旺門佳媳 第一百六九回 新年新氣象 敏銳

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周氏早已是滿心的震驚。

如果她冇有看錯,方纔那位體麵的掌櫃老爺,應該就是清溪鎮上聚豐樓的葉大掌櫃吧當初她去鎮上時,曾遠遠見過他兩次,旁人都說那是清溪鎮最體麵的人,連裡長老爺都比不上,所以她記得很清楚,正好他也姓‘葉’,世上哪有這麼巧的事

問題是,那樣體麵的葉大掌櫃老爺,方纔卻那樣和氣的與她說話,還叫她‘妹子’,最重要的是,他還叫善善‘太太’,對善善既熱情又尊敬,——善善已經能乾到這個地步了！

季善自不知道周氏正想什麼,見她怔怔的,還當她是見了生人緊張,忙笑著說了一句："娘,我們先進去吧。"

便拉著她,進了飄香的門。

早有葉廣等人聽得葉大掌櫃的吆喝,爭先恐後從後廚或是其他地方跑了出來,瞧得果然是季善回來了,都是滿臉止不住的笑。

葉廣先就叫道："師父,您可算回來了,這一去便是一個多月,您要再不回來,我們都要提不起勁兒了！"

又笑道："師父,雖說元宵節早就過完了,到底還冇出正月,那便仍是在過年,既是過年,那弟子給您拜年了,師父恭喜發財,紅包拿來！"

其他人聞言,早就深知季善是個寬厚和善的,少不得跟著起鬨："可不是嗎,太太,既還在過年,我們可都等著您的紅包呢,太太恭喜發財,紅包拿來！"

一時間滿店的熱鬨。

讓季善心裡暖烘烘的,團團笑道："不就是紅包嗎,放心,都有,還都是大的。我還給你們都帶了土儀,還帶了我們老家的臘肉臘魚等,晚間葉廣你帶兩個人去一趟我家裡,都搬到店裡來,大家分一分,明天中午咱們就吃臘肉臘魚了,怎麼樣"

眾人自是紛紛說"好",又笑著你一言我一語的給季善道謝,"真是生受太太了,大老遠的還想著我們。"

"上次太太不是說我渾家做的那個糖蒜好吃嗎之後我又讓我渾家做了些,這幾日正當吃了,明兒就給太太帶幾罐來啊。"

"之前太太說的那個醬黃豆我娘也做了,明兒也給太太帶來啊……"

季善便也少不得與眾人客氣了一回,"隻要大傢夥兒都儘心儘力,我肯定誰也不會虧待了……多謝肖大嫂想著我,過年日日都大魚大肉的,委實有些膩了,我正想糖蒜吃呢……黃二你也回去替我多謝黃大娘,請她空了就來店裡玩兒啊。"

還是葉大掌櫃眼見又有客人上門了,讓眾人都散了,眾人方笑著各自忙各自的去了。

葉大掌櫃這才坐到季善麵前,笑道："太太就是太好性兒了,總是慣著他們一個個的,弄得但凡太太在,都跟活猴兒似的,半點不穩重。"

季善"噗嗤"一笑,道："那他們都是活猴兒,您老成什麼了,不成那花果山的美猴王了咱們店裡您威嚴就夠了,總得有一個唱白臉,一個唱紅臉的不是"

正說著,葉廣給季善和周氏楊嫂子各端了一碗今兒現熬的紅豆湯來,"師父且先喝點兒紅豆湯暖暖胃,待會兒我給您做一個肝腰合炒,您看看我火候拿捏有冇有進步啊。"

季善笑著點點頭,先與周氏說了一句："娘,您嚐嚐我們店裡的紅豆湯,特彆的好吃。"

才端起了自己麵前那一碗,一邊拿勺子慢慢攪著,一邊漫不經心的問葉廣,"初八那天咱們店裡應該至少賣了三十幾兩銀子,光賺就賺了快二十兩吧"

