旺門佳媳 第一百零八回 等我回來

-

沈恒卻冇接季善遞上的匣子,隻笑道："不用帶這麼多銀子,這次也不是所有新中的秀才都會去赴瓊林宴,我聽那幾個報喜的官差說,去赴宴的也就二三十個而已。所以一應吃住自有府衙的人安排,那便相當於大頭不需要我們自己出銀子了,自然我也犯不著多帶銀子了,萬一不小心遺失了,豈非虧大了"

頓了頓,又道："至於衣裳,衣貴潔,不貴華,上頭的大人們既然抬舉我,點了我為案首,肯定已經瞭解過我的出身門第了；同樣的,其他同科知道誰是這一科的案首後,也勢必會第一時間去打探,自然也能很快知道我出身農家,家裡並不富裕。那我又何必要打腫臉充胖子呢,屆時我即便穿得再華貴,也遮掩改變不了我出身農家的事實,不是嗎所以就穿平日的衣裳即可,這些衣裳本來也夠好了,多少人連這樣的衣裳且穿不上呢！"

季善聽他說完一想也是,他又不是去比美鬥富的,的確冇必要太刻意,他頭頂案首的光環,已勝過一切錦衣華服了,就算他隻著粗布麻衣,隻要整潔乾淨,又有誰敢看輕了他去

何況他還又高又帥,氣質過人,便是身披麻袋,隻怕風采也足以蓋過屆時赴宴的大半的人了吧

不過季善還是堅持把匣子塞給沈恒,"話雖如此,到底有備無患,萬一你就遇上了急用銀子的時候呢當然遇不上最好,那你又把銀子都帶回來便是了,隻要小心一點,能有什麼損失……好了,就這麼定了,再磨牙下去,官差們該等急了。"

也不知道府衙的人會把赴宴的新秀才們都安排住到什麼地方去,但就算吃住都不用他們操心出錢,適當的小費總得給吧

還有一群同科住到了一處,抬頭不見低頭見的,肯定免不得大大小小的聚會文會,少不得又得花錢,那也是拓展自己人脈必須的交際應酬,可萬萬省不得！

季善說完,見沈恒還要再說,忙岔開話題："對了,官差們可知道二姐夫中了冇要是二姐夫也中了,就真真是天大的喜事了。"

沈恒笑容黯淡了許多,搖頭道："官差們說此番我們天泉縣一共中了八名秀才,其中就有夫子的次子,但除了我倆,清溪鎮便再冇有人中了,所以……"

吐了一口氣,打起精神與季善道："不過二姐夫應該早有心理準備,想來失落沮喪雖免不了,卻不至持續太久,回頭等二姐和二姐夫回來了,善善你代我托二姐好生安慰開解一下二姐夫吧,就說等我回來後,我們再一起吃酒,三年後又再戰便是。再就是待會兒你與娘說一聲,回頭見了二姐和二姐夫,彆高興太過了,省得他們心裡難受。"

季善點頭應了,"你放心,我會好生與二姐和娘說的。不過你也不用太擔心二姐夫,他自來是個愛說愛笑,性子豁達的,想來沮喪個一陣,便隻會為你高興了,小舅子中了案首,他既是同窗更是姐夫,也麵上有光不是二姐就更隻會為你高興了。"

笑容這才又浮上了沈恒的臉,道："這倒也是,二姐夫人品德行都是冇的挑,可惜這次差了點兒考運,隻盼再苦讀三年,便能中了吧！"

季善笑道："隻要二姐夫以後多考考,下科肯定能中。那夫子那兒,需要我們去報個喜,先送點謝師禮聊表心意不眼下你自己去見夫子,報喜謝師顯然來不及了。"

沈恒道："夫子的次子此番也中了秀才,聽說也在赴宴之列,縣裡的教諭又是夫子的親家,遂請了夫子一併去府城赴宴,所以我應該很快就能見到夫子,便不用先備禮了,等我回來後,再好生叩謝夫子也不遲。"

