宛若歸去 一

我喜歡夏季，而很多的事情，通常也是發生在夏日。

那天傍晚，我靠坐在園裡紫藤棚下的躺椅上，凝視著那一架開得爛漫的花朵，周身空氣中亦流動著它馥鬱的香氛，仲夏的夜裡人不可理喻的慵懶，我渾身無力，倚在椅上隻想睡去。

正遊離在半睡半醒之間，我卻猛然間被驚醒了，一件東西“啪”地扇在我臉上，直抽得我猛睜開眼，轉了轉頭，又愣住。那竟是一隻女人的繡花鞋，正囂張地橫在我眼前的地下，淺青底子的鞋頭上是一隻胖嘟嘟的豬。

豬？這下我是全醒了，女人的繡花鞋我見得多了，有牡丹花樣的，蝙蝠形的，蝴蝶翩飛的，等等。如意算是個別緻的女人，她的鞋子上滿綴著大大小小的元寶，可這樣的小豬花樣倒還真冇見過，難為它被繡得這麼惟妙惟肖的，兩隻晶亮的小眼睛像是會笑，我直看得傻掉。

“你醒啦？”一個女孩子的聲音從頭頂傳來，“能不能幫我撿撿鞋？”

我尋聲抬頭，果然有一個青紗衣裙的女孩子爬在架上，繁疊的花葉令我看不清她的模樣，不過兩隻捉住花架的手倒是潔白如玉，應該長得還不錯。

“你是誰？”我奇怪，“你不知道這是私家宅園嗎？若是被家丁看到，是要被打出去的。”

“放屁！”她脾氣倒真不小，“叫你撿就撿，你男人還是女人呢？這麼囉唆做什麼。”

我隻好苦笑，懶懶地從地上撿起那隻特彆的鞋子，忍不住又問：“我丟上去還是你自己下來穿？”

“丟上來。”她胸有成竹，“我接得住。”

我無奈，這可是她自己說的，須怪不得彆人，“來了。”我說，手腕暗暗使勁，那隻鞋子就如長了翅膀般躥上了花棚。

隻見她也反應靈敏，兩手立時脫了花架，忙亂間倒真是一把接住了，可身子卻冇了支撐，隻聽，“哎喲”一聲，耳聽得一陣陣“嘶啦啦”亂響，眼見她渾身牽帶著大蓬的花苞枝葉滾摔下來。

我張大了嘴，站在一邊瞧著，待看清楚了，又馬上搖頭歎氣，不錯的女孩子呀，長得算挺乾淨標緻的，可惜呀可惜，就摔得這麼難看，竟像隻蛤蟆。

“你是存心的！”她總算爬了起來，又跳了過來，叉著手瞪著我：“故意丟得那麼遠，是不是？你小子故意玩我？”

“玩你？”我留了心，上上下下打量了她幾眼，這女孩子還真敢說話，長得還不錯，可惜我冇興趣。

身後傳來一陣腳步聲，是劉伯帶著人來了。

“少爺，”他驚慌，“是不是有小偷？”

我不說話，隻含笑瞟著那女孩，她的臉色變了，我府裡的家丁都是膀大腰圓的粗漢子，就算她會點功夫，真打起來恐怕也占不了什麼便宜，說不好，樣子會比剛纔摔跤還要難看。

“你說我該怎麼辦？”我對她笑，“女孩子家的，為什麼不和和氣氣地說話？老是凶巴巴的可不行呀。”

她也明白了處境，眼底有點害怕，可嘴裡又不肯軟下來：“隨便你”，心裡到底忍不住，跟著又補了一句，“誰怕誰”。

我笑了，已經算是不錯了。對付這樣的女孩子最需要留些餘地，否則一點點事情弄不好會把大家逼到絕路上去。

“下去吧。”我同下人揮揮手，“這人是我的朋友。”

眾人退下，劉伯卻走了過來，拾掇那散了一地的殘枝，心痛得直皺眉。

“不要管它了。”我說，“叫老王明天再來修剪吧。”

他無奈捧著一捆殘葉走了。

見冇了人，她放鬆下來，自顧自地從地上撿起了鞋，拍了拍灰土，穿上。

我忍不住又仔細瞧了那雙鞋子兩眼，唉，繡得可真不錯。“這是你繡的？”我隻是管不住好奇心，“乾嗎不繡點彆的什麼？也比較配你些。”

“關你什麼事？”她罵我，“你懂什麼？”

“好，我不懂，”我笑，“是我說錯話了，我應該說，這花樣還真是配你，簡直是再配也冇有了。”

她的臉氣到發白，叉著腰，一副要打架的模樣。我卻不再理她，複回到椅旁坐下，隨手一指身後：“大門從這裡出去，不送不送，走好走好。”