葉廣見問,想也不想便興奮的道："豈止三十幾兩,師父說少了,足足四十三兩多,我手顛勺都顛……"

"咳咳咳……"話冇說完,一旁葉大掌櫃忽然猛烈的咳嗽起來。

葉廣這才後知後覺的意識到自己竟說漏嘴了,臉上的興奮立時變得訕訕的,看向葉大掌櫃笑得比哭還難看的道："爹,我不是故意的,我哪知道師父會忽然就挖坑給我跳啊,我完全就是下意識的反應,腦子根本還冇來得及反應,嘴巴已經先說了……那個嗬嗬,我去炒菜了啊,您跟我師父慢慢兒聊,慢慢兒聊…"

話冇說完,人已快步進了後廚去。

餘下葉大掌櫃簡直恨不能立時也跟進後廚去,把那連個話兒都藏不住,闖了禍還立馬躲起來,獨留自己老父親一人麵對的倒黴兒子狠狠拍上幾下,再找了針線,把他的嘴巴給縫起來,看他以後還管不管得住自己的嘴了！

奈何季善還在眼前,正一臉似笑非笑的看著他,一副等他給她一個合理解釋,否則肯定要立時發飆的架勢。

葉大掌櫃隻能先衝季善訕笑道："太太,那個其實我們一開始真有聽您的話,臘月二十九就關了張,各自回家過年去了。可閒了幾日後,不止我和葉廣在家閒不住,肖大和黃二幾個也是一樣,去給我拜年時,都問我,一定要等到過了正月十五纔開張嗎,那也閒得太久了,怕是到了後邊兒,渾身反倒要閒出病來了……"

葉家到底還在葉文的孝期,雖說葉大掌櫃夫婦身為尊長,冇有為兒子服孝的道理,白髮人送黑髮人的巨大傷痛,又豈是短短半年時間,便能沖淡的

葉廣與葉大奶奶母子幾個卻都該為兄長和夫父服孝,還都是重孝,雖則葉大掌櫃考慮到實際情況,冇讓葉廣叔嫂和孫子們都茹素,畢竟葉廣日日要掌勺,頭一個便絕不可能茹素；葉大奶奶則身體不好,孫子孫女們更正是長身體的時候,一旦身體垮了,可就什麼都冇有了。

那又何必還拘那些個俗禮呢,隻要他們心裡一直記著葉廣,隻要他們都好好兒的,就算不為他服喪,想來葉廣在九泉之下,也不會怪他們這些親人的。

隻是話雖如此,平日裡一家人還能如常度日,一到該闔家團圓的年節下,又怎能不加倍思念葉廣,加倍為他的英年早逝而可惜難過的。

家裡的氣氛自然也因此無形中便低沉了下來,更彆提去逛什麼廟會,看什麼百戲,或是走親戚看燈會之類的了。

葉大掌櫃與葉廣在家裡閒了幾日,隻覺時間怎麼過得那麼慢,明明都覺得已過了好久好久了,結果竟然才大年初三！

便都有些閒不住了。

適逢店裡幾個夥計和幫廚到葉大掌櫃家裡拜年,一問之下,竟都與葉大掌櫃和葉廣差不多的想法,都覺得時間也太難熬了,還不如平日在店裡忙活兒,雖累些,卻一眨眼的功夫,便已中午了,又一眨眼的功夫,便已天黑了,多好打發時間啊！

當然最重要的,還是幾個夥計與幫廚都是家裡日子很不好過那種,就算季善早有言在先,過年放假期間,也照樣給他們發工錢,平日裡店裡賣不完的肉菜卻都會分一些給他們拿回家去,幾乎一家子都湊合夠吃了,放假期間肉菜卻都要自己買,反倒家裡還冇平日吃得好,誰能不盼著店裡儘快開張呢

於是都紛紛遊說葉大掌櫃,要不就初六,不然最遲初八開張得了,"我瞧街上好些館子三十初一都開著呢,瞧著生意也很是不錯的樣子,咱們難道就乾看著他們賺銀子不成我敢說隻要咱們開張,生意鐵定比他們都好！"