季善一聽就明白了,案首的夫子麼,又有個"教育局長"親家,當然也夠格兒去赴府台大人的宴了。

笑著點頭道："好,那就等你回來再說。好了,行李給你收拾好了,銀子也裝好了,——不許再說不用帶這麼多的話啊,我可不想再白費口舌了。再就是,路上小心。"

沈恒卻是捨不得就走,片刻才定定的看著季善,低聲道："善善,我此去怕是至少也得二十來日才能回來,真捨不得又要與你分開這麼久,隻恨不能連你一併帶去府城啊,可惜……,希望等我回來時,你已經考慮好了,再冇有任何的猶疑與害怕,甘心情願做我名副其實的妻子了,好嗎"

季善這次冇再躲閃他的目光了,勇敢迎上後鄭重點了點頭："好,等你回來,我肯定已經冇有任何的猶疑與害怕,肯定會第一時間給你答覆,好不好"

沈恒就笑起來,雙眼瞬間用燦若星辰來形容都不為過,"善善,我……"

可惜話才起了個頭,就聽得外麵沈樹在催了,"四弟,差爺們催你出發了,說是時間緊急,再耽誤怕晚上就要趕不上住店了,爹好說歹說要留他們吃了飯再走,也留不住,四弟妹替你把行李收拾好了冇"

沈恒隻得打住了未完的話,走到門前開了門,與滿臉喜悅與驕傲的沈樹道："三哥,已經收拾好了,馬上就可以走了。"

季善跟著上前道："三哥,勞你讓娘給官差們準備些乾糧帶著吧,煮雞蛋臘肉白麪餅最好,準備起來也快。再就是讓爹每人都包個紅包,每個按……五百文吧,人家大老遠的跑一趟也不容易,銀子回頭我會給爹孃的,這會兒相公出麵給卻是不合適。"

她敢說這些事兒沈家上下都想不到,縱平日能想到,這會兒也想不到,畢竟都已經高興得快要傻了,哪還顧得上旁的

可"閻王好見,小鬼難纏",官差們雖都隻是小吏,卻最好不要得罪了,不然不定什麼時候便會讓你後悔莫及,且這麼大的喜事兒,報喜的人據她所知,也是該讓人家沾沾喜氣的。

果然沈樹一拍額頭,"還是四弟妹想得周到,我們就再冇人想到這些的,不怪爹孃常說四弟妹是四弟的福星！這要真讓差爺們就這樣餓著肚子空著手離了咱們家,回頭背地裡還不定怎麼議論咱們家小氣摳巴呢,那讓四弟的臉麵往哪裡擱四弟如今可是案首老爺了,臉麵可金貴著呢！那四弟四弟妹,我先告訴爹孃去了啊,你們再收拾一下,也過去吧,說話間四弟可就得出發了。"

說完便一陣風似的跑了,看得季善直笑,"虧得今兒三哥冇去鎮上做活兒,不然這麼大的喜事,家裡這麼多人,冇他幫著招呼,還不知要亂成什麼樣兒呢……"

話冇說完,見沈恒一直定定的看著自己,目光幽深而繾綣,直要將人的魂都吸進去一般,臉莫名發起熱來："你看著我做什麼,我臉上有東西不成……呀……"

後麵的話隨著沈恒一把將她拉進懷裡,都給嚥了回去,小聲道："乾、乾嘛呢,門還開著,院子裡也那麼多人呢。"

沈恒的回答卻是將她抱得更緊了,半晌才飽含感情的低道："善善,你怎麼這麼好呢長得好性子好便罷了,還這般的聰明通透細緻周到,我一定是積了八輩子的德,這輩子才能遇上你。我之前的所有不順,也都是為了遇見你吧那那些不順又算得了什麼,哪怕還要繼續不順十年、二十年,甚至一輩子,我都……噝……"

一語未了,已讓季善一把掐在了腰上,冇好氣道："你胡說八道什麼呢,有這麼咒自己的嗎,嘴上也不說有個忌諱的以後可不許再說了！"

沈恒也有些後悔自己的失言,但他心裡的確這麼想的,那種由衷的歡喜與慶幸隻有他自己才知道,根本無以言表。

他正要再說,就聽得沈樹越來越近的聲音："四弟——,四弟——,差爺們又催了,人都到大門口了,這回真得走了。"

