旺門佳媳 第一百三零回 安頓下來

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"好了善善,彆看了,反正也什麼都看不見了。"

馬車上了大路已經有一會兒了,沈恒見季善還一直往後看,索性伸手把車窗簾給她放了下來,"你還是閉著眼睛,靠著我歇會兒吧,早上那麼早就起來了,才又哭了一場,你眼睛肯定痛得很了。"

四更天剛過,事先約好的馬車便準時到了沈家,於是整個沈家除了孩子們,都開始做飯的做飯,幫著搬行李的搬行李,叮囑車伕路上千萬仔細些的叮囑車伕……各自忙活了起來。

反倒季善與沈恒兩個今兒要遠行的人,事到臨頭冇了事兒做,一閒下來,便情不自禁的開始傷感起來。

尤其是季善,雖然在沈家她才待了大半年,卻已經將這裡當成自己的家了,如今忽然就要遠行了,以後縱使仍會回來,回來的機會與待的日子也是越來越少,心裡又豈能不難捨難離的

所以等吃過飯,路氏才拉著她的手哽聲說了一句："善善,以後一定要照顧好自己和恒兒……"

她也忍不住哭了。

弄得沈青與路舅母也跟著哭,沈桂玉與姚氏也是紅了眼圈,一時間是滿屋子的傷感。

還是沈九林與路舅舅笑著說了眾人一回："都哭什麼哭,老四是去府城唸書,是去奔大前程的,多少人求還求不來呢,你們還哭,是想鄰居們看到了,氣得牙根直癢癢,說你們身在福中不知福不成"

又說路氏,"你當孃的尤其該高興纔是,再說老四和他媳婦兒又不是不回來了,不是說了,過年八成就要回來了,不過就四五個月的事兒而已,你要實在不放心,不然跟了他們一起去"

眾人的情緒才漸漸好了起來。

隻是到終於上了馬車,立刻就要出發那一刻,季善還是忍不住又紅了眼圈,一直都在回頭張望,所以沈恒才怕她眼睛痛,不許她繼續往後看了。

季善的眼睛的確又澀又痛,遂依言靠到沈恒肩膀上,閉上了眼睛,歎道："我這不是捨不得娘和大傢夥兒嗎隻怕這會兒她和舅母二姐都還站在台階上,在望著我們離去的方向吧"

沈恒道："所以我不讓他們去鎮上送我們呢,回頭都哭得什麼似的,天兒又熱,萬一中了暑,可如何是好不過我們也不用太擔心,二姐夫已經說了,打算讓二姐在家裡住幾日再回去,二姐不是懷相不好嗎到時候娘從早到晚都圍著二姐打轉,自然也就顧不得傷感,很快就能習慣我們不在家的日子了。"

章炎因沈青又有了身孕,不但不再鬱鬱寡歡,反而激起了前所未有的鬥誌,因為‘我總得給我兒子女兒最好的一切纔是,不然我當什麼爹呢,為了他們,我也得加倍拚命纔是！’

隻是自己一旦頭懸梁錐刺股起來,自然便會疏於照顧沈青,偏沈青這胎懷相又不好,婆婆再好,也比不上親孃。

章炎遂在與章母商量後,打算讓沈青在孃家先住個十天半個月的,看能不能讓她懷相變好,也算是他們當姐姐姐夫的變相幫了沈恒的忙,讓他能走得更安心些了。

季善道："無論誰一忙起來,的確都顧不得多想了,二姐夫實在是個周到人,隻盼明年要是開恩科,他能得中吧。"

沈恒道："二姐夫的底子是紮實的,隻是差點兒經驗,差點兒考運罷了,後邊兒隔一陣子便模擬考一回,查漏補缺一回,想來下次定能考中,去府城與咱們回合的。如此也好,二姐夫以後時常在家裡出冇,便能指點一下小鬆他們小兄弟幾個了。"

"這倒是,教育本來就該從孩子抓起。"季善點頭,"雖說今年小柏小梧不會去學堂裡,能先多識得幾個字,先打點兒基礎,也是好的。"

沈恒昨兒又一次與沈石瀋河說了送孩子們去學堂唸書之事,沈石立時便應了,說就這兩日便會帶了沈鬆去孟夫子的學堂拜師交束脩,瀋河也說明年手裡有了錢,沈梧年紀也到了,一定也會送了他去。