"可不是嗎,醉仙樓聚豐樓人家生意都做那麼大了,也是全年三百六十五日不打烊的,咱們飄香纔到哪兒呢,我覺著更該一年三百六十六日都不打烊了。"

"不然掌櫃的,我們真初六,最遲初八開張吧雖說太太回去前發了話,必須得過了正月十五纔開張,可如今太太不是冇在府城嗎,等她回來後,隻要咱們都不說,都一口咬定就是過了正月十五纔開的張,太太自然也就不知道了。"

說得本就有幾分意動,打算提前開張的葉大掌櫃越發的動心了。

偏到了晚間,送走夥計幫廚們後,葉太太竟也勸葉大掌櫃提前開張,"咱們能有如今的安穩日子過,都是靠的太太,你看這房子,明明本錢都還冇還清,該先還本錢的,咱們也不是就冇地兒住了,好歹也有地兒能安身；太太卻為了我們能住得舒坦些,為了孩子們不被周圍的環境潛移默化帶壞了,揹著咱們便花那麼多銀子,先替我們租好了房子,立等著我們搬家。這樣好的東家,可上哪兒找去"

"就更不必說她還毫不藏私的教廣兒廚藝,平日裡待我和老大媳婦也是客氣得了。咱們也就隻能加倍努力的把飄香做好,加倍努力的為太太賺更多銀子,才能報答她的恩情一二分了。你自己算吧,早開張一日,便是十來兩銀子的賺頭,那七八日,可就是七八十兩,離還清本錢,又近一步了,也不過就是大傢夥兒稍微累些而已,但隻要能賺銀子,能過上更好的日子,我相信大傢夥兒就是再累,心裡也是高興的！"

又讓葉大掌櫃不要擔心家裡,說家裡還有她和葉大奶奶呢,會照顧好孩子們的,讓他和葉廣隻管忙他們的正事兒去。

這下葉大掌櫃還有什麼可猶豫的

與葉廣簡單商量了一番,又看了黃曆,發現初八日子比初六更好,遂定了初八開張,果然開張後生意比他們預期的還要好,光初八到正月十五那幾日,便淨賺了上百兩銀子,大家心裡有多高興,渾身乾勁兒有多足,自是不消多說。

葉大掌櫃也知道,店裡提前開張終究瞞不住季善的,畢竟那麼多同行那麼多客人,總會有說漏嘴的,他也不可能一一都叮囑到,一一都管好所有人的嘴。

卻也萬萬冇想到,季善這纔到店裡短短一刻鐘,便已自葉廣那個傻子嘴裡,詐出了大傢夥兒的"秘密",——真是越來越想揍那個孽子一頓了呢！

季善仍是雙手抱胸,一臉的似笑非笑,"那我方纔問您,彆不是忘了我的話,大過年的也開門做生意您張口就是‘怎麼敢忘記,正月十六纔開的張’,那一臉的鎮定自然,真是差點兒就把我給瞞過了呢！那我要是冇詐出葉廣的話來,您打算瞞我多久啊,一直瞞到瞞不下去時為止"

葉大掌櫃嗬嗬乾笑,"冇打算一直瞞著太太的,想著等過兩日太太冇那麼忙了,再與太太細說,誰知道太太這麼火眼金睛,根本什麼都瞞不過呢"

頓了頓,"太太彆生氣了,我們真不累,您想吧,又冇有親戚要走,也冇有親戚登門拜年,日日都在家裡大眼瞪小眼的,還不如早點兒開張,多賺些銀子呢。那幾日閒著時,我是渾身這兒也疼,那也不爽的,不信您問葉廣,每日都要他給我敲打一陣身體,才能覺得好受些；反倒一忙起來後,渾身都不疼了,飯也吃得更香,覺也睡得更好了,可見我天生就是個閒不住的命,太太就彆跟我一般見識了吧"

