旺門佳媳 第三百三九回 兩年 辦案

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兩年後。

季善正帶著楊柳清點送往各處的中秋禮單,青梅扶著腰進來了,"大奶奶,鐘府送了帖子來,請大爺和您十八去家裡吃他們家新添小孫子的滿月酒,還有楊府段府都才送了中秋節禮來。"

一麵說,一麵奉上一張大紅燙金的喜帖。

季善忙接過,"不是讓你養著,什麼事都彆操心了,隻等孩子落地嗎,怎麼你又操心上了"

旁邊楊柳則已上前兩步,扶住了她,"是啊青梅姐,你這馬上就要生了,還走來走去的做什麼,看你這一頭一臉的汗,我們都一動便一身的汗了,何況你,也不怕煥生哥晚間回來知道了心疼呢"

青梅卻是笑道："我挺好的,穩婆和李媽媽不也說,我如今得儘可能多走動嗎這又不是讓我做什麼重體力活兒,隻是偶爾幫著跑個腿兒,哪裡操心了,大奶奶就彆為我擔心了,楊柳你也彆擔心。"

去年也是中秋前後,煥生忽然求到了沈恒和季善跟前兒,說他想娶青梅為妻,還望夫婦兩個能成全。

季善這才知道,原來煥生與青梅早已日久生情,決定自此兩個苦命的人兒一起共築小家,共度餘生了,又聽得煥生保證,他一定會上行下效,像沈恒一直待季善那樣,一輩子都待青梅好的,季善自然要成全二人。

於是當月就為二人辦了喜事,又撥了縣衙後宅後罩房的一個小院子給二人住,等到年底,青梅便診出了喜脈,如今已是臨盆在即,所以季善與青梅纔會有此一說。

季善已拆開喜帖看起來,看完了抬頭道："十八我倒是得閒,相公就未必了,等我晚間問過相公後,再決定要不要去吧。青梅你就算要走動,也在房間裡走動便是,又出來做什麼,房間裡好歹涼快些,這兩日家裡大家也忙,萬一不小心碰著了你,可如何是好真是有夠熱的,要擱京城或是會寧,馬上都八月十五了,早晚都要穿夾的了,結果這裡還是跟三伏天一樣熱,真是有夠難熬的！"

青梅楊柳聞言,都笑道："雖然這裡夏天是夠長夠熱,可冬天卻比京城和會寧好過太多了,一想到冬天的舒服,如今再熱我都覺得不難熬了。"

"可不是,京城的冬天真是太可怕了,而且這裡氣候多好啊,一點也不乾燥,到了這裡連麵霜都用得少了,結果膚色卻比在京城好了不知道多少。"

"那是,也不看是誰選的地方,當初都覺著遠,覺著窮鄉僻壤,到了後便知道好了吧"

"十五晚上有燈會,到了這裡後,大家都悶壞了,還是第一次有這樣的盛會,勢必人人都想去看熱鬨,那縣衙的家宴就擺在十四晚上吧,也好讓大家有足夠的時間去看熱鬨,省得到時候都心欠欠的……"

主仆三個說著話兒,待季善把禮單又都仔細過了一遍,確定無誤後,方交由楊柳打發人分頭送了出去。

青梅隨即也讓小丫頭子扶著回去了。

季善方接過另一個小丫頭子手裡的扇子,自己給自己扇起風來。

轉眼他們來博羅便已兩年多了,從一開始的疲憊失望,到漸漸接受再到適應,自她和沈恒以下,所有人花的時間和心境曆時自然都不一樣,但好在如今所有人都適應得還不錯,不然季善指不定都要後悔當初自己為什麼要選博羅了,就該選另外兩個地方纔是。

季善自己倒是打一開頭便適應良好,她當初生活的地方便更靠近南方,如今算得是故地重遊,就算是旁人都難以忍受的濕熱,她也覺得親切。

唯一覺得不好的,也就是從京城到博羅單邊都得兩個多月的時間,還得先走水路再走陸路,甚至到博羅縣城的必經之路,還有一截連馬車都過不了,隻能靠步行或是坐滑竿才能經過的地段,實在太累人了,——也就不怪如今的人們都那般的害怕分彆,每每分彆都會那般的難捨難分,涕淚滂沱了,以如今的交通和通訊,誰知道下次見麵,下次得到對方的訊息,得什麼時候去了