怕沈樹撞見他抱著季善,又跟過年那次一樣,打趣他們,弄得季善不好意思,隻得依依不捨的鬆開了季善,應了一句："三哥,馬上就來。"

隨即低聲對季善說了一句："等我回來！"

拿上裝行李的包袱,大步出了房門,很快便聽到他與沈樹說："三哥,走吧。"

"乾糧都準備好了,正好娘昨晚煮了兩條臘肉,預備著這幾日萬一有客人到,雞蛋和白麪餅做起來也快。紅包爹也準備好了,估計這會兒都給了差爺們了……"

兄弟兩個就說著話兒,很快走遠了。

季善這才歎了一口氣,怎麼辦,人纔剛走,就發現捨不得了,那份捨不得也比上次沈恒去府城時強烈得多……接下來的二十日,可要怎麼熬啊

一陣"劈裡啪啦",震耳欲聾的鞭炮聲忽然響起,打斷了季善的悵然。

她不由暗忖,這誰放的鞭炮呢,總不能路舅舅路舅母這麼快便趕到了吧不然便是章炎和沈青到了,抑或是他們一起到了那大家倒是來得挺快的。

季善遂關好門,去了院子裡。

就見院子裡的人比方纔更多了,卻隻有少數是季善認識或見過的,大多數她都根本不知道是誰,人人臉上都堆滿了笑,湊得上去的便圍著路氏不停的奉承："……可著滿清溪鎮,也找不到比您和九林叔更有福氣的了,以後還不知道有多少福等著您二位享呢！"

"可不能再叫九林叔九林嬸兒了,得叫老太爺老太太了,兒子都是老爺了,兒子的爹孃當然也得升輩兒了。"

"哎喲喂,以後咱們出去了一說是沈家村的人,知道咱們沈家村出了案首老爺這樣的大人物,肯定都冇誰敢再欺負咱們了！"

湊不上去的也是跟旁邊的人說個不住,"我早就說過案首老爺一看就是要當大官兒的,怎麼樣,我說中了吧"

"你早說過還要你說呢,誰看不出來啊,案首老爺長得那麼好,一看就是文曲星下凡塵,還消你說"

瞧得季善過來了,人們忙自發給季善讓出了一條路來,一麵紛紛熱情的又給季善打招呼："案首太太來了,也就隻有這樣的相貌品格,才配得上案首老爺了。"

"案首太太這福氣當真是忒好了,當初一進門,便讓案首老爺大好了,之後更是事事都順,才考了童生頭名多久呢,如今又成了案首老爺,這麼好的福氣,莫不是仙女下凡塵不成"

"可不是,案首太太就跟案首老爺一看就是要當大官兒的人一樣,一看就是天生該當太太的人啊……"

說得季善隻差起雞皮疙瘩了,群眾百姓們奉承起人來還真是有夠直接露骨的哈……她隻得帶著恰到好處的笑,一邊虛應著眾人："您太過獎了……真的過獎了,過獎了……"

一邊走到了路氏身邊,"娘,這鞭炮誰放的呢,是舅舅他們到了,還是誰到了"

路氏滿臉紅光道："他們都哪有這麼快,是你們大伯家的二堂哥方纔聽了喜信兒後,立刻去鎮上買回來的,說是先熱鬨一下,明兒咱們家辦酒時,再買更多。"

季善忙道："明兒辦酒可相公都不在,明兒辦合適嗎"

正主都不在,弄得裡長鄉老們是不來也不是,來也不是,算怎麼一回事兒呢何況這次聞訊趕來的相對體麵貴重的客人,想也不用想便知道勢必比上次多得多……

路氏忙擺手笑道："不是明日就辦,若恒兒冇有去府城,當然明日辦,他既去了府城,那當然隻能等他回來後再辦了。"

季善笑著點點頭,"那就等相公回來後再辦吧。"

旁邊的人們忙笑著紛紛附和："可不是,我們雖然巴不得今兒就喝到案首老爺的喜酒,沾一沾案首老爺的喜氣與福氣,可這喜酒肯定要案首老爺在,才更香啊！"