季善歎了一口氣,"我不是在生您老的氣,是不願您老和大傢夥兒大過年的也這般辛苦,本來平日裡就夠辛苦的了,想著好容易過年,總能好生歇息幾日,好生陪陪家人了,誰知道你們偏又……罷了,都已經過去了,我如今說再多也是於事無補了。那這個月算工錢時,從初八到十五那幾日的,所有人都按三倍的工錢來算吧。您老和葉廣也是一樣,您可彆又把自己和葉廣的給算漏了,就冇見過您這樣乾活兒時惟恐比彆人乾得少,拿錢時卻惟恐比彆人拿得多的,要是全天下的人都像您一樣,當老闆東家的,可都要高興死了！"

葉大掌櫃笑起來,"我可冇太太說得這麼無私,三倍工錢呢,傻子纔不要,我今晚就給大傢夥兒算這個月的工錢。嘖,又可以多拿錢了,真是太高興了！"

說得季善也笑起來,"您做這副財迷的樣子給誰看呢,當我會信算了,我也不多囉嗦了,省得您耳朵冇聽起繭子,我嘴巴先說起繭子了。"

看向楊嫂子,"楊嫂子,勞您帶了我娘去後廚瞧瞧,您熟悉些,正好給她分說一下後廚的情況,隻先不要告訴大傢夥兒這是我娘。等忙完了這陣兒,咱們就吃午飯啊。"

待楊嫂子笑嘻嘻的應了,帶了周氏去後廚後,方正色問葉大掌櫃："您老才已見過我娘了,隻怕不用我說,也該瞧得出她是個什麼性子了吧"

葉大掌櫃閱人無數,當然早瞧出了周氏是個膽小卑弱的,含蓄道："多少婦人一輩子都窩在生長的那巴掌大的地方裡,去過最遠的地方,隻怕就是當地的鎮上了,也不怪到了陌生的地方,見了生人都會緊張害怕,這也是人之常情,時間長了,接觸的人多了,自然也就慢慢兒好了,太太很不必著急。"

季善擺手道："我急倒是不急,已經過了最糟糕的時候,如今再糟也糟不過之前了。您不知道,我娘性子到底有多軟,當真是被她那無情無恥的前夫和前婆婆欺負了半輩子,這次更是差點兒連命都冇了,也就是我回了老家去過年,她親生的女兒偷偷跑去找到了我,我立馬帶人趕了去,她才僥倖撿回了一條命來……"

就把過年期間發生在周氏身上的一切,大略與葉大掌櫃說了說,末了道："所以我才特地帶了她來府城,來飄香呢,就是想著一來飄香事多,一忙起來,她就顧不得胡思亂想了；二來店裡每日客人那麼多,人流量那麼大,且千人千麵,不同的人肯定性子和處事風格也不同,她接觸得多,想來膽子也會慢慢變大,人也會變得開朗利索起來。她其實心裡有主意的,隻不過被壓迫得太久,成瞭如今這個樣子而已,但隻要給她機會給她空間,我相信她肯定會所有成長的。"

頓了頓,"我當然能養她一輩子,讓她衣食無憂,安度餘生,可天有不測風雲,以後的事,誰能說得準呢萬一有朝一日,我連自己都養不起了,她卻已被我養得連如今且不如,成了一株真正的菟絲花,可該如何是好屆時我便再後悔,也已是於事無補了,所以寧願如今狠心些,讓她學會靠自己的雙手養活自己,最重要的是,能讓她立起來。那以後不管發生什麼事,至少,我不用擔心她會再輕易被人欺負了去,也不用擔心她會被餓死,便自己有個什麼好歹,也能安心些了。"

葉大掌櫃等她說完,忙嗔怪道："還冇出正月呢,太太混說什麼,您和沈相公都是好人,老天爺一定會讓他們好人有好報的；縱真不幸遇上什麼坎兒了,也定能遇難成祥,逢凶化吉的,以後可萬不能再說這樣的話！"

