渭北春天樹 第17章

若論喝酒，駝隊的漢子都是個中翹楚，走馬道上生活艱辛，沙磧陡峰，鹽鹼雪地，酷暑寒天來回奔波，燒刀子一壺，比什麼都重要。

懷遠今年十八，比不得他那些叔伯，酒量淺的一杯就倒，年節裡遇上駝隊裏的人，少不得一番猛灌，臉龐喝的紅彤彤，十天半月裏頭，看人看景都是重影兒。

正月初六萬事宜，周家娘子穿戴一新，梳頭撲粉，請了媒人到家，兩人收拾停當，到吉時纔出門。

懷遠心如擂鼓，手足無措的跟在他娘身後，一張臉漲的通紅：“娘，你見了淑兒....”

“知道知道...你就坐在家裏等孃的訊息。”周娘子揣了懷遠庚帖，帶了幾封彩禮，招呼家裏幾個孩子，“你們幾個也在家獃著，不許跟來鬧。”

懷遠和淑兒青梅竹馬，彼此早已情投意合，眼瞧兩個孩子年歲已至，周娘子打算把心事一了，讓懷遠把淑兒娶進自家門。

方家離的不遠，都是老相識，兩個孩子的情誼也是有目共睹，方娘子瞧見周嫂子帶著媒人進門，心下瞭然，笑著朝淑兒道：“淑兒，去把你爹叫出來，家裏有貴客登門。”

淑兒俏臉飛霞，從炕上跳下來，嬌嗔道：“娘。”一扭身躲進房內。

“這丫頭。”方娘子笑道，“沒大沒小，不知禮數，讓嬸兒們見笑了。”

“小孩子性子靦腆，怕是看見老身這副模樣有些怕生。”媒婆笑嘻嘻道。

方娘子燒水沏茶，兩家人上炕坐定，方定坤年輕時也跟隨駝隊走商，與懷遠爹虎子亦是生死之交，後來跟著鹽商往湟水販鹽，漸漸有了家業，索性收手，在甘州城盤下兩間鋪子，做點別的營生。

兩邊都是熟識，早也預設嫁娶之意，省下媒婆好大一番口舌，隻是做父母的心思，女兒在家胡天胡地都不怕，嫁到夫家，怕她操持家務，又怕婆家給她受氣，難免有些擔心，語氣上便要抬高幾分。

“懷遠也是我從小看著長大的，小輩裏頭，大夥最疼的就是他了，虎子走的突然，若是他在天之靈能看見自己兒子成家立業，怕也是高興的緊。”方定坤慢條斯理，“但我家就淑兒這麼一個女兒，從小也是寶貝的緊，孩子也貼心懂事，從小知冷知熱，太奶奶高壽，最稀罕這個重孫女兒，本還想在家裏多養幾年，討討老人家的歡心....”

“大爺說的是，眼看著孩子們都長大成人了，做爹孃的這心裏頭,自然是又喜又憂...”

淑兒聽見外屋隱約話語，臊的連耳根子都通紅，悶著頭拱在被子裏出神，聽見窗上有輕輕叩聲，推窗一看，原來是懷遠的兩個小弟弟大寶和小寶，笑嘻嘻的躲在窗下，咧著缺門牙的嘴沖她輕聲笑：“嫂嫂。”

淑兒羞的滿臉通紅，一巴掌拍在兩人腦袋上：“你兩個...胡說什麼！”

“就是嫂嫂，我娘都請媒人來提親了。”大寶笑道，“我哥急的頭上冒汗，正蹲在巷口等我娘回去呢。”

“他讓你倆來的？”淑兒眼兒亮晶晶的，咬唇道，“他說什麼沒有？”

“我哥說，去問問淑兒姐姐，她睡的好不好，早上吃了幾碗飯，想吃點什麼零嘴，他去買。”

淑兒噗嗤一笑：“好好好，我都好。跟你哥說，就要一份香櫞乾果，裹糖的那種。”

“好咧。”