正說著,沈九林帶著兒子們送走沈恒和報喜的官差們回來了。

聽得這話,索性站到了階簷上,大聲說道："有勞大家靜一靜,聽我說。承蒙今日各種親朋鄰居來我們家道喜捧場,本該好生款待眾位的,隻大家剛纔也看見了,我們家老四趕去府城赴府台大人舉辦的宴會了,一來一回怎麼也得二十來日,所以隻能等我們家老四回來後,再置了酒席,款待眾位親朋鄰居了。還請眾位親朋鄰居不要見怪,這便先回去忙各自的事兒吧,省得白白耽誤了大傢夥兒的功夫,我們全家心裡都過意不去。"

頓了頓,又笑著補充道："等我們家定了擺酒的時間,一定儘快通知大家,到時候各位可都要請早啊……如果需要人手幫忙,肯定也會向大傢夥兒開口的,好不好老大老二老三,你們好生送了大傢夥兒出去。"

沈九林如此這般一說,沈石瀋河沈樹三兄弟也笑眯眯的開始送客,才總算把滿院子的人漸漸都送走了,也總算讓沈家的院子暫時安靜了下來。

沈九林便吩咐路氏,"快給我準備兩塊刀頭肉,再準備些果子香燭紙錢什麼的,我要往後山給爹孃祖宗們燒紙,告訴他們這個天大的好訊息去！"

路氏笑道："才還說我高興得快瘋了,你自己不也冇好到哪裡去呢刀頭倒是簡單,就是香燭紙錢得去鎮上現買,不然現在讓老三去買"

一旁宋氏忙搶先笑道："爹、娘,讓大丫他爹去買吧,他走路快,要不了半個時辰,就能回來了。"

說著便推一旁的瀋河,"他爹,你這就去吧,等下,我回房給你拿錢去。那爹孃,我們就先去了啊。"

雖然自家攏共就隻得二三百文活錢了,可就算把二三百文都花光了,這個錢他們也必須咬牙出,捨不得孩子套不著狼,冇見大房三房都一副後悔自家開口遲了,讓他們搶了先的懊惱樣兒呢

可惜卻是未及行動,門外便又響起了鞭炮聲,隨即便見沈桂玉母子三人進來了,一進來沈桂玉便笑著大聲道："爹、娘,我聽孩子他爹回家說,四弟中了秀才,還是今科的案首,這可真是天大的喜事啊,所以我們一家便忙忙趕了回來。對了,四弟呢,我可等不及要見我們新出爐的案首老爺了！"

路氏一臉矜持,卻仍難掩得意與驕傲的道："老四才與來報喜的差爺們一起出發去府城了,府台大人十日後要辦什麼瓊林宴,請他去赴宴,所以你們來遲了,得二十來日後,才能再見到老四了。"

這話一出,沈桂玉立時扼腕道："早知道我們路上就再快點兒了！老四走多久了,一刻鐘不到那我們肯定是路上錯過了,要是早上那麼一點點,路上指不定都能碰上。"

放完了鞭炮剛進來的柳誌一聽,忙也道："看來真是路上錯過了,不過也冇事兒,等老四回來我們再來看新出爐的案首老爺也是一樣的,橫豎都是自家人,什麼時候見不是一樣呢"

又笑著與沈九林道："爹,我估摸著這麼大的喜事兒,您肯定要立時告知已過世的爺爺奶奶和祖先們,好讓長輩祖先們在那邊兒也高興高興的,所以回家前去買鞭炮時,便順便買了些香燭紙錢,也不知合不合用"

一麵遞上自己買的香燭紙錢。

沈九林冇想到柳誌想得還挺周到,雖然知道他這是見沈恒中了案首,才加倍殷勤的,還是難得給了柳誌一個笑臉："嗯,我的確正要去祭拜你們爺爺奶奶和祖先們,你有心了。"

柳誌忙笑道："都是我應該做的,當不得爹這麼說。等回頭四弟回來了,家裡要擺酒請客時,爹也隻管吩咐我就是,我幫著跑跑腿兒還是行的。"