她一肚子火氣發不出，在原地呆住。

我微微笑著，又閉起了眼，這樣的女孩子不配我的胃口，管她是真的爬花架，還是故意來惹我，還是少沾為妙，我最怕麻煩。

半天，她終於還是走了，“小子，你給我記住”。這是她最後說的話。

我歎了口氣，又要繼續往下睡，到底還冇如願，不一會兒，門口又傳來一陣腳步聲。

這次會是誰？我不耐煩，睜開眼，卻是鬱子桓，隻見他一身淺藍絲質罩紗的夏衫，迎著微風薄薄地貼在身上，腰間配著深藍色絲絛及淺翠的玉環，更襯得唇紅齒白，長身玉立。

我不由讚歎了一聲：“好一個綺年玉貌的少相，果然是一表人才。”

他氣色很好，臉上更是笑得優雅：“彆睡了，修元早上回京了，你還冇去看過他吧，我是來邀你一同去喝酒的。”

“果真？”我精神一振，坐了起來，“我還在奇怪怎麼仍冇有他的訊息呢。他這次算是凱旋而回，有冇有上朝覆命？”

“早去過了。”子桓笑，“你也彆躲懶了，一起走吧。我約了他來我府裡，還有如意也一併請到，你們多久冇見啦？還不好好謝謝我？”

我嗬嗬地笑了，他果然是個妙人，這光怪陸離的京城若是少了他，還真是會遜色不少。

少相府頗有幾處風景秀麗的園子，子桓又是個出了名的清貴高雅之人，每每歡聚作樂，宴席擺設都佈置得花樣百出。

這一次，是設在流香亭。

流香亭的妙處是有一道半天然的溪流環繞，溪邊亭旁栽滿奇花異草。到了傍晚，當驕陽褪色，落花殘葉飄落到曬了一天尚有餘溫的水裡，連帶著空中也流動著淺淺清香。

我們進園時，柳修元已經到了，正坐在亭中與如意閒聊，他剛剛梳洗過，換下了戰袍官服，著一身月白長袍，烏黑的長髮還是濕的，隨意披散在肩上。這樣輕袍緩帶的修元顯不出頎長強健的身形，看上去不像個慣入沙場的將軍，倒彷彿是個儒生學子。

見了我們，他略略欠身，臉上猶帶笑意，連日奔波回京也不能使他疲憊，他是比我還精神。

“好小子！”我心裡歡喜，嘴上忍不住又要刻薄他，“回來了也不差人上門傳報一聲，坐在這裡架子好大，是不是想我趁不在同如意套近乎？”

他笑，斜睨著我，伸手一把將如意拉過去，貼著她耳旁說：“這人太過小氣，不要再理會他了，還是隨我回府吧。”

如意被我們倆弄得很尷尬，咬著牙用扇子去撲打他，又轉頭取笑我：“兩個月不見個人影，還以為你是熱死了呢。”

我笑著在她身邊坐下，這如意本是京中芳妍樓的樓主，雖是妓班出身，卻是特彆聰明世故，她對事物的見解向來不拘一格，卻是頗中我的心意。

一起坐定，已有仆人獻上酒來，修元指著那對水晶瓶道：“這是西域特產的葡萄酒，向來是西域皇族的專寵，這次我替他們清理了邊塞亂賊，西域王派人專送了五瓶給我，專程帶來給你們嚐嚐。”

說話間，已有仆人將酒斟上，鮮紅的酒色襯著精緻的玉杯，看得人眼前一亮。

我卻不取杯子，隻側身向修元：“聽說半年前你討了個妾？”這件事我是早想問了。

“不錯，”他劍眉一挑，“你問這事做什麼？”

我歎氣，並不回答，隻是接道：“那女子是不是瞿州知府水守誠的女兒？就是你出關前三天娶來的那個妾？”

他見我說得認真，也正色起來：“其實我原不想討那女子，不過是水守誠辦事不周被皇上罷官流放，怕連累了女兒。他原是我父親的故交，所以上門懇求我操辦這事，不過是為了給他女兒尋個避難所罷了，我也是看在亡父的麵子上接了她過來，養在府裡並冇有見過麵。”

“你倒是仁至義儘。”我輕笑，“那麼這位小姐長得是長是短你也不知道囉？”

“是。”他奇怪，“她進了府後我們又冇有見過麵，難道你曾見過她？”

我搖頭，這位小姐雖然冇見過，可名氣已經夠響了。我正要說下去，一邊的子桓卻接了上來：“你說的可是那個前些日子刺殺了繼任瞿州知府陳平的水嫣然？”

“什麼？”修元吃驚，“怪不得府裡管事說她一個月前失蹤了，未料竟殺了人？”

“不錯。”我歎，“據說水守誠的官司本是陳平一手促成，這陳平原是知府座下一名幕僚，可卻暗暗上書彈劾知府大人治理不周、日常言語之間又觸犯了聖威等罪過，正值皇上近日心情不佳，便把這件事辦得嚴了，將他流放至南荒之地，遇到如此陰狠的幕僚，這水守誠也算是倒黴。”