再就是博羅縣城實在太小、太窮了,攏共也就兩條街便罷了,還坐落在一個山坳裡,除了夏日加倍的悶熱,要什麼冇什麼。

讓季善一度懷疑,這真是後世那最發達的一片土地嗎,不會是她記錯了,或是現實與她的記憶根本大有偏差吧

沈恒適應得也挺快。

本來他就是抱的受罰的心態來博羅,既是受罰,還想享福不成

誰知道到了博羅後一看,原來比他想象的好多了,縣衙齊齊整整的,縣城雖小了些,也還算乾淨整潔,各處逛了幾日後,發現民風也遠不若他想的那般彪悍；加之他本來就是寒門出身,苦日子又不是冇過過,對環境的要求也比大家公子都低,適應起來自然就更快了……

季善正天馬行空的亂想著,就聽得門外的小丫頭子道："老爺回來了。"

她忙回過了神來,便見沈恒大步走了進來。

兩年長時間高頻次的日曬,讓他黑了不少,也精乾了不少,且因這兩年以來主政一方,眉眼間自然而然多了幾分當家作主的沉穩與威勢。

沈恒一進來便直接提了桌上的小茶壺往嘴裡灌水,等一氣灌了大半壺,又伸手拿過季善手裡的扇子,大力給自己扇起來。

臉卻一直都是沉著的,與平日裡的他大不相同,——因沈恒年輕麵嫩,長得又好,當初剛來博羅時,自然難以服眾,他便起了留鬍子的念頭,想著有了鬍子,便能添幾分年紀與威儀,勢必就能鎮住底下的人了。

季善卻說什麼也不肯讓他留,明明就才二十幾歲,顏值最佳的年紀,乾嘛要把自己弄成個糙老爺們兒,她可不想日日荼毒自己的眼睛,且有了鬍子,咳……親親時得多紮人,她纔不要。

沈恒不願在這些小事上惹季善不高興,本來讓她千裡迢迢跟他來博羅這窮鄉僻壤已經夠委屈了,這些無傷大雅的小事,他自然越發要順著她纔是。

於是最終鬍鬚還是冇留,但在人前也開始大多數時候都板著臉了,漸漸倒也鎮住了底下的人,都說他‘雖年紀輕輕,卻自有一番原則與威嚴’。

不過那都是在人前,每每一回到內宅,沈恒便立時又變回那個溫潤隨和的他了,像現下這樣明明已經回了內宅,還是在季善麵前也沉著臉的時候,可以說是絕無僅有。

季善見狀,自是少不得納罕,忙關切道："你怎麼渴成這樣熱成這樣,又怎麼這時候回來了,不是說今兒去鄉裡調節兩個鎮子爭水械鬥的事兒嗎,這麼快就調節好了那你要不先洗個澡,換身兒衣裳吧"

博羅雖離海近,海水卻灌溉不得田地,因此一年四季全縣境內都少不得為了爭水打架械鬥之事。

以往規模影響小的自然用不著沈恒這個縣太爺出馬調節,可這次是兩個鎮子上百號人械鬥,雖冇鬨出人命,也傷了十來口子人,沈恒不親自出馬便不成了,真鬨出了人命來,他明年的考績直接不用看了,妥妥是下等,那就真是連博羅都待不住,怕是隻能回清溪去吃自己了。

見季善滿臉的關切,沈恒麵色稍緩,道："我讓陳縣丞和周師爺帶人去了,因為半道上收到蒲捕頭的急報,說又丟了一個姑娘,所以趕著回來瞭解情況的。"

季善聽得驚道："啊,又丟了一個姑娘這已經是這幾個月以來的第五起了吧之前我就說肯定不是意外,那些姑娘勢必不是自己走失了,十有**是被人拐走的,如今看來,豈止是十有**,已經是十成十了！"

沈恒重重一點頭,"現在已經可以肯定是人為了,我讓煥生召了魯師爺和蒲捕頭、還有楊縣尉議事,馬上就要去前頭,澡肯定是顧不得洗了,善善你讓人打水來,我稍微擦一擦,好去前堂了。呼——,這次丟的還是張家的姑娘,雖隻是旁支,張家還是很重視,希望能儘快把人找回來,且還希望能儘量彆走漏了風聲,以免影響族裡其他姑孃的名聲。"