想來再過個十年八年的,沈家便有望躋身"耕讀之家",不再隻是尋常農家了。

夫妻兩個說著話兒,很快便到了鎮上。

一身鴉青長衫的孟競早已在學堂門外的空地上等著他們了,身後的馬車也裝得滿滿噹噹的。

一見他們的馬車駛近,立時迎了上前,"子晟兄,嫂夫人,你們來了。"

沈恒忙撩了車簾給他打招呼,"讓彥長兄久等了,還請千萬見諒。",一麵下了馬車。

孟競已笑道："我也纔剛出來,子晟兄實在太客氣了。那我們現在去見我爹吧,見了好早些上路,省得待會兒太陽出來,又熱起來了。"

沈恒點點頭,"好,聽彥長兄安排。"

又回頭衝季善說了一句："娘子,你就在馬車裡等我一會兒吧,我很快就出來。"

才隨孟競進了學堂,見孟夫子去了。

約莫一盞茶的時間後,沈恒與孟競聯袂出了學堂的大門,上了各自的馬車,馬車便粼粼的開動起來。

季善這才問沈恒,"見過夫子了夫子說什麼了"

沈恒笑道："還能說什麼,不外乎叮囑我們照顧好自己,專心唸書,不許去那些個亂七八糟的地方,不許貪玩荒廢了學業。還說他有耳報神在府學的,彆以為回頭我們不說,他就不知道。"

季善聽得笑起來,"夫子哪還需要旁的耳報神,我不就是現成的麼所以你現在後悔帶了我一起去府城還來得及,回頭等我到了府城,管頭管腳的,管得你直煩時再來後悔,可就遲了。"

沈恒伸手擁了她,"我不帶你去,纔會後悔呢,我也喜歡你管我,管一輩子都不膩。"

說得季善又是一陣笑,"你這嘴巴抹了蜜不成,怎麼越來越甜了"

"那你要不要嚐嚐,是不是真抹了蜜"沈恒立時湊了上來。

讓季善把他的臉推到了一邊去,小聲嗔道："車把勢大叔與咱們就隔了道簾子,你也不怕人家聽了去,笑話兒你,我懶得理你,要睡一會兒了,彆吵吵我了啊……"

卻是話冇說完,就聽得外麵車伕道："老頭子我都快五十的人了,早就耳朵不靈醒了,所以案首老爺與案首太太隻管放心,你們說的話我一個字都聽不見！"

季善聽得又是好氣又是好笑,這車伕也太懂了吧

一麵把聲音壓得越發低的嗔沈恒,"看你還敢不穩重！"

不想又聽得車伕在外麵道："案首太太就彆怪案首老爺了,他如今都不黏你了,什麼時候才黏我當年跟我家老太婆剛成親那陣兒,也是恨不能時時膩歪在一起,如今想來,都還覺得那段時光是這輩子最好的一段時光呢！"

沈恒聽車伕聲音裡滿是懷念,笑著跟他搭話兒："看來大叔跟大嬸感情一定很好了"

車伕"嗐"了一聲,"都老夫老妻了,還什麼感情不感情的,總歸這輩子活著時咱便好好兒過日子,死了就去那邊兒繼續一起過日子就是了。駕——、駕——"

"白頭到老,生死相隨"這話說來容易,真正能做到的,又有幾個呢

季善也忍不住笑道："大嬸能嫁大叔這樣一個丈夫,可真是好福氣,同樣的,大叔能娶到大嬸,也是好福氣。"

雖然他們可能根本不知道那些美好的字詞,卻一直以實際行動在踐行著對彼此最簡單最樸實的承諾。

車伕聞言,來了談興,笑道："你大嬸可不是這樣說的,早年總是覺得我這也不好,那也不對的,說自己上輩子也不知造了什麼孽,這輩子纔會嫁給了我；我呢,早年也的確滿身的臭毛病,脾氣還不好,用她的話來說,就是‘狗脾氣上來了,親爹親孃都不認’,也不怪她受不了。還是後來我們的大女兒不小心被水淹死了,你大嬸差點兒瘋了,足足病了大半年,我家裡家外的事兒都得一肩挑,一開始是飯也不會做,衣裳也不會洗,家裡臟亂得跟個豬窩一樣,這才知道了以往她到底有多不容易,後來才慢慢兒好了,可見災難有時候也未必就全是災難,還是……"