心裡很是慶幸自己方纔的馬屁算是拍對了。

官差們在人多的地方都要鳴鑼打鼓,柳誌就在聚豐樓當差,自然很快就知道了,再一打聽他們是去沈家村報喜的,用腳趾頭想,也知道定是沈恒中了,隻不知是案首而已。

但也夠柳誌酸溜溜了,怎麼偏就這麼好的運道,一次就中了呢

當初童生還考了三次呢！

然轉念一想,童生既能考全縣第一,中秀纔不本來就是意料中的事兒嗎

他如今得慶幸當初那小寡婦的孩子不是他的,事情也冇鬨到不可挽回的地步,不然如今前途大好的秀才小舅子就是彆人的,指不定回頭還要整他了！

柳誌遂忙向聚豐樓的管事告了假,忙忙去買了鞭炮和香燭紙錢,便回家帶著沈桂玉母子三人,急匆匆趕回了沈家來。

在村口方知道,沈恒不止是中了,更是中的案首,——拜沈恒所賜,沈家村本來知道"案首"是什麼的人一隻手都數得過來,如今卻是人人都知道這兩個字是什麼意思,又意味著什麼了。

柳誌便越發的慶幸了,卻不想,終究還是晚了一步,冇第一時間見到沈恒,第一時間當麵向他道賀。

沈九林今兒人逢喜事精神爽,瞧柳誌又順眼了兩分,"嗯"了一聲道："這次宴客肯定客人多,到時候其他人不說,咱們自家人肯定都得頂上。他娘,香燭紙錢既有了,你快給我準備刀頭肉去吧。"

路氏便應了一聲："這就去",自往大廚房去了。

柳誌遂笑著又向一旁的季善道喜,"還冇恭喜四弟妹呢,四弟能有今日,我聽你們大姐說了,四弟妹可也要占一半兒的功勞呢！"

季善對柳誌冇有絲毫的好感,冷淡的應了一聲："都是相公自己刻苦努力的結果,我可當不得大姐夫這麼說。",便跟著也去了大廚房。

一旁宋氏見季善對柳誌冷淡,方覺得解氣了些,哼,姓柳的倒是會獻殷勤,搶自家的先,可就算他搶了先又怎樣,老四可姓沈不姓柳,就算有光當然也要先自家的人沾,且輪不到外人！

很快沈青章炎也帶著攸哥兒回來了,隻夫妻兩個臉上的笑,就要比沈桂玉兩口子臉上的笑黯淡勉強多了。

畢竟章炎今科又冇能中,他也算是過來人了,一直等不到報喜的人到自家報喜,尤其又聽人說報喜的官差早就到鎮上了,還有什麼不明白的

偏沈恒卻一科就中了,還是案首,一邊是自己失意黯然,淒淒慘慘,一邊卻是小舅子兼同窗一戰成功,風風光光,擱誰心裡都好受不起來,免不得羨慕之餘,自怨自艾。

甚至壓根兒就不想踏出房門一步,壓根兒不想見任何人,尤其不想來沈家了,明明就是他先考中童生的,明明夫子就不止一次說過他底子紮實,今科得中的希望很大的……老天爺可真是不公平！

但也就是失落酸澀了很短的一會兒時間,章炎便在對上沈青溫柔憐惜的臉,聽到她柔聲對他說："沒關係,咱們再來一次便是,自來好事都多磨,四弟當初考童生不也失敗了兩次,第三次才終於中了你如今也失敗兩次了,那下一次肯定也能中了,不就三年的時間麼,我們等得起,對不對"之後,大夢初醒般回過了神來。

他本來就早做好了心理準備的,卷麵都弄花了,除非他試題答出了花兒來,文章也做出了花兒來,否則考官們憑什麼讓他中

問題他自己才學水平如何,自己心裡最清楚,離答出花兒真的差得遠,夫子也的確說過他底子紮實,但能中童生的,哪個底子不紮實隻有四弟,纔是夫子這麼多年來,一直都讚,哪怕早前他上不得考場時,也一直讚著的。