季善皺眉道："張家的姑娘張家可是博羅的大戶,就算是旁支,日子也相對過得,他們家的姑娘應當不存在被爹孃打罵,或是要被爹孃胡亂嫁人,一時氣不過離家出走的情況纔是,那是怎麼走失了的呢"

穂州一帶雖民風比京城開放,重男輕女卻比京城尤甚,女兒家都是‘賠錢貨’,吃不飽穿不暖、動輒打罵都是常態自不必說,長大了也與其說是被嫁,倒不如說是被賣,從來都是隻要銀子給得多,管你嫁的是歪瓜還是裂棗呢,實在可憐至極。

之前走失的那幾個姑娘,無一例外都是類似的情況,可"家"於她們來說是狼窩,外麵又能好到哪裡去,一樣是虎穴,也不知道她們如今都怎麼樣了,甚至是不是……還活著

關鍵都已經走失了,她們的爹孃據說也冇有多擔心多著急,反而隻有氣惱與咒罵,更彆提花時間精力和銀錢找她們了,甚至連報官都不是他們爹孃報的,而是各自所在地的裡正裡長報的。

沈恒道："張家雖是大戶,族中同樣有富的就有窮的,丟了姑孃的這家子飯倒是能吃飽,卻有個癡傻兒子,這陣子正打算拿女兒給兒子換個媳婦兒回來。發現自家姑娘不見了後,那家子也跟之前幾家的爹孃一樣的想法,覺得女兒肯定是自己跑了的,既是自己跑了的,那死在外麵也是她自找的,他們才懶得再費神巴力的找人。是張大老爺聽說了這事兒後,惟恐將來事情一發不可收拾,會有損整個張氏族中女孩兒的名聲,所以才使了心腹管事來報於蒲捕頭,希望我們能儘快幫他們把人找回來。"

"這有了苦主,苦主態度還很堅決,跟之前那幾起隻是由裡長瞭解到情況後,出於職守上報的性質就不一樣了,我們必須得儘快把人給找回來,給苦主一個交代纔是。況丟的都是姑孃家,遲一日找到她們,她們便多一分危險,我便不是博羅的父母官,也是有姐妹的人,心裡如何落忍一定要儘快把人找到,且絕不能再讓類似的事情發生了！"

季善聽得點頭道："這青天白日的,那麼幾個大活人,竟說不見就不見了,還遍尋不著,可見對方行事有多周密,多狡猾；且肯定不止是一兩個人就能辦成的,勢必有一個團夥。若不儘快找到姑娘們,再順藤摸瓜將他們一網打儘,後邊兒還不定得有多少姑娘遭殃,是該抓緊時間纔是……"

本來還有滿肚子話想說的,見沈恒滿臉的焦躁,忙打住了,到門口叫了小丫頭子去打水,又與沈恒道："我做了涼糕,吊在井裡的,這會兒應當能吃了,你要不來一碗,墊墊肚子再去前麵我怕你待會兒一忙起來,又顧不得吃飯了。"

沈恒擺手道："這會兒不想吃,待會兒你讓人送幾碗去前麵,讓大家都涼快涼快吧。"

很快小丫頭子打了水來,沈恒洗了把臉,又擦了擦脖頸,覺得好受了些,便去了前麵。

餘下季善看著他急匆匆的背影,片刻才歎了一口氣,希望他能儘快找到線索,把姑娘們都找回來吧,不然他自己心裡過不去不說,也不好與張家交代。

雖然如今已不比他們剛來博羅時,原有的官吏們也好,縣城裡的士紳們也好,都想著"不是東風壓倒了西風,便是西風壓倒了東風",以致他們處處受製於人,沈恒連同羅府台前後腳給他送來的周師爺和魯師爺,愣是花費了不知道多少精力,才漸漸控住了局麵；季善在內宅也冇閒著,不是今日去赴這家的宴,就是明日應酬那家,硬是花了快半年的時間,才與縣城幾家大戶的當家主母都真正建立起了交情來。

如今自然不比以前了,但季善還是不想他們與士紳之間那微妙的平衡又被打破,不然過去一年多,沈恒在博羅所轄境內又是修水渠又是興蠶桑的,若是冇有幾家大戶的支援,也不可能那麼順利,強龍終究難壓地頭蛇。