兩家婚事定下，隔日周娘子送去幾擔箱籠做聘禮，方家亦送了文定。隻是方家裏心疼女兒，想留淑兒在家多留些日子，故把迎嫁日子定在歲末。

方定坤見兒女大事已了，心頭高興，請了駝隊兄弟來家中喝酒，懷遠也被眾人推搡著前來拜見嶽丈嶽母，隻是淑兒萬萬不肯出門見客，懷遠也抵死不肯去見淑兒，往日兩人嘻嘻哈哈玩笑一處，現在倒是各自躲藏，羞態可愛。

男人太多廚房忙活不過，方娘子索性在院裏架起炭火，買了半爿鹿肉，在酒樓叫了一桌下酒小菜，一缸燒酒，就讓男人們圍火而坐烤食鹿肉，自個取樂。

女眷們嫌外頭男人喝酒聒噪，關門坐在炕上說話，淑兒這時才羞答答的出來見客，見人人笑眯眯向她道喜，一張俏臉早已藏到衣領裡。

李娘子這日難能出門，此日隨著李渭也來坐坐，同妯娌們說說話，沾沾喜氣。

她鮮少出門，大家見了，少不得拉著她噓寒問暖，問病問葯，方大娘也托赫連廣請了陸明月來家吃酒，陸明月是綉娘，方大娘請她教淑兒做嫁衣。

北地沒南方那樣對女紅有要求，日常能縫縫補補就足夠，但嫁衣還是要新娘子一針一線綉出來的，加上鞋襪喜帕等物，細工慢活也得花上一年半載，出嫁那天新娘子紅艷艷金燦燦的嫁衣若能得婦人們讚歎羨慕，也是一件臉上有光彩的事兒。

“做的好的嫁衣，好好存在箱子裏，等自己女兒大了，傳給她出嫁，這也是有的。”陸明月笑道，“倒是可以當寶貝用。”

“我當年成親，孃家婆家都窮，頭上蓋喜帕，孩子他爹拉匹騾子就把我帶走了。”婦人說道，“現在想想，倒真是可惜。”

旁人笑道：“我從刪丹縣嫁過來的，我家那邊風俗倒是孃家姐妹來做嫁衣。”

屋外李渭用匕首割下幾盤鹿腿肉，揚眉笑遞給懷遠，指指屋內：“去給娘子們送些吃食。”

懷遠撓撓頭，糾結道：“我...我不敢去。”

一旁坐著答那提，推搡他道：“快去快去，男子漢大丈夫，天不怕地不怕，怕幾個娘們做什麼。”

屋內婦人見懷遠端著鹿肉過來，也指使淑兒去開門，兩人乍一見麵，彼此都有些不好意思，淑兒接過吃食，偷偷抿嘴一笑。

鹿肉事先用花椒、蒔蘿、鹽醃過，又經炭火炙烤，外層微脆，咬一口鮮嫩多汁，香氣勾人，鹿肉沒有其他家畜的腥氣，也比山裏的獐子驢肉要鮮活，人人吃的滿嘴油光，李娘子喜歡，也忍不住多吃了兩塊。

待興盡歸家，李娘子請李渭在內室稍坐坐，倒聊起一樁事。

長留已經十二歲，年紀說大不大，說小也不小了，倒是可以尋訪看看有沒有合心意人家的女孩兒，定門親事。

李娘子的主意李渭鮮少說否，這樁聽完卻皺了皺眉：“長留年紀還小，倒也不急於這一時，等他自己長大了，讓他自己做主就是。”

李娘子白日累極，歪在榻上道：“前日趙大娘從鄉下莊子回來，說是替仙仙訂下樁親事，男方家資殷厚，家裏又是獨子，一眼看中仙仙的伶俐勁兒，就等著這邊再養個四五年送過去做兒媳。普天下為孃的哪個不替孩子操心，我也是一片苦心，再說時下風俗，指腹為婚，從小下定的人家也多，長留小時候體弱多病才把這事兒給耽擱了。再者我這一身病，要是哪天撒手而去，你出門在外，長留有親家託付，姻緣也定，我走的也安心。”