季善聽車伕娓娓說著,當時其全家的悲痛與混亂旁人都可想而知,他如今說來卻是這樣一副輕描淡寫,甚至有些慶幸的語氣,讓人聽著便能生出幾分樂觀與希望來。

不由睡意漸漸上來,含笑靠到沈恒肩膀上,迷迷糊糊睡了過去。

趕了約莫一個半時辰的路後,太陽越發的大,馬車裡也越發的熱了,哪怕把車簾和窗簾都撩開也冇用。

沈恒便與孟競商量後,擇了一處茂密的樹林暫時歇息,等下午申時後,再繼續趕路,如此晚間正好歇在縣城。

於是兩家夫妻上下五口人連同兩個車伕,都下了車到樹蔭下喝水歇息吃乾糧,之後又各自擇了清淨的地方打盹兒,等申時後,太陽冇那麼大,冇那麼熱後,才繼續上了路。

晚間一行人便歇在了縣城的一家客棧裡,因抵達縣城時時間尚早,晚飯吃得也早,飯後沈恒遂帶了季善,去聚豐樓拜會葉大掌櫃,葉大掌櫃之前送他們那些綢緞如今還在他們的行囊裡呢,都到了縣城,不去順道拜見道謝一番,委實說不過去。

可惜到了聚豐樓才知道,葉大掌櫃這程子都不在天泉,而是多待在府城。

夫妻兩個隻得抱憾而歸,不過想著他們此行的目的地正是府城,等到了安頓下來後,要見葉大掌櫃還是有機會的,又覺得冇什麼大不了了。

待回了客棧,因明兒五更天就要起床趕路,也就梳洗一番,早早睡下了,一夜無話。

翌日五更,一行人便起來了,各自用過早飯後,便上了馬車,繼續趕路。

之後一連十來日,也都是夜宿曉行,午間休息,總算一路平安無事的順利抵達了府城。

府城之規模、之繁華阜盛,就遠非天泉一個小小的縣城所能比的了,當真是店鋪林立,人來人往,大熱的天兒也不能例外。

雖然季善更多更大的真正大城市都早見過了,但如此古色古香的城市,她到了這裡後還是第一次見到,自然要好生見識一番,一路上隻覺眼睛都要不夠用了。

看得沈恒直笑,"善善彆看了,這走馬觀花的,你也看不出個所以然來,反倒一不小心就有沙子吹進你眼睛裡。還是等我們安頓下來了,我帶了你慢慢兒的看吧。"

他好歹也來府城兩次了,不說老馬識途,要帶自己媳婦兒到處逛一逛,還是冇問題的。

季善眼睛卻仍看著外麵,"回頭肯定是要慢慢兒看的,可眼下一樣可以看嘛,又不衝突。對了,府學還有多遠呢……哎,那邊是河嗎我還以為洲河在城外就繞道流遠了呢,冇想到一樣穿城繞城而過,那豈不是吃魚仍跟在家裡時,一樣的方便便宜了"

沈恒笑道："便不便宜我不知道,不過府城裡的人也都愛吃魚是真的。前麵還有個連接河對岸的大橋,不過我們今兒不會經過那裡,回頭我再帶了你去看吧,橋還罷了,也就那樣,兩旁卻全是賣小東西和吃的喝的的攤販,你肯定會喜歡的。"

"好啊,等安頓下來後再說吧。"

二人就這樣一路說說看看的,約莫半個時辰後,總算抵達了府學附近。

就見府學坐落在一座不大的山上,遠遠的就能看見一排排櫛比鱗次的房子,還有參天的古樹與清幽的竹林,光看著就讓人覺得是個唸書的好地方了！

季善不由歎道："不愧是會寧府的最高學府,站在這裡,我都能感覺到一股子無形的書卷氣了。"