“在官場中做事當然要多生幾個心眼。”如意在耳邊笑吟吟地道，“待人接物也要注意言行舉止，水守誠雖然冤枉，但究其原因，一是自己失了檢點，纔會叫人拿了把柄；二來也是眼光不濟，錯認了小人。”

我向她點頭，這本是官場常有的事，不過這次不同，這位知府生了個不肯罷休的女兒。

“十天前，新任知府陳平在府裡當眾被一女子一劍貫胸，死於非命。雖然那女子事後逃出了府去，可還是有家奴認出了那就是原任知府的女兒。”我麵無表情地看著修元，他的臉色已經變了。

“你說，這事會不會牽扯到你？”

修元不語，我相信他與那女子本無瓜葛，他才立了軍功，若為這事受到任何責罰，必是不甘心的。

“我自會向聖上當麵說明此事。”半天，他歎道，可又不放心，“那女子真是逃脫了？她可曾受傷？”

我隻好笑：“你真冇有見過那人？雖然自她進門後你馬上奉命出了關，可她在你府裡也有三天了吧？這三天裡麵你們就冇見過麵？”

“不算是見麵。”他遲疑，“我隱隱約約看到過她的背影，還有……”忽頓了口。

“還有什麼？”我奇怪。

“冇什麼。”他恢複了表情，“我冇見過她的臉。”

我懷疑地看著他，一邊子恒卻又追問上來：“金兄為何對這女子這般關心，難道你曾見過她？”

“冇什麼，”我淡淡道，“不過昨天剛從我父親那回來，聽說朝廷欲查辦此事，恐怕會牽連修元，也許他真與那女子冇有什麼瓜葛，可是辦這案子的官員大概不會這麼想，修元，這件事你可要小心了。”

我說這話時口氣頗為認真，所有的人安靜下來，大家都不是第一天出來做事，官場變幻莫測，道行若不夠，一丁丁點小事都可以陰溝裡翻了船，那水守誠就是個現成的例子。

“好了好了。”如意見冷了景，忙出來打圓場，“柳將軍才立了新功，皇上賞還賞不夠呢，與一個罪臣之女有點牽連又算什麼？況且將軍出去了半年多，那女子又是十天前才犯的案，自然更是與將軍無關的，想來這點道理那個判案的官還是想得通。”又取了杯子來推我，“全是你攪了局，難得聚一聚，也不說些開心的事，還不自罰幾杯。”

她一番話也不無道理，眾人麵上總算緩和下來，我把話說明瞭，也想藉機會下台，便伸手接過酒杯，道：“還是如意條理分明，我不過是替柳兄擔心，凡事小心為上罷了。”向眾人虛敬一圈，才自飲了。

可說到底，這頓酒席還是變了味兒，不過一個多時辰，眾人便覺無趣，匆匆不歡而散。我向子恒拱手賠罪，又親自把如意送回了芳妍樓。

“今晚你不留下？”在門口，她抿著嘴笑，“你真的熱昏了頭？還是有了新歡？”

“倒不是有新歡。”我向她苦笑，“這幾日父親逼我當差逼得緊，心裡堵得慌，母親又差人到府裡，明是照顧體貼，卻把我看得嚴嚴實實，若是一夜不歸大概又要惹出事端，我還是過陣子再來吧。”

她“哼”了一聲，甩袖去了，臨走卻又回眸一笑：“毓，你有什麼心思我會不知道？是你父母張羅著要給你定親吧？有了家室就少來些，我又不曾吃了你的醋！”

她是個玻璃心肝的人，我大笑，我喜歡務實明理的女人。

回了自己的府邸，我直奔書房，把所有的仆人都遣出去。書桌的裡間是一大間藏書閣，我關了門，伸手按下一板書架後的機關，北牆整麵書架“咯咯”移了開來，露出隱藏的暗門，我旋開門環走進去。

門後麵是一大套暗室，幾間房間連著打通，寬敞而整潔，房頂的窗其實是花園裡的那口枯井，無論何時，牆上交錯懸掛的銅鏡及燭台都會把房間照得亮如白晝。這裡有臥室、書房和茶廳，我甚至還在裡麵加了間花房，這套暗室是我平時為了躲開父母而自己設製建造的，心情不好的時候，我也會把自己關在裡麵。可今天，這裡麵卻住著彆人。

我徑直走了進去，一路走向最裡間，透過房門口垂懸的珠簾和紗帳，可以看見房裡的一個女子已聞聲回過身來。她穿了一身黃色衫裙，長髮如雲，臉上雙目炯炯，竟比明珠更光彩照人。

“水姑娘，”我看著她微笑，“這幾天可還住得慣嗎？”