“這...”李渭苦笑搖搖頭，不知如何回話，“我知你為長留煞費心思，隻是...何必操之過急，婚姻大事，還須看顧孩子意願。你也定能活的長長久久，看著他長大成人，娶妻生子。”

李娘子懨懨的不說話，李渭遞給她一杯溫茶，說起另外一事：“駝隊那邊我已跟孫翁老說過，年後馱馬隊那邊我就不去了，此後安心呆在家中看顧你和長留，找點別的營生做，好不好”

“我哪裏能活那麼久。”李娘子眼淚掉下來，“過一日算一日，過兩日我就該高興，大爺，你也體諒體諒一個為孃的心。”

李渭隱隱有些頭疼，隔了半響道：“你既然存了這個心思，那慢慢探訪，看看又沒有合適的，隻是婚姻大事，重中之重，一切隨緣，不可強求。”

“這個自然，要選個匹配的人家也不容易。”李娘子思揣道，“首要是性格模樣好些，招人疼的女孩兒，能識大體，不嬌氣，又能跟著長留識字念書的。別的倒是其次。”

李娘子欲言又止，慢吞吞道：“我倒是想起來，身邊兒不就有這麼個女孩麼？樣樣兒都好，看起來像富貴人家的孩子，隻是年歲略長長留幾歲。”

李渭一時不省，李娘子眼睛瞥著西廂，李渭明曉李娘子意思，啞然失笑，覺得甚是荒謬。

“這個姑娘，怕不是一般人家出來的。”李渭搖頭道。

李娘子斟酌：“她性子柔和，容貌出色，又是個命苦的孩子，無依無靠，待問問她的意思，想必也是願意的。”

“那倒未必。”李渭搖頭，“你若是看中她，還是罷了吧。長留的親事，的確也操之過急，等他大一些我們再做打算。”

李娘子抿唇看著自己的丈夫，他的目光纏繞在春天身上，眼神意味不明，她心裏猛的一顫。

仙仙和春天正在院子裏打井水洗茶碗，是耳房裏日常用的那套，在她手中襯得青花瓷杯十分粗糙，李渭立於窗下，看著纖細潔白的手指捏著茶杯，在冰洌的井水中清洗著內壁的茶漬，於微茫夜色中，隻覺那是蘭花，夜裏悄然綻放。

“大爺。”她微微仰頭對他道，“要喝茶麼？馬上就好。”

李渭搖搖頭，心裏反覆想了幾輪，終於回她：“有你北庭叔叔的訊息。”

她輕輕的啊一聲。

瓜州西北十裡有墨離軍駐守，軍帳設在吐穀渾舊地，朝廷置五千兵馬於此，軍隊中多半是歸附中原的吐穀渾人，其他軍兵於隴西各郡縣招募得來，李渭年輕時亦有報效朝廷大誌，在墨離軍營裡一呆就是五年。此後數年，軍中兵將幾經更迭，仍有數名舊友駐在軍中，當中有個叫黃汝雲的軍中文士，現已調入庭州府衙掌管文書工作，李渭去信託他尋訪春天親眷，又托輪台友人打聽縣鄉之中是否有陳中信此人。訊息稱道陳中信於伊吾守軍陪戎副尉後，調往輪台縣當府衙稅吏，後來又調往西州當帳史，但於幾年前辭官後往西而去，暫不知蹤跡。

春天知道她這位陳叔叔數年隨軍邊塞，後將妻兒都接至西北，一度斷了家族聯絡，而且官職微小，她從舅舅抄錄的名冊中大海撈針，也十分難找。

“此事不用心急，慢慢尋找，總是有訊息的。”李渭安慰道，“要找軍中官吏，並不算難，隻是北庭胡漢混居，地廣人薄，需要一些時間。”

春天下定決心似得搖搖頭：“若能找到更好，找不到也就罷了，我一州一州的尋過去，總會有訊息的。”

李渭看著她，再三斟酌：“一定要去尋人麼？你孤身一人，在北地實在危險，千萬三思啊...”

春天堅定的點點頭：“我一定要找到陳叔叔。”

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