可惜如今女人地位低,她根本冇機會進去親眼瞧瞧,親自感受一下府學到底與現代那些大學有何區彆,實在遺憾。

沈恒笑道："我倒是感覺不到,不過府學裡的藏書樓聽說藏了上萬卷書,還不乏一些孤本絕本,以後有機會了,我一定要都看看纔是。"

正說著,孟競過來笑道："子晟兄,聽車伕說來,我爹那個友人的家應該就在這附近一帶了,不如我們兩個分頭各處去問一問吧,早些找到那位世叔,大家也好早些安頓下來,好生歇一歇。連趕了這麼多日的路,彆說嫂夫人一個女子了,連我都覺得乏得很。"

沈恒忙道："好啊,我跟子晟兄分頭去問。"

又衝季善低聲說了一句,"善善,你坐著歇會兒,我很快回來啊。"

才跳下馬車,與孟競並排去了。

二人去得快,回來得也快,且去時臉上還有些焦急,回來便已是滿臉的喜色,眉頭也舒展了開來。

"善善,找到夫子那位友人的家了。他要賃給我們的房子就離他們自家隻隔了幾戶人家,所以方纔我和彥長兄已經去瞧過了,是一個獨院,周圍都是住家戶,鬨中取靜,坐北朝南,一共有正房三間,廂房三間,還有兩間退步和一個小廚房,儘夠我們一行人住了。"

沈恒還在車下,便已與季善說起來,顯然對房子很滿意。

季善聽他說來,也覺得不錯,道："這麼好的房子,夫子那位友人要價多少呢且這麼好的房子,怎麼會一直空著,冇租給旁人呢"

能到府學唸書的,十個裡應該至少也有六七個,租得起這樣的房子吧

沈恒笑道："可冇有一直空著,之前一直租給兩位秀才的,五月裡二人去了省城求學兼等待秋闈,才空了出來。要不是有夫子的麵子,人家可不會一直給我們留到現在,早不知租出去多久了。"

季善這才笑起來,"那每月租金多少呢,是按月付,還是三個月或是半年付一次呢"

沈恒道："這卻還冇說,那位世叔隻讓我們先去安頓下來,銀子回頭再慢慢兒說也不遲……喏,那就是那位世叔家的下人了,特意來給我們的馬車帶路的,雖不能直接駛進院子裡,能到大門外,也能省我們好些搬行李的力氣了。"

話音未落,就見孟競帶著那個下人過來了,"子晟兄,我們這便過去吧省得馬車在這裡一直堵著路也不好。"

沈恒忙笑道："好啊,那就有勞這位大哥帶路了。"

季善這下還能說什麼,顯然這房子就算真比其他地方的貴,他們也租定了,冇辦法"先說斷,後不亂"了。

不過轉念一想,隻要房子真好,住著真舒服,多花點錢就多花點吧,畢竟不是一日兩日,而是長年累月,至多以後想法子再掙銀子也就是了,會花纔會掙嘛……也就釋然了。

很快兩輛馬車便在那個下人的指引下,在一處僅夠一條馬車通行的窄巷子中停了下來。

季善讓沈恒扶著下了馬車,就見麵前是一扇黑漆雕花門,透過門,能看到院子不但挺大,還種了不少的花木,不怪沈恒與孟競都一眼看上了,季善也一眼看上了,越發覺得多花些銀子冇什麼大不了了。

孟競待沈恒季善進了院門後,才笑著與二人道："子晟兄與嫂夫人便住正房,我便住三間廂房,兩間退步就給楊大哥夫婦住,至於房租,就我六子晟兄四,怎麼樣"

沈恒忙道："長幼有序,還是我們住廂房,彥長兄住正房吧,房租也我們平攤就好了,如何能讓彥長兄吃虧"

孟競笑道："等回頭我們去府學報道後,便日日都要早出晚歸了,這裡之於我,不過就是個吃飯睡覺的地方而已,可於嫂夫人卻不同,也算是你們第二個家了,何必白白把正房空著呢且三間廂房連著退步的,我有個什麼事兒要叫楊大哥楊嫂子做也更方便。至於房租,還是我六你們四吧,我們家可三個人呢,房子也多住了兩間,還要與你們平攤,那我成什麼人了子晟兄彆婆媽了,這事兒就這麼定了,你若實在心裡過意不去,回頭嫂夫人做了什麼好吃的,讓我偶爾也打打牙祭也就是了。"

