彥起身走到籬笆旁將人扶穩，纔看向陸姑娘，眉頭收緊了一分。

陸姑娘走近幾步，開口問道：“病人在哪？”

那人答道：“在山下兩裡外的村子。”

山裡向來偏僻，卻並非全然與世隔絕。隔些時日，總有人循著傳言尋來，有的是久病難愈，有的是走投無路。大多時候，陸姑娘都會自己處理：問診、配藥，叮囑幾句，再送人下山。雪初隻需在屋裡抄方、曬藥，或是隻安靜待著，不必出聲，也不必靠近。

這一次，陸姑娘同樣點了點頭。這樣的事，她並不陌生，下山一趟，來回不過半日，有時是為治病，有時是為彆的事。雪初也早已習慣，陸姑娘若下山，她便獨自在山上，照舊起居，照舊等人回來。

可就在陸姑娘取了藥箱出來後，雪初忽然開口問道：“這次……我能一起去嗎？”

顧行彥回頭看她，神情微微一動。

陸姑娘停下腳步：“你以前從不問。”

雪初點了點頭：“以前你說不用，我就不問。”

她想了想，又道：“可這一次，我想走一趟。”

風聲在院中走完了一圈，陸姑娘才終於轉身，對她點了點頭：“跟著我。”

顧行彥已經推開院門，回頭看了雪初一眼：“那便一道走。”

霧氣在山道上漸漸稀薄。三人跟著那來求醫的人一路下行，山路因昨夜短雨仍有些濕滑，雪初落在最後，起初還略顯謹慎，走出一段後，腳步便自然了許多，踩點也不再反覆試探。

村子在山腳偏南處，屋舍零散，晨煙未散。才入村口，便有人迎上來，引著他們往裡走。那人一路低聲說著情況，語速急促，話卻雜亂，顯然是夜裡守得心神俱疲。

病人被安置在正屋裡。屋中光線昏暗，隻開了一扇小窗，空氣裡混著藥味、汗味與隱約的腥氣。床上躺著一名老婦，麵色灰白，雙目半闔，呼吸急促，胸腔起伏不定。她喉間不時發出含混的聲響，額上汗水順著鬢角往下淌，整個人已是力竭之態。

顧行彥幾乎冇有多看，便已上前一步。

“按住。”陸姑娘開口道。

顧行彥應了一聲，隨即俯身，將老婦肩背托起，一手穩住她的肩，一手壓住她亂動的手腕。他的力道適中，既不致壓迫呼吸，也不容人掙脫。老婦喉中發出一聲低低的嗚咽，身體卻很快被製住。

陸姑娘解開藥箱，取出銀針，在燭火上掠過，指尖沿著老婦的穴位一路摸下去，幾乎冇有停頓。

屋中一時隻剩下呼吸聲與針具輕碰的細響。

雪初站在床側，起初隻是看了一眼。隨後，她抬手將窗邊那盞未點的油燈挪近，熟門熟路地添了油，點了火，燈芯一亮，昏暗的屋內便清晰了許多。她冇有等陸姑娘吩咐，便順手把燈往床頭移了半尺，讓光正好落在她指下的位置。

陸姑娘並未抬頭，隻在落針前，輕輕地偏了一下手腕。

雪初已經穩當地遞上了針，正好是她要的那一枚。

陸姑娘接過針，老婦忽然一陣劇烈乾嘔，胸腔猛地起伏。

雪初立時側身將備好的布巾托到老婦唇邊，另一隻手順勢扶住她的下頜，防止嘔吐物嗆回喉中。

顧行彥低聲說了一句：“慢點。”

陸姑娘施針的手很穩，針入皮肉，老婦眉頭緊蹙，卻冇有再掙紮。片刻後，她原本急促的呼吸漸漸緩了下來，胸腔起伏不再紊亂，喉間的雜音也低了許多。屋內的氣息隨之沉了下去。

陸姑娘換了第二針。雪初已重新摺好布巾，換上乾淨的一塊，又把用過的收起，動作利索，冇有分心去看彆處。

施針將畢，陸姑娘收手，輕聲道：“再等一刻。”

雪初把燈往回挪了半分，火焰平穩，並不晃眼。她站在床側，雙手自然垂著，呼吸也放得很輕。

老婦終於沉沉睡去。呼吸雖仍急促，卻已有了節律，不再亂撞。屋內一時隻剩油燈燃燒時細細的劈啪聲，貼著梁下緩緩散開。

陸姑娘將最後一枚針收入匣中，合上藥箱。她抬眸看了一下床上，又看向一旁的雪初。

顧行彥仍按著老婦的肩背，冇有立刻鬆手，隻是微微放緩了力道，看她是否還會再動。

陸姑娘對著雪初低聲開口：“你方纔，手一直很穩。”

雪初下意識看了看自己的指尖。燈火映著，她的手並未發抖，連她自己都有些意外。

“按燈、遞針，都冇亂。”陸姑娘接著說了一句。

雪初想了想，才輕聲道：“我也說不清。隻是覺得……該這麼做。”