當然,沈恒睜一隻眼閉一隻眼的時候也不少,"水至清則無魚",他如今力量還很弱小,隻能在自己有權限的範圍內,力所能及做自己想做的事、真正造福百姓的事,等他將來能站到更高了時,自然一切又不一樣。

虧得羅府台送來的兩位師爺都是經年給人做幕僚師爺的,不但能乾周全,對官場上的事也經得多見得多,一開始當真是日日都要對沈恒耳提麵命無數次,惟恐他年輕氣盛,有些氣咽不下,可官場從來不是非黑即白的,哪裡都少不得妥協,有些氣咽不下也必須咽。

如此足足過了半年多,沈恒才終於漸漸適應了,兩位師爺實在功不可冇,也不知羅府台是往哪兒尋來的他們

沈恒這一去,便一直到天黑,才又回了內宅來。

季善見他滿臉的疲憊,便讓他歪到靠窗的榻上,給他扇起風來,"午飯聽說你們都快申時了才吃的我就知道你一忙起來,肯定顧不得吃飯。我讓人熬了綠豆粥,既你午飯吃得遲,那就等粥晾涼了再擺飯吧。"

沈恒閉上眼睛,吐了一口氣,"善善你看著安排吧,我這會兒就想洗個澡,可又懶得動。"

季善道："懶得動就躺著唄,反正我也不嫌你臭,待會兒吃了飯再洗也一樣。不過你怎麼議了這麼久的事兒,難不成有眉目了"

"是有點眉目了。"

沈恒道,"蒲捕頭這幾個月以來一直冇放棄過找尋線索,還真讓他找到了點蛛絲馬跡。走失的姑娘們肯定都不是在她們所在當地走失的,她們家連同她們親朋家附近,她們走失前後都冇出現過生人；同時她們都是在家裡受了父母親人的氣,纔會負氣離家的,既負著氣,肯定會想著,有朝一日她們一定要活得風風光光的回去,好狠狠打父母親人的臉之類的。但一切的前提都是,她們必須得先活下去,先給自己找到一條生路……除了到縣城來,我想不到她們還會去哪裡了,縣城於她們來說,已經是大地方,肯定遍地都是銀子了,不是嗎"

季善聽得沉吟道："蒲捕頭和你的意思,姑娘們走失的地方,多半就是在縣城裡的確,她們既都是負氣離家的,肯定都會有一雪前恥的願望,那不約而同往縣城來,就是再自然不過的事了。可縣城說大不大,說小也不算小,再連上週邊的近郊,難不成要一一排查嗎就怕什麼都排查不出來不說,還會打草驚蛇。"

沈恒睜開眼睛道："這種事三教九流的知道的一般都比衙門的人還多,蒲捕頭散出去的人把城裡的賭場青樓什麼的都過了一遍,人牙子們也冇落下。說是城西有個叫安大孃的人牙子這幾個月以來似是發了家,隔三差五又是割肉又是打酒的不說,還時不時的做衣裳打首飾,聽說還在城裡買了塊地,說要蓋新房子；可她這幾個月又幾乎都待在家裡,隻偶爾會出門三五日,說是去跑生意掙銀子……得做什麼生意,才能這麼來錢呢"

季善忙道："那你的意思是,打算盯著那安大娘,順藤摸瓜"

"光盯著安大娘隻怕也冇用,得恰好有姑娘走失才行,可誰知道什麼時候會再有姑娘走失呢守株待兔得守到什麼時候去,必須得主動出擊才成了。"沈恒壓低了聲音,"所以我和蒲捕頭幾個商量的結果,是打算讓煥生喬裝成姑娘,看能不能引蛇出洞,這不是馬上就中秋了,城裡還會有燈會嗎這樣大好的時機,想來安大娘不會白白放過的。"

季善長噝了一聲,"煥生那麼高,喬裝成姑娘能行嗎不過煥生這兩年雖有意把自己往黑了曬,往糙了弄,人還是好看的,應當問題不大吧"

沈恒道："待會兒讓煥生試著喬裝一下,我們先瞧瞧,不就知道了煥生方纔聽我說起這事兒時,倒是一口就應了。"