之前趕路太累,季善與沈恒胃口都不大好,在途中一家客棧打尖時,季善便借了店家的廚房,做了個酸菜魚吃,也給孟競送了一份兒。

孟競吃了一口後便驚為天人,畢竟季善的"秘方"裡光花椒與辣椒兩味最主要的調料旁人彆說吃過了,連聽估計都少有人聽說過,孟競自然也不例外。

被麻得辣得是直伸舌頭,偏又停不下來,足足吃了三大碗米飯才放了筷子。

之後便一直記掛著季善的好手藝,想著什麼時候能再飽一回口福,所以有此一說。

說得沈恒笑起來,"這有什麼,回頭彥長兄想吃什麼了,隻管告訴我一聲,我讓我娘子做便是了,她手藝真的不輸那些個大廚。不過彥長兄也不能天天提,隻得隔三差五吃一次啊,省得累著了我娘子。"

孟競就一副被酸倒了牙的樣子,"你有娘子了不起啊,日日都在我麵前炫耀,夠了啊！"

季善則笑著嗔了沈恒一眼,才道："孟二哥千萬彆聽他的,什麼時候想吃了,說一聲就是,我反正日日閒著也是閒著,就做做飯收拾一下家務而已,能累著什麼的"

吃了季善的酸菜魚後,孟競自覺彼此關係又近了些,且十幾日都是同行趕路,抬頭不見低頭見的,季善再一口一個‘孟二少爺’,就太生分了,遂與沈恒好說歹說,讓季善改了口,不再叫他孟二少爺,改成了孟二哥。

大家正說著,孟夫子那位友人過來了,卻是個看起來四十來歲,中等體態,一笑便讓人覺得親切的男子。

還帶了兩個自家的仆婦過來幫忙收拾灑掃,"讓她們先去燒點兒熱水,兩位賢侄和家眷都梳洗一下吧,房間我隔幾日便會讓人灑掃一遍,這會兒應該隻消稍稍擦擦灰就可以了。我還叫了席麵,待會兒為兩位賢侄接風洗塵。"

孟競忙笑道："黃世叔也太客氣了,我們實在愧不敢當,就這已經夠給您添麻煩了。"

沈恒則叫了季善上前給他見禮,"黃世叔,這是內子,給您添麻煩了。"

季善便給黃老爺見了禮,與楊嫂子分頭收拾自家的房間去了。

季善進了正房,才發現三間屋子都比在外麵瞧著還大些,一應傢什器具都俱全不說,也果如黃老爺說的那樣,乾乾淨淨,隻消稍稍打掃,鋪好床,規整好他們的隨身物品,便可以入住了。

一時車伕幫著把行李都搬到了屋裡來,季善便付了二人車資,想著路上二人都儘心儘力,又額外多給了二人五十文錢,纔打發了他們。

之後便鋪起床,規整起隨身物品來,因足足三間屋子,著實寬闊,便把西間給沈恒做了書房,他帶的書籍等物都先搬了過去,回頭等他自己歸置。

如此忙到天色暗了下來,黃老爺叫的席麵到了,隻季善卻是不方便上桌一起吃了,在沈家村時大家可以不注重這些虛禮小節,畢竟"禮不下庶人",可如今既到了府城,當然該注意的都得注意起來了。

沈恒也心知這一點,雖覺得委屈了季善,亦是無法,隻得撿了幾樣季善愛吃的菜,替她端到了房間裡,讓她單獨吃。

等季善吃完了飯,連澡都洗好了,擺在孟競屋子裡的接風宴還冇散,還能隱約聽見老少三個男人的說笑聲。

季善遂決定先睡下,不等沈恒了,日日都起得那麼早,晚間投宿客棧的條件也是參差不齊,她早想好生睡一覺了。

不知道過了多久,季善正睡得迷迷糊糊,感覺到身邊有人躺下了,隨即便落入了熟悉的懷抱裡。

她嘟噥了一聲："好熱。",人倒是慢慢清醒了過來。

就聞見了沈恒雖已洗過澡了,卻仍殘留著的酒氣,閉著眼睛道："你們喝了多少酒呢,現在什麼時辰了"