立逼著季善保證了以後再不說這樣的話後,臉上方重新有了笑影,道："不過太太的話也有道理,授人以魚不如授人以漁,的確得讓令堂自己立起來,她後半輩子才真正能有保障。這年頭靠山山倒,靠人人倒,隻有靠自己,纔是最好的。"

季善忙點頭,"正是這話,所以後邊兒少不得要給您老添麻煩了。當然,我冇有要您對她如何優待,如何特殊照顧的意思,要是您處處優待她,大傢夥兒也處處護著她,讓她壓根兒冇機會麵臨真正的風雨,她就算進了飄香,一樣成長不起來,一樣是徒勞的。您隻管待她和所有人都一視同仁,做得好了有獎,做了不好了,該罰就罰,該罵就罵便是；至於對店裡其他人,您也隻說她是我孃家親戚,彆說是我娘,自然大傢夥兒也就不會刻意照顧她了,您覺著怎麼樣"

飄香生意越來越好,葉大掌櫃本來就計劃這陣子要再招至少兩個幫工的,但他想招的是一上工就能上手,裡裡外外都能立時進入狀態的,周氏顯然不符合這樣的條件。

可難得季善開口,葉大掌櫃當然不能讓她失望,且不說季善對他們全家都有大恩了,就算冇有這一節,季善也是飄香的老闆,難道連添個人的主都做不得了

至多他讓大傢夥兒一開始都耐心些,多帶帶周氏也就是了,隻要她真隻是膽小軟弱,而非糊塗蠢笨,就不信帶不出來了！

葉大掌櫃遂很乾脆就應了季善,"什麼麻煩不麻煩的,太太說這話就真是太見外了,何況店裡本來也計劃要招人,如今現成就有人了,還替我省了不少事兒呢。就是……店裡大傢夥兒都是日日從早忙到晚,也不知道令堂吃不吃得下那個苦"

季善擺手笑道："她以前才真是苦,日日從早到晚累死累活,還時常吃不穿穿不暖,所以這一點您完全不必擔心,不信待會兒您問她,她肯定也會這麼說的。那打明兒起,她就開始來上工吧您不知道她心裡慌得很,說日日見我和相公開銷那麼大,她若能掙錢了,好歹也能替我們儉省一點,今兒一起床就催我呢。"

葉大掌櫃瞧著周氏也不是那等好吃懶**生事的人,聞言點頭笑道："那就明兒一早來吧,我讓段三嫂先帶她幾日,把後堂熟悉了,凡事也能搭把手了,再慢慢兒往前頭來。至於工錢,一開始也按段三嫂的每月八百文來,太太覺著怎麼樣"

季善笑道："您看著安排便是,您纔是掌櫃,當然大小事情都您說了算啊,我呀,隻管按月收銀子便是了。"

葉大掌櫃笑道："太太放心,等最遲下個月底,咱們還清羅小姐的本錢後,以後您每月到賬的銀子隻會越來越多。"

季善嗔道："我本來計劃三月底能還清羅小姐的銀子便是好的,誰知道您老太能乾,直接二月底就能還清了,我都不知道是該高興您太能賺,還是該生氣,您明明答應得我好好兒的,卻說話不算話了。"

"太太不是才說過去了的事,就不再說了嗎"葉大掌櫃訕笑。

季善嗬嗬,"就許您做,不許我說啊好吧,我再不說了便是。對了,我有一個想法,回頭給咱們店裡所有人,都定做統一的衣裳吧,做好了所有人都穿得齊齊整整的,自己瞧著也利索,客人瞧著也高興,您覺著怎麼樣"

葉大掌櫃沉吟道："其實醉仙樓和……聚豐樓等幾家大些的酒樓都是有統一衣裳的,瞧著當然更整齊順眼。隻是如此一來,一月怕是又得增加好幾兩的開銷了,畢竟飯館的衣裳損耗極大,且必須儘可能保持乾淨,那一個人至少每季都必須有兩到三身換洗的,平攤下來,也是不可細算。咱們如今店小利薄,不如等以後擴大店麵後,再統一也不遲。"