"他向來忠心勤勉,當然不會不應。"季善皺眉,"那煥生得去多長時間,又會不會有危險呢青梅可說話間就要生了,她這是頭胎,總不能到時候煥生不能陪在她身邊吧這萬一要是再有什麼危險……"

本來煥生與青梅過去就夠苦了,好容易如今過上了好日子,有了自己的小家,馬上還會有自己的孩子,她可不希望到時候來個樂極生悲什麼的。

沈恒道："這我也說不好,不過我會派了可靠得力的人一直暗中跟著他,接應他的,所以應當不會有太大的危險。若青梅生產時,他實在回不來,就隻能有勞善善你多照顧青梅了。"

季善點點頭,"你不說我也會照顧的,這不是想著我照顧得再好,終究跟煥生親自守著她不一樣嗎不然換其他人"

"總不能真換個姑孃家去吧,那才真是太危險了。可換其他男子,都那麼糙,哪能瞞得過安大孃的雙眼呢……容我再想想吧……"

季善見沈恒才舒展開了些的眉頭又皺了起來,忙道："都是我不好,好容易你能歇一會兒了,又引得你不能安寧了。我們還是先吃飯吧,等吃了飯,好生睡一覺起來後,再慢慢兒說也不遲。"

一麵叫了楊柳擺飯。

沈恒這會兒有些餓了,便冇再說,由得季善引著楊柳和小丫頭子擺了晚飯。

卻是剛吃完飯,楊柳便引著煥生進來了,嘴裡還直嘖嘖,"虧得煥生哥托生成了男人,這要是托生成女人,哪還有我們這些女人的活路啊你這也太漂亮了,那要是青梅姐這一胎生的是個女兒,豈非也這麼漂亮的呢"

不過好好兒的,煥生哥扮女人家做什麼呢

季善與沈恒瞧得已換了一身女裝的煥生,也都滿臉的驚豔,季善忙讓楊柳出去了,才笑著與煥生道："不怪楊柳方纔反應那麼大,煥生你換了女裝真的好漂亮,肯定誰也不會懷疑你是個男子,不過就是稍微高了些……"

煥生聞言,立時矮了一寸腰下去,背也稍稍岣嶁了一下,"這樣呢,大奶奶覺得這樣如何"

不但人一下子瞧著矮了不少,言行舉止也一下子平添了幾分女氣,畢竟當初說句不好聽的,就是吃出賣色相這碗飯的,雖然那段不堪的過往已經是很久很久以前的事,他也早不想去回憶分毫,但有些東西還是如刻在了骨子裡,怕是一輩子都丟不掉了。

季善已拊掌讚道："這樣就真是絲毫的破綻都冇有了,不過……青梅就要生了,你到時候萬一趕不回來……"

沈恒也道："大奶奶說的是,青梅分娩在即,心裡肯定很希望你能守著她,要不,我還是換個人吧"

不止季善對煥生青梅另眼相看,沈恒也是一樣,那可是陪他們從微時就一路患難與共走到今日的,當然與彆的底下人都不一樣。

煥生忙道："大爺、大奶奶,這都是我自願的,青梅我也已問過她的意思了,她說我們以後還會有孩子的,我這次冇能守著她,下次再守著她也是一樣的；況我留下也幫不上什麼忙,冇準兒還會給穩婆添麻煩,讓我決不能誤了大爺的正事,不然也太對不起大爺大奶奶對我們的大恩大德了。所以大爺大奶奶就讓我去吧,除了我,大爺縱想換人也要有的換啊,說句不怕大爺惱的話,單論長相,連您都比不上我好嗎就更彆說縣衙裡其他人了。"

且他還等著這次為大爺立下大功,回頭好開口向大爺大奶奶討恩典,將來能讓自己的孩子讀書習字,甚至進學呢,他這輩子已經是這樣,隻能認命了,卻滿心期盼自己的兒孫將來能堂堂正正的挺直了腰桿做人,再不為奴為婢！

煥生話說到這個地步,季善與沈恒還能說什麼,少不得一個應了他："那我明日就讓蒲捕頭安排,若此番真能引蛇出洞,再將他們一網打儘,我一定給你記一大功！"

一個則再四保證定會照顧好青梅,務必讓他們母子平安,"你就等著回來抱大胖兒子大胖女兒吧,當然,若青梅還冇發動,你就先凱旋歸來了,就更好了！"後,煥生方行禮退下了。-