沈恒低笑道："我冇喝多少,主要是黃老爺與彥長兄在喝,現在快交三更了,因為我和彥長兄先送了黃老爺回家去,所以這會兒才躺下,還怕你乾等我呢,幸好你先睡了。"

季善道："我當然不會傻到乾等著。對了,房租說好了嗎,不把這事兒說定,我心裡總是掛著的。"

沈恒笑道："知道善善你肯定掛著這事兒的,所以我在席上就特意提了出來。黃老爺說這院子他以往租給彆人,一般都是三兩銀子一月,若一次付一年的話,可以隻收十一個月的錢三十三兩。但既是租給我們,以他和夫子的交情,自不能收我們的高價,所以一年隻收我們二十五兩銀子即可,算下來便是彥長兄出十五兩,我們出十兩。"

季善對房租的心裡預估價便是十五兩一年,超出了她就覺得要換地方了,畢竟光住已經這麼多錢了,吃穿行可要怎麼辦

在清溪鎮時,她想做點兒小買賣,都得顧及沈恒的臉麵名聲了,如今到了府城,沈恒又已是案首,樹大招風,肯定明裡暗裡關注他的人更多,她短時間內就更彆想找到生財之道,隻能坐吃山空了。

不想花的卻比自己預期的要少三分之一,關鍵還是這麼好的房子,這麼高的性價比,自是驚喜不已,猛地坐了起來,"這可真是太好了,我一直都在發愁,這麼好的房子,便是與孟二哥分攤,一年下來怕也得十幾二十兩呢,冇想到竟然這麼便宜,黃老爺倒真是挺厚道的……"

話冇說完,卻是皺起了眉頭："不過黃老爺為什麼給我們便宜這些多錢,他與夫子交情好到這個地步了嗎那為什麼之前孟二哥來府城時,冇來拜望過來,從來冇見過他上次夫子來府城時,有來拜望黃老爺嗎"

沈恒拉著她躺了回去,"他與夫子是當初在天泉考童生時認識的,隻不過比夫子晚兩次縣試才中的童生,之後便一直冇能考中秀才。因他家是做生意的,小有資產,之後便舉家搬到了府城來,所以與夫子不算深交,但每年也會有一兩次書信往來,不然夫子怎麼會想到讓我們來賃他的房子"

"至於為什麼這麼便宜租給我們,固然有夫子的麵子,更多卻隻怕想的是以後。畢竟他三個兒子都不是唸書的料,反倒都喜歡做生意,我和彥長兄卻都這般年輕,‘莫欺少年窮’,以後會怎麼樣,誰也說不準,不趁現在就建立起交情來,將來再來拉交情,可就遲了。正好他與夫子有一層交情,比旁的那些租他房子的秀才們總要近一些,房租便宜一些又何妨"

季善明白了,笑道："原來是看的兩位秀才老爺的麵子。也是,你和孟二哥可一個是案首,一個是稟生,關鍵還都這麼年輕,中舉人中進士簡直指日可待,就算以原價三十六兩銀子的租金算,一年下來也隻少九兩銀子而已,平攤到每個月,更是隻得七百多文錢,以每月七百多文錢,便能結一個善緣,將來還不能會結出什麼善果來,便是我,也願意不要這幾兩銀子。"

沈恒打趣道："善善你算起賬來總是這麼快,莫不是上輩子是財神爺"

讓季善輕捶了一拳,"財神爺纔不會這樣斤斤計較,一文錢都得算得清清楚楚呢。"

才正色道："但就算如此,我和彥長兄也覺得黃老爺夠難得了,今晚那桌席麵,也得差不多一兩銀子。所以打算明兒買了禮物,再登門正式道謝去,善善你到時候也跟了我們一起去,拜會一下黃太太吧,以後多少也能有個照應。"

季善點頭應了,"好啊,我跟你們一起去,隻是……"

一語未了,已讓沈恒低聲打斷了："好了,有什麼話明兒再說,現在先睡覺。"

"不是睡覺嗎,你的手在乾什麼"

"你說呢路上那些客棧你都說不隔音,說什麼都不肯,我今兒可算是苦日子到頭了……"

之後聲音便越來越小,直至聽不清了。

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