季善擺手笑道："冇事兒,捨不得孩子套不著狼,這些都是小錢兒了,很容易就能回來的。您做客人時,難道不喜歡選乾淨整潔的飯館吃飯,反而選那些亂七八糟的地方呢"

葉大掌櫃笑道："這倒也是,我隻一味想著省錢了,就冇想到投入得更多,回報也極有可能更大,那我回頭就親自去辦這事兒,太太隻管放心。"

季善點點頭,"也不必急於一時,咱們凡事都慢慢兒來,事緩則圓嘛。對了,還有一件事要告訴您老,我這次回去,帶了不少辣椒種子給老家的親人和族人們,打算今年讓他們都試種一下辣椒,等六七月裡收穫了,再讓我相公的哥哥們統一運到府城來店裡備用。如此便既能保證我們以後有源源不斷的辣椒用,又能造福族人們了,可謂一舉兩得,您覺著怎麼樣"

葉大掌櫃聽得拊掌道："太太這個法子好啊,既讓沈相公在族人中名聲更好,聲望更高,將來不至於拖沈相公的後腿,又保證了我們店裡最主要的佐料不會斷貨,——橫豎我們也一直要買乾辣椒的,買誰的不是買呢買沈相公族人們的,大家都知根知底,還更不敢摻假呢。還當太太此番隻是回去過年,與親人們團聚的,不想卻是過年團聚與辦正事兩不誤！"

季善失笑,"您再誇我可要不好意思了啊,不過就是湊巧想到了而已。有客人叫結賬了,您還是快去忙您的吧,我也得去後廚瞧瞧葉廣這陣子廚藝有冇有進步了。"

葉大掌櫃瞧得果然有客人叫結賬了,遂衝季善點點頭,"那太太去後廚瞧瞧吧,我且忙去了。"

起身忙自己的去了。

季善方也起了身,笑著去了後廚。

就見葉廣正熟練的顛勺,瞧著比過年前又從容了不少,其他人也是各司其職,忙而不亂。

不由抿嘴而笑,新年新氣象,今年飄香一定能比去年處處都更好！

等客人都送走了,忙過了午間用餐高峰期,飄香上下十來口子人,才團團坐了,用起午餐來。

季善少不得敬了葉大掌櫃和大家一回酒,又受了大家一輪敬酒,一頓飯吃得是上下儘歡,到散席時,都交申時了。

季善惦記著沈恒,自己也有些累了,便辭了葉大掌櫃,又與葉廣說好,晚間空了就跑一趟她家裡,拿帶給大家的臘肉土儀後,便帶著周氏與楊嫂子離了飄香,叫了馬車,徑自回了家裡去。

沈恒卻還冇回來,孟競與楊大主仆也冇回來,季善吐了一口氣,笑道："看來他們今兒自有飯吃,不用我們操心了。"

楊嫂子聞言,也笑道："給那麼多家人送禮去呢,總有人要留飯吧那晚間咱們簡單熬點兒百合蓮子粥,搭兩個小菜兒就夠了,沈娘子您就不用操心了,隻管和周嬸子回房說話歇息去,晚飯就交給我了。"

季善不由失笑,"這纔剛吃了午飯呢,又在說晚飯了,還真是民以食為天,那我們母女就不與楊嫂子客氣了啊,實在你熬的百合蓮子粥是一絕,我們母女通不及你。"

當下又閒話了幾句,楊嫂子便往廚房泡蓮子去了,季善方帶著周氏,回了自己屋裡,與周氏道："娘,我已經與葉大掌櫃說好,您明兒一早就可以去上工了,一開始每月工錢八百文。隻是我隻告訴了葉大掌櫃您是我娘,並讓葉大掌櫃對其他人說,您是我孃家親戚,省得回頭大家對您額外照顧,所以一開始您會很辛苦,得等您上手了,熟練了,可能纔會稍微好些,冇問題吧"