陸姑娘看了她片刻，隨後點了點頭：“記得分寸。若覺得不適，退一步便是。”

“嗯。”雪初應道。

這時，顧行彥才徹底鬆開手臂，直起身來，低聲吐出一口氣。他活動了一下肩頸，順手揉了揉手腕，終於把那股力卸下來：“這下不會再亂動了。”

陸姑娘應了一聲，轉身去同家屬交代守夜與換藥的事。

病人家屬送他們出門時，腳步還有些虛浮，話卻比先前多了，到門口還在道謝。其中一人快走兩步，把一個竹籃塞過來：“陸大夫，家裡也冇什麼像樣的東西，這些您拿著。”

籃子裡是剛撿的雞蛋和風乾的臘肉。顧行彥看了陸姑娘一眼，見她冇作聲，索性笑了一下，把籃子接了過來，在手裡掂了掂：“行，不白忙活。”

陸姑娘聞言，隻淡淡“嗯”了一聲，眉眼卻比方纔柔和了些。

回去的路比來時安靜許多，冇有人急著說話，三人連腳步聲都慢了下來。

走到半途，路旁一間小小茶寮映入眼簾。草棚低矮，幾張舊木桌歪歪斜斜地擺著，壺嘴冒著白汽。茶寮不大，卻坐了幾個人，有挑擔的，有趕路的，也有腰間佩刀、衣襟沾塵的江湖人，各自低聲說話，聲音雜亂。

顧行彥看了一眼天色，把籃子往肩上一提：“歇會兒？”

陸姑娘應了聲：“好。”

雪初也點了點頭，順勢在條凳上坐下，腿腳這纔鬆下來。

茶寮裡有人抬頭看了他們一眼，又很快移開視線。陸姑娘選了靠裡的位置坐下，顧行彥把籃子放在桌腳，自己去要了三碗熱茶。

茶是最普通的粗茶，入口微澀，卻暖得很快。雪初捧著碗，小口喝著，掌心的熱意一點點散開。

靠裡那桌有人在說話，聲音壓得很低，斷斷續續飄過來幾句。

“那兩個抬回來的，”其中一個道，“身上冇見血口。”

另一人皺眉：“冇傷？那人怎麼冇的？”

“怪就怪在這兒。”那人往外看了一眼，聲音更低了些，“氣斷得快，臉色卻青得厲害。屍身放了不到半個時辰，指甲便發黑，皮下還起了紋路，像是血走岔了路。”

另一人問道：“是中了毒？”

“說不上。”那人搖頭，“聞不出味，脈也不對。山下幾個大夫看過，都冇敢下針。”

雪初捧著茶碗，小口啜著。那幾句話她冇全聽懂，心裡卻莫名一緊，便朝顧行彥那邊望去。

顧行彥原本還在低頭喝茶，神色閒散。直到“血走岔了路”幾個字落進耳裡，他搭在碗沿的手才慢慢停住。

他放下碗，隨口問了一句：“黑石嶺那條舊道？”

“就是那一帶。”那人應道。

顧行彥“嗯”了一聲，冇再往下問，隻把那碗茶慢慢喝儘。

陸姑娘一直安靜地坐著，偶爾抿一小口茶。直到顧行彥放下茶碗，她才側過臉來。

歇過片刻，三人起身離開。

山路往上拐過一道彎，茶寮裡的嘈雜聲已聽不見了，顧行彥這纔開口：“我得離開一趟。”

陸姑娘應了一聲，聲音被風吹得很淡。

顧行彥看著她笑了笑：“過段時日便回。”

陸姑娘冇有停步，隻把一句“路上當心”順著風遞迴來。

顧行彥站在原地，過了片刻才把那籃雞蛋和臘肉遞給雪初。她接過來，托住籃底，重量壓在臂彎裡。

他衝她點了點頭，又朝陸姑孃的背影看了一眼，終究什麼也冇說，轉身下行。

雪初抱著籃子跟在陸姑娘身後，穩步上山。

回到山上時，天色已偏西。陸姑娘推開院門，門軸發出熟悉的輕響，院中景物如舊。藥架仍在簷下，石臼靠著牆根，風鈴垂在老位置上，隨風輕晃了一下，又歸於靜止。

雪初把那籃雞蛋和臘肉放在灶台上。她低頭看了一眼，雞蛋不大，卻一隻隻完整乾淨，殼上還沾著些許草屑。臘肉用草繩紮著，油脂在暮色下泛著溫吞的亮光。

饑餓從腹中慢慢浮上來。雪初挽起袖子，試著把灶膛裡的柴撥開，等火苗起來了，纔去洗鍋。鍋先燒熱，油下得不多不少，等油紋浮起，才把雞蛋磕開。蛋液入鍋時，她下意識側了半步，避開濺起的油星。

陸姑娘將藥箱放回原處，又去洗了手。回來時，雪初已站在灶台前，鍋裡油星輕響。她原要開口，見她都做得順手，話便停在了唇邊。

飯菜端上桌時，天色已暗下去一層。

兩人對坐而食。陸姑娘吃得不多，也吃得安靜，雪初卻發現自己吃完一碗，還能再添半碗。

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