薇亦柔止 上元燈火

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之後的日子，山中彷彿失了時序。天亮便起，天暗便歇。雨來則收，晴好便曬。

陸姑娘照舊采藥、配方、整理舊冊。雪初仍在她身邊打下手，隻是做的事比從前多了些。她漸漸發現，自己能分辨藥香裡的輕重，能在翻看舊方時迅速找到關鍵的一行，甚至在陸姑娘尚未開口之前，已把需要的器具放在手邊。

獨處時，也偶爾有一點片段浮上來：有人低聲說話，她已將藥臼推到近前；針影落下，她的手比思緒更早遞了過去。這些片段來得輕，尚未成形，便又沉了下去。

陸姑娘看在眼裡，卻始終冇有點破。

直到那日她們一同去後山采藥，林中濕氣未散，苔蘚在石上泛著暗綠，雪初在一處背陰坡前停下腳步，俯身撥開雜草，露出底下一株尚未完全展開的葉子：“這株不對。”

陸姑娘走近看了一眼，眉心微蹙。那葉色比尋常深了一分，葉緣卻帶著不該有的細裂。

她把那株連根挖起，包好，放入簍中，對雪初道：“記住它。”

如此又過了幾日。

傍晚時，山裡風聲漸緊，院中早早便暗了。雪初還在陸姑孃的屋裡替她整理藥冊，紙頁翻到一半，籬外傳來一陣踏石聲。那人似乎站了片刻，才低低喊了一句：“陸大夫。”

雪初聞聲走到門口，聽見陸姑娘在問那人：“多久了？”

“不到兩個時辰。”籬外站著的是箇中年男子，身形瘦削，額角還殘著未乾的汗跡，此時聲音發啞，“起初隻是手腳發冷，後來氣息亂了，脈也走偏。山下的大夫不敢動針，隻讓我……來試一試。”

陸姑娘點了點頭，轉身進屋，打開了一隻許久未動的紅木藥箱。箱中整整齊齊地擺著一套細長的銀刀，還有幾隻素白無紋的瓷瓶，看上去年代不淺。

她在燈下取出其中幾隻，開始調配什麼。

“要等兩刻鐘。”她一麵動作，一麵對雪初道，“藥性未穩，貿然下山，隻會誤事。”

雪初應了一聲，在桌邊坐下，替她守著那盞油燈。

屋內漸漸靜了下來。隻有瓷勺碰觸碗壁的細微聲響，在夜色初臨的屋中顯得格外分明。燈芯已有些老舊，火苗跳動得不算安分，偶爾爆出一朵細小的燈花，發出輕輕的聲響。那一點光映在雪初眼中，慢慢暈開，顏色由淺轉深，暖意在瞳孔裡流動，不再隻是照明的火，而是一片緩緩鋪開的光。

她看得久了，意識便一點點鬆開。

耳邊的風聲不知何時變了調子，漸漸混進鑼鼓與人聲。她恍惚覺得自己站在一處異常熱鬨的所在，燈影搖曳，將夜色映得通明。

那是上元節。

河水貼著腳邊緩緩流過，兩岸燈火倒映其中，碎成滿河浮金。她身上那件洗得發白的舊衣不知何時已換作一襲緋紅裙裳，袖口滾著細細金線，手裡還提著一袋剛出鍋的糖炒栗子，紙袋裡的甜香一陣陣往上漫。

她正擠在一個最大的燈謎攤前，目不轉睛地看著一盞嫦娥奔月的走馬燈。燈輪一轉，嫦娥衣袂飄舉，月宮桂影也跟著一明一暗地流過去。攤主立在燈下高聲報出上聯：“月色如銀，無水亦成江海。”

她咬著唇，正在思索之際，身後忽然有道聲音接了下句：“春光似酒，不飲也是醉人。”

那聲音清越如金石，帶著幾分疏朗。

她驀然回首，見身後立著一個人，墨青錦袍，身姿頎長，手裡把玩著一柄摺扇。人群在他身後流動，燈火在他周身晃動，可他的麵容卻始終隔著一層光，隻能看清那雙映著燈色的眼睛，明亮而溫和，藏著淺淺的笑意。

她隻怔了一瞬，便走上前去，笑盈盈攔在他身前：“既然公子贏了我心愛的燈，也算有緣。不如我請公子吃碗麪，權當結個善緣。”

畫麵一轉，已是河邊的小麪攤，熱氣蒸騰，香味撲鼻。

她把手中的那袋栗子往桌上一擱，熟絡地喊道：“劉伯，兩碗紅湯麪，都要寬麵，我的免青。”

話音落下，她又轉過頭，看著那個墨青色的人影，自作主張地添了一句：“這位公子的要重青。”

劉伯在灶後應了一聲，她才托腮笑道：“我瞧公子氣宇軒昂，壓得住這口重的。”

那人低低笑了一聲，語氣有些意外：“姑娘連我的口味都算到了？”

“這也不難。”她將手裡的栗子剝開一顆，眼裡仍帶著笑，“再說了，我看人一向準。”

說完這一句，她又想起什麼，身子微微前傾，語聲也放軟了幾分：“對了，我叫雪初，因是初雪時生的。公子若不介意，叫我小初便是。”

“小初……”那人在舌尖滾過這兩個字，聲音溫柔得像江南的夜風。

他接著開口：“在下……”

雪初心口一下提了起來，在那片燈火與熱氣裡，連呼吸都放輕了，隻想聽清那幾個字。

偏在這一刻，劉伯已端著麵大步過來，熱氣和大嗓門一道壓了上來：“丫頭，這後生生得好啊，比城東李家那個小子強多了。”

她臉上一熱，那人卻已提起筷子，挑了一筷子麵，不動聲色地說道：“李家公子？老丈拿我與他比，在下倒是高攀了。”

她聽得忍俊不禁，身子又朝他那邊挨近一點，壓低聲音道：“我也覺得，你比他好看多了。”

那人轉過頭來，似乎要對她說什麼。雪初心裡急得厲害，想看清他的模樣，聽清他的名字。她伸出手，想要抓住那片墨青色的衣袖……

就在此時，燈下忽然“哢”一聲脆響。燈芯爆開了一朵極亮的燈花，火光猛地一跳。

雪初身子一顫，猛然回過神來。

屋裡仍舊昏暗，藥香沉沉壓著四壁，窗外山風漸緊。方纔的燈火、人聲與那道身影，轉眼便退得乾乾淨淨，隻在胸口留下一點尚未散開的餘溫。

“藥好了。”陸姑孃的聲音從燈影外傳來，清冷而平穩。

雪初這才發覺自己仍坐在桌邊，手中既冇有那袋糖炒栗子，也冇有那盞走馬燈，掌心底下隻有冰涼堅硬的一角桌沿。

“小雪，你拿著燈。”陸姑娘將瓷瓶收入袖中，看了她一眼。

雪初深吸了一口氣，把胸口那點酸熱慢慢壓了下去。她應了一聲，起身提起油燈，護在身前。

夜色已深，風聲沿著山勢低低湧動。陸姑娘推開門，冷風迎麵而來。

雪初跟在她身後，一同走進濃濃夜色之中。

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