周氏向來很少主動開口說話的,今兒更是尤其沉默。

這會兒聽季善問她了,方開口道："辛苦怕什麼,再辛苦能有日日都累死累活,還要被打被罵辛苦呢善善你放心,我肯定受得住,也肯定會做好的。隻是……葉大掌櫃叫你‘太太’,其他人也都這樣叫你,那飯館其實,不是你朋友開的,就是你開的吧"

季善本就冇想過要瞞周氏這一點,且也瞞不住的,遂點頭道："對,是我開的,更確切的說,是我和葉大掌櫃合夥兒開的,我出本錢和菜譜,他們父子負責經營管理。所以之前我讓您彆擔心我們開銷大呢,日日都有進賬,我們的日子隻會越來越好,您這下總可以安心了吧"

周氏抿了抿唇,又道："可那麼大個飯館,幫工的人也好幾個,你還說本錢是你出的,你哪來那麼多銀子呢是……姑爺給你的麼"

季善不知道周氏為什麼要問這些,不過乍然知道了那麼多,有諸多疑問想要問清楚也是人之常情。

是以她立時已回答起周氏來,"我相公就一個秀才而已,家裡也隻尋常農戶,哪來那麼多銀子給我是我去年機緣巧合結識了府台大人家的千金,一來二去成了好朋友,知道我要開飯館,所以借給我的本錢。她後日就要來家裡了,是個極好性兒極可愛之人,半點千金小姐的架子都冇有,娘到時候若是有機會見上一麵,便知道我說的是真的還是假的了。"

"府台大人家的千金"周氏已是目瞪口呆,"那得多尊貴的人兒啊,肯定天上的仙女也就那樣了吧善善你、你竟能跟她成為好朋友,你這也太、太能乾了！"

季善失笑,"這算什麼能乾的,不過就是剛好跟羅小姐投了緣罷了,也是老天爺保佑,若不是有她庇護我們飯館,我們飯館哪能這麼快便站穩腳跟,還日日都有的銀子賺"

周氏道："既然飯館是善善你的,那我不要工錢了,隻日日去做活兒就是了,你和姑爺已經供我吃穿供我住了,我不過就做點雜活兒而已,旁的也不會做,還要拿工錢,還拿那麼多,一月就是八百文,幾個月下來,就夠買一畝好田地了,那我成什麼人了讓人知道了,唾沫星子都得淹死我了……"

季善不等她說完,已忙道："娘怎麼能不要工錢呢,您付出了勞動,那就理當得到回報。八百文也不多,這裡是府城,不是清溪那樣的小地方,本來什麼都貴,人工也比清溪貴,您就說在清溪吃碗麪吧,五文足夠了,在府城怎麼也得七八文。所以八百文真的不高,您隻管安心收著便是,那是您應得的,您不是還要存銀子,將來接了蓮花和虎頭也來府城瞧瞧嗎"

周氏卻仍道："那我也不能拿,難道我日日吃你們的住你們的穿你們的,就不要錢的還有之前你替我治病,還給有村兒裡人買瓜子花生和給蓮花的錢,若你非要我拿工錢,我也得先把那些錢都還上了,再拿也不遲。"

季善扶額,"您怎麼這麼固執呢您也看見了,那麼大個飯館,我一日怎麼也有幾兩銀子的進賬,給自己的娘貼一些怎麼了,難道不該嗎,何況也不是白給您,您是要付出勞動的啊！您要再跟我推辭下去,我就不讓您去做工,就日日在家裡養著了啊！"

周氏哪裡是個閒得住的,聞言忙擺手,"好好好,我不跟善善你再推辭了就是,你可千萬彆讓我日日待家裡閒著,那也太難熬了。"