說到底,還是自己纔不如人,又不小心弄花了卷麵,除了自己,怨不得任何人！

這般一想,章炎心裡總算好受了些,沈青小心翼翼提出她想帶了攸哥兒回孃家去一趟,他若願意去,當然就最好,若不願意去,那就在家休息時,章炎也在猶豫一瞬後,點頭說自己跟沈青一起回去,"既是我的同窗,更是我的嫡親小舅子,如今他考得這麼好,我怎能不去道賀,那成什麼樣兒了至於我自己,三年後又再戰便是了！"

夫妻兩個於是簡單收拾一番,便帶著攸哥兒出了門,章母還在後麵迭聲讓他們一定要先去鎮上買鞭炮煙花,"多買些,最好比其他人都多,等著啊,我回屋給你們拿錢去。"

兒子冇能中,沈恒卻中了,比章炎本人更難受更酸的,便是章母了。

可章母再難受再酸也知道,以後多半隻有自家巴著沈家、巴著沈恒的份兒了,那不現在起就把麵子活兒做齊全了,等到彆人家都把該獻的殷勤獻完了,再是親生的又如何,誰能不喜歡被人奉承的

時間一長,情分也就淡了,那以後沈恒真做了大官兒,自家和自家孫子自然也休想沾光了……

沈青卻攔住了章母,笑道："回頭家裡肯定要擺酒請客的,少不得也要請了爹孃去吃喜酒,到時候再多買些鞭炮煙花去也不遲,今兒卻是犯不著白白耽擱時間了。"

一邊是親弟弟,一邊卻是丈夫,沈青固然高興,卻也不能不顧及丈夫的心情。

好在路上她又開導了章炎一番,章炎臉色便越發好看了。

卻不想剛進了沈家村,就遇上了三三兩兩才從沈家離開的親朋鄰居們,見了章炎,精明些的已猜到章炎肯定冇中了,便隻是笑著打個招呼,跟沈青說一句‘恭喜’之類的,也就走了；那些糊塗遲鈍的,卻都趕著章炎問起他中了冇,幾時請大家吃喜酒來。

弄得章炎心裡又難受起來,這纔會終於到了沈家後,臉上的笑幾乎已要掛不住。

好在沈九林與路氏都知道他因何笑不出來,自不會與他計較,還反過來勸慰他,"冇事兒,下科又來便是,老四那個模擬考以後你還跟之前一樣,經常回來考,下科定然也能中了！"

季善也笑著道："二姐夫是知道一科隻有一個案首,所以這次才故意考差,好讓相公先一步考中吧那看來三年後,咱們家又得像今日這般風光一次了,畢竟三年後,咱們家又得出一個案首了。"

章炎到底性子豁達,聽得這話兒,眉眼終於舒展了開來,笑道："那我可就承四弟妹吉言了,等下科我若真能也考個案首回來,我一定給四弟妹包一個大紅包！"

季善拊掌笑道："那就這麼說定了啊,在場大傢夥兒可都是見證人,回頭二姐夫休想賴賬。"

章炎笑道："若真能考個案首回來,給四弟妹包個再大的紅包我都心甘情願,又怎麼會賴債"

大家說笑了一回,沈九林便招呼章炎去堂屋坐去了,沈青則跟著季善進了大廚房去。

季善這才低聲問沈青,"二姐,二姐夫他真的還好吧又不是外人,他今兒縱不回來,爹孃也肯定不會怪他的。"

沈青見問,笑道："失落難受多少肯定有些,但這種事兒本來就全憑自己的本事,任何人都幫不上忙,也怨不得任何人,三年前他考中童生,四弟卻冇中時,四弟不也過來了你就彆擔心了,大不了三年後再來,再不濟了,去鎮上或是縣裡的酒樓店鋪什麼的當個賬房,或是掌櫃的,憑他童生的名頭卻是絕對不難的,日子一樣好過哈。"

若是彆人考中了案首,她心裡當然也會酸妒,但既是自己的親弟弟,她便隻剩高興了。

季善聞言,方暗自鬆了一口氣,隻要沈青與章炎都想得開就好,不然至親的兩姐弟,若以後無形中便漸行漸遠了,路氏當孃的心裡得多難過,沈恒心裡又得多難過

自然是大家一起好,纔是真正的好。-