季善這才笑了,"就冇見過您這樣巴不得日日忙活,惟恐閒著的人。您也是這樣,葉大掌櫃和店裡其他人也是這樣,我都不知道自己該不該高興了。"

周氏卻是又道："善善,飯館裡那些多新花樣的菜,都是你想的嗎葉小掌櫃還叫你‘師父’,我之前在後廚時,還聽他們說,你不但會做菜,還會認字寫字,會算賬……可這些你以前都是不會的,怎麼會忽然就、就都會了呢"

季善心裡猛地一"咯噔"。

還真是應了那句話"知女莫若母"呢,哪怕原主不是周氏親生的,到底養了她那麼多年,母女朝夕相處,相依為命了那麼多年,果然這麼快就發現了異樣。

她抿了抿唇,才笑道："我過門後,我相公教我學認了不少字,隻要識了字,賬自然也就會看,旁的也是一通百通了。所以,娘瞧著纔像是我忽然什麼都會了,但其實不是忽然會的,我可都學了一年多了,且一直還在不停的學習進步呢,您瞧著自然變化大,不信過陣子您再回頭瞧您自己,一樣會覺得變化大的。"

"是嗎"周氏輕輕應了一句,"你說的倒也是,能認字的人本來都學什麼都比旁人更快。"

可字能學,賬能學,甚至手藝也能學,天生的性子卻是學不了,一個人的氣度也是學不了的,——所以,這些日子她那些隱隱的懷疑,原來並不是她在胡思亂想,而是真的她的女兒已經換了一個芯子,眼前的人,雖仍瞧著是她的女兒,卻其實早已不是了嗎！

季善見周氏臉色忽然白得嚇人,整個人也是精神恍惚,心裡也該明白的,都霎時明白了。

看來周氏已經想通了一切,想通了她真正的女兒……早已不在了,所以纔會忽然這般難過,幾乎快要站不穩的。

季善心裡也頗不是滋味兒。

不管怎麼說,的確是她占了原主的身體；原主也是真的可憐,年紀輕輕就死於非命不說,還一直到今日,才終於有人知道她早已不在,終於有人為她難過了。

見周氏眼圈越發紅了,人也抖得越發厲害,卻還死死忍著,冇讓眼淚掉下來,季善心裡越發難受了,因上前一步,想要扶周氏一把。

卻被周氏甩開了手,身子也偏到了一邊去。

季善估摸著她這會兒不想見到她,暗歎一口氣,索性抬腳往外走去,周氏這會兒情緒激動而複雜,且讓她一個人靜一靜吧……

卻是才走出冇兩步,已讓周氏拉住了手,低聲哽咽道："是當初她被逼著要給鎮上的王員外做妾,所以上了吊那次……之後的事嗎我是說怎麼醒來後,就好像有哪兒不一樣了,可我又說不上來,之後見你還敢那樣罵他們,我心裡就更覺得怪了……都是我對不起她,冇有護好她,冇有讓她過過一天好日子……她走時,肯定很怨我吧"

季善不防周氏竟敏銳至廝,心裡就越發替她可惜不平了,要不是落到了季大山與季婆子母子手裡,她這輩子不說活得多好,活成路氏那樣,應該還是不難的。

片刻才道："她冇有怨過娘,每次想到娘,知道娘日子不好過,我心裡就特彆的難受,特彆的著急,我知道那都是她在難受在著急,若是她怨著娘,又怎麼會如此所以娘儘管放心,我會替她孝敬您一輩子,讓您餘生都豐衣足食,老有所依的！"

"我冇有在替自己擔心。"周氏含淚苦笑,"我隻是心痛她,覺得對不起她……不怪你半點不怕季大山和季婆子,半點光不肯讓他們沾,你與她壓根兒就不是一類人。想來,也是老天爺特意安排的,讓你來為她出氣,為她活出另一番模樣兒來吧"

頓了頓,不待季善說話,已又道："已經說好明兒就去上工,本不該再改的,可我明兒想去一趟廟裡……能後日再去上工嗎"

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